Nagy, rossz botanika: Hemlock (Conium maculatum), a filozófus választása

Illusztráció: Marie Chaney

mérgező

A Wild Things-en egész héten bemutatjuk kedvenc veszélyes, borzalmas és szörnyű növényeinket, amelyek A botanika nagy, rossz könyve: A világ legizgalmasabb növényvilága írta Michael Largo. Most jött ki William Morrow-tól.

A Hemlock egy másik rendkívül mérgező növény, amely súlyos egészségügyi problémákat, akár halált is okozhat. A Conium maculatum két mérgező lágyszárú, évelő, virágzó gyógynövény nemzetsége az Apiaceae családba. A vérfű faj a Földközi-tenger térségében őshonos, a másik, Conium chaerophylloides néven Dél-Afrikából származik. Egyesek szerint a „vérfű” neve az óangol „humlice” -ből származik, amely a fa neve volt. A növénynek más nevei vannak, például woomlick, hódméreg, méregpetrezselyem, emeletes, hever, caise, ördögvirág és cigányvirág. Még több regionális beceneve is van: törd össze az édesanyád szívét (hú!), A hölgy csipkéjét, a kopott kezeket és másokat. Nagyon inspiráló üzem, nyilvánvalóan. A kónium neve a görög konas-ból származik, jelentése: „vertigo” vagy „örvény” - a növény bódító mérgének mindkét tünete.

A Hemlock egy kétéves, lágyszárú növény, amely 3–5 méter magasra nőhet. Sima zöld szára van, az alsó felén gyakran lila vagy piros színű csíkos vagy foltos - ez figyelmezteti a növény toxicitását. Levelei átfogó háromszög alakúak, hasítottak és csipkések, körülbelül 1,5 méter hosszúak és majdnem ugyanolyan szélesek. Kicsi fehér virágai, amelyek ernyőkbe tömörülnek, átmérője fél hüvelyk. Ha összetör egy vérfű levél vagy gyökér, az kellemetlen, rangos szagot bocsát ki, hasonlóan a paszternákhoz.

Hemlock őshonos Nyugat-Ázsia, Európa és Észak-Afrika temperált régióiban, de azóta Észak-Amerikában, Ausztráliában és Új-Zélandon terjedt el. Gyakran növekszik a felszíni vizek közelében, például patakok és árkok, valamint a hulladék területeken, az útszéleken és a megművelt területek szélén. Egyes országokban invazív növényként kezelik. A Conium maculatum a nedves területeket részesíti előnyben, rosszul lecsapolt talajjal; kora tavasszal virágzik, mielőtt más lombok megjelennek. Hemlock valójában nem kapcsolódik a hemlock fához, amely a fenyőfélék családjába tartozik, és egyáltalán nem mérgező. A fa a tűiről kapta a nevét, amelyek összezúzva hasonló szagot árasztanak, mint a mérgező szegfűcserje.

A Hemlock konhidrint, N-metil-konint tartalmaz, de a legmérgezőbb alkaloidja a koniin, amelynek kémiai szerkezete hasonló a nikotinhoz. Ez a méreg megzavarja a központi idegrendszert - egy kis adag légúti összeomlást okozhat. A halál a coniine által okozott neuromuszkuláris csomópont elzáródása következménye lehet. A gyakorlatban ez végül megállítja a légzési képességét, és megfullad. Ez nem fog azonnal megtörténni, és a teájának elfogyasztása először csak részegnek érzi magát. 48 és 72 óra között tarthat, amíg a teljes toxikus hatás megnyilvánul. Ha ennyire mérgezettnek találja magát, csak a mesterséges vagy mechanikus szellőzés mentheti meg.

A keresztény mitológia szerint a vérfű növény mérgezővé vált, miután Jézus keresztre feszítésének domboldalán nőtt fel. Amikor a vére megérintette a növényt, az örökké mérgezővé vált. A leghírhedtebb vérfűmérgezés azonban Sokrates görög filozófusnak tulajdonítható, aki a vérfű italt választotta halálának legkedvezőbb eszközének - a legtöbb forrás szerint vízzel keverve vagy teaként itta. A Phaedóban Platón azt állítja, hogy Szókratész először zsibbadást érzett a végtagjaiban, ami után a szenzáció utolérte az egész testét. Szókratész megmérgezése során teljes tudatosságot tartott fenn, és még beszélt is a körülötte élőkkel, akik tanúi voltak a halálának. Utolsó szavai állítólag a következők voltak: „Crito, Asclepiusnak köszönhetünk egy kakast. Kérjük, ne felejtse el megfizetni az adósságot. ” Szókratész készségesen megitta a mérget, miután halálra ítélték beszédeiért és a humanista és demokratikus alapelvekbe vetett hitéért. Amikor utasítást kapott, hogy nyilvánosan tagadja meg elképzeléseit vagy meghaljon, a halált választotta. Mint tisztelt úriember, a bíróság jogot adott rá, hogy kiválassza a halálos ítélet végrehajtásának módját. Hemlock tea volt az első választása.

Szókratész utolsó megvilágosodási pillanatában megemlíti Asclepius istent, egy mitológiai istenséget, amelyet meggyógyítottak. A tudósok feltételezik, hogy Szókratész halálát úgy fogta fel, mint a lelke szabadságát az emberiség ésszerűtlenségétől és testének határaitól. Platón méltó leírása Szókratész haláláról azonban kissé romantikussá válhat, mivel a vérfűmérgezés sokkal fájdalmasabb lenne, amelyet görcsös levegő után kapkodna.

Kivonat A botanika nagy, rossz könyve: A világ legizgalmasabb növényvilága írta Michael Largo. Most megjelent William Morrow-tól, a HarperCollins Publishers lenyomatától. Engedélyezéssel újranyomtatták.