Mi áll az érzelmi túlevés mögött?

Az evéssel és a súlygyarapodással kapcsolatos küzdelmek mélyebbre nyúlnak, mint a felszín.

Feladva: 2012. május 8

A múlt hónapban Michelle Obama különleges vendégszereplést mutatott be a régóta futó The Biggest Loser című tévéműsorban. Hallottam a műsor előfeltételéről: az elhízással küzdő és gyakran súlyos egészségügyi kockázatokkal küzdő versenyzők áttelepülnek egy fitnesz-gazdaságba, ahol együtt tanulnak a táplálkozásról, az étrendről és a testmozgásról, miközben versenyeznek a fogyásért. De soha nem néztem meg, amíg meg nem láttam a First Lady című epizódot. A versenyzőket meghívták a Fehér Házba, ahol Mrs. Obama tipikusan földhözragadt és lelkes módon csatlakozott a show intenzív edzéséhez annak érdekében, hogy felhívja a figyelmet az étrend és a testmozgás fontosságára. Míg az elhízás és a helytelen táplálkozás kérdése óriási jelentőséggel bír, miközben hazánk az erőnlétért küzd, az evés érzelmi oldalára is rávilágítanunk kell.

Bármit is gondolhat a The Biggest Loser „reality-TV szerkesztéséről” vagy versenyképes formátumáról, egy dolgot személy szerint nagyra értékelök, hogy a műsor elismeri, hogy az elhízáshoz, az ételfüggőséghez és a súlygyarapodáshoz hozzájáruló tényezők mélyebben mennek, mint a felszín. A versenyzőket arra ösztönzik, hogy fedezzék fel és értsék meg súlyukkal vívott harcuk pszichológiai és érzelmi gyökereit és következményeit. Ha az étellel való kapcsolatunkról van szó, sokkal több történik, mint azt gyakran feltételeznénk. Mint minden függőséget okozó anyagot, az ételt is gyakran használják az érzelmi fájdalom elfedésére vagy csillapítására. Arra használják, hogy zsibbadjon vagy megnyugtasson minket, ugyanakkor kínzásra vagy szorongásra is szolgál.

Az evéssel és a súlygyarapodással kapcsolatos küzdelmek általában korán kezdődnek, amikor először létrejön az étellel való kapcsolatunk. A legnagyobb vesztes egyik versenyzője leírta, hogy a gyermekkorában tapasztalt fizikai bántalmazás azt a vágyat keltette benne, hogy fizikailag és érzelmileg is valahogy megvédje magát. Egy erőszakos és rendhagyó mostohaapával és egy félelmetes anyával nőtt fel, aki nem tudta megvédeni őt, ételt használt arra, hogy „nagyobbnak érezze magát”, biztonságosabbnak és vigasztalóbbá váljon. Könnyen belátható, hogy a fizikai bántalmazás ilyen szélsőséges példája hogyan vezetheti a gyermeket arra, hogy az ételt vigasztalásként és súlyként használja páncélként. Sokkal nehezebb azonban azonosítani, hogy a rossz bánásmód, a rossz hangolás és a bántalmazás finomabb formái hogyan vezethetnek az étkezéssel kapcsolatos problémákhoz.

Gyermekként mindannyian változó érzelmi fájdalmat tapasztalunk. A gondozóinktól kapott szeretet, gondoskodás és gondozás pozitív önérzet kialakítására késztet bennünket, és segít identitásunk megteremtésében. Mégis, egyetlen szülő vagy személy sem tökéletes. A legjobb szülők is csak az esetek körülbelül 30 százalékában hangolódnak gyermekük igényeire. Ez azt jelenti, hogy gyermekként mindenkinek nélkülözhetetlenül hiányoztak bizonyos dolgok, amelyekre szükségünk volt. Lehet, hogy elutasítottnak, elszigeteltnek, láthatatlannak vagy hallatlannak éreztük magunkat. Ezzel szemben érezhetjük, hogy behatoltak, túlságosan kontrolláltak vagy megfélemlítettek a szüleink. Mindezek a tényezők befolyásolhatták az ételekkel való kapcsolatunkat. Szó szerint és átvitt értelemben megtanultuk, hogyan kell „táplálni” magunkat abból, hogy szüleink és befolyásos gondozóink hogyan tápláltak minket.

Sokan más okból eszünk, nem csak azért, hogy tápláljuk a testünket, vagy akár azért, hogy élvezzük az élet egyik örömét. Annak megértéséhez, hogy miért eszünk túl, érdemes meghatározni, hogy milyen érzelmek vezetnek minket az esztelen harapnivalókhoz, a túlzott elfogyasztáshoz vagy a falatozáshoz. Ismerősek ezek az érzések? Felidéznek-e valamilyen emléket, vagy emlékeztetnek minket a múltunkban érzett módjainkra? Emlékeztetnek-e étkezési szokásaink arra, hogyan láttuk szüleink ételt vagy más anyagokat? Vagy fordítva: cselekedeteink reakciónak tűnhetnek arra, ahogyan szüleink ételt vagy más anyagokat használtak?

Egy nő, akit ismerek, elmeséli a súlyával való 30 éves küzdelmét. Az egyik legkorábbi emléke az, hogy alig volt több mint egy éves, és egész éjjel az üvegéért sírt, miközben sem az anyja, sem az apja nem arra ébredt, hogy etesse. Éjszaka után, éhes és egyedül várt, de senki sem jött. Végül egy reggel, amikor az anyja elhozta az üveget, a gyermek elvette az üveget, és bár éhezett, megtagadta és a földre dobta. Emlékeztet arra, hogy valami elhallgatott benne, és soha többé nem kívánt ételt az anyjától. Amint felnőtt, az étellel való kapcsolatát tovább bonyolította az anyja saját súlya elleni küzdelem és a kislánya alakjára való következetes összpontosítás. Ennek eredményeként a nő felemésztés közben szenvedett fel, túlzottan táplálta magát egy kétségbeeséssel, amely a testétől való elszakadásra utalt. Nehezen tudta megkülönböztetni valódi éhségérzetét a feltöltődés vágyától.

Az evészavarral küzdő emberek, mind a túlfogyasztók, mind az anorexiások, figyelmen kívül hagyják saját értékeiket és személyes céljaikat egészségükkel, kinézetükkel és életmódjukkal kapcsolatban. Az ételt azért használják, hogy rosszul érezzék magukat, megbüntessék magukat vagy megszerezzék az irányítás érzését. Ahelyett, hogy testüket táplálnák, élelmiszert használnak az öngyűlölet és az önvédelem körforgásának elősegítésére. Mindannyiunknak van egy belső edzője, vagy „kritikus belső hangja”, amely romboló magatartásra csábít bennünket, majd ront minket abban a percben, amikor elrontjuk. A kritikus belső hang az étkezési rendellenességek mozgatórugója, és az étellel való egészségtelen kapcsolat megtámadásához az embernek meg kell küzdenie ezzel a belső ellenséggel.

Olyan társadalomban élünk, amely támogatja a karcsúságot, néha a végletekig. Ez az irreális ideál felhasználható belső kritikusunk szolgálatába, hogy letegyük magunkat, elégtelennek érezzük magunkat, vagy elszigeteljünk a körülöttünk lévő világtól. Ha nem ismerjük fel kritikus hangunkat, amikor feljönnek, nagyobb veszélyt jelentenek arra, hogy leesünk a kocsiról. Kihívhatjuk azonban a hangunkat azzal, hogy nem folytatjuk az általuk támogatott viselkedést. És bár kezdetben hangosabbak lehetnek, csábíthatnak minket és azt mondják nekünk, hogy kudarcot vallunk, minél jobban figyelmen kívül hagyjuk őket, annál inkább elveszítik ragaszkodásunkat és annál erősebbek leszünk.

Egészséges testünk érdekében fizikai szinten kell cselekednünk diétával és testmozgással, de az étellel egészséges kapcsolatban kell lennünk, hogy mélyebb érzelmi szinten megértsük önmagunkat, vagy feltárjuk, miért eszünk, ahogy eszünk. Ha diéta és testmozgás útján egyedül kihívjuk a viselkedést, akkor az érzelmek, amelyeket takarás céljából evés közben használtunk, nem múlnak el. Miután azonosítottuk azokat az érzéseket és belső hangokat, amelyek örökítik az öngyűlölet körforgását és a testünk iránti érzéketlenséget, megszerezhetjük az önpusztító étkezési szokások irányítását, és nem reagálhatunk hátrányosan azokra a nyomásokra és indítékokra, amelyek az ételekkel való visszaéléshez vezetnek. Fizikai szinten cselekedve és érzelmi szinten érdeklődve helyreállíthatjuk kapcsolatunkat az étellel, a testünkkel, a múltunkkal és önmagunk egészével. Felfedhetjük, kik vagyunk valójában, valódi vágyainkat, vágyainkat és céljainkat, és abbahagyhatjuk az utunkba kerülő minták folytatását.