Miért jelentenek jelentős kockázatot a csecsemők vegán étrendje?

Shirley Hinde, Ruth Fairchild, Cardiff Metropolitan Egyetem

Az Egyesült Királyságban ma már több mint 1 millió vegetáriánus és 500 000 vegán él - és úgy gondolják, hogy a szám növekszik. Míg ezek az emberek, akiket a Vegán Társaság megbízásából végzett kutatás során azonosítottak, 15 évnél idősebbek, az egyre növekvő szám miatt valószínűleg egyre több csecsemőt is nevelnek vegetáriánus vagy vegán étrenden.

De annak biztosítása, hogy a csecsemők megfelelő mennyiségben és egyensúlyban kapják meg a tápanyagokat, trükkös munka lehet még az enni korlátozása nélkül is. Még a fejlett országokban is a gyermekek nagy része nem kap elegendő vitamint és ásványi anyagot, és van némi bizonyíték arra, hogy a vegán étrend hozzáadhatja ezt. Tehát milyen nehéz a vegetáriánus vagy vegán szülőknek ezt megteremteni, miközben továbbadják az étkezési preferenciáikat?

A csecsemőknek sok tápanyagra van szükségük. Megháromszorozhatják születési súlyukat az első 12 hónapban, jelezve, hogy mennyi bőr-, csont-, vér- és szervszövetet kell elhelyezniük. Különleges igényeik vannak a szükséges tápanyagok típusával és egyensúlyával kapcsolatban is. A felnőttek egészséges táplálkozására vonatkozó ajánlások, amelyek arra ösztönzik az embereket, hogy kevesebb zsírt és több rostot fogyasszanak, teljesen helytelenek a két év alatti gyermekek számára.

Az első hat hónapban a csecsemők az összes szükséges tápanyagot anyatejből vagy jó hírű anyatej-helyettesítő tápszerből kaphatják meg, az Egészségügyi Világszervezet javasolja, hogy lehetőség szerint kizárólag anyatejjel táplálják őket. De ezt az időszakot követően a csecsemőknek legalább az élet első évében az anyatej vagy tápszer mellett kiváló minőségű kiegészítő ételeket kell indítani.

Étrendjüknek tartalmaznia kell jó fehérjeforrás- és zsírforrásokat, zöldségekkel, gyümölcsökkel és gabonafélékkel keverve - bár nem túl sok rostot, mert túl teli lehet anélkül, hogy elegendő tápanyagot biztosítana. Lehetőleg minél kevesebb magasan feldolgozott élelmiszer legyen, és ne adjon hozzá sót. A cukor hasznos lehet az energiaigények kielégítésében, de sok más tápanyagot tartalmazó élelmiszerek részeként kerüljön elő. Minél többféle ételt eszik a baba, annál kevésbé valószínű, hogy hiányoznak tápanyagok.

Általános mítosz, hogy a vegánoknak és a vegetáriánusoknak nehéz elegendő fehérjét kapniuk. A fejlett országokban élők által fogyasztott fehérje körülbelül fele növényekből származik. Igaz, hogy a növények (a mag kivételével) túlnyomórészt szénhidrátokból állnak, és (a szója kivételével) alacsonyabb mennyiségben tartalmazzák a fehérjéket alkotó esszenciális aminosavakat. Míg az állati termékek (és a szója) jó mennyiségben tartalmazzák ezeket az aminosavakat az élelmiszerek kis részében.

De mindez csak azt jelenti, hogy a növényi étrendnek fehérjeforrások keverékét kell tartalmaznia. Például pirított pirított sült bab, borsó és rizs, valamint tészta és lencse „bolognase” étkezés biztosítja a csecsemők számára.

Vitaminok és ásványi anyagok

Ami a növényi étrend problémáját illeti, az az, hogy elegendő mennyiségű vitamint és ásványi anyagot, például vasat, kalciumot, jódot, cinket és B12 és D vitamint kapunk. A növényekben ezek az ásványi anyagok nemcsak bizonyos forrásokra korlátozódnak, hanem a test nehezebben szívódik fel, mert a növényekben meg tudnak kötődni a rosthoz.

De mivel ezek a vitaminok és ásványi anyagok megtalálhatók a tejtermékekben és a tojásokban, a változatos vegetáriánus étrend, amely ezeket az ételeket tartalmazza, valószínűleg nem okoz aggodalmat, feltéve, hogy a csecsemőnek jó étvágya van.

A kellő mennyiségű vas megszerzése különös gondot jelent a csecsemők számára, miután szilárd ételeket kezdenek fogyasztani, mert arányosan nagyobb szükségük van rájuk, mint az idősebb gyermekeknek és felnőtteknek. A vashiány okozta vérszegénység a leggyakoribb tápanyaghiány az egész világon, és az ötéves korosztály a leginkább sérülékeny. De a csecsemők vasat kaphatnak tojásból, hüvelyesből, például lencséből, dióvajból (feltéve, hogy nem allergiásak), sötétzöld zöldségfélékből, például brokkoliból, dúsított gabonafélékből, dúsított fehér lisztből és anyatejből vagy tápszerből.

A vegánok számára azonban nehezebb a helyzet. Még a változatos vegán étrend is számos problémát okozhat a csecsemők növekedésében és fejlődésében. A tej vagy tojás elfogyasztása eltávolítja a létfontosságú vitaminok és ásványi anyagok ellátásának egyszerű módját. A vegán étrend zsírokban is alacsonyabb (fontos energiaforrás egy kis növekvő test számára), és alacsonyabb lehet a természetes cukrokban a tej hiánya, a cukor-laktóz természetes forrása miatt.

Állati eredetű termékek fogyasztása nélkül a B12-vitamin egyetlen megbízható forrása a dúsított ételek vagy étrend-kiegészítők, és ha nem kapunk elegendő vitamint, idegkárosodáshoz vezethet. A jód szintén nehezen elérhető, de létfontosságú a mentális fejlődés szempontjából. Vásárolhat jódozott sót, de ez nem lenne alkalmas csecsemőknek, és a jód-kiegészítők sem, mert fennáll annak a veszélye, hogy túl sokat adnak nekik. Az egyik megoldás a tengeri moszat fogyasztása, amely nagyon sokoldalú lehet, bár eltarthat egy ideig, amíg megtanulják, hogyan kell használni a konyhában. Néhány növényi tej alternatívát jóddal dúsítanak, de nem mindegyiket.

A csak növényi étrend kevesebb, mint az ideális

A gyerekek meglepően rugalmasak. Ideálisnál kevesebb körülmények között élnek túl. De amit igazán szeretnénk, az a bizonyítékok alapján az optimális növekedés és fejlődés ösztönzése. Csak a növényi eredetű élelmiszerekre támaszkodni, hogy a csecsemő minden igényét kielégítsék, kizárt, de ideálisnál is kevesebb.

Még nincs elég bizonyítékunk annak megmondására, hogy a jelenlegi vegán gyakorlatok miként befolyásolják a csecsemők egészségét népességi szinten. De nem nehéz találni példákat arra, hogy a vegán étrendet a gyermek különféle egészségügyi problémáinak okozzák. Hollandiában egy különösen szigorú növényi alapú makrobiotikus étrendet fogyasztó gyermekek kutatása kimutatta, hogy tápanyaghiányban szenvedtek és a növekedés visszamaradt, főleg hat és 18 hónapos kor között. Még olyan esetek is előfordultak, amikor vegán szülők gyermekeik bántalmazásával vádolták gyermekeik gyenge növekedését.

Ha azonban a szülők értelmes hozzáállással rendelkeznek, és jól bevált vegánok, akkor nincs oka annak, hogy a csecsemő ne kövesse nagyrészt változatos, főleg vegán étrendet. Ideális esetben korlátozott mennyiségű terjedelmes teljes kiőrlésű termék és néha néha tojás és tej lenne növényi eredetű táplálékuk kiegészítésére.