Miért nem sikerült a Super Audio CD

Garry Margolis egy olyan formátumot vizsgál, amely nem érte el a kritikus tömeget…

review

A Super Audio CD-t (SACD) 1999-ben a Philips és a Sony, a feltalálói vezették be, a fogyasztói audio következő generációjaként, amely hat csatornás Direct Stream Digital (DSD) csatornát tartalmaz, az akkori felbontás az otthoni hallgatók számára elérhető kompatibilitás a meglévő CD-lejátszókkal a hibrid CD-réteg révén.

Sony és Philips kollégáimmal bemutattuk a klasszikus, jazz és rock zene DSD surround hangfelvételeit több száz vezető hangmérnöknek, zenésznek és lektornak, csúcsminőségű lejátszó berendezéssel, akusztikusan kezelt környezetben. Szinte egyhangú dicséretet kaptunk átláthatóságukért. A bírálók örültek a digitális keménység hiányának, és egy ismert mérnök elmondta nekem, hogy míg a 96/24 PCM jól hangzott, a DSD-vel a konzol kimenetét hallotta, nem a felvevő kimenetét.

Érdekes, hogy az egyik fő művész A/B összehasonlította ennek a mérnöknek a vezérlőtermében egyidejűleg készített 96/24 PCM és DSD felvételeit a zenéjéről, és azt mondta neki: "Nem mehetünk vissza."

A fogyasztók megvásárolhatták a SACD-ket még a surround rendszerek vásárlása előtt, és vásárlásuk nem lenne elavult, amikor frissítették őket. Ugyanazok a lemezek játszanának autóikban, hordozható lejátszóikban, gyermekeik dobozaiban és a surround rendszerekben a hallókban.

Továbbá a DVD-Video jelentős előrehaladást ért el az otthonokban, amihez hozzájárultak az olcsó, de alacsony minőségű „házimozi dobozban” térhatású rendszerek. Feltételezhetjük, hogy a surround hang CD-lemezen könnyű eladni.

Tehát miért nem volt sikeres a SACD?

Először formátumháború volt. A Toshiba által vezetett DVD Forum nem volt hajlandó szabadalmi jogdíjat fizetni a Sonynak és a Philipsnek, és elindították a versengő formátumot: a DVD-Audio-t, amelyet nem lehetett lejátszani CD-lejátszóban. Ironikus módon a SACD díja megegyezett egy CD-vel: 0,10 USD lemezenként, míg a DVD-Audio lemezen a honorárium négyszer nagyobb volt.

A lemezkiadók oldalakat választottak. A Warner csoport, a DVD Forum része, a DVD-Audióval járt, az Universal és a Sony pedig az SACD-t választotta. A fogyasztók érthető módon vonakodnak egyik új formátumot választani a másik helyett - emlékeztek a Beta vs. VHS formátumú háborúra -, így sem az SACD, sem a DVD-Audio nem kapott jelentős vonóerőt.

Aztán jött a bomba. A Monty Python spanyol inkvizíciójához hasonlóan senki sem várta el az iPod-ot. Míg voltak olyan MP3-lejátszók, amelyek megelőzték az iPod-ot, nehézkesek voltak, nehezen használhatók, és így korlátozott sikert arattak. Steve Jobs és legénysége egy egyszerű, egyszerű felhasználói felületet egy elegáns csomagba tett, amely hatalmas sikert aratott. Mindegy, hogy MP3 fájlokat használt (bár PCM fájlokat is lejátszhat).

A tömegpiac beleszeretett az iPodba. A fogyasztókat nem érdekelte, hogy a mellékelt fülhallgató gyenge minőségű-e, és hogy MP3 fájljai nem olyan jól szólnak, mint a CD-k, nemhogy a nagy felbontású. Ezután az Apple kiadta iTunes szoftverét, először a Mac-hez, majd a Windows-hoz, és elkezdtek zenét adni .99 USD/szám áron az iTunes Music Store-on keresztül. Az Apple megkönnyítette az átlagfogyasztó számára a zene megvásárlását és kényelmes csomagolásban történő hordozását.

Az a pénz, amelyet a fogyasztók nagy felbontású térhangzásra költöttek volna, inkább hordozható zenére fordult, és az életképes, nagy felbontású formátum létrehozásához szükséges igény soha nem valósult meg.

Ha visszatekintünk, azt látjuk, hogy a századforduló körül kezdődött akusztikai felvételeket az 1920-as évek közepén elektromos felvételek váltották fel. Az LP és a 45 felváltotta az 1940-es évek végén lévőket, és az 50-es évek végén sztereo lemezekké fejlődött. A CD az 1980-as évek elején fogott el. Lehet, hogy az SACD és a DVD-Audio túl korai volt, mivel 1999-ben, illetve 2000-ben vezették be őket, de az iPod 2001-es bevezetése megpecsételte a sorsukat.

Körülbelül 2007-re a DVD-Audio halott formátumú volt. Néhány audiofil címke továbbra is kiadta az SACD-ket. A 2L és néhány más kiadó nagyfelbontású felvételeket bocsát ki a Blu-ray lemezekre, de a nagy sebességű internetkapcsolatok széles körű rendelkezésre állása és a viszonylag olcsó, nagy kapacitású digitális tárhely miatt a lemezen lévő zene piaca eltűnik.

Garry Margolis független tanácsadó, székhelye Los Angeles. Analóg felvételeket készített és gyártott, felügyelte azok elsajátítását és nyomását, majd csatlakozott a JBL Professional és az UREI társaságokhoz, ahol részt vett a stúdió monitorok és a csúcskategóriás fogyasztói rendszerek specifikálásában és hangoztatásában.

A Philips észak-amerikai kapcsolattartója volt a mozgókép- és felvevőiparral az olyan technológiák terén, mint az MPEG többcsatornás audio, a Super Audio CD és a Blu-ray.

A Hangmérnöki Társaság korábbi elnöke és jelenleg annak pénztárnoka.