Miért válhatnak a halak mérgezőbbé, mint valaha

Számos halfaj - amelyek közül több a tányérunkra kerül - egyre növekvő metilhiganyszintet mutat, amely nagyon mérgező anyag. Miért történik ez? A Harvard Egyetem kutatói úgy vélik, hogy megvan a válaszuk.

miért

A metilhigany a higany egy formája és nagyon mérgező vegyület. Gyakran a higany különböző környezetekből származó baktériumokkal való érintkezésén keresztül alakul ki.

Az emberek gyakrabban kerülnek metilhiganyra, ha halat és tenger gyümölcseit eszik, mivel a vízben élő állatok sok faja elfogyasztja ezt az anyagot.

Számos, a tengerben élő hal étrendje révén metil-higanynak is kitett. Az algák elnyelik a szerves metilhiganyt, így az algákat fogyasztó halak is felszívják ezt a mérgező anyagot.

Aztán amikor az élelmi lánc tetején lévő nagyobb halak megeszik ezeket a halakat, azok is felhalmozzák a metilhigánt. Ily módon a halak és más élőlények, akik az élelmiszerlánc tetején vannak, végül egyre több ilyen mérgező vegyületet halmoznak fel.

Míg a halakon és a kagylókon keresztül a metilhiganynak való kitettség mindig is aggodalomra ad okot, egyes kutatók úgy vélik, hogy a világ számos konyhájának ezen alapanyagában jelen lévő mérgező vegyületek szintje növekszik.

A legújabb kutatások szerint jelenleg az Egyesült Államokban a fogyasztók által a metilhiganynak való kitettség körülbelül 82% -a tenger gyümölcseinek fogyasztásából származik.

Egy új tanulmányban, amelynek eredményei a Nature folyóiratban jelennek meg, a Harvard John A. Paulson Műszaki és Alkalmazott Tudományok Iskolája Cambridge-ben (MA) és a Harvard TH Chan Közegészségügyi Iskola (MA) kutatói arra utalnak, hogy Az olyan halak metilhiganyszintje, mint a tőkehal, az atlanti kékúszójú tonhal és a kardhal, növekszik.

Az OK? A kutatócsoport szerint hibáztatnunk kell a globális klímaváltozás rossz hatásait.

"Ez a kutatás nagy előrelépést jelent annak megértésében, hogy az óceán ragadozói, például a tonhal és a kardhal, hogyan halmoznak fel higanyot" - mondja Elsie Sunderland, vezető szerző, prof.

Vizsgálatukban a kutatók 30 éves adatot elemeztek a Maine-öböl ökoszisztémájáról az Atlanti-óceánon. Az elemzés részeként azt tanulmányozták, hogy két tengeri ragadozó - az atlanti tőkehal és a tüskés kutya - mit evett az 1970-es és 2000-es évek között.

Az eredmények azt mutatták, hogy a tőkehal esetében a metil-higany szintje az 1970-es évek óta 6–20% -kal csökkent. Ezzel szemben ennek a mérgező vegyületnek a szintje 33–61% -kal nőtt a tüskés kutyáknál.

A kutatók ezt az érdekes ellentétet azzal magyarázzák, hogy az egyes fajok mit tudtak enni az évtizedek során. A csapat megjegyzi, hogy az 1970-es években a heringállomány - a tőkehal és a kutya zsákmánya egyaránt - a túlhalászat miatt jelentősen csökkent a Maine-öbölben.

Így mindegyik ragadozó fajnak más táplálékforrásokhoz kellett fordulnia. A tőkehal elsősorban az árnyékok és a szardínia - kisebb halak, amelyek jellemzően nagyon alacsony metilhiganyszinttel rendelkeznek - kezdtek ragadozni. Ennek eredményeként a tőkehal metilhiganyszintje is csökkent.

Ugyanakkor a tüskés kutyafélék tintahal és más lábasfejűek zsákmányolásává váltak, amelyek - mint maguk a ragadozók - magasabb metilhiganyszinttel rendelkeznek, mint a hering. Ez az új étrend a kutyahal metil-higanyszintjének növekedéséhez is vezetett.

A 2000-es években azonban a Maine-öböl heringállománya normalizálódott. A táblázatok apránként ennek megfelelően fordultak: a tőkehal metilhiganyszintje ismét nőtt, míg a kutyahal metilhiganyszintje csökkent.

De a táplálék rendelkezésre állásának ez a változása nem az egyetlen tényező, amely befolyásolja a nagyobb halakban jelenlévő mérgező vegyületek szintjét, a tanulmány szerzői megfigyelik.

A kutatók eleinte nehezen tudták számolni a tonhalban a metil-higany szintjének emelkedésével, csupán annak megvizsgálásával, hogy mit ettek ezek a halak. Más összefüggést találtak azonban.

A tonhalhalak olyan vonuló fajok, amelyek nagyon nagy sebességgel úsznak. Ezért rengeteg energiát használnak fel, és többet kell enniük, hogy fenntartsák sebességüket és mozgékonyságukat.

„Ezek a […] halak sokkal többet esznek méretük miatt, de mivel annyira úsznak, nincs kompenzációs növekedésük, amely hígítja a testük terhét. Tehát ezt modellezheti függvényként. ”- magyarázza az első szerző, Amina Schartup, és arról az információról beszél, amelyre kollégáival szüksége volt a metilhiganyszint-modell kialakításához a halak között.

De van egy másik kulcsfontosságú tényező is, amely befolyásolja, hogy a halaknak mennyi energiára van szükségük az úszáshoz, és ezért mennyit kell enniük. Ez a tényező a globális felmelegedés.

A kutatók szerint a Maine-öböl az egyik leggyorsabban melegedő víztest a világon.

"Az Öböl-áramlat északi irányú vándorlása és az óceán keringésében fellépő évtizedes oszcillációk példátlan tengervíz-felmelegedéshez vezettek a Maine-öbölben 1969 és 2015 közötti mélypont között, ami ezt a régiót a dokumentált tengervíz-hőmérsékleti anomáliák felső 1% -ába helyezi." a szerzők írják tanulmányukban.

Minél melegebb a víz, annál több energiára van szükségük a halaknak az úszáshoz, ami azt jelenti, hogy több kisebb halat esznek meg, és végül nagyobb a metilhigany bevitele és felhalmozódása.

2012 és 2017 között a kutató megállapította, hogy az atlanti kékúszójú tonhalban a metil-higany szintje évente 3,5% -kal nőtt.

Mindezen információk felhasználásával a kutatók elkészíthettek egy modellt, amely előrejelzi a metilhiganyszint növekedését a tengeri halakban.

"Ez a modell lehetővé teszi számunkra, hogy egyszerre nézzük meg ezeket a különböző paramétereket, ugyanúgy, mint a való világban" - magyarázza Schartup.

Ez a modell azt sugallja, hogy „egy 5 kg-os tüskés kutya esetében a tengervízben 1 ° C-os hőmérséklet-növekedés a szöveti [metil-higany] koncentrációjának 70% -os növekedéséhez vezethet”. Tőkehal esetében a növekedés 32% lenne.

„Az, hogy meg tudjuk jósolni a halak higanyszintjének jövőjét, a higanykutatás szent mozzanata. Erre a kérdésre olyan nehéz volt megválaszolni, mert eddig nem voltunk jól megértve, miért olyan magas a metilhiganyszint a nagy halaknál. "

„Megmutattuk, hogy a higanykibocsátás csökkentésének előnyei rejlenek, függetlenül attól, hogy mi történik még az ökoszisztémában. De ha a jövőben is folytatni akarjuk a metilhigany kitettségének csökkentését, akkor kétirányú megközelítésre van szükségünk. ”- teszi hozzá Sunderland professzor.

"Az éghajlatváltozás fokozni fogja a tengeri eredetű metilhigany emberi expozícióját, ezért az ökoszisztémák és az emberi egészség védelme érdekében mind a higany-kibocsátást, mind az üvegházhatású gázokat szabályoznunk kell" - figyelmeztet.