Milo Croton, Alexander Karelin és az olimpiai birkózás tragikus halála

2013. február 12

Néhány verseny elsődleges - a legtisztább értelemben vett sport. Túlmutatnak a kultúrán, a valláson és a földrajzon. Magunkba ütnek, a lelkünkhöz szólnak. Természetesek és intuitívak.

Senkinek sem kell megtanítania a gyerekeket a futásra. Bennünk van, várja, hogy kipukkadjon.

Ki a leggyorsabb? Ki a legerősebb? Ki tud a legtávolabb ugrani?

És ki tudja ledobni a másik srácot?

Ezért zavarba ejtő a Nemzetközi Olimpiai Bizottság azon döntése, hogy a 2020-ban kezdődő olimpiai játékokról elhagyja a birkózást.

"Ez nem arról szól, hogy mi a baj a birkózással" - mondta Mark Adams, a NOB szóvivője a BBC-nek. - De mi jó a játékok számára.

És mégis, egy birkózás nélküli olimpia szinte elképzelhetetlen annak, aki tanulmányozta a játékok történetét. A birkózás univerzális. Minden régiónak, minden etnikai csoportnak, a történelem minden periódusának megvannak a maga birkózási hagyományai.

Négyévente gyülekezünk, hogy megünnepeljük ezeket a hagyományokat. 2713 éve volt így. Ennyi idő telt el azóta, hogy a birkózás hozzáadódott egy maroknyi lábfutáshoz, mint az olimpiai történelem második versenyének.

Látnivaló volt ezek a korai birkózók. Súlycsoportok nélkül a sportolókat megdöbbentő mértékben megnövelte a fehérjetartalmú étrend. A krotonói Milo, a leghíresebb birkózó állítólag napi 20 font húst fogyasztott.

Tony Perrottet meztelen olimpiája szerint a birkózók mezítelenül léptek az arénába névnapjukként:

Olimpiában a tizenhat versenyzőnek rövidre vágták a haját, hogy elkerüljék az ellenfelek karmai közül; némelyik bőr koponyatartót viselt, az álla alá szorítva. Testüket beolajozták, de színes porral megveregették, hogy jó tapadást biztosítsanak - a testpaletta a sárgától a narancssárgáig, az okkerig és a barnáig terjedt - bár egyes sportolók titokban megtöröltek egy olajos kezet a vállán vagy a combon, hogy torzítsák az ellenfél tartását.

Ezekben a korai időkben, hasonlóan a mai görög-római birkózáshoz, csak a derék fölötti tartások voltak megengedettek. A lábtúrákat azonban megengedték, amint azt a nagy költő, Homérosz részletezte az Iliászban. Az Ajax és az Odüsszeusz közötti birkózó mérkőzés leírása talán a legolvasottabb atlétikai verseny ábrázolása a nyugati világ történetében:

A hátuk megcsikordult erősen összefonódó karjuk fárasztása alatt. Izzadság öntötte el testüket, és véres üstök emelkedtek fel a vállukon és a bordájukon.

Elég, ha Homer soha nem írt a görgős sportokról vagy a hegymászásról, amelyek közül kettő az úgynevezett sportágak közül áll, amelyek helyettesítik az olimpiai játékok birkózását.

Nincs Milo Croton tök, nincs Heracles. Nincs még Alexander Karelin, az orosz birkózó, aki négyszer olimpikon volt.

Karelin ereje legendás volt. A szibériai pusztákon született, erőt épített a kezébe azzal, hogy evezett egy fahajót, amíg azok elvéreztek, kitartást épített azzal, hogy vadállatként futott a fagyott erdőben, és egyenesen a feje fölé emelhette a lábát, ami elképesztő rugalmasságot mutat egy férfi, aki 6'3 "állt, és 300 fontot nyomott felfelé.

"Kisgyereknek éreztem magam, amikor birkóztam vele" - mondta egyszer az 1984-es olimpiai aranyérmes Jeff Blatnick. "Tehetetlen."

Három olimpiai aranyérme ellenére Karelin legnagyobb kihívása, legbüszkébb sportgyőzelme egy hűtőszekrény felett volt, vagy legalábbis a Time magazinnak mondta. Persze több mint 500 font volt. És igen, magával vitte medve ölelésben. De a legnagyobb kihívása?

"Hatalmas hűtőszekrény volt" - emlékezett vissza. - És nyolc lépcsőn felfelé vittem a lakásomba.

Nincs ilyen karakter squashban vagy wakeboardban - ez egy másik sport, amely birkózó gyilkosnak számít. Nem lehet.

A világnak olyan férfiakra van szüksége, mint Alexander Karelin. Legendákra van szükségünk, akik átlépik a lehetséges határait.

Röviden, birkózásra van szükségünk. És az olimpiai játékok is.