Minden, amit soha nem gondolt volna kérdezni az űrhajós ételekről

"A mikrogravitációban való feltörés valószínűleg nem olyan dolog, amivel sokat akarsz csinálni."

soha

Napokkal a Földre való visszatérése előtt, 2008-ban, Daniel Tani, a NASA űrhajósa azt mondta újságíróknak, hogy alig várja, hogy valami nagyon rendes dolgot csináljon, miután négy hónapot az űrben töltött.

"Alig várom, hogy ételt tegyek egy tányérra, és egyszerre több dolgot egyek, amit itt nem lehet megtenni" - mondta Tani.

A lemezek eléggé haszontalanok a Nemzetközi Űrállomáson, ahol az élelmiszer - minden mással együtt - lebeg. Az étkezési idő mikrogravitációban általában hőstabilizált vagy fagyasztva szárított előételekből és eldobható csomagolásokból és tasakokból álló snackekből áll. Az űrhajósok melegítik őket egy kemencében, vagy adnak hozzá vizet, mielőtt egy villával egyenesen a csomagolásból levágják. Az űrállomáson nincsenek hűtőszekrények vagy fagyasztók, amelyek frissen tartanák az ételeket, ezért nincs olyan, hogy maradék.

A szinte idegen étkezési folyamat ellenére az űrhajósok sok olyan ételt fogyasztanak, amelyet otthon találnának: rántotta, spagetti, csirke teriyaki, brokkoli au gratin, zabpehely mazsolával. Az ünnepek alatt pulyka, kandírozott dzsem, kukoricakenyér öntettel és egyéb szezonális ételekkel rendelkeznek. A jelenlegi menü körülbelül 200 ételt és italt tartalmaz. Egyes tételek természetes formájukban fogyaszthatók, például dió és sütemény. Az élelmiszerek nagy részét azonban laboratóriumban kell elkészíteni, és gondosan újra és újra tesztelni kell annak biztosítására, hogy fogyasztásra alkalmas legyen, de akár két évig is eltarthat a felbontás előtt. Az előkészületek egy része az Élelmiszerhálózat területére tér: A labor arra készteti az önkénteseket, hogy megítéljék az élelmiszereket a megjelenés, a szín, az íz, az állag és az aroma alapján.

Ajánlott olvasmány

A heti bolygó: Milyen rendkívül izmos lovak tanítanak minket az éghajlatváltozásról

Az élet, amilyennek ismerjük, egy nagyon kis tizedesjegyig csuklik

A Voyagers talált egy kis meglepetést a csillagközi térben

Ajánlott olvasmány

A heti bolygó: Milyen rendkívül izmos lovak tanítanak minket az éghajlatváltozásról

Az élet, amilyennek ismerjük, egy nagyon kis tizedesjegyig csuklik

A Voyagers talált egy kis meglepetést a csillagközi térben

A mikrogravitációbarát élelmiszerek kifejlesztésének folyamata hónapokat vagy éveket vehet igénybe - mondja Vickie Kloeris, az ISS élelmiszer-rendszerek laboratóriumát vezető élelmiszer-tudós. Beszéltem Kloeris-szal az űrben való étkezésről, az élelmiszerek csomagolásáról a Mars-küldetésre és az űrhajós fagylalt mítoszáról. Beszélgetésünket hosszan és érthetőséggel szerkesztettük.

Marina Koren: Tehát 1985-ben élelmiszer-tudósként került a Johnson Űrközpontba. Mi volt akkor az űrhajós ételek állapota?

Vickie Kloeris: Valójában nem volt ennyire más, mint most. Minden polcstabil volt, akárcsak most. Termo-stabilizált, fagyasztva szárított, természetes formájú élelmiszerek, besugárzott élelmiszerek, porított italok voltak - akárcsak mi. De az Űrsikló program során közel sem volt annyi változatosságunk, mert a küldetések rövidek voltak, így valóban nem volt szükségünk sokféle változatosságra. Amikor ide dolgozni jöttem, a katonaság MRE-jéből indítottunk előételeket. Ezt már nem tesszük, mert az MRE előételek túl magas só- és zsírtartalmúak ahhoz, amit hosszú időtartamú legénységünk számára szeretnénk. A katonaságnak jó okai vannak arra, hogy ott legyen ez a só és zsír, de negatívumokat jelentenek a legénység tagjaink számára.

Koren: Hogyan lehet egy földi receptet átalakítani olyanná, ami mikrogravitációban alkalmas fogyasztásra?

Kloeris: Sok földi recept, különösen az előételek, nem stabilak a polcon. A végtermék hűtést igényel. Az űrállomáson nincs külön hűtőszekrényünk vagy fagyasztóunk az élelmiszerekhez, ezért mindennek, amelyet a pályára küldünk, polcstartónak kell lennie. Tehát a szokásos recepteket fagyasztva szárítással és hőstabilizálással polcstabil élelmiszerekké alakítjuk. A hőstabilizálás alapvetően konzervkonzerv - csakhogy nem dobozokban, hanem tasakokban csináljuk. A tasakok súlya sokkal könnyebb és hatékonyabban tárolható. A trükkös dolog az, hogy nem csak egy hagyományos receptet fogadhat el és hőstabilizálhatja, vagy fagyasztva száríthatja, és működhet. Ha csak ennyire egyszerű lenne. Amikor új elemet készítünk, gyakran több kísérletre, több beállításra van szükség ahhoz, hogy valami valóban működőképes legyen.

Koren: A mikrogravitáció befolyásolja az ízlelőbimbókat? Az ételek ugyanolyan ízűek az űrállomáson?

Kloeris: Ez attól függ, kivel beszélsz. Nincs tudományos bizonyíték arra, hogy a mikrogravitáció megváltoztatná az ételek ízét. A legénység tagjai anekdotikus bizonyítékokkal rendelkeznek arról, hogy úgy érzik, hogy az ízlelőbimbóik kissé eltompultak a pályán. A stáb többi tagja szerint mindez a fejükben van, és nincs különbség. De valószínűleg kevesebb aromát kapnak az ételtől, amikor a pályán esznek, mint amikor ugyanazokat a termékeket fogyasztják a földön. Csomagokból esznek, nem pedig tányérról, így ez gátolhatja a megszerezhető aromák mennyiségét. Ráadásul, ha ételt melegít a földön, akkor sok hő emelkedik, és az aromája is együtt jár vele. Amikor mikrogravitációban melegítünk cuccokat, a hő különböző irányokba oszthat el, így lehetőség van a szag eloszlatására és kevésbé intenzívre. Tehát ez lehet. Pontosan úgy, mint amikor bennünket és engem zsúfoltak itt lent, és nem kapunk annyi aromát - az étel nem ugyanolyan ízű lesz.

Koren: Mely ételeket lehet legnehezebben elkészíteni az űrhöz?

Kloeris: Bármi, ami sok morzsát hoz létre. A morzsákat mikrogravitációban nagyon nehéz kezelni, mert egyszerűen rendetlenek. Ha elszabadulnak, bekerülhetnek a levegőszűrő rendszerbe. Meg kell találni a megtisztítás módját, és ez általában porszívót tartalmaz. Bármit, ami hűtést igényel, hogy mikrobiológiailag stabil maradjon, lehetetlen lesz odaküldeni. Esetenként fagylaltot küldünk, mert lesz egy mélyhűtőjük az orvosi mintákhoz, amely a felfelé vezető úton üres. Amikor ez megtörténik, küldhetünk néhány fagyasztott fagylaltot, és ezeket meg kell enniük, amint a jármű dokkol, mert meg kell töltenie azt a fagyasztót orvosi mintákkal.

Koren: Megpróbáltál kidolgozni egy mikrogravitáció-barát receptet, amely egyszerűen nem működött?

Kloeris: Többször előfordult már. Kipróbáltunk egy hőstabilizált sajttortát, és soha, soha nem voltunk elégedettek az eredményekkel. Tehát lemondtunk erről.

Koren: Mit szólnál a szénsavas italokhoz, mint a szóda? Tudnak-e inni az űrhajósok?

Kloeris: Csak akkor, ha nyomás alatt vannak csomagolva, mint egy tejszínhabos dobozba. A mikrogravitációban a szénsavasodás nem marad meg az italnál. El fog különülni. Coke és Pepsi nyomástartó edényekben repültek még a 80-as években egy járattal, és akkor még nem volt módjuk lehűteni. Szóval olyan volt, hogy rendben van forró kólánk és forró Pepsi, akkor mi van? Amúgy valószínűleg nem akarsz sok szénsavas étrendet, ha mikrogravitációban vagy, mert amikor itt böfögsz, száraz böfögés. Amikor mikrogravitációban böfög, valószínűleg nem lesz száraz böfögés.

Koren: Mit . milyen böfögés lenne?

Kloeris: Nedves. Enni fog magával. Amikor böfög, átpattan azon a záróizomon a gyomor tetején. Ez nem teljes bezárás. Tehát mikrogravitációban, amikor eszel, az étel magasan lebeg a gyomrodban. A mikrogravitációban való böfögés valószínűleg nem olyan dolog, amellyel sokat szeretne csinálni.

Koren: Gondolkodott azon, hogy a NASA milyen étkezésekre készülne hosszabb küldetésekhez, például egy Mars-utazáshoz vagy a mélyűrbe?

Kloeris: Laboratóriumunk kutatócsoportja ezt most megpróbálja kitalálni. A Mars számára az étel, amelyet a visszaút során megesznek, valahol öt és hét év közötti lesz, tehát ez hatalmas kihívás. Valójában olyan ételeket készíthetünk, amelyek mikrobiológiailag biztonságosak enni az adott ideig. De a jelenlegi élelmiszer-rendszerünkben nagyon kevés olyan étel van, amely ennyi idő után fenntartaná a kellő minőséget. Annak ellenére, hogy megőrizhetjük ezekben a termékekben a mikrobiális változásokat, nem állíthatjuk meg a kémiai változásokat. A színe, az állaga és az íze megváltozik, a tápanyagtartalma pedig romlik. Megvizsgáljuk, hogy mely elemek vannak a leginkább fogékonyak a degradálódásra. Egy adott tápanyag stabilabb lesz az egyik ételben, mint a másikban. Például a C-vitamin nem nagyon stabil a hőstabilizált termékekben, de nagyon stabil a porított italokban.

Koren: Milyen recepteken dolgozik jelenleg?

Kloeris: Jelenleg nem fejlesztünk új ételeket. Van néhány új termékünk, amelyeket az elmúlt néhány évben fejlesztettek ki, és amelyeket éppen most vezetünk be az élelmiszerellátásba, hogy lássuk, hogyan megy az elfogadhatóság. Van egy új fagyasztva szárított pörkölt-kelbimbós ételünk, pár termo-stabilizált halkannánk - hogy megpróbáljunk még néhány omega-3-at bekerülni az étkezési rendszerbe - egy fagyasztva szárított gyümölcssaláta.

Koren: Biztos vagyok benne, hogy az emberek már milliószor megkérdezték tőletek, de hogyan lett a krétás, nápolyi űrhajós fagylalt dolog?

Kloeris: Az [Apollo program] során a legénység egyik tagja fagylaltot kért, de amit repítettek, nem hasonlít semmire, amit a múzeumokban vagy a látogatóközpontokban árulnak. Azt hiszem, ez csak azért indult el, mert ez a gyerekeknek tetszett, és egy kereskedelmi társaság készítette. Ami valóban Apollo alatt repült, az egy szintetikus kocka volt, amely tej alapú volt. Ez körülbelül olyan közel van a fagyihoz, mint amennyit kaptak.

Koren: Változik-e a munkája az otthoni ételkészítés módján?

Kloeris: A családom azt gondolja, hogy néha túlreagálom, mert aggódom az élelmiszerbiztonság miatt. Nem vagyok az, aki a pulykát vacsora után órákig ülve hagyja az asztalon.