Német hadifoglyok és a túlélés művészete

Götterdämmerung - „Az istenek alkonya” - Adolf Hitler elváló öröksége Európához. A győztes szövetségesek számára nem maradt semmi. Ahol voltak városok, romokat találtak. Ahol megművelt szántók voltak, pusztát találnak. A Führer csatlósai pedig közel kerültek e cél eléréséhez. A mezőgazdasági termelés leállt, míg a városi központokban milliókat bombáztak ki otthonukból, és éhezés szélén éltek. A korlátozott élelmiszer-készletek elosztását súlyosan korlátozta Közép-Európa vasúti és közlekedési infrastruktúrájának összetört állapota. Nyugaton a lakosság naponta duzzadt, mivel becslések szerint 12–14,5 millióan menekültek el az oroszok által megszállt területekről. A náci rabszolgamunka és a haláltáborok túlélőinek nagy szükségük volt segítségre, csakúgy, mint az újonnan szabadon engedett szövetséges hadifoglyok ezrei. A nyugati szövetségesek és a szovjetek kénytelenek voltak kemény döntéseket hozni a német és az tengely hadifoglyai tekintetében.

Az 1929-es genfi egyezmény értelmében a hadifoglyok a megszálló csapatokéval megegyező étrendre jogosultak. Tekintettel a háború végi európai körülményekre, a 2000 kalóriás étrendet, az ajánlott napi minimumot lehetetlen volna fenntartani. A szövetséges hajózás nagy részét most a csendes-óceáni színháznak szánták; csak a háború megnyerése után terelik Európába a készleteket.

1945 április elején az Egyesült Államok 313 000 fogolyért volt felelős Európában; a hónap végére ez az összeg 2,1 millióra nőtt. A Harmadik Birodalom bukása után a szám megdöbbentően 5 millió német és tengelyi hadifogságra emelkedett. Ezek közül becslések szerint 56 000, vagyis körülbelül 1 százalék halt meg - nagyjából megegyezik az amerikai hadifoglyok német kézben elszenvedett halálozási arányával.

Sokkal rosszabbul jártak a szovjetek által megszállt területeken tartottak. Hivatalosan a Szovjetunió 2 388 000 németet és 1 097 000 harcost foglyul ejtett más európai nemzetekből a háború alatt és után. A német foglyok közül több mint egymillióan haltak meg. A hatalmas szenvedő Németország és tengelyi partnerei bizonyosan kulcsfontosságú szerepet játszottak az ellenséges hadifoglyok kezelésében. "1945-ben a szovjet szemében ideje volt fizetni" - írta Max Arthur brit hadtörténész. "A legtöbb orosz katona számára a szánalom vagy az irgalom ösztöne valahol a Moszkva és Varsó közötti száz harctéren halt meg."

Josef Sztálin rezsimje nem volt alkalmas a foglyok kezelésére: 1943-ban, amikor újabb ellenséges egységek kerültek szovjet kezekbe, a hadifoglyok halálozási aránya 60 százalék körül mozgott. Nagyjából 570 000 német és tengely fogoly halt meg fogságban. 1944 márciusára a körülmények javulni kezdtek, de gazdasági okokból: Mivel a háborús erőfeszítések során elnyelte a munkaerőt, a Szovjetunió a hadifoglyok felé fordult, mint helyettesítő munkaerő. Míg a hadifoglyok technikailag nem voltak a gulag rendszer részei, a vonalak gyakran elmosódtak. A táborok és fogvatartási központok gyakran rosszul megépített kunyhókból álltak, amelyek kevés védelmet nyújtottak a keserű orosz téli szélektől. A Szovjetunió szabálytalan időközönként, néha nagy számban repatriálta a foglyokat. Még 1953-ban azonban legalább 20 000 német hadifogoly maradt Oroszországban. Sztálin halála után ezeket a férfiakat végül hazaküldték.

Fiatal tinédzserként, 1939-ben, Milan Lorman tanúja volt Csehszlovákia náci feldarabolásának és Szlovákia mint a Harmadik Birodalom műholdas államának létrehozásának. Lorman apja, egy szegény vidéki tanár, szorgalmasan nyomon követte a család germán gyökereit, hogy a Harmadik Birodalom által felajánlott jogosultságokat igényelje a német származásúakra. De az ilyen támogatásoknak költsége volt: 1943-ban levél érkezett, amelyben megkérdezték Lorman apját, hogy a most 18 éves fia miért nem jelentkezett önként az SS-hez. A levél a jogosultságok megszüntetésére utalt, ha a tinédzser nem csatlakozik. Nagy nyomás alatt a fiatal Lorman elfogadta a sorsát, és önként jelentkezett a Waffen SS.

Az alapképzést követően Lorman terepmérnöki egységét Görögországba, majd a keleti frontra küldték. Ott 1945 elején, a Vörös Hadsereg előrehaladtával altisztté léptették elő, és nagyjából 1000 emberrel csatlakozott egy intenzív kiképzési programhoz. De a közeli Poznanban történt orosz áttörés hírére a gyakornokokat a frontra siették. A veszteségek nagyok voltak. 1945. április 18-ig csak 60 maradt Lorman egységében, akik kétségbeesetten harcoltak az Odera és a Neisse folyó közötti csatorna mellett. Aznap délutánra már csak 17 ember maradt, így egy túlélő őrmester összegyűjtötte a férfiakat, és megparancsolta nekik, hogy készítsenek a főhadiszállásra - bárhol is legyen ez.

Az erdőből előbújva egy megkönnyebbült Lorman megbotlott egy körülbelül 10 fős csoport felé, azt gondolva, hogy egy különítmény egy magyar egységtől, amely Lorman bal oldalán állt. Tévedett. Vörös hadsereg csapatai voltak, és intettek neki. Az oroszok csodálkozva tapasztalták, hogy egy szlovákot zsákoltak be az SS-be, és egy fehér oroszt az induláshoz. A fehéreket hazaárulóknak tartották, és a gulagok legrosszabb időszakában - vagy golyóra - hosszú bezárásra számíthattak.

Arra a kérdésre, hogy van-e cigarettája, Lorman átadta a tárolóját, és örömmel látta, hogy visszaadtak valamennyit. "Remélni kezdtem, hogy túlélem ezt az élményt" - emlékezett vissza. - Bizonyára nem zavarják, hogy visszaadják azokat a cigarettákat egy embernek, akit meg akarnak ölni.

A füsttörést azonban rövidre zárta az erdőből érkező tűz. Egy orosz altiszt megparancsolta Lormannak, hogy álljon fel, és szólítsa fel a lövészeket, adják meg magukat. Lorman rájött a veszélyre, amellyel szembesült: Álljon fel és lőjön le, vagy utasítsa el a parancsot és lőjön le, de közelről. Felugrott, kiáltott, és válaszként lövöldözést kapott. Csak egy golyó érte, átjutott a combján. Ezt az akciót követően az orosz altiszt megjavította Lormant és egy segélyállomásra küldte. Aznap éjjel Lorman egy kecskefélében aludt más hadifoglyokkal.

- Minden seregben vannak tiszteletreméltó katonák - mondta Lorman -, és volt olyan szerencsém, hogy néhányuk kezébe kerültem. Ezek az érzések nem tartanának.

Másnap reggel Lorman figyelte, ahogy a vörös hadsereg katonája a tavaszi napsütésben aranykacsa kacérkodik. Amikor felhívták, hogy jelentse a közeli házba, a férfi hirtelen a földre csapta a madarat, és holtan összezúzta a csizmasarka alatt. Lorman számára félelmetes pillanat volt. "Nem akarom elhinni, hogy a történetben a központi színész valóban orosz volt" - emlékeztetett. „Nem tudom leírni az akkori érzéseimet. Később, amikor a kezdeti sokk elmúlt, azt mondtam magamnak, hogy nagyon vigyázzak ezekkel az emberekkel. Ettől a naptól kezdve elhatároztam, hogy humorizálom őket, és elkerülöm a gyönyörű kiskacsa sorsát.

Lormant egy swiebodzini kórházba küldték, hogy felépüljön a sebből. A létesítmény mintegy 120 foglyot szállított meg. - Mindannyian megsebesültünk vagy betegek voltunk - mondta -, de minden új nappal egyre többen gyógyultunk meg. Az ápolónők a német és az axis hadifoglyokat rendfenntartóként alkalmazták, segítették a sebesülteket a műtőben, megtisztították a teret és eltemették a halottakat.

Mivel Lorman rájött, hogy a kórház a nyugalom összehasonlító oázisa, talán létfontosságú a túlélési esélyei szempontjából, javította nyelvtudását és fordító lett. "Egyetlen alkalmat sem hagytam ki, hogy beszélgetést folytassak egyik vagy másik oroszral" - mondta.

Mások kevésbé voltak hajlandók együttműködni. Egy este egy német tiszt és emberei nem voltak hajlandók takarítani a kórház udvarát, azt állítva, hogy a genfi egyezménynek ellentmond a munka a nap utolsó étkezése után. Lorman és mások megtörték a sorokat, és takarítani kezdtek, míg a tiltakozókat, köztük a tisztet is elkoptatták - a gulágig.

Ironikus módon a kitoloncolás javította a kórház körülményeit: „A foglyok száma már kevesebb mint 40-re csökkent” - mondta Lorman - „életünk még békésebb jelleget öltött. Volt jó ételünk és elegendő mennyiségünk, elég puha ágyak és elég meleg takarók, még rengeteg könyv is elolvasásra.

1945 októberében a kórház egyik orosz őrnagya azt mondta Lormannak, hogy csoportját hazatelepítik. Ezután az őrnagy hűvösen megkérdezte, megengedi-e, hogy a csoportba tartozó SS-férfiak visszatérjenek. "Miért ne?" - válaszolta Lorman. - Van otthonuk is, ahová menni kell. Az őrnagy elég jól tudta, hogy Lorman SS volt, és csak játszott vele. 1945. október 13-án kézhez kapták a mentesítő iratokat.

Egy barátjával utazva Lorman nyugat felé vette az irányt, remélve, hogy elérheti családja utolsó ismert címét, egy házat az osztrák Steiermark tartományban. Október 18-án ketten megérkeztek Berlin megsemmisült maradványaiba, és a francia szektor felé tartottak. Lorman barátja Elzász-Lotharingiai francia állampolgár volt, és az utazás folytatásához megfelelő dokumentációra van szükségük. Elindultak egy francia katonai rendőrőrsre, hogy letegyék a szükséges papírokat. Ehelyett mindkét férfit megbilincselték és őrizetbe vették.

Felfedezésükkor a fogvatartottak korábban voltak Waffen SS katonák, a francia hatóságok magányos zárkába zárták Lormant a Tegeli börtönben, miközben Elzász-Lotaringiai férfit máshová kihallgatták.

A 6x12 méteres cellában elakadt Lormannak magányossággal és mozgáshiánnyal kellett megküzdenie. "Semmi kapcsolatom nem volt a szomszédos sejt lakójával" - mondta. - Végtelen nap után láttam csak ugyanazokat a szűk cellákat.

"Az étel, amelyet kaptunk, nem volt elég a túléléshez, csak a fokozatos haldokláshoz" - mondta Lorman. - De hogy őszinte legyek, a börtön kapuján kívül kevesen ettek sokkal jobban. Ennek a létezésnek az első kilenc hónapja végére a súlyom 103 fontra csökkent (6 láb magas voltam), és a morálom alacsonyabb volt, mint a közmondásos kígyó hasa. "

Kétségbeesésében Lorman tervet vívott ki, hogy felhívja az őrzők figyelmét. Szórványos fejfájás miatt panaszkodva körülbelül egy tucat aszpirint sikerült felhalmoznia, amelyet a cellájában rejtett el. Amikor a következő cellakontroll során megtalálták a rejtekhelyét, az őrök magyarázatot kértek Lormantól. - Meg akarom ölni magam - kiáltotta. - Csak nézz rám!

A fogás bevált, és a francia hatóságok kapcsolatot biztosítottak Lormannal más foglyokkal, és még munkát is a szakácsházban. "Annak ellenére, hogy minden napi munka után még mindig vissza kellett térnem egyetlen cellámba" - mondta -, mind a lelkem, mind a testem hamar helyreállt. "

Lormant végül 1947. február 19-én, 23 éves korában engedték szabadon. „Szabadon engedtek a háború utáni kaotikus világba, hogy megvédjem magam” - emlékezett vissza. De évekbe telik, mire Lorman és családja egyesül.

Rudi Janssen fogvatartást tapasztalt a britek kezén. Vidéki fiú, 1943 első hónapjaiban egy év elején, 17 évesen jelentkezett önként szolgálatra, majd később behívták a Waffen SS. Jelzőképzéssel 1944-ben egy páncélos egységgel érkezett a keleti frontra. 1945 elején a Vörös Hadsereg megkezdte a náci területre való behajtását. Támadásának egyik ága észak felé lendült, és néhány keleti német egységet - köztük Janssenét - elvágta a Reich többi részétől.

Visszaszorítva a Danzigi-öböl közelében lévő állásokra, Janssen és bajtársai súlyos tüzérségi duzzasztást szenvedtek, amely több napig tartott, miközben a magasabb parancsnokság megpróbálta kimenekíteni az egységet. "Most egy igazi vereség érzése támadt - mondta -, lemondott arról, hogy ennek vége."

Azokat a szerencséseket, akiket kiürítettek, a közeli félsziget helyére vitték, bár még mindig a Vörös Hadsereg fegyvereinek hatótávolságán belül voltak. A bombázás során repeszek által megsebesített Janssent később gyors hajóval evakuálták Rostockba.

"Néhány napos lábadozás után egy orvos odajött az osztályunkra, és közölte velünk, akik" sebesülten sétáltunk ", hogy hamarosan megérkeznek az oroszok" - emlékezett vissza. "És hogy azok, akik el akartak költözni, most tegyék meg."

Janssen és öt elvtárs a közeli állomásra mentek, és felugrottak egy nyugat felé tartó tehervonatra. Amikor a vonat látszólag a semmi közepén megállt, Janssen és egy elvtárs gyalog mentek tovább, amíg május 3-án megérkeztek a Lübeck melletti Travemündébe.

Janssen sebe nem gyógyult megfelelően, ezért kórházba ment, ahol azt mondták neki, hogy a váróban maradjon. Úgy döntött, hogy visszautazik a Trave folyóhoz, és kidobja pisztolyát és fizetési könyvét. A kórházba visszatérve hamarosan meghallotta a katonai járművek közeledtét. Jöttek a britek.

Fegyverek után kutatva a kórházban lévő német csapatoknak azt mondták, hogy várják meg a további utasításokat. "Aznap este megérkezett egy brit tiszt, aki nagyon jó német nyelven közölte velünk, hogy nincs hely a kórházban, és hogy a britek megpróbálnak minket valahogyan befogadni" - mondta. - Később aznap éjjel a britek visszatértek. Marhaszállító teherautók vonatát húzták az állomásra. Szalma volt a teherautók padlóján, minket pedig beültettek a teherautókba és bezártak. Őröket helyeztek el a peronon. Ez volt az első fogságos éjszakám. Másnap átköltöztek egy szállodába.

Néhány nap múlva a britek elválasztották az SS-embereket a többi fogolytól, és Janssent is beleértve egy újonnan felszabadult koncentrációs táborba küldték Hamburg közelében. „Itt valóban fogolyként kezdődött az életünk. Elég durva és még mindig kissé hideg volt, mivel május közepe volt. Nem voltak takarók, és betonon aludtunk, és gyakran kérdezgettek minket, bár nem minden nap ... Senki sem tudott angolul, és egyik őrünk sem tudott németül, így beszélgetésre nem volt mód.

Körülbelül 10 nap elteltével a Schleswig-Holstein régióban egy nagy, határos övezetbe költöztek, ahol ismét nem volt szállás. "Gazdasági épületekben és szénában aludtunk" - emlékezett vissza Janssen, hozzátéve: néhányan ideiglenes lyukakat készítettek a földbe, botokból és keféből készült tetővel, amelyet gyepszőnyeg borított. Saját magunkra maradtunk. Ami az ételt illeti, meg kellett ragadnunk, amit csak lehetett. Sok lopás folyt - a földről krumplit ragadtunk. A kukoricatáblák körül kukoricafüleket szedtek le. A legtöbb életben maradt.

Egy napon egy tétel brit katona érkezett és bejelentette, hogy önkénteseket keresnek a hadifoglyok közül. Janssen előadta a nevét, és hamarosan azon találta magát, hogy a hivatalnokként dolgozott a hazatelepítési papírokkal. Mondhatni, hogy a visszatérés szempontjából kiemelt jelentőségűek a mezőgazdaságban vagy az élelmiszertermelésben dolgoztak.

1946 elején hivatalnokként Janssent egy teherautó-vonatra helyezték, amelyet bezártak, majd gurulni kezdett. "Fogalmunk sem volt, merre tartunk, és mennyi időbe telik az út" - mondta. „Végül megálltunk, és felfedeztük, hogy megérkeztünk Belgiumba. A vonatból mindannyiunkat egy táborba vittek, amely szerintem a Berchan nevű helyen volt. Ezt a tábort „ketrecekre” osztották, és mindegyikben nagyjából 6000 hadifogoly volt. Úgy gondolom, hogy a tábor lakossága közel 36 000 hadifogoly volt. Az itteni helyzet meglehetősen durva volt, és gyakran éheztünk. "

Április 6-án Janssen csatlakozott egy Angliába küldött különítményhez. A férfiak kiadós adagokat kaptak egy tranzit táborban. "[Ez] majdnem olyan volt, mint egy üdülőtábor számunkra" - emlékezett vissza. "Ehetünk annyit, amennyit szeretünk, ami fantasztikus volt, mivel ebben a szakaszban elég alultápláltak voltunk."

A brit hadsereg számára különféle munkákat végző Janssen a feltételeket nemcsak elfogadhatónak, de szinte kényelmesnek találta. "Különleges készségekre volt szükség a különböző táborokban, különböző időpontokban" - mondta. "És ha volt valamilyen képességed, azt tapasztaltad, hogy sokat mozogsz. Ha jól beszélsz angolul, akkor osztagvezetőként és, ami fontos, tolmácsként alkalmazzák - ez a készség nagy igény.

1948-ban, utolsó fogságának évében Janssen brit ajánlatot tett, hogy meghosszabbítja Angliában mezőgazdasági munkásként eltöltött idejét a rendszeres fizetés és a civil ruházat viselésének lehetősége fejében. A Surrey vidéken élő, és addigra már folyékonyan beszélő angol nyelvű Janssen úgy érezte, integrálódik a helyi közösségbe. Amikor 1948 karácsonykor visszatért Németországba, újabb ajánlatot tett arra, hogy a volt hadifoglyok visszatérjenek Nagy-Britanniába, és továbbra is mezőgazdasági munkásokként dolgozzanak. Nem sokkal azután, hogy 1949-ben visszatért, megnősült. Janssen számára, annak ellenére, hogy nehéz volt a kezdetek, a hadifogoly volt a legboldogabb következtetések.

További olvasmányokért Simon Rees javasolja Eisenhower és a német hadifoglyok: Tények a hamiság ellen, Günter Bischof és Stephen E. Ambrose.

Ezt a cikket Simon Rees írta, és eredetileg a Hadtörténeti Magazin 2007. májusi számában jelent meg. További nagyszerű cikkekért iratkozzon fel ma a Hadtörténeti magazinra!