Nők a repülésben és az űrtörténetben - Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeum

Geraldine Mock

Az Országos Repüléstechnikai Szövetség 1964. április 18-i sajtóközleménye arról számolt be, hogy Geraldine "Jerrie" Mock éppen az első nő lett, aki egyedül repült szerte a világon. A nők korábbi próbálkozásai, köztük Amelia Earhart 1937-es sorsdöntő járata, sikertelenek voltak. Amikor eljött a siker, 27 évvel később egy ohiói Columbusból származó nő egy 1953-as Cessna 180 egymotoros egyrepülőgépet, a Columbus szellemét repítette. Mock a háromnyolc Charlie-ban (2013-ban újraközölt) szóló világrepüléséről írt.

Az 1925-ben született Jerrie Mock először ötéves korában repült egy Ford TriMotorral, és az Ohio Állami Egyetem egyik első női repüléstechnikai hallgatója lett. Feleségül vett egy pilótát, Russell Mockot, és a vele való repülés csak tovább növelte a repülés iránti érdeklődését. 32 éves korában Mock egy Piper Tri-Pacer repülési órákat kezdett tartani, és 1958-ban megkapta a magánpilóta engedélyét. A férjével terepen repülve szerette hallgatni a többi pilótát a rádióban a különböző célállomások felé, és ő végül elkezdte tervezni saját járatát, mert "csak világot akart látni". A nőies világrepülés iránti kérelme meglepte Joan Merriam Smith-t, aki világrepülést tervezett Amelia Earhart útvonalán, de még nem nyújtott be bejelentést az Országos Repüléstechnikai Szövetséghez; egyik nő sem hallott addig a másikról. Noha egyikük sem nevezte tényleges versenynek, és csak Mock repülését hivatalosan szankcionálta az NAA, amikor Smith egy gyorsabb, kifinomultabb kétmotoros Piper Apache-ban közölte a küszöbön álló távozását, Mock két héttel feljebb lépett a "városnéző" felszálláson.

Mock március 19-én 9 óra 31 perckor indult el az Ohio állambeli Columbusból, két nappal azután, hogy Smith távozott Kaliforniából; mindkettő kelet felé volt. Amikor Mock kipróbálta a HF rádióját a virginiai Richmond közelében, rájött, hogy egyáltalán nem működik, mintha nem is lenne csatlakoztatva. Kiszállt az Atlanti-óceán fölött, és megtalálta két iránykeresőjét, akik egymástól 60 fokot regisztráltak. Miután kiválasztotta az egyiket a legpontosabb és elkerülő felhőknek, rájött, hogy éppen túlszárnyalta első állomását, Bermudát, és gyorsan visszafordult. Veszélyes keresztszélben landolt a Kindley AFB repülőtéren, és a Cessna fékei nem bizonyultak megfelelőnek a hosszú taxi során - egy ördögi szél körbe taszította a gépet, és a vonalas fiúknak meg kellett ragadniuk és biztonságosan ki kellett vezetniük a szélből. A nagy üzemanyagtartályokat eltávolították, hogy hozzáférjenek a rádióhoz, ahol egy technikus felfedezett egy ólmot, amely nemcsak fel volt kötve, hanem fel is ragasztva annak nyers végét. Mivel a rádió tökéletesen ellenőrizte a floridai telepítést, mielőtt megérkezett a wichitai Cessna gyárba, Mock csak arra a következtetésre juthatott, hogy valaki szándékosan leválasztotta az ott lévő vezetékeket, de milyen célból? A ragasztott vég különösen aggasztó volt, de nem kellett mást tenni, mint visszahelyezni és megnyomni.

Egy hét rossz időjárás után Bermudán, és férje friss hírei a Smith-ről Dél-Amerikában, Mock 3627 km-t (2254 mérföld) repült az azori-szigeteki Santa Maria-ba. A 13 órás repülés során elkezdte felszedni a jeget a növekvő ködből, fölé mászott 3335 méterig (11 000 láb), majd az első hangszeres megközelítést oktató nélkül tette meg.

Legközelebb a marokkói Casablancába érkezve a fékeket továbbra is zavarónak találta, és telefonon férje bevallotta, hogy elfelejtette elmondani neki, hogy új fékeket nem telepítettek a tervek szerint. Az égető kérdés az algériai Bône-nél volt a helyi aggodalom a "repülőruhája", a fehér blúz, a kék szoknya és a magas sarkú cipő miatt. Mock azt válaszolta, hogy minden este a mosogatóban lemosta a csöpögött száraz ruháit. A nadrágot részesítette előnyben, de úgy érezte, hogy a közönség figyelmessége nőiesebb öltözetet diktál, és repülés közben levette a sarkát. Homokviharok az egyiptomi kairói tervezett megállóhelyén, majd diktáltak egy megállót a líbiai Tripoliban, amelyet a Földközi-tenger partvidékén végighúzva és az ADF-re hangolt morzekóddal sugárzott át; közben a nagy hatótávolságú antennamotor majdnem kiégett, és félt egy repülési robbanástól. Zavarban volt másnapi kairói megközelítése miatt, és tévesen az Inchas AFB-n landolt, hogy fegyveres katonák fogadják, akik megengedték neki, hogy gyorsan felszálljon és átugorjon a nemzetközi repülőtérre.

Bár repülései a Középkeleten viszonylag eseménytelennek bizonyultak, élesen tudatában volt a repülési szabályok drámai különbségének, a magán- vagy üzleti repülés szinte teljes hiányának, valamint az általános repülés amerikai koncepciójának. Az ellenőrzött légtér és a katonai és kereskedelmi repülőgépek repülőterei bürokráciát, késéseket és készpénzkiadásokat jelentettek. Később Manilában, egy barátjával elkísérve, aggódott: "Gondolod, hogy valaha is ilyen lehet otthon?" Ennek ellenére élvezte az élelem és az öltözködés drámai kulturális változásait, amikor a nők sötét sötét hidzsábjai a Közel-Keleten India élénk színű sarikává vagy pantallójává virítottak. A szaúd-arábiai Dhahranban, ahol a nők nem tudtak vezetni, vagy nyilvánosság előtt nem mutatkozhattak, a férfiak hitetlenkedve ujjongtak, amikor rájöttek, hogy nincs férfi a repülőgép fedélzetén vele.

Míg néhány megállóban barátokkal és diplomatákkal megállapodtak, másokban ételt és szállást talált, és saját gyalogos túrákra indult. Az Aero Clubs gyakran elsimította az utat, csakúgy, mint az Egyesült Államok Légierője, és az Országos Repüléstechnikai Szövetség megfigyelői kitöltötték az űrlapokat, hogy bebizonyítsák, valóban valóban egész világon ugrált. Mock sikeresen elkerülte az olyan barátságtalan országokat is, mint Kambodzsa és a katonai helyzeteket. Amikor 13 órás repüléssel repült Vietnam felett Bangkokból Manilába, megjegyezte: "Valahol nem messze háború volt, de a fenti égből mind békésnek tűnt." Egy durván járó motor miatt a Dél-kínai-tenger fölött ideges repülés után megkönnyebbült Jerrie 38C-ot szállított a Fülöp-szigeteki Manilában található Cessna karbantartó műhelybe; a fékeket és az antennát rögzítették, a 180-as pedig 100 órás ellenőrzést kapott a Csendes-óceán feletti hosszú lábai előkészítésére.

Egy megújult "Charlie" -val, ahogy szeretettel nevezte gépét, 11 órás, nem precíziós víz alatti repülést hajtott végre ADF, VOR és rádiójelzők segítségével Guamig, örülve, hogy visszatért az amerikai légtérbe. Russ Mock beszámolt arról, hogy Joan Smith csak Kalkuttában tartózkodott, de Jerrie-t nyomta, hogy azonnal továbblépjen a Wake-szigetre (újabb 12,5 órás repülés). Mivel a Csendes-óceán feletti leghosszabb repülések még mindig előtte voltak, az emberek és a sajtó csak Amelia Earhartról akart beszélni, aki elveszett Lae, Új-Guinea és Howland Island között. Mock ijedten 3701 km-t (2300 mérföld) repült Wake-től Honolulu-ba 15 óra 46 perc alatt, egy Hawaii-i tervezett luau várakozással tekintve előre. Sajnos túlbuzgó férje lemondta azt gondolva, hogy szüksége lesz az alvásra. Április 14-én a 3877 km (2409 mérföld) utolsó és eseménytelen óceánszakaszát 17 óra 38 perc alatt repítette a kaliforniai Oaklandbe. Rövid Tucsonba tartó repülés után április 17-én indult a 2414 (1500 mérföldes) Texason és Kentuckyn keresztül hazafelé tartó repüléshez, hogy biztos legyen, és több mint 36 788 km-t (22 858,8 mérföld) repüljön, és kvalifikálja magát a világ körüli repülésre. Eközben Joan Smith Ausztráliában volt, és már nem jelent fenyegetést.

Férje felhívta Bowling Green, KY legutóbbi állomásán, hogy érdeklődjön az ETA-ról (becsült érkezési idő) Columbusban, mint kormányzó, Najeeb Halaby FAA-adminisztrátor és több ezer ember lelkesen várta az érkezését. 29 nap, 11 óra 59 perc és 37.180 km (23.103 mérföld) után Mock április 17-én 21 óra 36 perckor megérintett a Port Columbus repülőtéren, hogy ő legyen az első nő, aki körbe repült a világon. Ezenkívül az Országos Repüléstechnikai Szövetség és az Aeronautique Internationale Szövetség a C1-c osztályú (1626 kg-nál (3585 fontnál kevesebb) tömegű repülőgépek világméretű sebességrekordjának és alapértelmezés szerint női sebességnek minősítette a repülést. lemez az egész világon. Összesen hét rekordot állított fel, köztük az első nő, aki mind az Atlanti, mind a Csendes-óceán felett átrepült.

1964. május 4-én Lyndon B. Johnson elnök átadta Mocknak a Szövetségi Légügyi Hivatal kivételes szolgálati kitüntetését, és ő lett az első amerikai és első nő, aki megkapta a FAI Louis Bleriot ezüstérmét. A "repülő háziasszony" státusza ellenére Mock alaposan felkészült a repülésre és profi módon teljesítette, szükség esetén problémamegoldással, határozottan és kegyesen kezelte a bürokráciát és a diplomáciát. Személy szerint három gyermekkori célja közül kettőt teljesített: a világ körüli repülést és a teve lovaglását a sivatagban (Szahara Egyiptomban); csak az elefánton lovaglás kerülte el.

Mock soha többé nem repítette a Columbus szellemét, mivel először Javelin Aircraft, majd Cessna megszerezte a repülőgépet, és a Cessna gyárban mutatta be, amíg 1976-ban felajánlotta a Nemzeti Légi- és Űrmúzeumnak, ahol ma a Múzeum Udvar-Hazy Központjában látható. Eközben Mock egy Cessna P206-os repülőgéppel folytatta pályafutását, számos más rekordot felállítva, köztük egy 500 km-es (310 mérföld) zárt körű 332,70 km/h sebességrekordot és a leggyorsabb sebességet a következő elismert pályákon: Oakland - Honolulu, Oakland Rabaulig, Guadalcanal Rabaulig, NB (234,91 km/h vagy 145,96 mph), Tarawa Guadalcanalig (252,84 km/h vagy 157,11 mph), Honolulutól Tarawáig (228,14 km/h vagy 141,75 mph), Columbustól San Juanig (175,25) km/h 108,90 mph), San Juan-tól Columbusig (177,55 km/h vagy 110,32 mph), Columbustól San Juan-ig Columbusig (175,40 km/h vagy 108,99 mph).