Nyugati Konferencia

(A csapatok a befejezés előre jelzett sorrendjében szerepelnek)

Edző: Marc Crawford, hatodik évad.

2002-03 rekord: 45-23-13-1, 104 pont, második északnyugaton, negyedik a konferencián.

Nézendő játékos: Valójában két iker Daniel és Henrik Sedin. Az elmúlt szezonban bepillantást mutattak kitüntetett képességeikbe, de következetesnek kell lenniük.

Kilátás: A védelem szigorítása hosszú távon elindíthatja a Canucks-ot. A szabadügynök szélsője, Magnus Arvedson, a remek kétirányú játékos jó kiegészítője volt annak a termékeny támadásnak, amely magában foglalja Todd Bertuzzi-t (46 gól, 97 pont) és a futam második helyezettjét, Markus Naslundot (48 gól, 104 pont). Ed Jovanovski felélesztette karrierjét, és a védelem erőivé vált. Brian Burke, a vezérigazgató úgy teremtette meg a versenyt, hogy megszerezte a pittsburghi Johan Hedberget, hogy támogassa Dan Cloutier-t, aki túl sok rossz gólt hozott a tavalyi tavaszi, Minnesotával szemben elért második fordulóban.

Edző: Dave Lewis, második évad.

2002-03-as rekord: 48-20-10-4, 110 pont, első a középső, második a konferencián.

Nézendő játékos: Vajon Dominik Hasek visszanyerheti uralkodó formáját egy év nyugdíj után? A Red Wings el akarja cserélni Curtis Joseph-t és azt a 16 millió dollárt, amellyel tartozik a következő két szezonban, de meg kell fizetnie a pénz egy részét, hogy levegye őt a kezükről.

Kitekintés: Szergej Fedorovot és Igor Larionovot elvesztették szabadügynökként, de a Red Wings - akik az NHL-t az elmúlt szezonban 269 góllal vezették - azt mondják, hogy a védelemre fognak összpontosítani. Henrik Zetterberg, a tavalyi idény legjobb góllövője 22 góllal és 44 ponttal, valamint Pavel Datsyuk játszik nagyobb szerepeket. Jiri Hudler, az újonc központ is ígéretes. Derian Hatcher, akit szabad ügynökként írtak alá, az a gonosz, nagy erőkkel küzdő védő, akinek hiányzik Vlagyimir Konstantinov tragikus autóbalesete óta.

3. Anaheim Mighty Ducks

Edző: Mike Babcock, második évad.

2002-03-as rekord: 40-27-9-6, 95 pont, második a Csendes-óceánon, hetedik a konferencián.

Nézendő játékos: Szergej Fedorov elhagyta Detroitot, hogy nagyobb szerepet töltsön be Anaheimben, nemcsak több percig. Itt az esélye, hogy támadóan és átfogóan vezető legyen.

Kilátás: Bryan Murray vezérigazgató nem tétlenkedett, miután csapata elnyerte a nyugati címet. Elvesztette Paul Kariyát azzal, hogy nem tett 10 millió dolláros selejtező ajánlatot, de valószínűleg javította a csapatot Fedorov (36 gól, 83 pont) és a szélső Vaclav Prospal (22 gól, 79 pont) aláírásával. A rájátszás MVP Jean-Sebastien Giguere négyéves, 19,5 millió dolláros szerződést írt alá az edzőtábor előestéjén. A szilárd védelmet Keith Carney, Ruslan Salei és a fiatal Kurt Sauer vezeti. Adam Oates és Steve Thomas helyére egy másik tapasztalt csatár segíthet, de Murray-nek mélysége van foglalkozni.

Edző: Tony Granato, második évad.

2002-03-as rekord: 42-19-13-8, 105 pont, első Északnyugaton, harmadik a konferencián.

Nézendő játékos: Ebben az esetben a játékosok, akárcsak a szabadügynököknél Paul Kariya és Teemu Selanne. Szerettek volna együtt játszani és támadásban szabad utat engedni, de manapság az NHL-ben a védelem szabályai vannak.

Kilátás: Kevés csapat veszítheti el a jövő Hall of Fame kapusát, és versenyezhet. Patrick Roy visszavonulása ürességet hagyott maga után, amelyet egyelőre David Aebischer és Philippe Sauve fog betölteni, de Pierre Lacroix vezérigazgató nem fél nagy, merész kereskedést folytatni. Coloradónak megvolt az NHL gólkirálya (Peter Forsberg, 29 gól és 106 pont) és gólszerzője (Milan Hejduk, 50), de a rájátszás első fordulójában vereséget szenvedett a Minnesotától. Forsbergnek, Joe Sakic-nak és társának meg kellett volna tanulnia, hogy ne engedje, hogy a frusztráció hibákhoz és rossz büntetésekhez vezetjen.

Edző: Dave Tippett, második évad.

2002-03 rekord: 46-17-15-4, 111 pont, első a Csendes-óceánon, első a konferencián.

Nézendő játékos: Marty Turco. Első idényében 1.72-es átlaggal 1.72-es átlaggal volt kitörési szezonja, de első számú kapusként, de az elvárások magasabbak lesznek, és az előtte álló védelem gyengébbnek tűnik.

Kitekintés: Hiányozniuk fogják Derian Hatcher fizikai játékát és Darryl Sydor szilárd védelmét, amely háromoldalú megállapodást kötött Teppo Numminennek. Elöl még mindig szilárdak; Mike Modano (28 gól, 85 pont) vezető, Jere Lehtinen (31 gól, 48 pont) remek kétirányú szélső. A power-play hátvédjei nem jönnek jobban, mint Szergej Zubov védő (11 gól, 55 pont). Bill Guerinnek (25 mérkőzés, 50 pont 64 meccsen) combsérülése volt, ami a rájátszásba került; teljes erővel kell rendelkeznie ahhoz, hogy messzire jussanak.

Edző: Joel Quenneville, nyolcadik évad.

2002-03-as rekord: 41-24-11-6, 99 pont, második a középső, ötödik a konferencián.

Nézendő játékos: Chris Pronger. Az elmúlt szezonban öt meccs kivételével csuklóproblémák miatt hiányzott, de jól nézett ki a rájátszásban. Aláhagyta kapitányi tisztségét Al MacInnis-nek, ami segíthet abban, hogy koncentráljon az MVP-forma visszaszerzésére.

Kilátás: Ez lehet az utolsó esély egy szilárd csoport számára, amely még nem ismerte fel a rájátszásban rejlő lehetőségeket. A kékek az elmúlt szezonban hat kapuson mentek keresztül, mielőtt Chris Osgoodra telepedtek volna, és csak a Pronger, MacInnis és az év újonca, Barret Jackman által vezetett védelemnek köszönhető, hogy nem estek szét. A másodéves balszélső, Peter Sejna számít a támadás megerősítésére, valószínűleg Doug Weight-tel. Pavol Demitra (36 gól, 93 pont) megérdemli a szupersztár elismerését.

Edző: Andy Murray, ötödik évad.

2002-03-as rekord: 33-37-6-6, 78 pont, harmadik Csendes-óceánon, 10. a konferencián.

Figyelendő játékos: A kapus, Roman Cechmanek Flyers-száma jó volt (1,83 gól-szemben az átlaggal, 925-ös mentési százalék 58 meccsen), de a csapat a rájátszásban lebukott. Nem mindig az ő hibája volt, de ezt bizonyítania kell.

Kitekintés: Ahogy Jason Allison és Adam Deadmarsh megy, úgy a Kings is, és várhatóan mindkettő kihagyja a szezon kezdetét agyrázkódás utáni problémák miatt. Ha egyik sem áll túl sokáig, ha Luc Robitaille újra felfedezi pontszerző érintését, és ha Jozef Stumpel kényelmes, mint másodvonalbeli center, a Kings jól járhat - de ez nagyon sok. A jobbszélső Ziggy Palffy (37 gól, 85 pont) szép szezont nyújtott, folyamatosan változó támogatói stábbal. A Kingsnek szüksége van egy másik mobil védőre, és fel kell szereznie egy olyan teljesítményjátékot, amely az elmúlt szezonban a 18. helyet szerezte meg.

Edző: Jacques Lemaire, negyedik évad.

2002-03-as rekord: 42-29-10-1, 95 pont, északnyugati harmadik, konferencia hatodik.

Nézendő játékos: Marian Gaborik 30 góllal és 65 ponttal igazoltatta magát egy kezdő szupersztárnak, de a szezon kezdetekor nem írta alá. Az elhúzódó távollét károsítja ezt a könnyű gólt szerző csapatot.

Kitekintés: Gaborik és társai, Pascal Dupuis (20 gól, 48 pont) alá nem írt, korlátozott szabadügynök nélkül a Wild elvesztette az előző szezon 198 gólos csapatának több mint negyedét. Andrew Brunette 18 gólja és 46 pontja lenyűgöző volt, de ezt még egyszer meg kell tennie, és így tovább. Willie Mitchell védő izmot és energiát hozott a szorgalmas védekezéshez, amelyben nincsenek csillagok. A Minnesota kapusa, az elmúlt szezonban az összesített negyedik, a csapat góljainak átlaga 2,14, ez ismét erőssége.

Edző: Ron Wilson, második évad.

2002-03-as rekord: 28-37-9-8, 73 pont, ötödik Csendes-óceánon, 14. a konferencián.

Megnézendő játékos: Egy évvel ezelőtt a szerződés meghiúsult Evgeni Nabokovval és Brad Stuart védővel megölte a Sharks esélyeit a szezon kezdete előtt. Ha Nabokov megismétli 2,71 gólját az átlaggal szemben, és 906 megtakarítási százalékot, akkor a Sharksnak esélye sincs a rájátszásra.

Kilátás: Egy durva szezon után, amikor Dean Lombardi vezérigazgatót és Darryl Sutter edzőt menesztették, a Sharks újracsoportosul. Engedték Teemu Selanne-t és Adam Graves-t szabad ügynökség útján, és Owen Nolan-t Torontóba cserélték, mintegy 10 millió dollárral csökkentve a fizetésüket. Megvan a jó védelmi alakulat, Stuart, Kyle McLaren, Mike Rathje és a német újonc, Christian Ehrhoff vezetésével. A támadók, Patrick Marleau és Marco Sturm fiatal veteránok, akik képesek csapatot szállítani.

Edző: Craig MacTavish, negyedik évad.

2002-03-as rekord: 36-26-11-9, 92 pont, északnyugati negyedik, konferencia nyolcadik.

Figyelendő játékos: A kapusnak, Tommy Salónak javítania kell a tavalyi szezon 2.71 góljával szemben, és .899 megtakarítási százalékot kell elérnie ahhoz, hogy ez a lelkes, de vékony csapat bekapcsolódhasson a rájátszásba.

Kitekintés: A kispiaci közgazdaságtan megakadályozta, hogy az Oilers újraszerződje Todd Marchant szabadügynököt, aki az előző szezonban átlagosan 19 percet, 53 másodperces jégidőt mutatott meccsenként. Marchant sebessége és szíve hiányozni fog. A szerződéses patthelyzet miatt Mike Comrie (20 gól, 51 pont) távol maradt a tábortól, és az Oilers nem engedheti meg magának, hogy elveszítse. Hagyományosan a nyílt, szabad korcsolyázási stílust támogatják, de olyan kevés gólszerzési lehetőséggel - bár talán a másodikéves jobboldal, Ales Hemsky növeli - küzdeni fognak.

Edző: Doug MacLean, első teljes évad.

2002-03-as rekord: 29-42-8-3, 69 pont, ötödik Central, 15. a konferencia.

Játékos, akit nézni kell: Todd Marchant, akit szabad ügynökként írtak alá, rendelkezik sebességgel és olyan védekező ösztönökkel, amelyek a kék zakókban hiányoztak. Félelmetes büntetés-gyilkos és olyan karakteres játékos, akit az edzők szeretnek.

Kitekintés: MacLean, a csapat vezérigazgatója is összeállított néhány érdekes darabot a Marchant és egy másik kétirányú előrelépés, Trevor Letowski leigazolásával, valamint Darryl Sydor veterán védő kereskedésével. MacLean azonban nem tudja kimeríteni a kapust, Marc Denist, mint az előző szezonban, amikor Denis 4511 percet játszott, és 2404 lövéssel szembesült, mindkét NHL-rekord. A menetelő, a megbízható gólszerző, Geoff Sanderson és David Vyborny a kék dzseki gyorsaságát adja. Ez a csapat bosszantó lehet.

Edző: Brian Sutter, harmadik évad.

2002-03-as rekord: 30-33-13-6, 79 pont, harmadik Középső, kilencedik a konferencián.

Nézendő játékos: Tuomo Ruutu, egy finn importőr és egy erős 6 láb 1, 202 font, mennydörgő ütő, és az átlagosnál jobb pontszámmal rendelkezik.

Kilátás: Ennek az egykor nagyszerű franchise-nak a hanyatlása folytatódik. Theo Fleury aláírása katasztrófa volt, és a csapattársaival, Phil Housley-val és Tyler Arnasonnal folytatott verekedésben való részvétele megkezdte a Blackhawks kizárását a rájátszásból. Van néhány vagyonuk Alekszej Zhamnovban, gyakran sérült szélső, Eric Daze, szélső Steve Sullivan és a másodéves center Arnason, de védekezésük nem jobb a megfelelőnél, és nincs igazi vezetés. Jocelyn Thibault (2,37 gól-ellene, 915 megtakarítási százalék) éjszakánként megkíméli őket a zavartól.

Edző: Darryl Sutter, második évad.

2002-03-as rekord: 29-36-13-4, 75 pont, ötödik Északnyugaton, 12. a konferencián.

Nézendő játékos: Jarome Iginla 2001–2002-ben 52 góllal és 96 ponttal nyerte a gólkirályi címet, de az előző szezonban 35 gólra és 67 pontra esett vissza. Volt néhány erős szakasza, de következetesen eredményesnek kell lennie ahhoz, hogy a Flames egy nehéz konferencián a legjobb nyolc csapat közé kerüljön.

Kitekintés: Sutter 36 meccset vett át az idénybe, és később átvette az ügyvezető szerepét is. Egyik csapat sem lesz felkészületlen, de nem sok dolga van. A védők, Robyn Regehr és Jordan Leopold jól fejlődnek, a fiatal jobbszélső, Chuck Kobasew pedig jó edzőtáborban volt, és sokat játszhat. Roman Turek kapus őrületesen következetlen. A Flames hét egymást követő szezont hagyott ki a rájátszásból, ami valószínűleg folytatódik.

Edző: Barry Trotz, hatodik évad.

2002-03-as rekord: 27-35-13-7, 74 pont, negyedik Central, 13. konferencia.

Nézendő játékos: Kimo Timonen. A finn védőnek hat gólja és 40 pontja volt, második a csapatban. Képes mozgatni a korongot és segíteni a hatalom játékában.

Kilátás: A késői szezonbeli hullám 74 ponttal hozta őket, de 183 góljukat a legkevesebb nyugati csapat szerezte. Nem hiszem, hogy ez drámai módon növekedne. Kitartóak és némi sebességgel rendelkeznek, de kicsiek, nem fizikai jellegűek és mélyek. Center David Legwand, az 1998-as második teljes draft-válogatott, nem virágzott olyan gyorsan, mint a menedzsment remélte. Jordin Tootoo, a 2003-as draft-válogatott, izgalmas játékos, de hatékonyan kell irányítania érzelmeit. Az újdonság megkopott a rajongók körében Nashville-ben, és ez a létfontosságú évadot jelentette a Predators számára a jégen és a szabadban.

Edző: Bobby Francis, ötödik évad.

2002-03-as rekord: 31-35-11-5, 78 pont, negyedik a csendes-óceáni térségben, 11. a konferencián.

Nézendő játékos: Sean Burke, a veterán kapus kereskedelmi pletykák tárgya volt az elmúlt szezonban, de Mike Barnett vezérigazgató nem kapott olyan ajánlatot, amely elárasztotta volna. Azonban a költségtudatos Coyotes, akik december végéig nem úsznak készpénzben új arénájukról, fiatalabb, olcsóbb játékosok számára ajánlhatják Burke-ot.

Kitekintés: Ez a szezon csúnya lehet, különösen, ha Burke megsérül vagy kereskedik vele. Fiatalok és lelkesek, és a szélső Landon Wilson tapsot érdemel a visszatérésért, miután egy baleset csaknem egy szemébe került, de ennek a csapatnak kevés a sistergése és a pontozási képessége. Krystofer Kolanos, aki az elmúlt idényt szinte teljes egészében kihagyta agyrázkódása miatt, rendelkezik potenciállal. Ladislav Nagy és Chris Gratton megfelelőek, de nem keltenek félelmet.