PÁR, A JAINISZMUSBAN HITŐK, HÉTIG TÖRTÉNIK, HOGY KÖZELEBBEN VONZHATNAK LELKÜKET ÉS ISTENET.

Dr. Prakash Shah nyolc napig csak forralt vizet fogyasztott.

Felesége, Nipurna 11 napig ugyanezt tette.

A sahok nem gyorsultak le a fogyásban, bár mindegyik körülbelül 10 kilót fogyott. A betlehemi pár önként korlátozta étrendjét, hogy részt vegyen egy nyolcnapos vallási fesztiválon, Paryusana (pah-RU-sanna) néven.

Az augusztus utolsó hetét és szeptember első hetét ünneplő fesztivál népszerű az indiai vallás, a dzsainizmus tagjai körében. Jains szerint a böjt közelebb hozza őket lelkükhöz és Urukhoz.

"Hisszük, hogy a lélek sokkal erősebb, mint a test" - mondta Prakash Shah. - Az elme nem követi a testet.

A dzsainisták, a hindukhoz hasonló erőszakmentes csoport istentisztelettel és különleges ételekkel zárta a fesztivál vasárnapját a Northampton megyei Hannover településén lévő templomukban. Egy gyülekezet, amely nem toboroz új tagokat, a jainok jelenleg mintegy 15 családot számlálnak a Lehigh-völgyben.

Nem minden dzsain, aki a Lehigh-völgy hindu templomában imádkozik, nem tart ilyen szigorú diétát a fesztivál ideje alatt. Néhányan tartózkodnak az első és az utolsó napon, mások naponta egy ételt esznek.

A tagok szerint a sahok a legszigorúbb ragaszkodást mutatták be, akik példaként és inspirációként dicsérték a házaspárt. A felnőtt tagok egy tucat gyermeket is dicsérték, akik részt vettek.

Ez azonban nem az első év volt, vagy a leghosszabb idő, amikor a sahok étkezés nélkül teltek el.

India bennszülöttjei, hét évvel ezelőtt jöttek Amerikába, tavaly pedig Betlehembe költöztek.

A 42 éves Prakash elmondta, hogy először indiai orvosi egyetemen böjtölt, kétszer pedig 14 éves házassága alatt.

A 38 éves Nipurna 1973-ban nyolc, 1986-ban 16 napig böjtölt.

"Úgy gondoljuk, hogy azoknak, akik a maximumot képesek megtenni, meg kell tenniük" - mondta a férje.

A belgyógyász szakorvos Dél-Eastonban, Prakash Shah szerint Jains vegetáriánus, és nem szabad a csak vizet tartalmazó étrendnek káros következményeit szenvednie.

"Az emberi test felhalmozza az energiát, és az anyagcsere lelassul" - mondta, hozzátéve, hogy Mahatma Gandhi, a hindu nacionalista vezető és társadalmi reformátor sokszor, egyszer 21 napig böjtölt.

Egyes dzsainok egy hónapig vagy tovább böjtölnek - mondta Rashmi Sheth, a templom végrehajtó tanácsának tagja és volt tisztje, aki a gyakorlatot a test és a lélek megtisztításának nevezte.

A sahok szerint a nyolc és 11 napos böjt nem volt különösebben nehéz.

"Igen, vannak éhség fájdalmak" - mondta Prakash. - De minket nem nagyon zavarnak.

Minden reggel és este imádkoztak. Az orvos dolgozni ment, és Nipurna több időt töltött a templomban, néha reggel három-négy órát. Ketten hallgattak egy szindhu vagy egy indiai vallási vezető előadásait is, akik az ünnep során egy New Jersey-i templomba látogattak.

A közös böjt előnyt nyújtott, a sahok egyetértettek. Gyermekeik, Hetal (13) és Darshak (8) úgy vettek részt, hogy hét napig napi egy ételt ettek. Szüleiknek tehát nem kellene olyan ételt készíteniük, amelyet nem ehetnek, más családok etették a gyerekeket, vagy közös ételt osztottak meg velük.

"Nagyon jó baráti társaságunk van" - mondta Nipurna Shah.

Vasárnap a gyülekezet egy kivételével a Paryusana végét könnyű és tápláló ételek fogyasztásával ünnepelték, beleértve húslevest, babot, édesített gabonafélét és lapos fűszeres kenyeret.

Dr. Mohan Jain, pszichiáter és a gyülekezet egyik vénje 70 évesen elmondta, hogy véletlenül eltalált egy gofert a templom felé vezető úton.

- Próbáltam hiányozni, de nem - mondta Jain. - Szóval, nem engedélyezem magamnak, hogy ma reggel enjek.

A Jains a legkisebb felekezet mintegy 400 család között, akik imádkoznak a templomban, egy fehér és narancssárga téglaépület, amelyet 11 évvel ezelőtt építettek az Airport Road mentén, Sheth szerint. A hinduk képviselik a többséget, őket buddhisták és szikhek követik - mondta.

A dzsainizmusban a legfontosabb bérlő az erőszakmentesség.

"Nem csak fizikai erőszak" - mondta Sheth. "Nem beszélünk olyan szavakat, amelyek akár egyetlen fajra is árthatnának vagy rossz gondolatokat is gondolhatnának.

- Nem fogunk egy légynek ártani - mondta határozottan.

Az erőszakmentesség segít megmagyarázni a vegetáriánus étrendet is. Jains nem akar tehenet, juhot vagy halat pusztán enni.

Bár hasonló böjtök és engesztelő napok találhatók a zsidó és a keresztény vallásokban, a helyi dzsainok szerint az övék az egyetlen vallás, amely 36 órás böjtöt követel, 18 óra után víz és étel nélkül.

A különleges vasárnapi reggeli után a tagok közös himnusszal zárták a fesztivált. Mezítláb az oltár előtt a tagok harangoztak és tapsoltak a zene ütemére, miközben énekeltek és imádkoztak fehér márvány istenségekhez.