Philipson és Posner az elhízás okairól

A Chicagói Egyetem Tomas Philipson és Richard Posner bíró a tegnapi WSJ-ben érdekes módon foglalkoztak azokkal a gazdasági és technológiai tényezőkkel, amelyek az elhízás magas arányához vezettek az Egyesült Államokban.

Az elhízás növekedése elsősorban a kalória fogyasztásának és a kiadások költségeinek változásainak tudható be - változások, amelyek az egyébként előnyös technológiai fejlődés melléktermékei. Az élelmiszerek és így a kalóriák ára már régóta csökkenő tendenciát mutat az olyan mezőgazdasági újítások miatt, amelyek nagymértékben lecsökkentették az éhezőtől a teljesig terjedéshez szükséges időt és erőforrásokat.

A súlyra gyakorolt hatást egyúttal a technológia által vezérelt, a munkával járó fizikai megterhelés csökkentésének iránya is megerősítette. Az automatizálás révén a munkahelyi termelékenység növekedése megnövelte a jövedelmet és megnövelte a kalóriaégetés költségeit. Ha a munkaerő az automatizálás miatt ülő helyzetben van, akkor a súly megnőhet, annak ellenére, hogy csökken a kalóriabevitel, ez a minta a második világháború utáni időszakban. . . .

Nem valószínű, hogy az élelmiszer viszonylag drágább lesz, vagy megerőltetőbb lesz. De az átlagos jövedelmeknek tovább kell emelkedniük. Az országokon belül pedig a tehetősebbek átlagosan kevésbé elhízottak, mert nagyobb az ösztönzésük az egészségügybe való befektetésre. A gazdag országokban azonban több az elhízás, mint a szegényekben, mert a gazdaggá váló technológiák olcsóbbá teszik az élelmiszereket és egyre kevésbé ülnek.

Mit kell tenni? A Philipson és Posner szkeptikus a közoktatási programokkal vagy más kormányzati beavatkozásokkal kapcsolatban:

Az elhízás csökkentését célzó kormányzati programok korlátozott sikert arattak. Hangsúlyozzák, hogy az embereket oktatják az elhízás veszélyeivel és annak elkerülése érdekében. De a megfelelő étrend és a testmozgás fontossága nőtt a testsúly mellett, jelezve, hogy a tudás hiánya nem az elhízás fő oka - ez elég erős ösztönzők hiánya. A magánpiac rengeteg testsúly-szabályozó programot kínál, de ezek hosszú távú súlyhatásai csekélyek, és az állami programok valószínűleg nem járnak jobban.

A hizlaló élelmiszerek adóztatásának vannak hívei, de hajlamosak figyelmen kívül hagyni azt a tényt, hogy a fogyasztók túlságosan megeszik az egészséges ételeket, és hogy az adók visszafejlődnek, mert növelik azoknak a szegény embereknek az élelmiszer-költségvetését, akik nem esznek túl sokat. Kívánatos, de kivitelezhetetlen lenne az élelmiszerek túlfogyasztását megadóztatni.

Ez azt jelenti, hogy elítélték, hogy magas az elhízás aránya? Nem feltétlenül. Philipson és Posner úgy gondolja, hogy az orvosi innováció elhízás elleni gyógyszerekkel és más orvosi beavatkozásokkal megoldhatja a problémát. Szkeptikus vagyok, de remélem, hogy igazuk van. Sokkal inkább beveszek egy tablettát, mintsem feladom a remek ételeket!