POP KULTÚRA

Amikor a pattogatott kukorica és a mikrohullámú sütő felfedezte egymást, az első látásra szerelem volt. És a házasság profitált. A mikrohullámú pattogatott kukorica ma a leggyorsabban növekvő snack étel az országban.

De ez nem a mennyben készült meccs, legalábbis még nem. Például:

A mikrohullámú sütők az általuk előállított energia mennyiségében változnak, ezért a fogyasztóknak nemcsak a sütőjükkel, hanem az általuk választott popcorn márkákkal is kísérletezniük kell annak eldöntésében, hogy mennyi időbe telik a pattogatott kukorica feltöltése. A perzselés nem ritka.

A gyártók speciális mikrohullámú csomagolásokat fémes csíkokkal vagy tapaszokkal, úgynevezett "szuszceptorokkal" terveztek a fűtési folyamat elősegítése érdekében. Az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal azonban aggodalmának adott hangot amiatt, hogy a csomagolásban használt vegyületek biztonságosságát soha nem tesztelték a kiugrás során elért magas hőmérsékleteken.

Táplálkozási szempontból a mikrohullámú pattogatott kukorica elmarad a dísztelen, levegőben pattintott párjától. Minden mikrohullámú pattogatott kukorica tartalmaz zsírt hidrogénezett növényi olajok formájában, míg a legtöbb sót adott hozzá. Sok tartalmaz mesterséges színezéket és tartósítószert is.

Ezen tényezők egyike és a mikrohullámú pattogatott kukorica viszonylag magas ára sem tartotta vissza az amerikai fogyasztókat attól, hogy élvezzék a termék legnagyobb értékének tekinthető kényelmet. Hugh Bennett, a memphisi Litton mikrohullámú sütőipari termékek marketing igazgatója szerint a mikrohullámú sütők tulajdonosainak több mint 50 százaléka rendszeresen (hetente legalább egyszer) használja a mikrohullámú pattogatott kukoricát.

Amerika pattogatott kukoricát szerető nemzet. A chicagói székhelyű Popcorn Intézet jelentése szerint az amerikaiak évente fejenként 46 liter pattogatott kukoricát fogyasztanak el. Dennis Mitchell, a Snack Food ügyvezető szerkesztője szerint a nem hűtött, polcon stabil mikrohullámú pattogatott kukorica értékesítése 77 százalékkal ugrott meg 1986-ban az előző évhez képest, ezt 1987-ben 59 százalékos növekedés követte. Magazine, szakkiadvány.

Mielőtt azonban a mikrohullámú pattogatott kukoricát el lehetne fogyasztani, ki kell pattintani, és ebben rejlik a probléma mind a gyártók, mind a fogyasztók számára. A csomagolásra vonatkozó útmutatás azt tanácsolja a fogyasztóknak, hogy a pattogatott kukoricát két-öt perc alatt mikrohullámú sütőben készítsék el, ami nagy bizonytalanságot eredményez abban, hogy mennyi ideig fordul elő a pattogatott kukorica és a zsák megégése.

A fogyasztói mikrohullámú sütők teljesítménye 400 watt és 1000 között változhat. Mégis, a fogyasztók döntő többsége nem ismeri a mikrohullámú sütők teljesítményét - és Robert LaGasse, a mikrohullámú sütők gyártói szakszervezetének, az International Microwave Power Institute ügyvezető igazgatója szerint ezt nem mindig könnyű megtudni., élelmiszeripari vállalatok és edénygyártók, székhelye Clifton, Va.

A gyártók gyakran feltüntetik a teljesítményadatokat a felhasználói kézikönyvben, de ha a fogyasztó véletlenül nem találkozik a kézikönyvben, valószínűleg elteszi vagy helyteleníti, és soha nem fogja megtudni. Azok a fogyasztók, akik nem az első tulajdonosai a mikrohullámú sütőnek, szintén sötétben maradhatnak - jegyzi meg LaGasse. Általában minél nagyobb a sütő, annál nagyobb a teljesítménye, és egy otthoni teszt (lásd a mellékelt történetet) durva becslést adhat.

A probléma megoldására a gyártók jelenleg körülbelül nyolc különféle tesztet alkalmaznak a teljesítmény mérésére, és a tesztek eredményeket hozhatnak, amelyek 10-20 százalékban változnak egymástól. Ez azt jelenti, hogy egy teszt alatt 700 wattos kemence 560 wattos sütőnek tekinthető, eltérő vizsgálattal. Az élelmiszer- és sütőgyártók munkacsoportja a jövő hónapban ülésezik, hogy megpróbáljon megállapodni egy szabványosított tesztben.

Ideális esetben, ha a tulajdonosok tudnák a kemencék teljesítmény-teljesítményét, akkor a gyártók diagram formájában felsorolhatnák a termékek főzési idejét - mondja Susan Whittier, a Campbell Soup Co. fogyasztói szolgáltatásainak igazgatója. "Óriási kihívás, mindkettő egy termék kifejlesztésében és a fűtési irányok fejlesztésében, így az különféle sütőkkel működik "- mondja. Első alkalommal a fogyasztók "meglehetősen elnézőek", ha a mikrohullámú sütés nemkívánatos eredményeket hoz. "De ha továbbra is problémáik vannak, akkor feladják" - mondja Whittier.

A mikrohullámú sütési idő irányai különösen kritikusak lesznek a piacra kerülő, új polcon stabil termékek generációjával kapcsolatban - mondja LaGasse, aki szerint "két vagy három perc mikrohullámú sütőben" túl hosszú lehet, ha megjegyezzük, "halálos lehet. " A polcon stabil termékeknél "nem kell leküzdeni a fagyasztási állapotot", ami kevesebb hibateret hagy - mondja.

A pattogatott kukoricának megvannak a maga bonyolító tényezői. Az egyik az, hogy öregedésével a pattogatott kukorica elveszíti a nedvességet. Mivel a mikrohullámú sütők az étel nedvességének melegítésével működnek, a kiszáradt pattogatott kukorica könnyebben megéghet, mint a friss pattogatott kukorica. A pattogatott kukorica tisztításának, a felhasznált pattogatott kukorica típusának és más változóknak a hatása is befolyásolhatja az eredményt Litton Bennettje szerint.

Mivel elég nagy energiára van szükség ahhoz, hogy a kernek elég felmelegedjenek, hogy kiugorjanak, a 400 watt alatti kemencék gyakran nem tudják elvégezni a munkát. "A sikerhez körülbelül 600 watt vagy nagyobb kell" - mondja Bennett.

A sütő- és pattogatott kukoricagyártókat leginkább a nem feltöltött magok foglalkoztatják, mivel úgy tűnik, hogy kompromisszum van a ki nem töltött magok száma és a megégés veszélye között. A Pillsbury Co. a mikrohullámú pattogatott kukoricával a fogyasztóknak küldött tájékoztatóban azt mondja, hogy zsákonként körülbelül egy-két evőkanál mag nélküli magnak kell lennie.

"Tanulási görbe van minden sütővel és bármilyen márkájú pattogatott kukoricával" - jegyzi meg Bennett, mondván, hogy a fogyasztók általában több három után megtanulják, mennyi ideig kell mikrohullámú sütőben pattogatni a kukoricát. A gyártók azt tanácsolják a fogyasztóknak, hogy maradjanak a konyhában, és állítsák le a kemencéiket, amikor a durranás egymástól 1-3 másodpercre esik. A potenciális tűzveszély miatt mindannyian határozottan óvatosságra intenek, hogy öt percnél tovább ne pattogjanak.

A felbukkanó folyamat elősegítése érdekében néhány évvel ezelőtt sok gyártó új csomagolást kezdett használni, amely hőszuszpenzorokat - a csomagolásba ágyazott fémezett csíkokat vagy tapaszokat - használ a mikrohullámú energia felszívásához, hogy a hőmérsékletet gyorsan 400 ° C-ra emelje. a pattogáshoz szükséges 500 fokos tartományig.

Ez az új technológia ugyanakkor új biztonsági aggályokat is felvetett. Lester Borodinsky, az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Igazgatóság Élelmiszerbiztonsági és Alkalmazott Táplálkozási Központja szerint a szoptatók emelik a csomagolás és az étel hőmérsékletét is. A csomagolásban lévő anyagok, beleértve a tasakok rétegezéséhez használt ragasztókat, gázokká válhatnak és az élelmiszerekbe vándorolhatnak, annak ellenére, hogy ezen anyagok túlnyomó többségét az FDA soha nem hagyta jóvá élelmiszerekkel való érintkezésben.

Ezenkívül előfordulhat, hogy a csomagolás belső rétege, amely az élelemmel közvetlen tartalmú, ilyen magas hőmérsékleten nem képes megőrizni gátaszerű tulajdonságait - mutat rá Borodinsky. Más vegyületek károsabb termékekké bomolhatnak. "A tudatlanság szempontjából működünk" - mondja Borodinsky. - Nem tudjuk, van-e probléma. A Minnesotai Egyetemen végzett előzetes kutatások azonban azt mutatják, hogy ilyen hőmérsékleten a ragasztók illékonyakká válnak - gázokká válnak.

Bár a susceptor csomagolás már több évvel ezelőtt megjelent a piacon, a gyártók soha nem kérdőjelezték meg az FDA-t a lehetséges biztonsági kockázatokkal kapcsolatban. Technikailag a csomagolás megfelel az FDA előírásainak, mivel a vegyületek az FDA által jóváhagyott listán szerepelnek olyan csomagokban, amelyeket 212 vagy annál magasabb hőmérsékletre melegítenek. Borodinsky szerint a probléma az, hogy amikor az FDA jóváhagyta a listát, soha nem számított arra, hogy 500 vagy 600 fokos extrém hőmérsékleteket lehet elérni.

Első lépésként az FDA megkezdte saját kutatását annak megállapítására, hogy aggályai megalapozottak-e. A szuszceptorokat számos más mikrohullámú sütőben, amelyek ropogósak vagy barnulók, például pizzákban vagy francia kenyérben használják.

Az egyik plusz a szuszceptor technológiának az, hogy valószínűleg meghosszabbítja a mikrohullámú sütő élettartamát. A legtöbb sütő élettartama 1500–1700 óra, vagyis körülbelül 10–15 év. A pattogatott kukorica kis sűrűsége miatt kemény lehet a kemencében - szinte olyan, mintha üresen működtetné a mikrohullámú sütőt. Ha a sütőben nincs elegendő élelmiszer a mikrohullámok elnyeléséhez, szabad mikrohullámú sütők vannak, amelyek károsíthatják a mikrohullámokat előállító készülék magnetronját. A szeptorok segítenek felszívni az extra mikrohullámokat.

A tűzveszély miatt erősen nem ajánlott a szokásos pattogatott kukoricát barna papírzacskóba tölteni. Ezenkívül a papírzacskók készítéséhez használt anyagokat nem engedélyezik az élelmiszerekkel való érintkezés céljából - jegyzi meg LaGasse.

A fogyasztók magas árat fizetnek a kényelemért, táplálkozásilag és gazdaságilag is mikrohullámú pattogatott kukoricával. Minden mikrohullámú pattogatott kukorica növényi olajokat tartalmaz, ami azt jelenti, hogy zsír hozzáadódik egy természetesen zsírmentes ételhez.

Számos élelmiszeripari vállalat sótalan mikrohullámú pattogatott kukoricát adott sorukhoz, köztük a Beatrice/Hunt-Wesson által gyártott első számú Orville Redenbacher márka. A fogyasztóknak még a sózott márkáknál is ellenőrizniük kell a nátriumtartalmat, mivel ezek változhatnak. Például a Jolly Time Popcorn 412 milligramm nátriumot tartalmaz három csésze tasak kukoricában, szemben a Pillsbury's 925 milligrammjával.

A márkák összehasonlításakor azonban mindenképpen vegye figyelembe a kiszolgálás méretét. A nátriumtartalmat és az egyéb táplálkozási információkat az adag mérete, nem pedig a pattogatott kukorica zsákja szerint sorolják fel, és az adagok táskánként 2 1/2 és 3 1/2 között változnak.

A piacon található mikrohullámú pattogatott kukoricák közül sok tartalmaz mesterséges színezékeket és ízeket is, ideértve a Sárga 5. és 6. számú színezékeket is, amelyekre néhány ember allergiás. Ezenkívül az egyes márkákban használt tartósítószerek, beleértve a BHA, BHT és TBHQ, megkérdőjelezhető biztonságúak. De a "Newman's Own" természetes színeket használ és nem tartalmaz tartósítószert.

Három zacskó mikrohullámú pattogatott kukorica csomagja körülbelül 2 dollárba kerül Washington környékén, és minden zacskóból körülbelül három csésze kipattintott kukorica származik körülbelül 70 centért. Ezzel szemben körülbelül három csésze rendes pattogatott kukorica nyersanyaga mindössze 12–17 cent. Ezért egy 6-15 dolláros tartozék, amelyet a rendszeres pattogatott kukorica mikrohullámú sütőben történő feltöltésére terveztek, nagyon gyorsan megtérülhet.

A hatalom kérdése

Ha nem ismeri a mikrohullámú sütő teljesítményét, ne izguljon. Itt van egy teszt a Campbell Soup Company "Mikrohullámú főzés" (Campbell Microwave Institute, 1987) röpiratából, amelyet saját maga tehet meg, hogy hozzávetőleges képet kapjon a sütő teljesítményéről:

Keverjen össze 1 csésze vizet jéggel 2 csésze méréssel. Keverjen két percig, vagy amíg a jég le nem olvad, és a víz nagyon hideg. Távolítsa el a jeget; öntsön 1 csésze hideg vizet 1 csésze pohárba. Fedetlen mikrohullámú sütő "magas" hőmérsékleten, amíg a víz forrni kezd.

Ha a víz kevesebb, mint 3 1/2 perc alatt forral fel, a mikrohullámú sütő 600-700 watt energiát termel "magas" hőmérsékleten. Ha 3 1/2-4 1/2 perc alatt forraljuk fel, akkor a teljesítmény 500-600 watt. Ha a fűtési idő meghaladja a 4 1/2 percet, akkor a teljesítmény teljesítménye kevesebb, mint 500 watt.

A The Pillsbury Co. szerint számos tényező csökkentheti a mikrohullámú sütő teljesítményét, beleértve a sütő életkorát, a sütő ugyanazon elektromos áramkörön történő működését, mint egy másik készüléket, vagy a sütő bedugását hosszabbítóba. A sütő mennyezetén, falain vagy padlóján maradt kifröccsenő vagy kifröccsenő ételek a pattogatott kukoricával egy időben főznek, és felhasználják a sütő teljesítményének egy részét, ezzel csökkentve a pattogatott kukorica számára elérhető mikrohullámok számát.

A kipattanó hangerő általában akkor növekszik, ha a pattogatott kukoricás zsákot egy vagy két hüvelykkel emelik le a sütő padlójáról egy fordított Pyrex tortalemez, mikrohullámú szalonnás állvány vagy más mikrohullámú sütő számára biztonságos edény használatával - írja a Pillsbury. A kisméretű, hordozható mikrohullámú sütők teljesítménye általában csak 500 watt, ami nem elegendő a popcorn optimális feltöltéséhez - állítja a vállalat, bár a piacon több márka azt állítja, hogy alacsonyabb teljesítményű sütőkben dolgozik.