Szent szeráfok élete

A modern idők ortodox szentjeinek, a szarovi Szent Szerafimnak a legismertebbjei sokat taníthatnak az ortodox keresztényeknek ezekről az utolsó időkről. Sajnos néhány spirituális tapasztalatának feltűnő jellege - amely valóban szembetűnő ellentétben áll napjaink rendes keresztény tapasztalatával - arra késztette egyeseket, hogy elmulasztják tanításának egész értelmét. Néhányan annyira elkápráztatják látomásait és mindent átfogó szeretetét, hogy megpróbálják őt követni a lelki élet legmagasztosabb szféráiban, még az ortodox ismeretek és gyakorlat legelemibb alapja nélkül is; mások megpróbálják mesterségesen beállítani "szellemiségét" az "intézményesített egyházzal" szemben, mintha a kettőt el lehetne választani; megint mások "karizmatikus" figurává teszik, aki igazolja saját szegény napjaink üres ökumenikus "szellemiségét"; és kevesen képzelik el "gurunak", akinek tapasztalata a kereszténységen és minden vallási hagyományon túlmutat.

Minden ilyen értelmezés - amely csak lelki kárt és katasztrófát okoz azoknak, akik követik őket - nem képesek megérteni Szent Szeráfot annak a vallási hagyománynak a kontextusában, amely őt az egyik legnagyobb virágzásaként hozta létre: Oroszország ortodox kereszténységét.

Miután megtanult olvasni, a fiú Prochor belemerült az alapkeresztény irodalom szellemi világába: a Szentírásba, a Horologióba (amely az egyházi szolgálatok napi ciklusát tartalmazza), a Zsoltárt és a Szentek életét. Minden idejét, amit csak tudott, a templomban töltött (ahol az istentiszteletek minden nap sok órán át folytak), és csak Istenre és a szellemi világra gondolt. Mély vágy arra, hogy ily módon lelki dolgok lángoljanak fel benne, vágyakozni kezdett Istennek a szerzetesi elhívásban. Tizenkilenc éves korában, Kijev szent helyeire tett zarándoklaton, megkapta a szent visszahúzódó Dositheus (valójában egy nő) tanácsát, hogy "menjen Szarovba"; és rövid idő után ezt tette - élete hátralévő részét ebben a figyelemre méltó kolostorban töltötte.

A szarovi Ermitázst a tizennyolcadik század elején alapította János elder. Az első telepesek itt barlanglakók voltak, és a kolostor mindig a súlyos aszkéta élet helyszíne maradt, egyúttal átadta a belső szellemi tevékenység ősi kolostori hagyományát, Jézus lelki imáját. A tizennyolcadik századi Oroszország, bár a szerzetesi hanyatlás ideje volt, összehasonlítva a tizennegyedik és a tizenhetedik század virágzásával, mégis számos olyan apával (és anyával) rendelkezett, akik életben tartották a keresztény szellemiség ősi hagyományát. A Paisius Velichkovsky nagy elder és tanítványai által ihletett nagy kolostori újjászületés a XVIII. Század végén olyan figyelemre méltó szellemi gyümölcsöket hozott (nevezetesen az Optina-kolostor tisztánlátó vénei), éppen azért, mert az orosz földet előzetesen a kolostor töretlen hagyománya készítette elő küzdelem és lelki élet.

Boldog Paisius lefordította a lelki életről szóló patrisztikus szövegeket, nevezetesen a Philokalia néven ismert antológiát. Szent Szerafim használta ezt a könyvet, amelyet valószínűleg a szarovi Nazarius eldertől, az egyik szellemi vénektől kapott, aki elkészítette a kiadását; de a Philokalia 1794-ben jelent meg, és Szent Szerafim lelkileg formálódott meg előtte, számos más patrisztikus könyvet elolvasva, amelyek ugyanazt a lelki tanítást tanították. Nincs semmi, ami "új" lenne Szent Szerafim szellemi arcában; mindez a Szentatyáktól származik, akik közül ő a leghűségesebb tanítvány, az utóbbi időkben úgy jelenik meg, mint valami ókori nagy sivatagi atya, mint egy új Nagy Szent Macarius.

Sarovban az idõsebb Szeráfim a szokásos próbaidőszakon esett át: engedelmeskedett egy spirituális apának, és különböző munkákon tesztelték a kenyér és a prosphora pékségekben, az asztalosműhelyben, a fa aprításánál, gyertyafényként. Az egyházi istentiszteletek hosszúak voltak, csakúgy, mint az ima cellaszabálya. A nehéz kolostori fegyelem mellett három évig súlyos beteg volt - ezt a próbát alázattal és Istenbe vetett bizalommal viselte -, amíg meg nem gyógyította Isten Anyja látomása.

Huszonhét évesen Szent Szeráfot szerzetessé tették, néhány hónappal később diakónussá szentelték. Közel hét évig diakónusként szolgált, mélyen belemerült az egyházi szolgálatok értelmébe. Gyakran látott angyalokat; és egyszer, nagycsütörtökön, amikor a liturgia kellős közepén állt a királyi ajtók előtt, magát Krisztust látta az angyalok által körülvett levegőben. Mivel nem tudta tovább szolgálni, elvezényelték, és több órán át extázisban állt.

Harmincnégy éves korában pappá szentelték, a következő évben pedig idősebbje, Pachomius apát a halálán Szent Szerafimra bízta a közeli Diveyevo kolostor nővéreinek lelki vezetését - ezt a feladatot olyan jól teljesítette, hogy még ma, ötven évvel az elpusztítása után [1], még mindig "Szent Szerafim Divejevójának" emlékszik. Éppen ebben az időben kapta az új apát áldását arra is, hogy remete remekül kezdje az életet a Szarov környéki erdőben. Itt egy kis kabinban hosszú imaszabályt hajtott végre, sokat dolgozott, és olvasta a Szentírást és a Szentatyákat. Vasárnaponként eljött a kolostorba, hogy részt vegyen a liturgián és fogadja a szentáldozást, visszatérve az erdőbe a hét kenyérkészletével. Három éven át nem evett mást, csak egy bizonyos "sneet" nevű gyógynövényt.

1804-ben a szentet rablók támadták meg és szinte halálra verték. Isten Anyja megpróbáltatásaiban jelent meg számára, Péter apostolokkal és Teológus Jánossal együtt, mondván róla: "Ez a mi fajtánk egyik." A támadás után lehajolt, és mindig személyzettel sétált.

1807-ben meghalt utolsó idősebbik és oktatója, Ézsaiás apát; a szent pedig teljesen elzárkózott, senkit sem volt hajlandó látni, és három évig abszolút csendet tartott fenn. Vasárnap még isteni szolgálatokért sem jött el a kolostorba, türelemmel viselve a teljes elszigeteltség és csend nagy keresztjét, amely által még jobban megfeszítette az öreg szenvedélyeit és vágyait.

A kolostor néhány tapasztalatlan testvére azonban botrányba esett, hogy úgy tűnik, hogy a szent nem fogadja a szentáldozást; a kolostor vénei pedig visszakérését kérték (1810). Kolostori cellájában csendben és elzárva maradt, éppúgy, mint az erdei cellájában, folytatta az istentiszteletek egész napi ciklusának elolvasását, kivéve a liturgiát, Jézus imájának elmondását, különös tekintettel az Újszövetség olvasására (amelyet egyszer átélt) egy hét). Ez idő alatt mennyei rejtélyek látomásait kapta, a szentek sokaságával szemlélte a menny kúriáit.

A kolostorban elzárt öt év után Szent Szeráf különös kinyilatkoztatással kinyitotta cellája ajtaját mindazok számára, akik látni akarták; de mégis folytatta spirituális gyakorlatait anélkül, hogy odafigyelt volna látogatóira vagy válaszolt volna kérdéseikre. Még öt év elteltével ismét megjelent előtte Isten Anyja, a Szentekkel együtt. Nagy Onuphrius és Mt. Péter Athos, utasítva arra, hogy vessen véget hallgatásának, és szóljon mások érdekében. Most leborulással, puszival köszöntötte mindazokat, akik eljöttek, és a paschali köszöntéssel: "Krisztus feltámadt!" Mindenki, akit "örömömnek" nevezett. 1825-ben ismét megjelent előtte Isten Anyja, és megáldotta, hogy térjen vissza erdei cellájába.

Szent Serafim atyánk imáival értsük meg szavait, és erőnk szerint gyakoroljuk őket lelkünk üdvösségére!

Eredetileg a Little Russian Philokalia Vol. Bevezetőjeként jelent meg. 1: Szarovi Szent Szerafim, St. Herman Press (2008), 13–17.