Szeretne ezzel egy piszkos oldalt?

Új eredmények arra utalnak, hogy a talaj bevitele adaptív, nem feltétlenül kóros

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Regisztráció "data-newsletterpromo button-link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "ArticleBody">

2009 őszén a Tufts Egyetem biológus hallgatóinak egy csoportja leült együtt és megeszett egy kis koszt. Apró agyagtáblákat őröltek fel, és lenyelték a port, hogy első kézből megtudják, milyen az agyag. Ez a szokatlan ízpróba egy darwini orvostan osztály része volt, amelyet egyikünk (Starks) tanított. A diákok a geofágia evolúcióját tanulmányozták - a szennyeződések, különösen az agyagos talajok fogyasztásának gyakorlatát, amit állatok és emberek évezredek óta művelnek.

A pszichiáterek szabványos útmutatója - a mentális rendellenességek diagnosztikai és statisztikai kézikönyvének (DSM-IV) negyedik kiadása - a geophagia-t a pica altípusának minősíti, olyan étkezési rendellenességet, amelyben az emberek olyan dolgokat fogyasztanak, amelyek nem élelmiszerek, például cigarettahamu és festékforgácsot. De ahogy a hallgatók megtanulnák, az állatok és az emberi kultúrák vizsgálata azt sugallja, hogy a geofágia nem feltétlenül rendellenes - sőt, adaptív is lehet. A kutatók újabb pillantást vetnek a piszkos evésre, és felfedezik, hogy ez a viselkedés gyakran biztosítja az embereket és az állatokat létfontosságú ásványi anyagokkal, és inaktiválja az élelmiszerből és a környezetből származó méreganyagokat.

Evolúciós megközelítés
Az egyik módszer annak eldöntésére, hogy a geofágia rendellenes vagy adaptív-e, az annak meghatározása, hogy az állatokban és az emberi társadalmakban milyen gyakran viselkedik. Ha sok különböző faj és kultúra ugyanazt a viselkedést mutatja, akkor ez valószínűleg valamilyen módon előnyös.

Ma egyértelmű, hogy a geofágia még elterjedtebb az állatvilágban, mint azt korábban gondolták. A nyomozók több mint 200 állatfajnál tapasztaltak geofágiát, köztük papagájok, szarvasok, elefántok, denevérek, nyulak, páviánok, gorillák és csimpánzok. A geofágia emberben is jól dokumentált, a feljegyzések legalább Hippokratész görög orvos (Kr. E. 460) idejére vonatkoznak. A mezopotámiaiak és az ókori egyiptomiak gyógyszeresen használták az agyagot: sárral vakolták a sebeket és kosztot ettek a különféle betegségek, különösen a bél kezelésére. Néhány amerikai őslakos nép fűszerként használta a szennyeződést, és természetes keserű ételeket készített, például makkot és burgonyát kevés agyaggal, hogy ellensúlyozza a fanyar ízt. A geofágia a 19. századig gyakori gyakorlat volt Európában, és egyes társadalmak, mint például a nigériai tiv törzs, a terhesség jeleként továbbra is támaszkodnak a piszok utáni vágyakozásra.

Gyakori magyarázat arra, hogy az állatok és az emberek miért esznek koszt, az, hogy a talaj ásványi anyagokat tartalmaz, például kalciumot, nátriumot és vasat, amelyek támogatják az energiatermelést és más létfontosságú biológiai folyamatokat. Az a tény, hogy egy állatnak ezekre az ásványi anyagokra való igénye az évszakokkal, az életkorral és az általános egészségi állapottal változik, megmagyarázhatja, miért különösen gyakori a geofágia, ha egy állat étrendje nem nyújt elegendő ásványi anyagot, vagy amikor a környezet kihívásai további energiát igényelnek. A nagy magasságban élő hegyi gorillák és afrikai bivalyok például a vörösvértestek fejlődését elősegítő vasforrásként lenyelhetik a földet. Az elefántok, a gorillák és a denevérek akkor fogyasztanak nátriumban gazdag agyagokat, ha nem kapnak elegendő nátriumot az étrendjükben. Egy elefántpopulációról ismert, hogy folyamatosan látogat földalatti barlangokat, ahol az állatok ásnak és sóval dúsított kőzetet esznek.

Az afrikai emberi populációk közül azok, akiknek hozzáférésük van a kalciumhoz, nem gyakorolják olyan gyakran a geofágia kialakulását, mint a kalciumtól megfosztottak. A kalcium iránti igény részben magyarázhatja azt is, hogy miért a geofágia társul leggyakrabban a terhességhez: az anyának extra kalciumra van szüksége, amikor a magzati csontváz fejlődik.

Az ásványi anyagok beszerzése azonban nem magyarázza teljes mértékben a geofágiát. A Biology 2011 Quarterly Review című kiadványában közzétett átfogó áttekintő tanulmányban Sera L. Young, a Cornell Egyetem munkatársai arra a következtetésre jutottak, hogy a földfogyasztás ritkán ad jelentős mennyiségű ásványi anyagot az étrendhez, és sok esetben zavarja az emésztett ételek felszívódását. a bélből a véráramba, néha tápanyaghiányt okozva.

Ha az állatok és az emberek nem sokat akadályozzák az étrendi ásványi anyagokat a szennyeződésektől, mi előnye van a geofágiának? A második magyarázat - miszerint a kosz megevése gyakran a méregtelenítés egyik formája - egyre inkább hiteles.

DIRT DETOX
Az az elképzelés, miszerint a legtöbb esetben a szennyeződés fogyasztása a méreganyagoktól való megszabadulás egyik módja, megmagyarázhatja, hogy miért választják az emberek és az állatok olyan gyakran az agyagos talajt, mint a föld más fajtáit. A negatív töltésű agyagmolekulák könnyen kötődnek a gyomor és a bél pozitív töltésű toxinjaihoz - megakadályozva, hogy ezek a méreganyagok a vérbe áramljanak, ha azokat a belekben és a testből ürülékkel viszik ki. A méregtelenítés megmagyarázhatja azt is, hogy egyes őslakosok miért készítenek agyagból burgonyát és makkot - ezek az ételek keserűek, mert kis mennyiségű toxint tartalmaznak.

Az 1990-es években James Gilardi, a World Parrot Trust ügyvezető igazgatója a geofágia kevés kísérleti tanulmányának egyikében talált támogatást a méregtelenítési hipotézis számára. Miközben megfigyelte a perui papagájállományt, amely a Manu-folyó mentén egy bizonyos kitett talajsávon táplálkozik, Gilardi észrevette, hogy a madarak elhanyagolták a közeli talajszakaszokat, amelyek jóval több ásványi anyagot tartalmaznak. Feltételezte, hogy a papagájok nem ásványi anyagokkal fogyasztják a talajt, inkább a mérgező alkaloidok ellensúlyozására szolgálnak az étrendjük nagy részét kitevő magokban és éretlen gyümölcsökben. A növényekben (és húsokban) elterjedt toxinok gyakran irritálják a beleket. Ennek az elképzelésnek a tesztelésére Gilardi néhány papagájt etetett a toxikus alkaloid kinidinnel a kívánt szennyeződéssel és anélkül, és megmérte, hogy az étkezés után mennyi alkaloid került a madarak vérébe. Azoknál a madaraknál, akik nem fogyasztották a talajt, vérükben magasabb volt a kinidin koncentrációja, míg a szennyes köret 60 százalékkal csökkentette a vér kinidinszintjét. A kutatók ugyanolyan előnyöket mutattak ki a csimpánzok és a páviánok esetében, amelyek étrendjüket agyaggal egészítik ki.

A szennyeződés-méregtelenítés további bizonyítékai denevérek tanulmányaiból származnak. A PLoS ONE 2011-es tanulmánya azt kérdezte, hogy az amazoniai denevérek táplálkozás vagy méregtelenítés céljából meglátogatják-e az agyagos nyalogatásokat - a kitett agyag sziklaoldalait. Christian Voigt, a berlini Leibniz Állat- és Vadkutató Intézet és munkatársai két különböző faj denevérjét fogták el: az egyik főleg gyümölcsöt, a másik pedig leginkább rovarokat. Ha a denevérek agyagot fogyasztanának ásványi anyagokért, Voigt előrejelzése szerint kevesebb gyümölcsevő denevéret találna az agyagos nyalogatásnál, mert a gyümölcsökben több étrendi ásványi anyag van, mint a rovarokban. De a legtöbb denevér, amelyet az agyagnyaláskor elfogott, gyümölcsevő denevérek voltak - és közülük sok terhes vagy szoptató volt. Voigt arra a következtetésre jutott, hogy a vemhes gyümölcs denevérek meglátogatták az agyagot, hogy méregtelenítsenek, mert kétszer annyit ettek a csecsemők táplálásához, ami kétszer annyi növényi toxint jelentett, mint az éretlen gyümölcsök, magvak és levelek.

A denevérekhez hasonlóan a terhes nők is szennyezhetnek méregtelenítő tulajdonságaik miatt, amellett, hogy a szennyeződést kiegészítő ásványi anyagként használják. A terhesség első trimeszterében sok nő hányingertől és hányástól szenved, és a kultúrák közötti vizsgálatok a reggeli rosszullétre reagálva a terhesség korai szakaszában dokumentálják a geofágiát. A szubszaharai nemzetek és az Egyesült Államok déli részén élő nők arról számoltak be, hogy agyagot fogyasztanak ennek a kellemetlenségnek az enyhítésére. Egyes kutatók szerint a reggeli betegség megtisztítja az anyát a mérgektől, amelyek károsíthatják a magzatot. Talán a geofágia és a reggeli betegség együttesen védi a fejlődő magzatot. Mivel az agyag képes megkötni a baktériumokat és a vírusokat, megvédheti mind az anyát, mind a magzatot az élelmiszer által terjedő kórokozóktól, mint például az Escherichia coli és a Vibrio cholerae.

Noha a tudományos közösség csak nemrégiben gyűjtött elegendő bizonyítékot arra, hogy azzal érveljen, hogy a geofágia adaptív viselkedés, az emberek - és nem csak a terhes nők - évezredek óta agyagásványokat használnak hányinger, hányás és hasmenés kezelésére. A modern orvostudomány korában a gyógyszergyárak kihasználták a kaolin, egy agyagásvány ásványi anyag megkötő tulajdonságait, így előállították a Kaopectate nevű gyógyszert, amely kezeli a hasmenést és más emésztési problémákat. Végül a szintetikus kémiai bizmut szubszalicilát - amely szintén a Pepto-Bismol fő összetevője - felváltotta a kaolint, de az agyagot ma is más módon használják. A kaolin és a smektit nemcsak a káros toxinokat, hanem a kórokozókat is megköti. Az állattenyésztők agyagot használnak az állatok takarmányának előkészítéséhez a toxin átvitelének gátlásához, és néhány kutató azt javasolta, hogy az agyag kórokozót megkötő tehetségeit hasznosítsák a víz tisztításához.

Természetesen a szennyeződés lenyelése is mérgező lehet. Az ásványi anyagokkal és méregtelenítő anyagokkal együtt akaratlanul is beveheti a baktériumokat, vírusokat, parazita férgeket és veszélyes mennyiségű ólmot vagy arzént. Ezen kockázatok miatt a modern koszfogyasztóknak ragaszkodniuk kell biztonságos, hevített vagy más módon sterilizált kereskedelmi termékekhez - de viselkedésük miatt nem szabad megbélyegezni őket. A bizonyítékok összességében azt állítják, hogy a geofágia sok esetben nem a mentális betegség jele. Ez egy speciális védekezés, amely a méreganyagok elleni küzdelemre és az ásványianyag-hiány enyhítésére alakult ki. Bár nem biztos, hogy a geofágia gondolkodik, amikor vitaminokat vesz vagy kényelmet keres egy adag Kaopectate-etől, valójában részt vesz a piszkos falatok ősrégi gyakorlatában.

Ezt a cikket nyomtatott formában "The Scoop on Eating Dirt" címen tették közzé.

Ezt a cikket eredetileg "The Scoop on Eating Dirt" címmel a Scientific American 306, 5, 30 (2012. június) címmel tették közzé.

A SZERZŐRŐL

Philip T. B. Starks a Tufts Egyetem állat-viselkedési docense. Minden ősszel egy darwini orvostan osztályt tanít, amely feltárja az emberek evolúciós okait a betegségek iránt.

Brittany L. Slabach Ph.D. lesz. hallgató a Kentucky Egyetem biológiai tanszékén augusztustól. Miközben keresett neki M.S. a Tufts Egyetem biológiájában Starksszel kölcsönös vonzalmat fedeztek fel a geofágia iránt.

Olvassa el ezt a következőt

Melyik kezed kedvez, formálja erkölcsi teredet

2012. január 3 - Mandira Hegde és Andrew Il Yang