Taisho demokrácia Japánban: 1912-1926

Meiji császár 1912-es halálával nagy bizonytalanság következett Japán jövőjével kapcsolatban. Sokan úgy vélték, hogy Meiji Japan virágzott a több mint 40 évig uralkodó császár kitartó uralma alatt. Most első fia, Yoshihito lépett a trónra, és felvette a Taisho nevet, ezzel beindítva a következő korszakot. Azok, akik mélyen lojálisak Meiji császárhoz és ellenálltak a modernizációs erőfeszítéseknek, különösen kiszolgáltatottak voltak. Néhányan ragaszkodtak a japán hagyományok évszázadaihoz, elutasítva a nemi szerepek vagy az oktatás és a katonai reformok esetleges elmozdulásait, míg más reformerek a változást magukévá tették.

A fiatal Taisho császár 1879-ben született, és már fiatalon agyi agyhártyagyulladást kapott. A betegség rossz hatásai, beleértve a fizikai gyengeséget és a mentális instabilitás epizódjait, egész uralkodása alatt sújtották. Betegsége miatt a politikai hatalmi struktúra elmozdult a Meiji irányítás alatt álló régi oligarchikus tanácsadóktól a Japán Országgyűlés tagjaihoz - a megválasztott képviselő tisztviselők egyre nagyobb befolyásra és hatalomra tettek szert. 1919-ig Taisho császár betegsége megakadályozta, hogy bármilyen hivatalos feladatot teljesítsen. 1921-re Hirohitot, első fiát ses-ho-nak, vagy japán herceg régensnek nevezték el. Ettől kezdve Taisho császár már nem jelent meg a nyilvánosság előtt.

A politikai stabilitás hiánya ellenére a modernizációs törekvések Taisho alatt folytatódtak. Nagyobb nyitottság és a képviseleti demokrácia iránti vágy érvényesült. Virágoztak az irodalmi társaságok, a tömeges közönséggel foglalkozó magazinok és az új kiadványok. Tokióhoz hasonló egyetemi városok tanúi voltak az európai stílusú kávézók növekvő kultúrájának, a fiatalok nyugati ruhákat vettek fel. Egy virágzó zene-, film- és színházi kultúra nőtt, egyesek ezt az időszakot „Japán 20-as ordításának” nevezték.

Ezen okokból kifolyólag a Taisho-korszakot Taisho-demokráciának is nevezték, mivel Japán a meiji autoritarizmus évtizedei után előre nem látott politikai liberalizmus légkörében élt. 1 Az egyik vezető politikai személyiség és a Taisho demokrácia kifejezést kitaláló férfi Dr. Yoshino Sakuzo jogi és politikai elméleti professzor volt. Miután széles körben megfigyelte és nyugaton utazott, visszatért Japánba, és cikkeket írt, amelyek elősegítették a liberális és szociáldemokrata hagyomány fejlődését Japánban. „Az alkotmányos kormányzat értelméről” című 1916-os esszéjének előszavában Yoshino ezt írta:

Az alkotmányos kormányzás tökéletesítésének alapvető előfeltétele, különösen a politikailag elmaradott nemzeteknél, a tudás és az erény művelése a lakosság körében. Ez nem az a feladat, amelyet egy nap alatt el lehet érni. Gondoljunk csak a saját hazánk [Japán] helyzetére. Alkotmányos kormányt hoztunk létre, mielőtt az emberek felkészültek volna rá. Ennek eredményeként sok kudarc történt. . . . Ennek ellenére lehetetlen megfordítani az irányt és visszatérni a régi abszolutizmushoz, ezért nincs más dolgunk, mint vidáman lépni a reform és a haladás útján. Következésképpen rendkívül fontos, hogy ne csak a politikusokra támaszkodjanak, hanem a pedagógusok, a vallási vezetők és a gondolkodók együttműködésének erőfeszítéseit vegyék igénybe a társadalom minden területén. 2

Mivel ilyen gondolatok nyíltan keringenek, Japán a tömeges mozgalmak térnyerését is látta, amely a politikai változásokat szorgalmazza. A szakszervezetek nagyszabású sztrájkokat indítottak a munkaerő-egyenlőtlenségek, a politikai igazságtalanságok, a szerződéses tárgyalások és a japán részvétel ellen az első világháborúban. A sztrájkok száma az 1914-es 108-ról 1918-ban 417 sztrájkra emelkedett. Az első világháború kezdetén 49 munkaügyi szervezet és a végén 187 volt, tagságuk összesen 100 000 volt. 3 Hamarosan a nők választójogát szolgáló mozgalom következett. Míg a nők szavazati jogát csak 1946-ban ismerték el, ezek a korai feministák meghatározó szerepet játszottak a rendőri biztonsági törvény 5. cikkének megdöntésében, amely megakadályozta a nőket abban, hogy politikai csoportokhoz csatlakozzanak és aktívan részt vegyenek a politikában. Kihívták a kulturális és családi hagyományokat azzal is, hogy nagyobb számban léptek be a munkaerőbe és megerősítették pénzügyi függetlenségüket.

Az egyik legelterjedtebb politikai tüntetés 1918-ban történt Japán rizzseléseivel. A világ többi részéhez hasonlóan Japánban is háborús infláció és alacsony bérek tapasztalhatók. A japán étrend egyik legfontosabb eleme a rizs drámai növekedése az egész országra kihatott. 1918 augusztusában Uotsu halászfalujában a halászfeleségek a magas árak ellen tiltakozva megpróbálták megállítani a falukból a gabona kivitelét. Októberre több mint 30 külön zavargást dokumentáltak, amelyek döntő többségét női munkavállalók szervezték. Nem voltak hajlandók gabonát rakni, támadtak rizskereskedőket és tiltakoztak a továbbra is magas árak ellen. Ők inspiráltak más tiltakozásokat, például a szénbányászok magasabb bérek és humánus munkakörülmények iránti igényét.

A társadalmi nyugtalanságokat ürügyként használva a japán császári hadsereg beköltözött, hogy feltartóztassa és letartóztassa a radikálisnak hitt politikai aktivistákat. A földrengés körüli események után a hadsereg és a császár kapcsolata megkezdődött. A meidzsi alkotmány szerint a császár vezette a hadsereget és a haditengerészetet. Valamennyi katonai döntést azonban valóban a miniszterelnök vagy a magas szintű kabinet miniszterei hozták meg. Ahogy a politikai aktivisták egyre hangosabbak lettek, sokukat elrabolták, és soha többé nem látták. A felelős rendőrség és a hadsereg tisztviselői azt állították, hogy ezek az úgynevezett radikálisok a földrengés válságát ürügyként használták fel a kormány megdöntésére. Hamarosan újabb elnyomás és erőszak következett. Hara (1918–1921) miniszterelnököt meggyilkolták, és egy japán anarchista megpróbálta meggyilkolni Taisho első fiát, Hirohitót.

Idézetek

1: Kevin M. Doak professzor azt is állítja, hogy fontos felismerni, hogy „a nacionalizmus, különösen a népi etnikai változat volt a központi összetevője annak, amit Taisho demokráciának neveznek”. Doak: „Kultúra, etnikai hovatartozás és állam a XX. Század elején Japánban” 19.
2: Wm. Theodore de Bary, Carol Gluck és Arthur E. Tiedemann, szerk., A japán hagyomány forrásai, 2. kiadás, 1. évf. 2, (New York: Columbia University Press, 2005), 838.
3: 1914-ben több mint 5700 munkavállaló vett részt sztrájkban, és 1918-ra több mint 66 000 munkavállaló vett részt.
4: Bob Tadashi Wakabayashi (egyetemi tanár, York Egyetem), magánlevelezés a szerzővel, 2014. január 22.
5.: Ironikus módon ez a konzervatív frakció elfogadta az 1925-ös egyetemes férfias választójogi törvényt, 3,3 millióról 12,5 millióra növelve a szavazásra jogosult férfiak számát. A földrengés által sújtott városok legpusztítottabb területeit is átalakította parkok építésével és modern betonépületek felállításával, amelyek ellenállnának a jövőbeni rengéseknek a katonai kiadások felére csökkentésével. Mindazonáltal az elnyomás és a militarizmus korai szakasza a Taisho-korszak utolsó éveiben előrevetítette a nacionalizmus és a militarizmus rendkívüli növekedését, amely a következő évtizedekben következett.

Kapcsolati kérdések

A Taisho-periódusra Japán már hivatalosan is alkotmányos monarchiává vált. Milyen megfigyeléseket tett Yoshino Sakuzo a demokráciába való áttérésről Japánban? Mi szükséges ahhoz, hogy a valódi változás gyökeret verjen?

Milyen változásokat hoztak a reformátorok a Taisho-korszakban? Melyek voltak a legnagyobb kihívások a reformerek előtt, amikor demokratikus változásokat próbáltak elérni?

Figyelembe véve az eddig tanultakat, miért gondolja, hogy egyesek a Taisho-korszakot követően tekintettek autoriterebb kormányzásra? Milyen eredményeket ért el Japán a század elején? Mi történt Taisho császár uralma alatt?