Az új röntgenkészülékek képesek elpusztítani az élelmiszer-baktériumokat

A diófélék, a spenót, a saláta és más ételek röntgensugarakkal történő feltöltése további kórokozókat ölhet meg, amelyek országos járványkitörést okoznak. A hátrányok azonban továbbra is fennállnak.

képesek

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Regisztráció "data-newsletterpromo button-link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "ArticleBody">

A kutatók röntgentechnológiával kísérleteznek olyan veszélyes baktériumok leküzdésére, amelyek elrejtőznek olyan élelmiszerekben, mint a leveles zöldség, a paradicsom, a darált marhahús és a legutóbb a földimogyoró.

A Michigani Állami Egyetemen tesztelt új röntgengép 99,999% -kal képes csökkenteni a kórokozókat, ami nagyobb százalékot jelent, mint az olyan hagyományos módszereknél, mint a klórmosás - állítják élelmiszer-szakértők. A technika, amely kis dózisú besugárzási formát alkalmaz, elpusztítja a baktériumokat a finom ételeknél anélkül, hogy péppé változtatná őket.

Az ilyen módszerek javulásával egyes élelmiszerbiztonsági szakértők szerint a besugárzás szükséges lépés, amely megakadályozhatja az E. coli-hoz és a szalmonellához kötődő számos betegség és halálesetet. Augusztusban az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal jóváhagyta a jégsaláta és a spenót besugárzását, amelyek az elmúlt évek legsúlyosabb járványaiért felelősek. Ez a jóváhagyás várhatóan megnyitja kapuit a besugárzottabb élelmiszerek előtt.

"A kérdés az, hogy tovább akarunk-e dolgozni olyan technológiákkal, amelyek tizenkilencedik és huszadik századi technológiák, vagy országként döntünk arról, hogy áttérünk a huszonegyedik századra?" - kérdezi Suresh Pillai, a texasi A&M Egyetem Nemzeti Sugárkutatási Központjának igazgatója.

Évente körülbelül 76 millió amerikait sújtanak élelmiszer-eredetű betegségek. Az egyre globálisabb élelmiszer-gazdaságban a szennyezett saláta egyetlen feje átterjedhet az állami vonalakon, és sok embert megbéníthat.

A szalmonellával szennyezett földimogyoró-termékek 44 államban több mint 650 embert megbetegedtek és december óta legalább kilencet megöltek. 2006-ban pedig egy kaliforniai E. coli fertőzött spenót okozta az elmúlt évek egyik legsúlyosabb országos ételmérgezéses járványát, három ember halálát és legalább 205-ös megbetegedését. Néhány hónappal ezután két különálló járványban, legalább 150 ember betegedett meg attól, hogy jégsalátát fogyasztott a Taco Bell és a Taco John éttermeiben. Az egyes visszahívások kiadásakor csökken a fogyasztók bizalma az élelmiszer-biztonság iránt.

A besugárzás, más néven hideg pasztőrözés, elpusztítja a káros baktériumokat azáltal, hogy az ételt rövid ideig ionizáló sugárzásnak vagy rövid energiahullámhatásnak teszi ki. A besugárzást már engedélyezték számos élelmiszer, többek között fűszerek, baromfi, búzaliszt és darált marhahús felhasználására. Az FDA tisztviselői, akik több mint 40 éve végeznek besugárzási biztonsági értékelést, azt mondják, hogy "úgy határozták meg a folyamatot, hogy biztonságos legyen a különféle élelmiszerekben történő felhasználás".

Az élelmiszerek, különösen a friss termékek nagyobb mértékű besugárzásának azonban számos akadálya van. Egyes szakértők szerint a fő létesítmények hiánya miatt nem áll készen a tömeggyártásra. A besugárzás nem engedélyezett a tanúsított ökológiai termékeken sem. És a közönség nagy része továbbra is nyugtalan az olyan élelmiszerek vásárlásában, amelyek a sugárzás nemzetközi szimbólumát hordozzák.

"A spenót és a jégsaláta besugárzására vonatkozó, az FDA nemrégiben kiadott jóváhagyása félrevezető a nyilvánosság számára, mert semmilyen módon nem áll készen az ipari felhasználásra" - mondja Will Daniels, aki a bio leveles zöldségtermelő Earthbound Farm élelmiszer-biztonságának felügyeletét végzi. "Vannak olyan élelmiszerek, amelyeket jelenleg besugároznak, de ezek a besugárzási létesítmények semmiképpen sem alkalmasak mindenki friss termékének besugárzására."

A Salmonella és az E. coli 0157: A H7 - amely számos közelmúltbeli járványban szerepet játszik - az MSU új technológiája által megcélzott kórokozók közül kettő.

A röntgengép nagyobb sugárzási dózist használ, mint az orvosi röntgenkép, de kevesebb, mint a versengő besugárzási módszerek, például a gammasugár és az elektronnyaláb. Eddig a kutatók bebizonyították, hogy a röntgensugarak elpusztíthatják a baktériumok kórokozóit darált marhahúson, leveles zöldségen és dióféléken.

"Eddigi munkánk megmutatta, hogy a röntgentechnika nagyon hatékony a baktériumok kórokozóinak elpusztításában, anélkül, hogy a termék minőségében nemkívánatos változásokat idézne elő" - mondja Bradley Marks, az MSU Biosystems és Agrártechnikai Tanszékének professzora.

Az MSU kutatói a röntgensugárzásra koncentrálnak, mert az eddigi legtöbb kutatást szinte kizárólag gammasugárral vagy e-sugárral végezték. A Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ adatai szerint 1996 óta csak négy kereskedelmi röntgensugárzó egység épült a világon.

"Átfogó célunk nem egy adott technológia népszerűsítése, hanem az, hogy az élelmiszer-feldolgozóknak a lehető legjobb információt nyújtsuk, hogy el tudják dönteni, melyik besugárzási technológia a legjobb a folyamatukhoz" - mondja Marks.

Jelenleg az MSU kutatói tesztelik technológiájuk azon képességét, hogy megölik-e a diófélékben, például dióban vagy mandulában levő kórokozókat, lehetőséget biztosítva a földimogyoró jövőbeni munkájára.

A diófélék magas zsír- és olajtartalmuk miatt a besugárzást követően általában avasak lesznek. „A magas zsírtartalmú/olajtermékek idővel természetesen avasodnak. A besugárzás felgyorsíthatja ezt a folyamatot "- mondja Marks, hozzátéve:" Nem azt mondom, hogy ez megtörténik, de ezt csak tesztelnünk kell. "

Patrick Archer, az Amerikai Földimogyoró Tanács elnöke szerint a besugárzást már korábban is tesztelték a földimogyoróval, de „elfogadhatatlannak találták, mert rontotta a dió ízét”.

Az MSU előzetes tesztjei azonban nem mutatnak olyan jelentős minőségi problémákat, mint az avasodás, valószínűleg a röntgensugárzás eltérő jellege miatt, amely alacsonyabb energiájú, mint más módszerek.

A megfelelő dózis meghatározása érdekében a kutatók először táplálékot adnak be baktériumokkal. A szennyezett ételt ezután egy prototípus gépbe teszik, amely akkora, mint három, egymásba akasztott otthoni hűtőszekrény. Az étel besugárzása után a kutatók megszámolják a túlélő baktériumokat, és fizikai változásokat keresnek az élelmiszertermékben.

"Előzetes eredményeink azt mutatták, hogy a röntgentechnika legalább olyan hatékony a baktériumok elpusztításában, mint az e-sugár vagy a gammasugár, és egyes esetekben hatékonyabb is lehet" - mondja Marks.

Nagy előnye, hogy alacsony energiájához kevesebb védőárnyékolás szükséges, ami azt jelenti, hogy a berendezés kompaktabb és közvetlenül a feldolgozó üzemekbe telepíthető. Egyéb besugárzási módszereket speciális létesítményekben kell elhelyezni.

Az egyik hátránya, hogy a röntgen egyszerre csak kis mennyiségű ételt képes feldolgozni, például öt kilós salátazsákot. "A terméket egyetlen adagban kell kezelnie" - mondja Marks. Más technológiák besugározhatják az ételt a raklapon keresztül.

A Rayfresh Foods Inc., egy technológiai start-up cég, amely az MSU-nak röntgensugár prototípus-gépet adott, azt kereskedelmi léptékben kívánja elérni. A közelmúltban a cég megkötötte az első szerződését, amely röntgengépet épít az őrölt marhahús kezelésére az Omaha Steaks számára.

"Nagyon erősen érezzük, hogy ha darált marhahúst fogunk értékesíteni, azt besugározzuk, mert ez a legmagasabb szintű élelmiszerbiztonság, amelyet ügyfeleinknek tudunk biztosítani" - mondja Beth Weiss, az Omaha Steaks közönségkapcsolati igazgatója.

A steakcég 2000 óta besugározza őrölt marhahúst, de jelenleg a húst ötnapos útra kell küldeni Floridába, hogy egy külön létesítményben besugározzák. A Rayfresh gépének használata viszont lehetővé teszi, hogy a folyamat házon belül legyen.

Chris Schoch, a Rayfresh értékesítési alelnöke elmondta, hogy az MSU harmadik fél általi tesztelése segíti a technológia hitelességének megalapozását. Schoch szerint a besugárzás ideális a magas kockázatú termékekhez, például fogyasztásra kész ételekhez, például zacskós saláta és nyers dió, mert jelenleg nincs más olyan elpusztító lépés, amely annyira hatékonyan törölné el a baktériumokat.

A Rayfresh bebizonyította, hogy a röntgensugárzási eljárás révén az E. coli és a szalmonella kórokozói termékmintánként 100 000 mikrobáról egyre vághatók. "A teljes sterilizálással sikeresek voltunk" - mondja Schoch.

Ehelyett sokan azt mondták, hogy csupán további lépésként kell szolgálnia a többi élelmiszer-biztonsági gyakorlat kiegészítésére. "Ha besugárzol egy terméket, de más szennyeződésnek teszed ki, akkor a termék besugárzása az időpazarlás volt" - mondja Marks.

Például a besugárzás valószínűleg nem tudta volna megakadályozni a közelmúltbeli szalmonella-járványt a mogyoróban, ahol a rossz egészségügyi feltételek és a munkavállalók hanyagsága volt a bűnös.

A közvélemény még mindig bizonytalan a besugárzott élelmiszerekben, annak ellenére, hogy egyes élelmiszeripari termékeket, például a fűszereket az 1900-as évek óta besugározták. A besugárzott élelmiszerekben nem marad radioaktív anyag. A besugárzás egyfajta energia, amely az energiaforrás eltávolításakor eltűnik.

A lakosság nyugtalansága azonban megváltozhat, mivel több élelmiszer által okozott betegség járvány fordul elő.

"Élelmiszer okozta betegség kitörése után, ha az emberek a besugárzást hallják, az növeli a biztonságot, a többség érdeklődik a besugárzott élelmiszerek kipróbálása iránt" - mondja Dr. Christine Bruhn, a kaliforniai egyetem (Davis) Fogyasztókkutatási Központjának igazgatója.

Bruhn szerint az egészségügyi hatóságoknak aktívabb szerepet kell vállalniuk a lakosság tanácsadásában, hogy besugárzott darált marhahúst, baromfit, spenótot és salátát választhatnak, és hogy a szupermarketeknek elfogadható áron kell kínálniuk őket.

A Szerves Fogyasztók Szövetsége nem ért egyet azzal az állítással, hogy a besugárzott élelmiszerek csak frissnek tűnnek és kevesebb vitamint tartalmaznak, mint a nem kezelt élelmiszerek.

Sok élelmiszer-feldolgozó úgy véli, hogy a besugárzás nem az egyetlen válasz a kórokozók kiküszöbölésére.

Az olyan ökológiai termelők, mint a Earthbound Farm, nem használhatják a besugárzást a National Organics Program szabványai szerint.

A Earthbound Farm, amely a 2006-os E. coli járványért felelős spenótot csomagolta, azóta bevezette az ipar legagresszívabb tesztelési és biztonsági programját. Ide tartozik az élelmiszerek hármas mosása, klóröblítéssel és kórokozó teszteléssel az előállítás minden lépésében. 2008-ban a Earthbound Farm üzemébe érkezett leveles zöldek 0,14% -ánál pozitív volt a szalmonella vagy az E. coli állapota, és megsemmisült.

Sok leveles zöldség-gyártó aláírt egy kaliforniai megállapodást, amely igazolja, hogy a termelők betartják az élelmiszer-biztonsági gyakorlatokat. Eddig közel 120 tag jelentkezett be, ami a kaliforniai leveles zöldek mennyiségének több mint 99 százalékát teszi ki. A közelmúltban az USDA érdeklődést mutatott a program államosítása iránt.

A földimogyoró-járvány újból felkeltette érdeklődését az élelmiszer-biztonsági szakértők véleménye szerint elavult élelmiszer-biztonsági rendszer megújítása iránt. Tom Vilsack agrártitkár elmondta, hogy támogatja az ország élelmiszer-biztonsági rendszerének - amely jelenleg az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumára és az FDA-ra oszlik - egyetlen ügynökségre történő összevonását.

Eközben egyes élelmiszerbiztonsági szakértők szerint minden olyan eszköznek rendelkezésre kell állnia, amely biztonságosnak és hatékonynak bizonyult a társadalom védelme érdekében a káros baktériumoktól. Bruhn azt mondta: "A cél a lakosság védelme, miközben lehetővé teszi az egészséges, ízletes ételek fogyasztását."

Ez a cikk eredetileg a Environmental Health News, a Environmental Health Sciences nevű nonprofit médiacég által közzétett hírforrásnál jelent meg.