Une petit joghurt, s’il vous fonat

Az amerikaiak általában 8 uncia tartályból fogyasztanak joghurtot. Ezzel szemben a tipikus joghurt egy francia piacon ennek alig több mint a felét, körülbelül 125 grammot nyom. Ez a látszólag értelmetlen tény elrejtheti egy alapvető pszichológiai igazságot arról, hogy az emberek mindenféle döntést hoznak az életben.

Legalábbis ez a Pennsylvaniai Egyetem pszichológusa, Andrew Geier és munkatársai elmélete, akik azt tanulmányozzák, amit „egység elfogultságnak” neveznek. Az első számú, állításuk szerint, „természetes egység”, az ételek és az étrend területén ez egy adagot jelent. A franciák nem duplázzák meg apró joghurtjaikat, hogy ugyanolyan mennyiségű ételt vagy kalóriabevitelt kapjanak, mint az amerikaiak. Ehelyett egyszerűen abbahagyják az evést egy adag után, ezért összességében kevesebbet esznek, ezért karcsúbbak és egészségesebbek, mint a túlsúlyos amerikaiak.

Ez súlyos társadalmi terhet jelent egy egyszerű joghurttartály számára. Így Geier és munkatársai úgy döntöttek, hogy a mindennapokban kipróbálják az „egy hatalmát”. Három hasonló kísérletet hajtottak végre. Az egyikben egy tál Tootsie tekercset adtak ki nyilvános fogyasztásra; néhány napon a Tootsie tekercsek nagyok voltak, máskor pedig kicsik. Ugyanezt a tesztet végezték el Philadelphia-stílusú puha perecekkel; egyes nap egész perecet tettek ki, máskor viszont kettévágták. Végül egy nagy tál M & Ms-t tettek ki, felváltva egy evőkanálnyi adag kanállal egy ekkora négyszeres kanállal.

Az eredmények, amint arról az APS Psychological Science című folyóirat júniusi száma beszámolt, egyértelműek voltak. Bármi is legyen a választott ócska ételük, az emberek lényegesen többet segítettek maguknak, amikor túl nagy adagokat kínáltak nekik. Másképp fogalmazva, a kis adagok kínálata hatékonyan ellenőrizte, hogy az emberek mennyit ettek.

Miért bűvöli el a snackereket az első számú? A tudósok nem tudják biztosan, de feltételezik, hogy az egység elfogultsága a tanulás és a kultúra kombinációjából eredhet. Sok amerikai gyermeket már kora óta beidegzik, hogy „megtisztítsa a tányérját”, megerősítve azt a felfogást, hogy egy tányérnyi étel megfelelő mennyiségű étkezéshez. És az emberek arra is korlátozhatják magukat, hogy egy adagot kapjanak, hogy ne tűnjenek mohónak vagy falánknak.

Bármi legyen is a munka dinamikája, a kutatók úgy vélik, hogy az egység elfogultsága sok választást befolyásol minden nap. Jellemzően egy filmre megyünk, nem kettőre, függetlenül attól, hogy a film 90 perces vagy három órás. A szórakoztató parkban csak egyszer haladunk a hullámvasútnál, függetlenül a menet hosszától (természetesen minden szabálytól vannak mélyen zavart kivételek).

De ezen snack-kísérletek legkézenfekvőbb következményei a közegészségügyi aréna, ahol a túlevés és az elhízás egyre inkább veszélyezteti az amerikaiak jólétét. Érdekes módon úgy tűnik, hogy az élelmiszer-marketingszakemberek megszerezték ezt a pszichológiai betekintést. Pár évvel ezelőtt a Nabisco cég kezdte el a gyorsételeket 100 kalóriás „snack” egységekben. A súlytudatos amerikaiak évente 100 millió dollárért szerették őket, és sok más élelmiszeripari vállalat hamarosan ezt követte. Most mindent megkaphatunk a Pringles-től a Sprite-től a Chips Ahoy-ig! előre csomagolt 100 kalóriatartalmú snackekben. A zseton még mindig chips, de jobb, mint ha családi méretű egységet választanak ki.

Ezeket a megállapításokat a Pszichológiai Tudomány júliusi számának „Unit Bias: New Heuristic, amely segít megmagyarázni az adagméret hatását az élelmiszer-bevitelre” c.