Vajon Adam Smith megenné-e azt a hamburgert?

A modern közgazdaságtan bőséget és elhízást adott nekünk. Ötleteket is kínál a font levételére.

Illusztráció: Robert Neubecker

Chris Payne és Rob Barnett

„Az étel vágyát - írta Adam Smith 1776-ban - minden emberben korlátozza az emberi gyomor szűk kapacitása.” Úgy tűnik, nem így. Ha csak a modern közgazdaságtan atyja, aki egyébként olyan okos bíró volt az emberi természetben, most láthat minket. Az elhízás és a súlygyarapodás bővelkedik a világ gazdagabb országaiban, és az étel iránti vágyunk, amint Smith más szükségletekről és luxuscikkekről írt, „úgy tűnik, hogy nincs határa vagy bizonyos határa”.

Két korábban elhízott közgazdászként tudunk erről a súlyos közegészségügyi problémáról.

„Az étel vágya” írta Adam Smith 1776-ban: „minden emberben korlátozza az emberi gyomor szűk kapacitása”. Úgy tűnik, nem így. Ha csak a modern közgazdaságtan atyja, aki egyébként olyan okos bíró volt az emberi természetben, most láthat minket. Az elhízás és a súlygyarapodás bővelkedik a világ gazdagabb országaiban, és az étel iránti vágyunk, amint Smith más szükségletekről és luxuscikkekről írt, „úgy tűnik, hogy nincs határa vagy bizonyos határa”.

Két korábban elhízott közgazdászként nagyon személyes módon tudunk erről a súlyos közegészségügyi problémáról. Kettőnk között 120 fontot leadtunk, és évekig egészségesebb súlyunknál maradtunk. Ezt nem egy adott étrend követésével tettük, hanem azt, hogy megláttuk, hogyan járultak hozzá a gazdasági erők a túlevéshez, és hogy a gazdasági alapelvek hogyan segíthetnek jobb szokások kialakításában.

Nem mi vagyunk az első közgazdászok, akik megvitatják az elhízás növekvő előfordulását. 2003-ban David Cutler, Ed Glaeser és Jesse Shapiro Harvard-trió azzal érvelt, hogy az 1970-es évek elején az élelmiszer-megőrzési technikákban bekövetkezett forradalom megalapozta az olcsó, magas kalóriatartalmú ételek mai bőségét. Ennek a tompaságnak az egyik eredménye az adagok méretének növekedése. Az Országos Egészségügyi Intézet szerint az átlagos sajtburger vagy spagetti és húsgombócok kalóriatartalma 1993 óta nagyjából megduplázódott.

A növekvő jövedelmek szintén hozzájárultak a derékbővülésünkhöz. Az USA-ban az egy főre jutó GDP és a kalóriabevitel 1970 óta gyakorlatilag tandemben nőtt. Ugyanakkor a szolgáltató szektor növekedése és a munkahelyi technológia használata mozgásszegényebbé tette munkánkat, így kevesebb kalóriát égetünk el.

„Azon alkalmak kulcsa, amikor elkényeztetjük magunkat, az, hogy adósságként kezeljük őket, amelyeket meg kell fizetni. Minden mini-lakomához mini-gyorsnak kell lennie. ”

Ezeknek a változásoknak a nettó hatása a piaci kudarc klasszikus esete volt: a korlátlan kereslet szinte korlátlan kínálatot teljesített, és az ebből fakadó túlfogyasztás nagyban károsította társadalmunk egészségét. A hagyományos bölcsességgel ellentétben nem hisszük, hogy a gyógymód szükségszerűen jobb táplálkozás a táplálkozással kapcsolatban: Mindenki, aki ezt olvassa, valószínűleg tudja például, hogy a saláta egészségesebb megoldás, mint a pizza. Egyszerű tény, hogy túl sokat evve hízunk. Amit ajánlunk, az egy takarékossági program, amely a gazdasági ismeretek maroknyi felismerésén alapul.

Bőség és hiány. Az egészséges táplálkozónak útmutatásokat kell találnia, hogy eligazodhasson e két sekély között. A bőség elleni küzdelemhez át kell gondolni néhány régi szokást, például a napi háromszögletes étkezés szokásos gyakorlatát. Ehelyett próbáljon meg csak egy főétkezést enni, miközben a másik kettő könnyű marad. Számunkra ez általában könnyű reggelit és ebédet, valamint egy nagyobb esti étkezést jelent, amelyet családunkkal együtt élvezünk.

Megközelítésünk potenciális veszélye az éhségérzet, amely a bőség közepette önkényes hiányt kísér. 2014-es könyvében Sendhil Mullainathan és Eldar Shafir magatartási közgazdászok kifejtették, hogy a hiány úgy viselkedik, mint a sávszélesség adója a gondolkodásra, ami rövidlátó döntésekhez vezet. Példa a pénzhiányra és a fizetésnapi hitelek folyamatos áthúzására. A fogyókúrában az egyenértékű hiba az, hogy egy órával ebéd előtt megragad egy cukorkát.

Saját módszerünk, amellyel elháríthatjuk, amit ezek a szerzők a szűkösség „alagút-jövőképének” neveznek, az az, hogy egy még erősebb képet helyettesítünk: a napi súlyunkat. Számos étrendszakértő javasolja a napi súlymérés hangsúlyozatlanságát. Megállapítottuk azonban, hogy annak tudása, hogy mit mérünk minden reggel, és hogy rögzítjük ezt a számot a fejünkben, segít elkerülni a túlevést.

Adatok aszimmetriája. A rossz döntések gyakran abból adódnak, hogy egy ügyletben az egyik fél kevesebb információval rendelkezik, mint a másik. A pénzügyi válság felépülésében például a bankok túl keveset tudtak a hitelfelvevőkről. Az élelmiszerek fogyasztói hasonló problémát szenvednek: gyakran nem tudják, hogy mi van az elfogyasztott ételben, és ennek milyen hatása lesz.

A kalóriaszámolás célja ennek az információhiánynak a megszüntetése, de pontossága fenntarthatatlan és szükségtelen. Ehelyett azt javasoljuk, hogy legyünk kalóriatudatosak, vegyük figyelembe azokat a kalóriatartalmakat, amelyek egyre inkább a jobb menüválasztás felé „tolnak” minket, hogy kölcsönvegyük a kifejezést a közgazdasági Nobel-díjas Richard Thaler és társszerzője, Cass Sunstein 2008-as könyvéből. Felfedezheti például, hogy nem minden saláta egyenlő. A helytelen öltözködés a kívánt könnyű választást kalóriadús étkezéssé változtathatja.

A „Nemzetek gazdagsága” című cikkében Adam Smith azt írta, hogy az étel az egyetlen emberi vágy, amelynek fizikai korlátja van a fogyasztásra.

Fotó: AISA/Everett Gyűjtemény

A csökkenő hozamok törvénye. Az új kulináris élmények keresése a túlevés fő oka lehet. Mindent megpróbálva elkerülhetetlenül többet eszik. Az emberek túl gyakran esznek nemcsak éhségük kielégítésére, hanem az újdonság ösztönzése érdekében, még akkor is, ha ez végül kényelmetlenül érzi őket. Ezt a jelenséget Tibor Scitovsky közgazdász 1976-os, a fogyasztói magatartásról szóló értekezésében fejtette ki, „Az örömtelen gazdaság”.

Ehelyett próbáljon unalmasan enni. Ugyanannyi saláta elfogyasztása újra és újra, egy darab grillezett csirkével vagy halal, nem annyira izgalmas, de egészséges. Ugyanazon viszonylag unalmas étkezés megismétlésével szokássá válik, és kevésbé érzi szükségét az új ételek stimulálására, annak minden extra kalóriájával együtt.

Vevő vigyázzon. A szabad piacok akkor működnek a legjobban, ha a fogyasztók a legigényesebbek. Az üdítő unciánkénti ára csökkenhet méretének növekedésével, de ez a látszólagos érték opció nem veszi figyelembe a nagyobb adagok következetes bevitelének jövőbeli költségeit. Valójában az emberi hajlam a jövő eredményeinek alulértékelésére és a jelenlegi tapasztalatok túlértékelésére nemcsak a túlfogyasztásunk nagy részét, hanem számos gazdasági problémánkat is.

Több a Review-ból

A diétaipar ügyesen használja ki ezt a hajlandóságot a rövid távú megoldásokra a hosszú távú megoldásokkal szemben. Ezért látunk annyi fogyókúrás stratégiát, amelyek azonnali eredményeket ígérnek. Ezért is generált az élelmiszeripar a csomagolt élelmiszerek számtalan „lite” változatát, amelyek arra ösztönöznek minket, hogy többet, ne kevesebbet együnk. Vigyázzon a fogyás ilyen állítólag könnyű útjaival szemben.

Kiegyensúlyozott költségvetések. Az időnkénti lakoma vagy mulatság nélküli élet kevésbé élhető élet lenne. A hamburgerek vagy a tex-mex felhagyása iránti elkötelezettség soha nem működne nekünk, vagy a legtöbb fogyókúrázónak. Marcel Mauss francia gazdasági antropológus szerint az ünnepi időkben, például az ünnepeken a túlevés kifejezetten emberi tevékenység, amely bizalmat kelt az emberek és a közösségek körében. Ez is nagyon élvezetes.

Azon alkalmak kulcsa, amikor elkényeztetjük magunkat, az, hogy adósságként kezeljük őket, amelyeket meg kell fizetni. Minden mini-lakomához mini-gyorsnak kell lennie. Ha nagy ebédet fogyasztunk, megtanultuk kihagyni a következő étkezést. Ha tudjuk, hogy nehéz étkezési hétvége van, megpróbálunk előre spórolni egy-két fontot. Az egyik inspiráció a guru Warren Buffett „lyukkártya” szabályának befektetése: Szerinte az embereknek korlátozott számú befektetést kell végrehajtaniuk életük során, ezért mindegyiknek számítania kell. Ugyanezt mondjuk az ételfröccsökről is.

Ennek az új rutinnak az elfogadása kihívást jelent. Időnként éhségérzetet igényel, és hosszú időbe telik, amíg látjuk a haladást. Figyeljen legalább 18 hónapot a jelentős súly levételére, és ezt követően egy életen át tartó visszafogott magatartást, hogy tartsa távol. Számunkra az éhség jelzéssé vált, hogy valamit jól csinálunk - hogy mérlegeljük cselekedeteink jelenlegi és jövőbeli költségeit és előnyeit, mivel minden jó közgazdásznak.

-Úr. Payne és Mr. Barnett a ’’ The Economists ’Diet: The Surprising Formula for Fogyás és Tartás Megtartása című könyv szerzői, amelyet január 2-án tesz közzé a Touchstone.