Vajon az étel boldoggá teheti az embereket?

Hosszú munkanap után vezet haza. Nincs kedved főzni, és megállsz egy autóútnál, hogy átvegyél egy kis vacsorát. Olyan éhes vagy, hogy nem is teszed haza enni; csak behúzol egy parkolóhelyre, és felfalod a sajtburgeredet vagy a tacót vagy bármi mást ott a vezetőülésen. Utána kissé dagadtnak és zsírosnak érzi magát. Még bűnösnek érezheti magát és undoríthatja magát.

Aztán vannak olyan más alkalmak is, amikor időt szakít arra, hogy valóban elkészítsen egy jó és egészséges vacsorát, amelyet élvez és élvez. Ezen étkezések után jóllakottnak érzi magát - és elég boldognak.

Nem tűnik kissé furcsának, hogy az étel boldoggá tesz minket? Végül is ételt eszünk, hogy fenntartsuk magunkat. Az elfogyasztott ételből olyan makrotápanyagokat nyerünk, mint a fehérjék, zsírok és szénhidrátok, amelyeket testünk üzemanyagként és más alapvető funkciókhoz használ fel. Vitaminokat és egyéb tápanyagokat is kapunk olyan ételektől, amelyeket testünk nem tud feldolgozni, de még mindig igényel. Minden bizonnyal szükségünk van ételre, de miért tennének egyes ételek boldoggá, ha megesszük őket?

A boldogság tudománya kitalálta, hogy bizonyos ételek miért tesznek boldoggá minket. Kiderült, hogy egyes ételek olyan vegyületekből készülnek, amelyekről kimutatták, hogy hatással vannak a hangulatunkra. Még érdekesebb, hogy bizonyos ételek nélkül elfogyasztva ellenkező hatást gyakorolhat, ami nagyobb kockázatot jelent számunkra a depresszió szempontjából.

A kulináris boldogság feltárása során a következő oldalakon megtudhatja, hogy mi a tudomány. Először boldog ételek.

Annak megértéséhez, hogy az ételek hogyan tudnak boldoggá tenni, fontos megérteni, hogy az agy hogyan szabályozza a hangulatot. Az agy a neurotranszmittereket kommunikációs jelként használja, hogy kommunikáljon a test többi részével és kiadja parancsait. - Verj, szívem! az agy azt mondja, amikor oktopamint küld a szívizomszövetet alkotó idegrostokban található receptorokhoz [forrás: Johnson és mtsai].

Ugyanez vonatkozik a hangulatunk stabilan tartására is. Kétféle neurotranszmitter felelős a hangulatunkért: gátló és gerjesztő. Serkentő neurotranszmitterek mint a noradrenalin serkentik testünket és elménket. Viszont elhasználódunk, miután túl sokáig erősítettük, és így ez a típusú neurotranszmitter valóban boldogtalansághoz vezethet. Gátló neurotranszmitterek A szerotoninhoz hasonlóan nyugtató hatást gyakorol az elménkre, részben ellensúlyozva az izgató neurotranszmitterek hatásait. Végül a legjobb hangulatot akkor találjuk meg, ha egyensúly van e két típus között.

Ezeket a hangulatot befolyásoló vegyi anyagokat azonban nem a levegőből készítik. Élelmiszerekben található vegyületek alkotják, és egyes ételek jobban segítik a neurotranszmitter termelését, mint mások. Boldog ételeknek fogjuk hívni.

Jellemzően a szerotonin az a neurotranszmitter, amely leginkább a boldogsághoz kapcsolódik, mivel erre szükséged van az alvás és a fájdalom szabályozásához. A gerjesztő neurotranszmitterek ellensúlyozására szolgáló erőmű [forrás: Neurogistics].

A szerotonintermelést elősegítő ételek közé tartozik a spenót, a pulyka és a banán. A spenót nagy koncentrációban tartalmaz folsav, a szerotonin létrehozásának folyamatában használt B-vitamin. A banán és a pulyka rengeteg triptofán, aminosav, amely szerotoninná alakul az agyban. A triptofánnak sikerül közvetlenül az agyba jutnia azáltal, hogy átlépi a véráram és az agy közötti sejtvédő gátat. Ez a triptofánt ritkasággá teszi, mivel a szerotonin nem képes átjutni ezen a vér-agy gáton [forrás: Hyde és Gengenbach].

A másik nagy neurotranszmitter, amely segít a hangulat szabályozásában és stabilizálásában gamma-aminosavsav (GABA), amelyet testére gyakorolt nyugtató hatása miatt általában "a természet valiumjának" neveznek. A GABA-t a Krebs ciklus, egy fiziológiai folyamat, amelynek során a tápanyagok átalakulnak energiává sejtes felhasználás céljából. Az ételek nem tartalmaznak GABA-t, de egyesek tartalmazzák a neurotranszmitter építőelemét, az l-glutamin nevű aminosavat. A sertéshúsban, marhahúsban, szezámban és napraforgóban egyaránt magas a glutamin koncentráció [forrás: Neurogenezis]. Mivel az l-glutamin túljuthat a vér-agy gáton és elősegíti a GABA termelést a Krebs-ciklus alatt, ezek az ételek közvetett, de hasznos hatással lehetnek a boldogságodra.

Míg egyes élelmiszerek bizonyítottan olyan vegyületeket tartalmaznak, amelyek befolyásolják a hangulatot, mások csak azáltal fogyasztják el őket, hogy jól esünk. A kényelmi ételekről a következő oldalon olvashat.

Nagy különbség van az olyan élelmiszerek között, amelyek olyan vegyületeket tartalmaznak, amelyek fizikailag befolyásolhatják az agyi kémiát, és az olyan ételek között, amelyek csak jó érzéssel tölt el minket. Az utóbbi csoportba tartozó ételeket ún kényelmi ételek. Míg a fizikai boldogságot előidéző ételek befolyásolják fiziológiánkat, addig a kényelmi ételek pszichológiai szinten nyújtanak boldogságot. Amikor azonban lent van a szeméttárolókban, valószínűleg nem fog érdekelni a különbségtétel, mindaddig, amíg jobban érzi magát.

A pszichológiai tanulmányok bizonyítékot szolgáltattak arra, hogy a kényelmi ételek, amelyekre vágyunk, valóban a múltunk műtermékei [forrás: Galisson]. Mindannyiunknak vannak emlékei a boldogabb időkről, és ha olyan ételeket fogyasztunk, amelyek emlékeztetnek bennünket azokra az időkre, akkor szimbolikusan elfogyasztjuk azt a múltbeli boldogságot. A kényelmi ételek életünkben meghatározott emberekhez is köthetők: Egy adott étel elfogyasztása, amelyet egy szeretett ember kedvelt, boldog gondolatokat kelthet azáltal, hogy kedves emlékeket vagy társulásokat vált ki az illetőből [forrás: Wansink]. Ez a kényelmi ételeket meglehetősen egyedivé teszi minden egyes ember számára. Ha gyermekkori születésnapi partijaid jelentik számodra a boldogság csúcsát, akkor valószínűleg szülinapi tortára vagy a desszert valamilyen variációjára vágysz, ha kék vagy.

Noha a kényelmi ételek (vagy a hozzájuk kapcsolódó események) személyenként változnak, az ételek, amelyeket megnyugtató vagy boldog érzelmekkel társítunk, nemenként változnak. 2005-ben a Cornell Egyetem 277 férfival és nővel végzett felmérése azt mutatta, hogy a nők inkább édes és cukros ételekben keresnek kényelmet, mint például a fagylalt, míg a férfiak inkább a sós kényelmi ételeket, mint a steak és a leves [forrás: Smith]. A tanulmány azt is megállapította, hogy a férfiak általában kényelmi ételeket használnak jutalomként, míg a nők gyakran bűnösnek érzik magukat a kényeztetés után.

Elég érdekes, hogy a nők bűntudata evolúciós lábat jelenthet a hímek felett. A rendszeres kényelmi étkezést a stresszre - különösen a krónikus stresszre adott válaszként - a cigaretta dohányzásához hasonló egészségtelen viselkedésnek tekintik. Miért? Mivel a kényelmi ételek táplálkozása gyakran kevés. Egy 2007-es tanulmány megállapította, hogy amikor egy szomorú filmet nézve szőlőt és forró vajas, sós pattogatott kukoricát fogyasztottak, a résztvevők sokkal több pattogatott kukoricát ettek [forrás: Lang].

A következő oldalon olvashat arról, hogy egyes ételek hogyan segíthetnek a depresszió elleni küzdelemben, és hogyan tehet boldoggá a kevesebb evés is.

A boldogság tudománya bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy az étel boldoggá tehet. Bizonyos ételek hiánya - vagy legalábbis néhány alapvető összetevőjük - valójában szomorúságot okozhat. Az úgynevezett zsírsav dokozahexaénsav (DHA) a leggyakoribb zsír, amely az agyban található. Ez jó, mivel elengedhetetlen építőköve az agy felépítésének. Könnyen beszerezhető is; a DHA két fő forrása a hal és a kagyló. A National Institute of Health (NIH) tanulmánya feltárta a kapcsolatot a DHA-hiány és a depresszió prevalenciájának növekedése között az Egyesült Államokban.

Bár közvetlen ok-okozati összefüggést nem fedeztek fel, más tanulmányok alátámasztják az NIH által talált korrelációs kapcsolatot. Egy tanulmány kiderült, hogy az észak-amerikai és európai országokban, amelyek nem fogyasztanak sok halat, a depresszió gyakorisága tízszer nagyobb, mint Tajvanon, ahol a hal a népszerű étrend alapanyaga [forrás: The Franklin Institute ]. Bár ez nem bizonyítja az okozati összefüggést, elég jó ok arra, hogy több halat és egyéb DHA-tartalmú ételeket fogyasszunk.

Furcsa módon, noha egyes ételekről kimutatták, hogy javítják a hangulatot az emberi agyban, az ételfogyasztás korlátozása még hangsúlyosabban befolyásolhatja a boldogságot. Az úgynevezett hormon ghrelin a gyomor belsejében az agy felé fordul, és elmondja neki, hogy ideje enni. Amikor a ghrelin termelődik, éhesnek érzi magát. Miután elfogyasztotta az ételt, a ghrelin termelés leáll, és az agya nem kap éhségjeleket.

Ha nem eszel, a ghrelin termelés folytatódik, és a hormon felhalmozódik az agyban. Míg a megnövekedett ghrelin meghosszabbítja éhségét, a kutatók azt találták, hogy a hormon természetes antidepresszánsként is működik. A Texasi Egyetem 2008-as tanulmánya szerint a ghrelinnel injektált rágcsálók a stressz és a szorongás csökkent tüneteit mutatták [forrás: Lutter és mtsai]. Érdekes, hogy korlátozott kalóriatartalmú étrenden (a normál kalóriabevitel 40 százaléka) szenvedő rágcsálók ugyanazokat az eredményeket mutatták.

Legyen szó pszichológiai vagy fiziológiai szempontból, egyértelmű, hogy az ételek erőteljesen befolyásolják a hangulatunkat. Úgy tűnik, hogy csak az agykémiára ható tápanyagokkal töltött ételek fogyasztása lehet a legjobb módszer a boldogság elérésére, de az alkalmi kényeztetés ugyanolyan boldoggá tesz. Talán a tápláló ételek és a kényelmi ételek egészséges egyensúlya segítheti leginkább az ember hangulatának egyensúlyát.