Valóban szükségünk van-e probiotikumokra a kávéban, a granolában és a dióvajban?

Nem csak a kombucha és a joghurt: a probiotikumok több tucat csomagolt ételben jelennek meg. De mit is kínálnak valójában ezek a barátságos növényvilágú designer ételek - a magas árcédula mellett? Saul Loeb/AFP/Getty Images elrejteni a feliratot

Saul Loeb/AFP/Getty Images

Képzeljen el egy poros, nomád pásztort Kr. E. 5000 körül, aki kancájával mászkál valahol Közép-Ázsiában, és megállt, hogy egy frissítően fanyar joghurtot igyon a tökéből. Gyors előrejutás a mai napra, és úgy tűnik, hogy a baráti növényzet napi adagjához csak annyi kell, hogy betévedjen a konyhába, és a reggeli burritót a mikrohullámú sütőben feltegye.

Az élelmiszer-alapú probiotikumok piaca olyan gyorsan növekszik, hogy a probiotikumok ma már több tucat csomagolt ételben jelennek meg, az italoktól kezdve a desszertekig, a hideg kávékig és a sajtokig. Maryellen Molyneaux, az egészségügyi és wellness piackutató cég, a Natural Marketing Institute elnöke 2015-ös felmérése szerint az amerikaiak 42 százaléka szeretne több probiotikumot az étrendjében, szemben a 2008. évi 12 százalékkal.

"Tízből tíz probiotikum-fogyasztó a napi adagot joghurtból és étrend-kiegészítőkből kapja" - mondja Mollyneux -, de sok más forrás jelenik meg, a savanyú káposztától a kombucháig. "

Az Euromonitor International globális piackutató cég szerint a kombucha - az élesztő és baktériumok keverékével tenyésztett, ízletes, élesztő és baktériumok keverékével termelt - ital eladása 2014-ben közel 400 millió dollárra nőtt. Most megtalálhatunk probiotikumokat vajpótlókban, granolában, "préselt probiotikus vízben" - még probiotikumokkal töltött szívószálakban is, amelyeket mártogathatunk a választott italba.

De mit is kínálnak valójában ezek a barátságos növényvilágú designer ételek - a magas árcédula és a díszes csomagolás mellett?

A só

Hé, joghurtkészítő, hol szerezted ezeket a mikrobákat?

"Attól függ, hogyan definiálja a probiotikumot" - mondja Gregor Reid, a kanadai Nyugat-Ontariói Egyetem mikrobiológiai és immunológiai professzora, a Kanadai Probiotikumok Kutatási és Fejlesztési Központjának igazgatója. "Azt állítom, hogy a probiotikumok olyan hasznos szervezetek, amelyekkel az emberek együtt fejlődtek, és amelyek természetesen jelen vannak az egészséges bélben."

Ide tartoznak a Lactobacillus és a Bifidus baktériumok, amelyek rövid láncú zsírsavakat termelnek, amelyek a kutatások szerint hasznosak lehetnek az egészségre, segíthetnek az immunitás modulálásában és a kórokozó organizmusok kordában tartásában. A prebiotikus rostokban gazdag egészséges táplálkozás - növényi rostok, amelyeket nem emésztünk meg, de a bélben lévő jó baktériumok metabolizálódnak és tovább fejlődnek -, valamint az erjesztett ételek, például kefirek, joghurtok és savanyú káposzta segítenek fenntartani az egészséges emésztési funkciókat - mondja Reid.

Egyes állítások azonban szerinte felülmúlják a tudományt, különösen olyan új szervezetek esetében, mint a Bacillus coagulans, a talajon alapuló organizmus, amely melegítve vagy pasztörizálva stabil. A probiotikumok többsége eleve törékeny, és meg kell védeni a túlzott hőtől. A B. coagulans stabilitása, valamint az a tény, hogy a szervezet technikailag vegán (nem izolálva az emlős béljéből), népszerű dizájnerré tette számos dizájner probiotikus termékben - beleértve a fent említett reggelit burrito (a Get Cultured-tól) és préselt probiotikus víz (a Suja Juice-ból).

A B. coagulans még a Melt nevű vajpótlóba is beletartozik, amely azt hirdeti, hogy "az aktív kultúrákat hatékonyabban szállítja, mint a joghurtot". Organizmus szervezetenként, ez igaz lehet, egyszerűen a hőállóság miatt. De Reid azt mondja: "Nem tudjuk, hogy ez a szervezet milyen szerepet játszik az egészséges emberekben. Miért akarja eldönteni? Amíg a tudósok véglegesen nem mutatják be az emberi tanulmányokban, hogy valójában mit is jelent az Ön számára, addig nem ajánlom bárkinek. "

Mások különbséget kérnek.

"A probiotikumoknak nem feltétlenül kell a belsőségünkben őshonosak lenni" - mondja Glenn Gibson, az élelmiszer-mikrobiológus, a londoni University of Reading. Az emberek mikrobiotája egyénenként és kultúránként változó, ezért az, hogy mi az egyik ember belsőségének natív és természetes lakója, nem is élhet más.

Szerinte az a fontos, hogy "biztonságosak és előnyösek" legyenek. És B. coagulans, állítása szerint, sikeresen teljesíti ezt a tesztet.

"Vannak jó kutatások, amelyek azt mutatják, hogy javítja az idősek bél egészségét és gátolja a kórokozókat. Néhány ilyen vizsgálatot magunk is elvégeztünk" - mondja Gibson.

És bár igaz, hogy az ételedben lévő organizmusoknak túl kell élniük a kész termékben, hogy hasznot hozhasson az elfogyasztásukból, az étkezésedben lévő mikrobák abszolút száma nem biztos, hogy annyira fontos, mint amennyire elhitetjük velünk - mondja Gibson . "Azt már tudjuk, hogy a bakteriális kórokozók apró adagokban is képesek hatni, miért ne várhatnánk ugyanezt a probiotikumoktól?"

Eammon Quigley, a houstoni Houstoni Módszertani Kórház gasztroenterológusa, aki a probiotikumok funkcionális bélbetegségekre és metabolikus májbetegségekre gyakorolt hatására szakosodott, egyetért azzal, hogy a fogyasztókat nem feltétlenül szabad befolyásolni az élelmiszereikben található jótékony organizmusok magas számában. "Hallhat milliárdról és billióról, és arról, hogy ezek mennyivel jobbak, mint milliók, de nincsenek adatok ezen állítások nagy részének alátámasztására. A probiotikumok lehetnek az egészséges táplálkozás részei, de szkeptikusak legyenek formálisan még nem tesztelt készítmények hatásával szemben "- tanácsolja.

Tehát mit kell tenni egy óvatos fogyasztóval? Quigley és Reid egyaránt javasolja, hogy vessen egy pillantást az USA-ban kapható probiotikus termékek klinikai útmutatójára; a 2016-os verzió éppen megjelent (Kanada számára itt külön útmutató található). Az útmutató áttekinti az eddigi indikációkat, dózisokat és klinikai bizonyítékokat több tucat közös szervezet és törzs esetében. "Ez az útmutató tájékoztatja Önt arról, hogy mely organizmusokat dokumentálták eléggé az ajánláshoz" - mondja Reid.

Ha ez sok munkának tűnik, csak tartsa egyszerűnek - mondja Reid. Azt javasolja, hogy tartsák be azokat a törzseket és egyszerű ételeket, amelyek kiállták az idő és a tudomány próbáját.

Végül is az emberek sok ezer éven át fejlődtek és gyarapodtak, erjedve az erjesztett ételeket - a kimchitől a nattoig, a kefirtől a kombucháig, a misótól a joghurtig és a tempehig. "Mindannyiunknak kefirt, joghurtot és savanyú káposztát kellene ennünk" - mondja Reid. "Tejsavbaktériumuk jó nekünk."

Jill Neimark atlantai székhelyű író, akinek munkáját bemutatták a Discover, a Scientific American, a Science, a Nautilus, Aeon, a Psychology Today és a The New York Times.