Vezetők
A világ kövér

Amint az elhízás átterjed a fejlődő világra, Charlotte Howard javaslatot tesz a flab elleni küzdelemre

kövér

Az amerikaiak kétharmada túlsúlyos vagy elhízott. A fejlődő országok felzárkóznak. Kínában a felnőttek közel 30% -a túl széles. 2013-ban a politikai döntéshozók világszerte rájönnek, hogy tenni kell valamit. De mit, pontosan?

A probléma egyszerűnek tűnik: az emberek több kalóriát fogyasztanak, mint amennyit elköltenek. Technikailag ennek megfordítása egyéni választás kérdése. Eszem a fánkot, vagy futni megyek? De ez elfedi a súlyt befolyásoló tényezők gubancát.

Az emberek úgy alakultak, hogy a sót, a zsírt és az édességet részesítsék előnyben, és amennyire csak lehet, az energia tárolására szánják az éhínséget. De az emberi biológia nem megfelelő a modern világ számára. Az ócska étel olcsó és finom; a cégek milliárdokat költenek a reklámozására. Amerikában a cukros italok az 1977-től 2001-ig elért súly legalább 20% -át tették ki. 2011-ben az átlagos mexikói 728 nyolc unciás Coca-Cola adagot zúdított, jobban, mint bármely más országban. A mexikói felnőttek körülbelül 30% -a elhízott. Eközben a munkák kevesebb fizikai megterhelést igényelnek. Az autók csökkentették a gyaloglás és a kerékpározás szükségességét. Hozzáadva ezekhez a nagy trendekhez számos kisebb tényező - vannak-e játszóterek a közelben, az iskolák megfelelő ebédet kínálnak-e, van-e ideje a szülőknek elkészíteni az ételeket? - és a kalória és a testmozgás egyensúlya reménytelenül az előbbi felé hajlik.

Az Economist étrend

Ez súlyos kihívást jelent az egészségügyi rendszerek és az államkassza számára. Az elhízás növeli a szív- és érrendszeri betegségek, a cukorbetegség, a májbetegségek, az ízületi bántalmak és egyes rákos megbetegedések kockázatát. Aggasztó, hogy az ázsiaiaknál kisebb súlyok jelentkeznek egészségügyi problémáknál, mint nyugati társaiknál. Amerikában az elhízással kapcsolatos betegségek évente körülbelül 190 milliárd dollárba kerülnek, vagyis az egészségügyi kiadások ötöde - számol az Orvostudományi Intézettel. A fejlődő országokban az elhízás a növekedés korlátozásával fenyeget, mivel a munkavállalók kevésbé termelékenyebbé válnak, és az új kereslet alatt meginganak az egészségügyi rendszerek.

Az egyik válasz: semmit sem tenni. Ha az egyén kövér, akkor legyen. John Stuart Mill szerint az állam csak akkor léphet közbe, ha az ember cselekedetei nemcsak önmagát, hanem másokat is károsítanak. De az orvosi költségek magasak, és a gazdag országokban általában az adófizetők viselik. Az elhízás vicsorog Mill tesztjével.

A második válasz a túlsúlyosak megbüntetése. Japán meghatározott határt szabott az állampolgárok övvonalának. Ha a munkavállalók nem karcsúsítanak, munkáltatóik pénzbírsággal sújthatók. Ez túlterhelés. A hormonális változások miatt a súlyt nehéz elveszíteni és tartani. Az emberek pedig kövérek lehetnek olyan okok miatt - beleértve gyermekkorukat és munkájukat is -, amelyek nem az ő hibájukból származnak.

A kormányoknak mérlegelniük kell a szódabikarbóna adóztatását is

A harmadik válasz valahol a közepén van: a viselkedési közgazdászok által kedvelt „puha paternalizmus”. Az ötlet nem a választék korlátozása, hanem az, hogy az egyének számára könnyebb legyen a sárgarépa választása a hasábburgonyával szemben. New York polgármestere, Michael Bloomberg a puha és a kemény paternalizmus felé hajlik: a nagy üdítős palackok értékesítésének tilalma 2013 márciusában lép életbe.

Mi a megfelelő politikai keverék? Íme néhány tanács az elkövetkező évre (nevezzük The Economist étrendnek). A kormányoknak nem szabad arra kényszeríteni az embereket, hogy brokkolit fogyasszanak, de a támogatásokat minden bizonnyal megváltoztathatják, hogy olcsóbbá váljon a brokkoli. Biztosíthatják, hogy az iskolai ebéd egészséges legyen, és hogy a gyerekeknek legyen idejük futni. Világos normákat határozhatnak meg a tápértékjelölésekkel kapcsolatban, hogy a képzett fogyasztók okosan vásároljanak és egészségesebb termékeket igényeljenek. A kormányoknak mérlegelniük kell a szódabikarbóna súlyos adójának kivetését is. A szirupos dolgok az elhízás fő mozgatórugói, és a hamburgertől eltérően nincsenek tápértékük. A szódaadó sokkal kevésbé tolakodó az egyén szabadságához, mint mondjuk a biztonsági öv viselésére kényszeríti.

Kérdésesebb, hogy a kormányok kényszerítik-e a vállalatokat az egészségesebb ételek készítésére. A cégek az első fellépéssel próbálják megakadályozni a beavatkozást, például a só csökkentésével. 2010-ben a vállalatok megígérték, hogy öt éven belül 1,5 billió kalóriát csökkentenek amerikai kínálatukból. Az első előrehaladási jelentést 2013-ban teszik közzé. Vigyázzon azonban azokra a vállalkozásokra, amelyek nyugaton egészségesebbé teszik az élelmiszereket, de máshol folyamatosan árulják a szemetet.

Charlotte Howard: egészségügyi tudósító, The Economist