A fiatal amerikai fegyverek az éremeket célozzák meg

Az egyik az Idő címlapján van.

young

A másik a hírnév határán áll.

Sarah Hughes-t és Sasha Cohent ügyes, lelkiismeretes edzők gondozták nagy estéjükre, akik tudják, hogy tanítványaik nem egyformák.

Bármelyik elnyerheti az olimpiai műkorcsolya aranyérmet ma este. De mindkét olimpikon első ízben hiányolja a vezetők, Michelle Kwan és Irina Slutskaja fűszerezését.

Hughes, a korcsolyázó készségekkel teli fiatal nő, a Time magazin borítójának megjelenését "nagy megtiszteltetésnek" tekintette. De a negyedik helyen ül a szabad korcsolyában - nem az aranyért folytatott küzdelem miatt, de nem is a sorsának irányítása alatt.

Robin Wagner, Hughes régi edzője szerint a helyszín éppen ott lehet, ahol korcsolyázójának kell lennie. Hughes-nak több nemzetközi tapasztalata van és külföldi bíráknak van kitéve, mint Cohennek. A 16 éves Hughes pedig novemberben legyőzte Slutskaya-t és Kwan-t.

De vajon meg tudja-e verni Hughes Cohent ma este? A két amerikai tizenéves a reflektorfény bőséges része felé vezetett, a Kwan-Slutskaya Land területére.

Cohen, az arisztokrata, többnemzetiségű szülők gyermeke a harmadik helyet foglalja el, de a rövid program kilenc bírája közül hárman a második helyet szerezték meg. A rutin, amelyet koreografált, megmutatta rugalmasságát és hatótávolságát, miközben a rendezvény tizenéves bálványává tette.

John Nicks, aki Cohent edzi, tavaly nyár óta tudta, hogy tíz egymást követő olimpiáján lesz.

Tudta, hogy Salt Lake Cityben lesz, egy 72 éves volt páros korcsolyázó világbajnok egy önfejű, merész 17 éves gyerekkel, aki mindezt megnyerheti.

Nicks és Cohen könnyelmű sparringot folytattak a média számára, Sam és Diane egyfajta generációkon átívelő változatát készítették a Cheers-en. Nem mintha Cohen néha nem ingerli Nickst. De a posztolás újabb hangot váltott ki Cohenről, miközben edzője továbbra is az olimpiai álmára koncentrált.

"Mindig nagyon tehetséges fiatal korcsolyázó volt" - mondta Nicks. "De amikor felkészül az olimpiára, akkor sokféleképpen kell felkészülnie."

Cohen, a kétszeres regnáló amerikai ezüstérmes hátvéd sérülése miatt kihagyta a 2000-01-es idényt. Nicks aggasztotta, hogy elvesztette értékes kitettségét a nemzetközi bírák előtt, akik annál jobban értékelik az egyéni tehetségeket, hogy minél jobban látják a korcsolyázót.

De Nicks olyan művészien alkotta meg a visszatérését, hogy Cohen képes volt pótolni az elvesztegetett időt. A médiatagok százainak októberben tett bejelentése, miszerint megpróbál első nővé válni, aki négyszeres ugrást ért el a versenyben, nem volt pillanatnyi ösztönzés.

"A négyszeres ugrás területére kellett költöznünk, hogy felhívjuk magunkra a figyelmet" - mondta Nicks szerdán. "Annyira súlyos fogyatékossággal élt, hogy tavaly kint volt.

- Ez csak a karrierjének kezdete.

Cohen, aki egy csinosan kedves programot fog korcsolyázni Carmen-nek, végül sem próbálkozik majd a quaddal a játékokon. De Nicks mindig is úgy gondolta, hogy Cohen ideges lehet. Nem akarta, hogy bármelyik régi időben megtörténjen.

Hat hármas ugrást ért el a második helyen az amerikai bajnokságon a múlt hónapban, és egy hármas lutz-hármas lábujjhurkot kombinál majd 45 másodperc alatt a szabad korcsolyájába.

"A lányok összes programja a hármas-hármas kombinációtól és attól függ, hogy ki teljesíti" - mondta Nicks.

Cohen, a kaliforniai Laguna Niguel-ból elmondta, elképesztőnek találta, hogy bejutott az olimpiára.

"Tavaly még korcsolyázni sem voltam képes" - mondta a nő. "Ez nagyon frusztráló élmény volt. De kitartottam, és soha nem gondoltam, hogy nem tudom megtenni."

Úgy tűnt, hogy az országosok között harmadik Hughes az olimpiai rövid programja nagy részében robbanást váltott ki. De rendkívül korán korcsolyázott a sorrendben, és kapott néhány alacsony értékelést.

Ahhoz, hogy a negyedik helyről megszerezze az aranyérmet, Hughesnak el kell nyernie a szabadkorcsolyát, és Kwan harmadik vagy rosszabb helyen végez.

Hughes, a New York-i Great Neck-ből, nemcsak harcos, hanem gyakorlati stratéga is. Kiváló tanuló, 11. osztályban, kiválóan teljesítő családból. Édesanyja sikeres rákkezelésében segítette háztartásának morálját.

Időnként megdöbbenti edzőjét, amikor Hughes felteszi azt a típusú kérdést, amelyet senki sem tett ennyi szóval. Példa: Wagner hallotta, ahogy Hughes beszélgetett egy barátjával minden lehetséges dologról, ami történhet, ha egy lány tetoválást kap, majd olyan mértékben hízik, hogy az más képpé feszíti a tetoválást. Vissza tudja-e szerezni a tetoválás tulajdonosa a pénzét? Akkor mit?

A három világbajnokság veteránja, Hughes további motivációt kaphat a rövid program negyedik helyéről.

"Talán egy kicsit jobb helyzetben van üldözőként, mint hogy üldözött" - mondta Wagner.

Wagner először akkor látta Hughes-t, mint egy kisgyermek, aki töltötte az észak-amerikai Long Island-i jégpályát. Hughes idősebb testvérei jégkorongoztak, a gyerek nővér pedig irigyelte őket, korcsolyájukat és vakmerő lovaglásukat.

Miután figyelte a kis Sarah ugrását és ugrását a jégre, Wagner megkérdezte, hogy megtaníthatja-e a gyereket korcsolyázni. A kapcsolat kivirult, a jégen és azon kívül.

"Plusznak tartom, amikor a hallgatóm felhívhat, és azt mondhatja:" Átjöhetek? "- mondta Wagner. "Nyilvánvalóan nagyon erős versenyző. Sarah korcsolyázó korcsolyázó. Azt hiszem, ezt a nemzetközi bírák nagyon tiszteletben tartják."

Hughes hármasugrásának következetessége azonban kissé leesett. De Wagner tudja, mire van szüksége tanítványának a legjobb megvalósuláshoz.

Mondta Wagner: "Szerintem Sarah akkor működik a legjobban, ha tudja, hogy jól felkészült."

A jégen kívül Hughes nem hagy ki egy trükköt. Nemrég jelent meg egy engedély nélküli könyv Hughesról, amelyet elolvasott. Enyhén felhívta a figyelmet arra, hogy a könyv nem érte el az érem egyik befejezését.

Azt mondta, hogy nem készült fel arra, hogy az Idő címlapján láthassa magát.

- Nem tudtam, hogy engem választottak - mondta a nő -, így nagyon jó volt.

De nem szándékozik hagyni, hogy a fanfár ma bejusson az elméjébe.

Kwan, az uralkodó világ- és amerikai bajnok a csillagokért akar nyúlni, és mindent el akar menni. Az orosz Slutskaya hármas salchow-triple loop-half loop-triple salchow jump kombinációval vonzza a bírókat.

Hughes és Cohen már a legelitebb körökben is benyomást tettek.

Mindkettő érmet szerezhet. Az ember nyerhet. A felfelé tartó út megérte - mondták.

"Nagyon keményen dolgoztam egész évben" - mondta Cohen. "Ez megtérült, és ez igazán kifizetődő számomra."