90 éves korában meghal Helen Gurley Brown, a Cosmopolitan régóta szerkesztője

Helen Gurley Brown, aki a „Szex és az egyedülálló lány” szerzőjeként sokkolta az 1960-as évek eleji Amerikát azzal a hírrel, hogy a nőtlen nők nemcsak szexeltek, hanem alaposan élvezték is - és aki a Cosmopolitan magazin szerkesztőjeként töltötte a következő három évtizedet pontosan megmondta azoknak a nőknek, hogyan élvezzék még jobban - halt meg hétfőn New Yorkban. 90 éves volt.

A Hearst Corp., a Cosmopolitan kiadója egy sajtóközleményben közölte, hogy a New York-Presbyterian/Columbia kórházban halt meg rövid ott tartózkodás után. A Cosmopolitan szerkesztőjeként 1965-től 1997-ig széles körben elismerték Brownt, aki elsőként vezette be a szexről szóló őszinte beszélgetéseket a női magazinokban. A női magazinok megjelenése az újságosstandon ma - az érzéki modellek és a borító borítósorok tengere - nem kis részben az ő hatásának eredménye.

Mielőtt megérkezett a Cosmopolitanbe, Brown már megrendítette a kollektív tudatot a „Szex és az egyedülálló lány” című könyvével. 1962-ben jelent meg, azt az évet megelőző évben, amikor Betty Friedan a „Női misztikával” meggyújtotta a modern női mozgalmat. Ez tanította a nőtlen nőknek, hogyan kell a legjobban kinézniük, finom ügyeiket folytatniuk, és végül egy ember számára táskát adhatnak lélegzetelállító, aforisztikus prózában. (Brown volt egykori reklámszövegíró.)

Ünnepelt és kasztigált módon Brown évtizedekig jól látható, bár alig látható nyilvános jelenlét volt. Egy apró, törékeny külsejű nő, aki nagy ékszereknek, hálós harisnyáknak és miniruháknak kedvezett, egészen 80 éves koráig, rendszeres vendég volt a társaságban, és gyakran szerepelt a televízióban. 5 láb 4 hüvelyk, egész felnőtt életében 100 font volt. Ez a súly, gyakran mondta, 5 fontkal volt magasabb az ideáljánál.

Brown rutinosan feministának minősítette magát, de arról, hogy munkája segítette-e vagy akadályozta-e a nők felszabadulásának okát, évtizedek óta nyilvános viták folynak. Kétségtelenül jóval a halála után vitatják meg. Mondhatni annyi, hogy Janus-fejű figura volt a női történelemben, egyszerre volt progresszív és retrogresszív a női társadalmi szerepekről.

Kevés folyóiratot azonosítottak olyan szorosan egyetlen szerkesztővel, mint a Cosmopolitan Brown-nal. Mielőtt átvette volna a vezetést, a Cosmopolitan, versenytársaihoz hasonlóan, minden centivel háború utáni termék volt. Célolvasója egy házas szuburbanita volt, aki a tökéletes alak megőrzésével, a tökéletes gyermek felnevelésével és a tökéletes Jell-O saláta elkészítésével volt elfoglalva.

Brown feldobta a gyerekeket és a Jell-O-t, bár az étrendre vonatkozó tanácsokat bosszúval megtartotta. Igen, az olvasóknak egyszer le kellene szállniuk Mr. Right-ra - a magazin nem hagyott kétséget afelől, hogy ő még mindig minden nő grálja. De abban a korszakban, amikor egy nőtlen nőt 23 éves korában szobalánynak neveztek, az új Cosmopolitan engedélyt adott az olvasóknak, hogy ne elégedjenek meg azzal, hogy bárkivel letelepedjenek, és boldog elhagyással élvezzék a keresést, ameddig csak tartott.

Helen Marie Gurley, az Ozarks gyermeke, 1922. február 18-án született a Green Forest-ben, Ark. A szerény eszközökkel rendelkező család két lányának a fiatalabbja. Apja, Ira, tanár volt, mint az anyja a házassága előtt.

Helen Gurley röviden a Texas Állami Női Főiskolán (ma Texas Woman University) tanult, de folytatásához nem volt pénze, Los Angelesbe költözött, és beiratkozott a titkári iskolába, amelyet 1941-ben végzett.

Körülbelül ekkor rövid, akaratlan kísérő karrierje volt. 19 éves korában, ahogy Brown az „Újra vad vagyok” (2000) emlékiratában elmesélte, válaszolt egy újsághirdetésre, amely fiatal nőket keresett „társasági estekre”. Támogatnia kellett anyját és nővérét: Mi lehet egyszerűbb, gondolta, mint 5 dollárt keresni randevúért? Első kirándulásakor hívó úrával parkoltak és csókolóztak egy kicsit, mire a felelőssége teljes mértékűvé vált. 5 dollárjával és erényével elmenekült.

Végül reklámszövegíró lett Los Angelesben, először a Foote, a Cone & Belding, majd a Kenyon & Eckhardt társaságában. 1959-ben feleségül vette David Brownt, a Cosmopolitan volt ügyvezető szerkesztőjét, aki hollywoodi producer lett.

A „Pofákat” és más jól ismert filmeket készítő David Brown 2010-ben halt meg; a házaspárnak nem volt gyermeke. Helen Gurley Brown nővére, Mary Gurley Alford meghalt előtte.

1963-ban Browns New Yorkba költözött. Két évvel később a Hearst Corp. felkérte Brownt, hogy vegye át a Cosmopolitan-t, az egyik kevésbé előre birtokló magazinját. A leromlott állapotba került Cosmopolitan az otthonról és a kandallóról szóló cikkeket, valamint az aktuális események felemelő vitáit részesítette előnyben („A Lyndon Johnsont csak a családja tudja”).

Brown soha nem végzett szerkesztési munkát, de a Cosmopolitan-ra gyakorolt hatása gyors és biztos volt: nem annyira újította meg a magazint, mint inkább.