Webhely-hozzáférési kód

Írja be hozzáférési kódját az alábbi űrlapmezőbe.

Ha Ön Zinio, Nook, Kindle, Apple vagy Google Play előfizető, megadhatja a webhely hozzáférési kódját az előfizetői hozzáférés megszerzéséhez. Webhely-hozzáférési kódja a digitális kiadás Tartalomjegyzék oldalának jobb felső sarkában található.

hozzáférési kódját

A tudomány ráközelít arra, miért esznek túl sokat az emberek

Hírlevél

Iratkozzon fel hírlevelünkre a legfrissebb tudományos hírekért

Legtöbbünk számára a nassolás rossz szokás. A ritka genetikai rendellenességekkel küzdő kaliforniai Melissa Moss számára ez élet-halál kérdése. A Prader-Willi-szindrómának nevezett kromoszóma-rendellenesség kielégíthetetlen étvágyával és anyagcseréjével olyan lassú volt, hogy napi 1600 kalóriát fogyasztva hízik.

A mozdulatlanul 28 éves Moss általános iskolás korában ellopta a kávézó tálcáinak maradványait, vagy akár a földről is levette a maradékot. Most, hogy felnőtt, az étel soha nem áll távol az elméjétől. Minden nap órákat tölt kalóriák számolásával, az ételek mérlegelésével és újramérésével, és az utolsó fél perecig kitalálja, mennyit tud enni. Napi 1300 kalóriatartalmú étrendje joghurt, gyümölcs, zsírmentes pulyka szendvics és diétás tévés vacsora spártai és monoton, de karcsú és életben tartotta. Kezelés nélkül a szindrómában szenvedő emberek többsége tizenéves korában elhízik és felnőttkorára elhunyt, szívbetegség, cukorbetegség vagy más állapotok által megölték. Néhányan meghaltak a torkolattól, amíg a gyomruk valóban fel nem szakadt.

Bármilyen kegyetlen, Prader-Willi fontosnak bizonyulhat azoknak a tudósoknak, akik megpróbálják megérteni az étvágy bonyolult biológiáját. A kutatók megpróbálják pontosan meghatározni, hogy a szindróma genetikai rendellenességei hogyan ösztönzik az étvágyat. Ha sikerrel járnak, akkor nem csak a szindrómában szenvedő nagyjából 20 000 amerikai kezelésében tudnak segíteni, hanem abban is, hogy elmagyarázzák, hogyan eszünk a többiek - és miért eszünk olyan sokan túl sokat.

Az étkezés alapvetőnek tűnhet, de az egész folyamatot, az éhségtől kezdve az asztaltól való végső lökésig, az agy és a belek kidolgozott és nagyrészt titokzatos áramköre irányítja. A tudósok több mint 250 gént és legalább 40 neurokémiai anyagot azonosítottak, amelyek szabályozzák az anyagcserét és az étvágyat, de nyilvánvaló, hogy az embereknél a társadalmi jelek legalább olyan erőteljesek, mint a biológiai jelek. Az anyagcsere és az étvágy vizsgálata, az egyik étvágykutató írta, olyan, mint "a tudományos megértés néhány kis szigete bizonytalan jelenségek hatalmas tengerével körülvéve".

Az evés neurobiológiája egy modell szerint akkor kezdődik, amikor pozitív jelek áramlanak a szájból az agyidegeken keresztül az agyba. Ezután felszabadul a dopamin és az opioidok, amelyek örömérzetet keltenek. Ugyanakkor felszabadulnak olyan hormonok, amelyek kezdenek visszafogni az étvágyat. Amint több étel megy le a nyíláson, a has kitágulni kezd. Ez visszajuttatja az üzeneteket az agyba, hogy lassítsa az étkezést. A vékonybél visszajelzést is ad, mivel a specifikus tápanyagok neurológiai és hormonális jeleket indítanak el, amelyek azt mondják, hogy "tele vagyok".

Tehát honnan ered az éhség? A nyilvánvaló válasz az, hogy az agy kezdeményezi az érzést, hogy több energiát és tápanyagot kapjon. De Ralph Norgren, a Pennsylvania Állami Egyetem magatartástudósa szerint a kutatók nem tudnak nap mint nap összefüggést találni annak között, hogy mennyit eszünk és mennyi energiát fogyasztunk. Csak akkor válik egyértelművé a szoros kapcsolat, ha a számokat egy hét alatt követik. "Nem egyedi étkezés vagy egy nap folyamán történik, de igen, és nagyon pontos" - mondja. Növelje tovább az időkeretet evolúciós léptékig, és a kapcsolat nyilvánvalóbbá válik. William Zipf, az endokrinológus gyermekgyógyász és Prader-Willi szakértő az Ohio Állami Egyetemen azt mondja: "Minden tulajdonságunkat arra terveztük, hogy ételt találjunk, élelmiszert vegyünk be, élelmiszert tároljunk. Erre volt szükségünk a túléléshez 30 000 évvel ezelőtt." Más szavakkal, minden vékony ember belsejében van valaki, aki úgy érzi, hogy nagyobb valószínűséggel marad életben, ha többet eszik.

Prader-Willi útmutatónak bizonyulhat e bizonytalan terepen, mert eredete annyira sajátos. A legtöbb genetikai betegségtől eltérően a szindróma ritkán öröklődik. Ehelyett a petesejt, a sperma vagy az embrionális képződés során bekövetkezett véletlenszerű baleset okozza, amely vagy a 15. kromoszóma egy szakaszán több tucat gént töröl vagy tompít, és a megszakadt gének közül tíz összekapcsolódott Prader-Willi jellemzőivel . A mohó étvágy mellett a Prader-Willi-betegek gyenge izomzattal, lassú anyagcserével, kicsi kezekkel, lábakkal és nemi szervekkel, valamint jellegzetes háromszög alakú szájjal rendelkeznek. Gyakran rövidek és nagyon tisztességesek, és általában jelentős tanulási zavarokkal küzdenek. Gyakori a kényszeres viselkedés - a bőr kiválasztása, az ismétlődő kérdezősködés, valamint a tárgyak összegyűjtésének és átrendezésének szükségessége. Nagyon makacsak is lehetnek. (Melissának szerencsére enyhébb tünetei vannak, mint a legtöbbnek.) Sokaknak is kiemelkedően jó emlékei vannak, és van, akinek szokatlan tehetsége van a kirakós játékkal.

A tudósok ma úgy vélik, hogy ugyanazok a gének, amelyek az ilyen tünetekkel rendelkező betegeknél megszakadnak, részt vesznek az agy egyik legősibb részének, a hipotalamusznak a működésében is. A hipotalamusz közvetíti a hormonális reakciókat, és szabályozza az olyan anyagcsere-rendszereket, mint a pulzus, a testhőmérséklet és a növekedés. Az étvágykutatók is megtapogatták, mint az étkezést vezérlő idegi áramkör központi kapcsolóállomását. A túlevés azonban nem születéskor kezdődik. "Majdnem olyan, mintha [Prader-Willi-betegeknél] az agy ezen részét, amely ellenőrzi az étkezést, az első pár évben kikapcsolnák" - mondja Merlin Butler, citogenetikus és gyermekorvos a Kansas City-i Gyermek irgalmi kórházban. - És miután be van kapcsolva, soha többé nem kapcsol ki.

De a szindrómában szenvedők mindig éhesek, vagy egyszerűen soha nem érzik magukat jóllakóknak? William Zipf azt látta, hogy egy gyermek több mint 25 csirkesaláta szendvicset eszik egy órás vizsgálat során, majd ebédet kér, ami arra utal, hogy a szindrómában szenvedők soha nem érzik magukat jóllakottnak. Más tudósok szerint a probléma a hiperaktív étvágyban rejlik. De Moss azt mondja, hogy nem mindig éhes. "Nem tudom, hogy valaha jól érzem-e magam jóllakottnak" - teszi hozzá.

Eközben a kutatók közelebbről megvizsgálják az étvágyhoz és az anyagcseréhez kapcsolódó neurokémiai anyagokat. A Jacksonville-i Florida Egyetem Orvostudományi Főiskoláján Daniel Driscoll gyermekgenetikus nemrégiben elindított egy projektet a leptin, a ghrelin és az Y neuropeptid kóros szintjének felkutatására Prader-Willi betegek és más elhízott gyermekek vérében és cerebrospinalis folyadékában. A leptin és a ghrelin egyaránt hormonok, amelyek erőteljes szisztémás hatást gyakorolnak az evésre és az anyagcserére. Patkány hipotalamuszába injektálva kimutatták, hogy az Y neuropeptid azonnal túlevést indukál.

A közelmúlt étvágykutatásainak jó része az agy örömközpontjainak szerepére is összpontosított. Úgy tűnik, hogy az evésben részt vevő ugyanazok a neurokémiai anyagok a kábítószer-függőség alapját képezik, mondja Norgren. A kokain és a heroin például növeli az agy dopaminszintjét. "Az előnyben részesített ételek fogyasztása pontosan ugyanazt teszi - mondja Norgren -, az agy ugyanazon részeiből." Travis Thompson, a Kansasi Egyetem Orvosi Központ Gyermekfejlesztési Intézetének igazgatója úgy véli, hogy a gamma-amino-vajsav neurotranszmitter valamilyen módon részt vesz a rögeszmés-kényszeres viselkedés kialakításában. A neurotranszmitter egyik receptorának előállításában részt vevő számos gén fekszik azon a kromoszómán, amely a Prader-Willi-betegeknél megváltozott. Beszélőbb, Thompson azt találta, hogy Prader-Willi betegek vérében a neurotranszmitter háromszor annyi, mint a szindróma nélküli betegeknél.

Tekintettel arra, hogy ez a neurotranszmitter gátolja az agy dopaminját, lehetséges, hogy az emberek egyszerűen a teljes gyomor örömét űzik. "Nyilvánvaló, hogy Prader-Willi városában egyes bekapcsolt kapcsolók kikapcsolnak, vagy kikapcsolnak" - mondja Driscoll. "Senki sem tudja. Ez a Szent Grál. Ezt megtudja, és abból nyílik egy ablak az elhízás házába - kilátás nyílik közvetlenül az ebédlőbe."