A gonosz fény Hubble görbe tükréhez vezetett

A STRAY visszavert fény valószínűleg a kalibrációs hibához vezetett, amely hibát okozott a Hubble űrtávcső elsődleges tükrében - áll a NASA vizsgálati panelje szerint. A hiba miatt az elsődleges tükröt rossz görbületre csiszolták Perkin-Elmernél, a Connecticut-i DanL Bury-ben.

Lew Allen, a sugárhajtómű laboratóriumának vezetője és a NASA testületének vezetője a múlt héten elmondta, hogy Perkin-Elmer figyelmen kívül hagyta két másik mérőműszerrel végzett teszteket, amelyek a hibára utaltak.

A NASA testülete korábban a Hubble elsődleges tükrében a „fényvisszaverő nullkorrektorra”, a tükör görbületét mérő eszközre (úgynevezett gömbös aberrációra) hibáztatta (ezen a héten, augusztus 18.). Ez a két tükörből és egy kis lencséből álló műszer volt az egyetlen, amely elég pontosnak bizonyult a tükör alakjának méréséhez. A lencse azonban 1,3 milliméternyire volt a megfelelő helyzetétől, ami az optikai szabványok szerint nagy hiba volt, ezért a Hubble elsődleges tükrét rossz alakra csiszolták.

Allen elmondta, hogy a hiba akkor történt, amikor a fényvisszaverő nullkorrektort beállították egy korábbi sikeres bemutató után. A lencsét egy „adagoló rúdhoz” csatolták, amely lehetővé tette annak helyzetének pontos mérését egy optikai interferometria nevű eljárással. A rúd tetejére a folyamat részeként egy sapkát helyeztek, amelynek közepén egy kis „csaplyuk” volt. A készülékbe a „terepi megálló” nevű alkatrészen keresztül bejutó kóbor fény (lásd az ábrát) megzavarta a méréseket. Most úgy tűnik, hogy a lyuk körül fényvisszaverő tartomány volt, és hogy a fénysugár erről a felszínről visszaverődött, és nem az adagoló rúd végéről, mintegy 1,3 milliméteres különbséget vezetve be Allen szerint.

A kóbor reflexiók általános problémát jelentenek az optikai méréseknél. "Valahányszor bármit is mér interferometriával, biztosnak kell lennie abban, hogy honnan tükrözi a fényt" - mondta az egyik szakember egy kormányzati vállalkozóval. Jeff Hecht, Boston