A kalóriaszámlálás elleni eset

  • kalóriaszámlálás

írta: Faye Flam

NEW YORK - Az elmúlt néhány évben tudományos tanulmányok kétségbe vonták a kalóriaszámolás egyszerű és elegáns elképzelését. Senki sem vitatja ennek fizikáját: A kalória nem más, mint az élelmiszerekben tárolt energia mérése, sőt, ha túl kevés kalóriát eszel, elkezded elégetni a saját szövetedet. Ami megkérdőjeleződik, az a hagyományos bölcsesség, hogy a fogyáshoz az embereknek módosítaniuk kell az elfogyasztott és az elégetett kalóriák arányát.

Például a legutóbbi tanulmányok kimutatták, hogy azok az emberek, akik edzésprogramokat indítanak, nem tudnak sokat lefogyni. Egy tanulmány kimutatta, hogy azok az emberek, akik valóban nagy mennyiségű testsúlycsökkenést szenvedtek el, később annak 70 százalékát visszaszerezték, annak ellenére, hogy továbbra is kevesebb kalóriát fogyasztottak. A probléma az, hogy nem mi vagyunk felelősek a testünk működéséért. Még a modern élelmiszer-címkézés és a kalóriaszámláló alkalmazások mellett is, a tudatos ellenőrzésünkön kívüli erők folyamatosan azon mozognak, hogy mennyi kalóriát égetünk el naponta, és mennyire éhesnek érezzük magunkat.

A kontroll régóta fennálló illúziója kihat az Egyesült Államok egészségügyi politikájára, mivel az elhízás a fő gyilkosokhoz - a szívbetegséghez - kötődik; cukorbetegség; és kisebb mértékben a rák és az Alzheimer-kór. Sok amerikai tévesen gondolja, hogy túlsúlyos vagy elhízott polgártársainak kétharmada hibás a túl sok kalória fogyasztásáért.

De a Stanford Egyetem egy nemrégiben készült tanulmánya azt sugallja, hogy az elhízás megoldása nem az, amire az embereket elhitették. A kutatók 609 túlsúlyos önkéntest két csoportba osztottak. Utasítást kaptak, hogy fogyasszanak annyi ételt, amennyit csak akarnak, akár alacsony szénhidráttartalmú/magas zsírtartalmú étrendben, akár alacsony zsír-/szénhidráttartalmú étrendben. Azt mondták nekik, hogy ne számolják a kalóriákat vagy az ellenőrző adagokat, hanem egyszerűen kerüljék a szódát és más cukros italokat, fehér kenyeret és ócska ételeket.

A vizsgálat célja az egészséges alacsony zsírtartalmú/magas szénhidráttartalmú étrend összehasonlítása volt az egészséges magas zsírtartalmú/alacsony szénhidráttartalmú étrenddel. A kutatók a résztvevők genetikai információit is elemezték, hogy bizonyos genetikai változatok befolyásolják-e az emberek reakcióját az étrendre.

Mindkét csoportba tartozó emberek hasonló mennyiségű súlyt vesztettek az egész éven át tartó tanulmány során - 12 font az alacsony zsírtartalmú csoportnál és 13 font az alacsony szénhidráttartalmúaknál. Úgy tűnt, hogy a genetikai különbségek nem számítanak. De mivel az önkéntesek többféleképpen változtatták meg étrendjüket, az eredmények értelmezhetők voltak. A Journal of the American Medical Association a következőképpen foglalta össze: „Az étrend módosítása továbbra is kulcsfontosságú a sikeres fogyáshoz.”

De melyik módosítás? Az átlagos amerikai étrend körülbelül 33 százalék zsír- és 49 százalék szénhidrátot tartalmaz. Lehetséges, hogy a nagyobb zsír- vagy szénhidrát-rész elfogyasztása elősegíti az emberek fogyását, és hogy a középtáplálkozású étrend hizlalóbb? Valószínűbb magyarázat az volt, hogy a vizsgálat minden résztvevőjét arra utasították, hogy vágja ki az úgynevezett „feldolgozott kényelmi ételek szarát”.

A sajtó különböző módon értelmezte a tanulmányt - az egyik üzlet nagy részben felhasználta azt, hogy megkérdőjelezze, hogy a szénhidrátok híznak-e „minket”; egy másik azt javasolta, hogy mind az alacsony szénhidráttartalmú, mind az alacsony zsírtartalmú étrend működjön. Az egyik történet így zárult le: "Amilyen közel állok hozzá, a lényeg az, hogy ha fogyni akar, fogyasszon kevesebbet." Ez körülbelül olyan hasznosnak tűnik, mint mondani szegény embereknek, hogy több pénzt kellene keresniük.

A kevésbé fogyasztásra való felszólítás ellentmond annak, ami eretneknek tűnik a tanulmányban - miszerint az alacsony szénhidráttartalmú karon lévő emberek megeszik az összes zsírt, amit csak akarnak, az alacsony zsírtartalmú kar pedig korlátlan szénhidrátot fogyaszthat, amennyiben nem fogyasztanak „vacakot”. Valószínűnek tűnik, hogy fogyhattak is, miközben korlátlan mennyiségben fogyasztottak mindenféle egészséges ételt, ezzel ellensúlyozva azt a mítoszt, miszerint mindannyian arra vagyunk hajlandók, hogy túlfogyasszuk magunkat, és szenvednünk kell, és éheznünk kell, hogy egészségesek legyünk.

Néhány hónappal ezelőtt epifániám volt ebben a kérdésben, miközben egy korábbi rovatot tárgyaltam Gary Taubes tudományos íróval, több diétás könyv szerzőjével. Azt mondta nekem, hogy soha nem számít kalóriát, de a súlya mindig ugyanaz marad. Taubes alacsony szénhidráttartalmú, magas zsírtartalmú étrendet folytat, de rájöttem, hogy furcsa súlystabilitást tapasztalok, annak ellenére, hogy nem tartok semmilyen különleges diétát, és nagyon különböző dolgokat szoktam enni napról napra különböző mennyiségben. Mintha mágikus fatisztám lenne. Persze, ez anekdotikus bizonyíték - de a Stanford-tanulmány szerint Taubes és én nem vagyunk egyedül. Összességében az alanyok lefogytak, miközben annyi kalóriát fogyasztottak, amennyit csak akartak.

A Kaliforniai Egyetem, a San Francisco-i endokrinológus, Robert Lustig egyetért Gardnerrel abban, hogy a feldolgozott élelmiszerek problémát jelentenek - és hogy az élelmiszeripar belejátszott a mítoszba, miszerint az emberek rengeteg szemetet ehetnek, amíg helyesen számlálják a kalóriákat.

Véleménye szerint a kalóriaszámlálás kudarcot vall, mert az evés nem olyan, mint ha benzint töltene az autójába - ahol csak az üzemanyag mennyisége számít. Leírta nekem, hogy a különféle élelmiszer-összetevők hogyan indítják el a máj és az endokrin rendszer bonyolult folyamatait - egy egész hormon- és receptorbalettet. Trillió szimbiotikus baktérium vesz részt ebben a táncban, megemésztve ételeink egy részét, és folytat egy kémiai beszélgetést az immunrendszerrel. A nem feldolgozott élelmiszerek szénhidrátjai általában rostokkal együtt jönnek - mutatott rá, és ezekre a szimbiotikus baktériumokra erre van szükség a működéshez.

Következő lépésként a tudósok pontosabban meg akarják találni a „feldolgozott kényelmi élelmiszer-szar” definícióját, amely jelenleg nem tudományos kifejezés. Talán ez vezethet olyanhoz, amely jobban segítene az embereknek, mint valaha a kalóriacímkék.

Faye Flam tudományos író a Bloomberg View rovatvezetője.

A téves és túl sok információ idején a minőségi újságírás döntőbb, mint valaha.
A feliratkozással segíthet nekünk a történet helyes megalkotásában.