Kefir jó, de lehet, hogy nem érdemel glóriát

A csípős, savanyú, erjesztett tejital nem hangzik olyan valószínű jelöltnek, aki az egészséges élelmiszerboltokból a mainstream szupermarketekbe költözik, de a kefir pontosan ezt tette. Az ital folyamatosan szerzi a rajongókat, akik meg vannak győződve az egészségügyi előnyökről - a támogatók azt állítják, hogy állítólag képes a rák gyógyítására, a magas koleszterinszint csökkentésére és a magas vérnyomás kezelésére - ennek ellenére az állításokat alátámasztó tudományos tanulmányok még mindig kevések.

A kefir legközelebbi unokatestvére a joghurt, amelyet szintén a tej baktériumokkal történő erjesztésével készítenek. De a kefirt az élesztő mellett több és különböző típusú baktériummal erjesztik, ami azt jelenti, hogy a végtermékben több hasznos mikroorganizmus vagy „probiotikum” van, amelyek először a joghurtot népszerű egészségügyi táplálékká tették. A probiotikumok képesek szabályozni a káros baktériumok szaporodását és elősegítik az emésztést, sőt egyesek vitaminokat is gyártanak a bélben.

Az ital jó kalcium-, fehérje- és káliumforrás (és kevésbé kívánatos, gyümölcsízű formában cukor).

Hogy az ital jobban immunerősítő-e, mint például a spenót vagy bármely más tápanyagban sűrű étel, még várat magára. Azok az állítások, amelyek szerint a kefir segíthet a rák gyógyításában, abból fakadnak, hogy az ital vagy annak egyes összetevői akadályozták a kémcsövekben és a laboratóriumi állatokban található tumorsejteket. In vitro kimutatták, hogy a kefir lassítja az emlőrák sejtjeinek növekedését. A rákos sejtekkel injektált egereknél ez lelassította a daganatok kialakulását és fokozta az olyan immunrendszeri sejtek aktivitását, mint az úgynevezett természetes gyilkos és T-helper sejtek. Egy 2007-es japán tanulmány szerint az ital ugyanezt teheti az embereknél is: 19 felnőttnél, akik három hétig naponta kefirt fogyasztottak, szokatlanul aktív természetes gyilkos sejtek voltak.

De az ilyen kutatásokat nehéz értelmezni. Nemcsak a rágcsálókra összpontosított, hanem korlátozott baktériumindító kultúrákkal készített kefirtermékeket is használt annak meghatározására, hogy melyik kultúra lehet felelős a lehetséges előnyökért. Az élelmiszerbolt kefir rákos betegekre gyakorolt hatásait szigorú klinikai vizsgálatokban nem vizsgálták.

A kefir koleszterinre gyakorolt hatását vizsgáló vizsgálatok az ital változatait is alkalmazták. Számos európai tanulmány kimutatta, hogy a kefir csökkentheti a koleszterinszintet - mindaddig, amíg az ital fitoszterolokkal vagy sztanolokkal dúsított, olyan növényi alapú vegyi anyagokkal, amelyek önmagukban alacsonyabb LDL-szintet vagy „rossz” koleszterint tartalmaznak. A hagyományos kefirre vonatkozó vizsgálatok száma kevesebb, és vegyes eredményeket hoztak. Egy kis, Japánban végzett 2003-as tanulmány kimutatta, hogy a kefirben található törzsek némelyikével fermentált 300 milliliter tej elfogyasztása négy héten keresztül a résztvevők felében kissé csökkentette a koleszterinszintet. Egy kicsi, Kanadában végzett 2002-es tanulmányban a hagyományos kefir napi azonos időtartamú ivása nem volt hatással a koleszterinszintre.

Néhány tanulmány szerint a kefirhez hasonló erjesztett tej csökkentheti a vérnyomást - patkányokban. Az emberi bizonyítékok ritkák és ellentmondásosak. A Hypertension folyóiratban idén megjelent holland tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy az erjesztett tej nyolc hétig történő fogyasztása nem volt hatékony módszer a vérnyomás csökkentésére. Az American Journal of Clinical Nutrition nevű finn tanulmány 2003-ban kimutatta, hogy az erjesztett tej 21 hétig történő fogyasztása kissé csökkentette a szisztolés és a diasztolés vérnyomást.

Ha egy dologra a kefir a legvalószínűbb, az az emésztőrendszer egészségét segíti. A joghurthoz hasonlóan a kefir is tartalmaz laktázt, az enzimet, amely lebontja a laktózt, a tejben domináns cukrot. Az Ohio Állami Egyetem kutatói egy 2003-ban végzett, a laktózt megemészteni képes 15 felnőtt vizsgálatában azt találták, hogy a kefir ivása 70% -kal csökkentette a laktóz-rosszindulatú tüneteket - beleértve a puffadást, a gyomorfájást és a gázt. Francia kutatók hasonló eredményeket hoztak; azt is kimutatták, hogy a kefir felgyorsíthatja a csecsemők hasmenéséből való felépülést.

Ha az íze nem sért, akkor biztosan nem árt kefirt fogyasztani tápanyagaiért.