A késői, nagy amerikai WASP

A régi amerikai uralkodó osztálynak rengeteg problémája volt. De vajon valóban jobban járunk-e egy olyan országgal, amelyet a modern meritokrácia önálló, túlképzett termékei működtetnek?

Az Egyesült Államokban volt egy nem hivatalos, de ennek ellenére valódi uralkodó osztály, amely abból származott, amelyet WASP létesítménynek neveztek. Ennek a szervezetnek a tagjai uralták a politikát, a gazdaságot és az oktatást, de már nem. A WASPokrácia, ahogyan én gondolom rá, elveszítette bizalmát, és ezzel együtt a vezetés erejét és érdeklődését. Most már uralkodó osztály nélkül vagyunk, hacsak nem tartalmazza azt az entitást, amely a meritokrácia néven vált ismertté - feltehetően a puszta intelligencia arisztokráciája, a nemzet legrangosabb iskoláiban képzett férfiak és nők.

Az Egyesült Államokban volt egy nem hivatalos, de ennek ellenére valódi uralkodó osztály, amely a WASP létesítményeként ismert. Ennek a szervezetnek a tagjai uralták a politikát, a gazdaságot és az oktatást, de már nem. A WASPokrácia, ahogyan én gondolom rá, elveszítette bizalmát, és ezzel együtt a vezetés erejét és érdeklődését. Most már uralkodó osztály nélkül vagyunk, hacsak nem tartalmazza azt az entitást, amely a meritokrácia néven vált ismertté - feltehetően a puszta intelligencia arisztokráciája, a nemzet legrangosabb iskoláiban képzett férfiak és nők.

A WASP rövidítés természetesen a fehér angolszász protestánsból származik, de a rövidítések folytán ez hiányosabb, mint a legtöbb. Sok ember, köztük hatalmas figurák és néhány elnök, fehérek, angolszászok és protestánsok voltak, de korántsem voltak WASP-k. Sem Jimmy Carter, sem Bill Clinton nem kvalifikált.

A WASP egy kaszt volt, amely el volt zárva minden olyan ember előtt, aki nem benne született, kivéve azokat, akik házasságával lezuhanták az akadályokat. A WASP hitelesítő adatok származási sorral érkeztek, és a származás - vagyis a megfelelő születés - automatikusan kapcsolatot teremtett a megfelelő intézményekkel . Yale, Princeton és Harvard voltak a nagy WASP egyetemek, amelyeket Choate, Groton, Andover, Exeter és más előkészítő iskolák támogattak. A WASP-k általában exkluzív környéken éltek: New York felső parkjában és az ötödik sugárúton, a fő vonalon Philadelphiában, a bostoni Back Bay-ben, a Lake Forest-ben és a chicagói Winnetka-ban.

A WASP életét azonban főleg a keleti parton találták meg. A WASP-k saját társadalmi klubokkal rendelkeztek, és kis számú kiválasztott befektetési és ügyvédi irodával folytattak üzleti tevékenységet, mint például a Brown Brothers Harriman és a Sullivan & Cromwell. Sokan örökölt pénzből éltek, alaposan befektettek.

A szombati esszé

A Tsarnajevek és a bostoni bombázás(13/12/13)
Amerika a vulgáris (13/12/13)
A Boomer mellszobor (13/11/30)
All for One: Kína új ügye(13.11.23.)
Az angol szabadságjogok világa (13.11.16.)
Mit akarnak a tömeggyilkosok - és hogyan lehet őket megállítani (13.11.09.)
Művészet az élet érdekében(13/11/13)

A Külügyminisztériumot egykor a WASP-k uralták, és így volt a Legfelsőbb Bíróság is, amelynek egyik székhelye hagyományosan elfoglalt maradt a megfelelő szellemű zsidó jogász számára. A képviselőház soha nem volt túlsúlyos WASP, bár számos prominens szenátor - Henry Cabot Lodge és Leverett A. Saltonstall, mindkettő Massachusetts-ben eszébe jutott - WASP-k voltak. Lenézve az amerikai kviddai politika nyerseségeit, Henry Adams, a WASP a legfelsőbb hatalomig, "a demokrácia táncának" nevezte a kongresszus ügyeit, a lókereskedelmet, a korrupciót és annak többi részét. Henry James egyik novellájában Adams és felesége, Clover mintájára egy társasági estét tervező karakterek mondják: "Legyünk vulgárisak és szórakozzunk - hívjuk meg az elnököt".

Annyira meghatározó volt a WASP-kultúra, hogy néhány gazdag család, akik nem minősültek nemzetségnek, megkísérelték utánozni és élni a WASP-életet. A katolikus Kennedys volt a legnevezetesebb példa. A Hyannis Portban található Kennedy-vegyület - a vitorlázás, a ruházat, az érintőképernyős futball kiterjedt zöld gyepeken - tiszta WASP-mimika volt, mindez kivéve, hogy az igazi WASP-k túlságosan felkészültek voltak ahhoz, hogy belemehessenek P. P. gátlástalan üzleti kapcsolatába. Idősebb Kennedy vagy annak és néhány fiának kifogástalan bélyegzése.

Az, hogy Kennedyék mindent megtettek a WASP-élet utánzásáért, talán nem meglepő, mert kirekesztésükben az írek jobban érezhették a WASPokrácia iránti irigység csípését, mint bárki más. A WASP kultúra fő irodalmi krónikásai - mondjuk F. Scott Fitzgerald vagy John O'Hara - írek voltak. (Fitzgerald és O'Hara is a WASP mintájára próbálta élni az életét.) De a fájdalmak nem korlátozódtak csak az írekre. A tervező Ralph Lauren (né. Lifshitz) a mai napig olyan ruhákat mutat be, amelyeket a WASP magas életének elképzelése ihletett, a drága szabadidő kegyes peremén élt.

BOOLA, BOOLA: George H.W. Bush a baseball egyenruhájában, Yale egyetemista korában, 1945-48 körül

George Bush Elnöki Könyvtár/MCT/Getty Images

Az utolsó WASP-elnök George H.W. Bush, de okkal feltételezhetjük, hogy nem volt teljesen büszke arra, hogy WASP volt. Mindenesetre biztosan nem szerepelt benne. Hivatalba indulásakor minden kísérletet megtett, hogy texasiaként adja át magát, és kijelentette, hogy rajong a sertéshéj iránt és szereti az Oak Ridge Boys zenéjét. (Fia, George W. Bush, noha kifogástalan WASP-származást követelhet és megfelelő iskolákba járt, egyébként úgy tűnik, hogy minden WASPish-színt levetett, és hiteles texasi lett, és boldog házasságban élt egy tökéletesen középosztálybeli könyvtárosral.)

Hogy George H.W. Bush stratégiai fontosságúnak érezte, hogy ne hangsúlyozza WASP-hátterét, ez erős jele annak, hogy a WASP presztízsének csökkenése az amerikai kultúrában jó úton halad. Más jelek jóval korábban jelentkeztek. Az 1960-as évek végén a Rockefeller klán egyes örökösei nyíltan beismerték, hogy bűnösnek érzik vagyonukat és az őseik által tapasztalt módot. Az 1970-es évekre az exkluzív egyetemek és a felkészítő iskolák elkezdték elvetni a régi kvótákat a katolikusokra és a zsidókra, csökkentve az automatikusan befogadott hagyatékok számát, és faji preferenciákkal ösztönözve a feketék beiskolázását. A Püspöki Egyház, a WASP egyik fő intézménye, elárasztotta a lelket, amikor papsága fő energiáit baloldali ügyekre fordította.

Valami elitnek nevezni, amely egy korábbi korszak WASP-jainak inkább saját magukra gondolt, felmondássá vált. WASP-nak lenni már nem a boldog büszkeség forrása volt, hanem valami gusztustalan, ha nem is kissé gyalázatos dolog - a tagság régi kiváltságai most igazságtalannak tűnnek, ezért rosszul megrontottak. Egy régi poén szerint az egyik méh megkérdezi egy méhét, miért visel yarmulkét. - Mert - válaszolja a második méh -, nem akarom, hogy bárki elvigyen WASP-ra.

Az 1960-as évek vége a WASP-kben első néven arisztokratákként és országos vezetőkként jelentkezett. Ennek a nemzedéknek a tüntetői számára a WASP szó nem annyira jött be, mint a létesítmény szó, amely eddig főként egyházi kifejezés volt. A létesítmény volt a tüntetők ellensége és célpontja. Úgy gondolták, hogy a létesítmény Vietnamba küldte az országot; tökéletesen meg volt elégedve a status quo-val, a szabadsággal és az igazságtalan társadalmi berendezkedésekkel szembeni tolerancia minden korlátozásával; ez áll mindazért, ami feszes és általában elnyomó az amerikai kultúrában.

Joseph Alsop politikai rovatvezető otthon, 1963

A létesítmény az amerikai élet ellenségeinek hosszú hagyományai között foglalt helyet. Ez a lista különböző időkben tartalmazta a Wall Streetet, a Madison Avenue-t és a katonai-ipari komplexumot - mind homályos entitások. De a létesítményben semmi homály nem volt. Éltek és lélegeztek, és olyan neveik voltak, mint John Foster Dulles és Allen Dulles, W. Averell Harriman, McGeorge Bundy, Dean Rusk, Joseph Alsop, C. Douglas Dillon, George F. Kennan és Robert McNamara. A WASP-k irányították az országot, és azok számára, akiknek nem nagyon tetszett az ország vagy az irányok, amelyekben látták, hogy alakulnak, a WASP-k nagy és könnyen azonosítható ellenségek voltak.

Az utolsó szégyentelen WASP, aki a Fehér Házban élt, Franklin Delano Roosevelt volt, és őt, az amerikai társadalom reformjának iránti hajlandóságával, sokan társadalmi osztálya árulójának tartották. Valószínűleg ő is ott tartózkodik utoljára. A WASP-kultúra, bár létezik a magánélet zsebében - vidéki klubokban, városrészekben, néhány előkészítő iskolában és ügyvédi irodában -, de közérdekű jelenségként fejeződik be.

Sokat lehet - és írtak is - a WASPokrácia hiányosságairól. Osztályként kirekesztő és ezért toleráns volt a társadalmi előítéletekkel szemben, ha nem is egyenesen sznob. Hagyományszemléletű, általában meghalt az innováció és a társadalmi változások szempontjából. A képzelet nem volt magasan a csodált tulajdonságok listáján.

A WASP elitnek mégis volt méltósága és lenyűgöző társadalmi felelősségtudata. Egy 1990-es "A darázs útja" című könyvében Richard Brookhiser úgy vélte, hogy a WASP legfőbb tulajdonságai "az iparágtól függően sikeresek, a használat adja az ipar számára a feladatot, az állampolgári gondolkodásmód a sikerre kötelez, az antiszenzitivitás pedig korlátokat szab az élet élvezhetőségének. ez; a lelkiismeret mindenre vigyáz. "

A WASP hegemóniája alatt a korrupció, a botrányok és a magas helyeken való alkalmatlanság, mint most, nem voltak rendszeres jellemzői a közéletnek. A WASP szabálya alatt a stabilitás, a szilárdság, a gravitáció és a súlyosság bizonyos súlya és aurája elnyomta a közéletet. Uralkodó osztályként a mai új meritokrácia nem tudta biztosítani azokat a pozitív tulajdonságokat, amelyeket a WASP-k idősebb generációi nyújtottak.

A meritokrácia olyan vezetés, amelyről azt gondolják, hogy olyan férfiak és nők alapulnak, akik nem a születés privilégiumai révén, hanem az érdemeik alapján keresték meg utat. La carrière ouverte aux talent: A tehetségesek számára nyitott karrier ígérte Bonaparte Napóleon, és ezt állítólag minden meritokratikus rendszer biztosítja.

Szenátor Ted Cruz (R., Texas)

Az Egyesült Államok most meritokratikus rendszerben képzeli el magát, amelyen keresztül a legmagasabb munkalehetőségek a legtehetségesebb emberek előtt nyitottak, származásuktól vagy társadalmi hátterétől függetlenül. Így tűnhet, ha figyelembe vesszük, hogy 42. elnökünk, Bill Clinton, egy arkansasi holtágban, egy törött otthonból származott, míg a 44., Barack Obama maga is egy törött otthonból származott, és biracial volt az alku. Ted Cruz szenátor, a teázót vezető férfi egy kubai emigráns fia.

A meritokrácia Amerikában a legjobb főiskoláknak és egyetemeknek gondolkodik. A meritokratikus emelkedőn az ember képességét először azáltal próbálják ki, hogy bekerülnek ezekbe az intézményekbe - nem könnyű feladat a korabeli túlzsúfolt tülekedésben. Aztán természetesen jól kell cselekedni bennük. Angliában egyszer azt mondták, hogy Waterloo és a birodalom Eton játékterén épült. Úgy tűnik, hogy a jelenlegi amerikai birodalmat a SAT-kat igazgató Oktatási Tesztelő Szolgálat irodáiban építették.

Bill Clinton volt elnök

Akár republikánus, akár demokrata, bal vagy jobb, az amerikai közélet vezető alakjai ma jók voltak az iskolában. Bill Clinton az önéletrajzában Georgetown, Oxford (mint Rodosz tudós) és a Yale Law School volt; Barack Obamának Columbia és a Harvard Law School volt. Feleségeiknek Wellesley és Yale Law School, valamint Princeton és Harvard Law School voltak. Cruz Princetonba ment, onnan pedig a Harvard Law School-ba. Játékosok - magas rangúak a nagy amerikai meritokrácia-játékban. Érdemük vélhetően abban rejlik, hogy felsőbbrendű hallgatók voltak.

De vajon a meritokráciánk érdeme valódi? 1950 óta a két legerősebb amerikai elnök - Harry S. Truman és Ronald Reagan - közül az első egyáltalán nem ment főiskolára, a második pedig az Eureka keresztény egyházhoz (Krisztus tanítványai) tartozó Eureka College-hoz került., Ill. Harry Truman mint princetoni ember vagy Ronald Reagan mint Yalie elképzelés valahogy mindkettőjüket csökkenti.

A magas IQ-t igénylő matematikán és a különös alkalmasságot igénylő természettudományon kívül az egyetlen dolog, amire a normális alapképzés felkészíti az embert. több iskoláztatás. Az, hogy jó hallgató voltam, más szavakkal nem jelent mást, mint azt, hogy jó volt az iskolában: Az embernek fegyelmezetten kellett eljárnia, ahogy mondták neki, megtanulta a szóbeli és írásbeli kérdésekre való gyors reagálás képességét, kitalálta, mit akarnak a professzorok nekik adta.

John Foster Dulles (jobbra), aki Eisenhower elnök államtitkára lesz, üdvözli testvérét, a CIA leendő igazgatóját, Allen Dulles-t, 1948

Az, hogy jó tanuló voltam, nem számít, milyen jó az iskola jó hírneve - és a jó iskolák többsége tanulni kezd, főként jó hírnévnek örvend - nem jelzi a vezető minőségét és ígéretét. A jó tanuló akár több is lehet, mint egy kis követő, konformista, aki készen áll arra, hogy elégedettséget nyújtson a meglévő erőknek, hogy az ember a következő jó iskolába léphessen, és még egy lépést tehessen fel a meritokrácia létráján.

Amit új meritokratáink nem tudtak bebizonyítani - és amire az idősebb WASP generáció büszke -, az a karakter és az a képesség, hogy a nemzet jólétét sajátjuk elé helyezzék. A tiszteletre méltó cselekvésbe öltött karakter áll Louis Auchincloss, Amerika utolsó, zavartalanul WASP-írója regényeinek és történeteinek középpontjában. Helyesen cselekedni, különösen az ellenkező kísértésekkel szemben, a WASP teszt volt a par excellence. Meritokratáink többsége ezzel ellentétben úgy tűnik, hogy önmaguknak foglalkozik.

Bizalom, becsület, karakter: Azokat az elemeket, amelyek az Egyesült Államok közéletéből a WASP-kultúra előtérbe kerülésével eltávoztak, a meritokraták nem vették fel. Számos meritokrata, aki belép a politikába, amikor a választók visszavonultak a közéletből, lobbizás vagy más különleges érdekű érdekképviselet mellett folytatja pályafutását. Az egyetemi elnökök már nem beszélnek az oktatás nagy kérdéseiről, hanem adománygyűjtésnek és közönségkapcsolatnak szentelik magukat, és arra törekednek, hogy továbblépjenek a következő, rangosabb egyetemi elnökségre.

Egy ismerős pénzember, aki nemrégiben a WASP-szabvány szerint nőtt fel, azt mondta nekem, hogy szerinte a másodlagos ingatlanok összeomlása és a folyamatos fedezeti alap-botrányok közvetlenül olyan férfiak és nők által kerültek elő, akik alig többek, mint "kapzsi disznók" (szavai) egy cseppet sem karakteres vagy aggodalomra ad okot ügyfeleik vagy országuk miatt. Természetesen - tette hozzá - mindannyian rendelkeznek diplomával a nemzet feltételezhetően legjobb üzleti iskoláiban.

Eddigi történelmük során a meritokraták, azok a komoly tanítványok, úgy tűnik, alig többről szólnak, mint a továbbjutás, a továbbjutás és (mindenekelőtt) a sajátjuk megszerzése. A WASP vezetése - bármit is lehet mondani kritikájáról - ennél jobb volt.

A WASP-k napja elkészült. Az általa nyújtott vezetés valószínűleg nem fog újjáéledni. Legjobb felidézése emlékeztet arra, hogy az ezt követő meritokrácia valamivel kevesebbet mutat, mint az egyértelmű haladás. Inkább fordítva.

-Úr. Epstein új könyvét, az "Irodalomnevelést és más esszéket" az Axios Press adja ki 2014 tavaszán.