A Kurszk lecke

I T IS Egyedülállóan megalázó fordulat az elveszett tengeralattjáró és a Barents-tenger fenekén most sírba kerített 118 matróz történetéhez: Augusztus előtt az orosz hadtörténetben nem volt büszkébb név, mint "Kurszk". Ma ez a név tragédiát és szégyent, valamint az orosz katonai erő meredek hanyatlását váltja ki.

A felszakadt tengeralattjáró Kurszk -- a közeli amerikai haditengerészeti hajók által összegyűjtött adatok szerint nyilvánvalóan saját fegyvereinek hibás elpusztítása miatt pusztult el - nevét a kurszki csatából, a Vörös Hadsereg és a Wehrmacht Ukrajna sztyeppéin 1943 júliusában, amely végül megfordította a dagályt a keleti fronton.

A történelem legnagyobb harckocsi-harcában Kurszkban olyan titán vezetők szerepeltek, mint Erich von Manstein tábornok, a Harmadik Birodalomért, és Marshall Georgi Zsukov, a Szovjetunióért. Amikor a harc véget ért, a döntő csatatér tele volt több száz harckocsi égő tetemével, amelyek közül sokan ponton elpusztultak. Taktikailag Kurszk döntetlen volt, de a Szovjetuniót nem csupán a nácik meccseként hozta létre. Természetesen a Nagy Honvédő Háborúval kapcsolatos szovjet propaganda középpontjává vált, és továbbra is mitikus epizód marad az orosz hadsereg évkönyveiben.

Mennyire kegyetlennek kellene lennie annak a "Kurszknak", hogy kiálljon az orosz gyengeség mellett. Az őt elsüllyesztő baleset előtt a Kurszk korlátozott gyakorlaton vett részt, egy nagyobb gyakorlat bemelegítésén, amelynek célja a Szovjetunió globális tengeri hatalomra törekvésének visszhangja, bár halványan. De az amerikai haditengerészet már nem zavarja, hogy közelről kövesse nyomon még a nagy orosz haditengerészeti gyakorlatokat, valamint azokat a hallgató hajókat és tengeralattjárókat, amelyek hallották a Kurszk mérföldekre voltak. Az orosz haditengerészet jelentős részét feldarabolják a fémhulladék miatt; az egykor hatalmas Vörös Hadsereg harckocsi flottái rozsdásan ülnek; az orosz katonaság pedig a végsőkig feszült a rakoncátlan csecsenek elnyomásában. Ami a legjelentősebb, hogy az orosz nukleáris arzenál rothad silókban és raktáraiban - valóban érthető Oroszország aggodalma a korlátozott amerikai ballisztikus rakétavédelem miatt, tekintettel az elveszített szuperhatalmi státus utolsó jelképének romló állapotára.

A mese a Kurszk arra kellene ösztönöznie az amerikaiakat, hogy vizsgálják felül az orosz katonai hatalom és stratégia realitásait. A szovjet birodalom összeomlása óta Oroszország azon képessége, hogy bárkit megfenyegessen a saját összezsugorodott határain kívül, óriási mértékben csökkent, ugyanakkor az Egyesült Államok politikája ragaszkodik ahhoz a gondolathoz, hogy Oroszország továbbra is nagyhatalom marad, vagy hamarosan ismét nagyhatalommá válhat. Bár Moszkva hatalma 400 éves mélyponton van, és tovább csökkenhet, az amerikai vezetők úgy viselkednek, mintha Oroszország potenciálisan "stratégiai partner" vagy nagy súlyú versenytárs lenne. Úgy tűnik, mintha figyelmen kívül kellene hagyni a hidegháború elvesztését.

Talán ennél is fontosabb, hogy Oroszország belső rendezetlenségben van. Hatalmas ország marad, egy tehetséges és képzett emberek otthona, hatalmas lehetőségekkel. De az elmúlt évszázadban a feudalizmusról a kommunizmusra a demokrácia kaotikus formájává vált, amely a despotikus oligopólium befolyásának ellensúlyozásáért küzd. Az átlagos orosz élettartam csökken. A törvény nem uralkodik, az erős emberek igen. Oroszország egyik lábbal rendelkezik a 21. században, a másik azonban még a középkorban.

Egyesek azzal érveltek, hogy az USA Oroszországgal szembeni politikájának tükröznie kell a győzelem nagylelkűségét. De milyen kedvesség az, ha úgy teszünk, mintha Oroszország nagyon nagyhatalom lenne, amikor saját népe és vezetői tudják, hogy nem az? A császári impulzusok elhalása előtt átgondolni úgy, hogy lassan haladunk a NATO bővítése érdekében, toleráljuk a mészárlást a Balkánon, és másfelé nézünk a Kaukázusban - ez nagylelkűség vagy engedékenység? Könnyen megyünk-e az oroszokra - vagy magunkra, kikerülve a magányos nagyhatalomra háruló terheket?

Tom Donnelly a New American Century projekt ügyvezető igazgató-helyettese.