A legkiválasztottabb gyerekek több tucat új ételt ettek egy pszichológus által kidolgozott kéthetes képzés után

Kvarc a munkahelyen riporter

Ha egy gyerek nyűgös evő, valószínűleg egyetlen oka van annak. Lehet, hogy gének. Lehetnek azok a finom tippek, amelyeket a gyermek - vagy a kisbaba - megtanult, amikor az asztalnál figyelte családját. Lehetnek azok a pszichológiai kapcsolatok, amelyeket szüleik segítettek kialakítani bizonyos ételek és érzelmek között. Aztán megint a fejlődés normális része az, hogy válasszunk, mit együnk.

De amikor az ételszelektivitás súlyosnak érzi magát, a szülők aggódhatnak, hogy válogatós étkezőket nevelnek, akik még mindig eltartják a sajtpizzát és a Cheerios-t, mire az egyetemre mennek. Szélsőséges esetekben a viselkedés akár egy olyan problémához is kapcsolódhat, mint a depresszió vagy szorongás, vagy egy másik állapothoz, például az ADHD-hoz.

De van remény, még a legkiválóbb kisgyermekek esetében is. A tudomány bebizonyította, hogy soha nem késő, hogy a gyermekek (vagy a felnőttek, ebben az esetben) kibővítsék az általuk fogyasztott ételek sokféleségét, és egészségesebb, tartós kapcsolatot alakítsanak ki az ételekkel. Az Első falat: Hogyan tanulunk enni, Bee Wilson brit ételújságíró ennek többféle módjáról számol be.

Wilson egy különösen figyelemre méltó kísérletről számolt be, amely új ételeket mutatott be egy kisgyermek és egy ötéves gyermek számára Keith Williams pszichológus, gyermekgyógyász professzor által kifejlesztett és kipróbált módszerrel, aki jelenleg a Penn State etetési programjának igazgatója. Egészségügyi Milton S. Hershey Orvosi Központ.

Az Appetite folyóiratban 2007-ben megjelent tanulmányban Williams két gyermekkel, egy 3 éves fiúval és egy 5 éves lánnyal dolgozott. Mindkét gyermek autista volt, és a rendkívül gyakran szelektív étkezési szokásokkal jár. A fiú csak pirított sajtos szendvicseket és hotdogokat evett, és gyakran zavart és agresszív volt a családi étkezések során. A lány egy időben öt ételre nyitott: szalonna, csokoládé, tojás, virsli és pirítós. Amikor azonban Williams klinikájára érkezett, hat hónapja nem engedett semmilyen ételt az ajkán, és egy gasztronómiai csőre hagyatkozott.

A pszichológus megismételte az expozíciós protokollt, az Apró Ízek ötlet módosított változatát, hogy rövid „ízléses foglalkozásokon” kezelhető adagokban ismertesse meg a gyerekeket ismeretlen ételekkel.

Itt a legfontosabb: ezek az ízek lehetnek olyan kicsiek, mint egy rizsszem vagy egy borsó, hogy a mintavétel a lehető legegyszerűbb legyen a gyermekek számára. Csak akkor hagyhatják el a szobát játszani, miután megkóstolták az új ételeket.

Ez a kezelés magában foglalta a „próbaétkeztetést” is, amelynek során egy gyermeknek három vagy négy különféle étel evőkanálját adták, nem mindegyik új. Az „étkezések” során a gyerekeket arra utasították, hogy harapjanak valamit, de 10 perc elteltével hagyhatták el a szobát, akár ettek, akár nem. A sírást és a dührohamokat figyelmen kívül hagyták, de bármikor, amikor egy gyerek harapott egy ételt, megdicsérték és pozitív figyelemmel jutalmazták.

A gyermekek szülei kiválasztották, hogy mely ételeket kell bevezetni a gyermekük repertoárjába, a mikroételeket pedig úgy készítették el, ahogy a család általában otthon készíti el. (Az orvosok nem alkalmaztak semmilyen speciális főzési technikát, vagy vajat vagy cukrot az étel ízének fokozásához.)

Amikor egy gyermek bármilyen ellenállás vagy sírás közben enni kezdett az újdonságok közül, egy ízlés közben az adott étel falatai nagyobbak lettek a későbbi bemutatókon. Ezután extra falatokat adtak hozzá. Azokat az ételeket, amelyeket a próbaétel során figyelmen kívül hagytak, ízléses foglalkozásokon vezették be. A tudományos szóhasználatban ezt a fokozatos környezeti változást „fakulásnak” nevezik: a kísérlet merev szerkezete elhalványult, mivel az evés természetesebbé vált, ami idővel több erőfeszítést igényelt az alanytól.

Két hétig tartó ilyen intenzív terápia után a kisfiú 65 különféle ételt evett, a lány pedig 49. Három hónappal később utánajárva a családoknak, Williams megállapította, hogy mindkét gyermek továbbra is a korábban nem kipróbált ételek nagy részét fogyasztotta. Kollégákkal és diákokkal együttműködve azóta kétszer megismételte a vizsgálatot, mindkét alkalommal képezte a szülőket a megközelítésben, és mindkét tanulmány ugyanolyan sikeres volt.

Az extrém szelektív étkezési rendellenességek gyakoribbak az olyan speciális igényű gyermekeknél, mint az autizmus, de az intenzív, dacos válogatás bármely kisgyermek számára problémát jelenthet, és már jó gyermekkorában is megélhet. Williams megjegyzi, hogy a szülők többsége csak „éhségindukcióval” kísérletezik: egyszerűen kivárják, hogy a gyermek elutasítsa azt, amit mindenki másnak eszik. Ha ez sikerülne, azt mondja a Quartznak, hogy nem látna több száz gyereket évente. "Ami történik, az a szülőt megbüntetik" - mondja. „A gyerek ordíthat, sírhat. Vajon egy szülő kibírja ezt, amíg a gyerek nem próbál új ételt?

Amit a tudósok tudnak, az az, hogy egy embert, fiatalot vagy időset, sokszor ki kell tennie egy ismeretlen ételnek, mielőtt megtanulná kedvelni - hangsúlyozza Williams. A protokoll nem a táplálkozásról szól; arról a meggyőződésről szól, hogy például az alma szörnyen ízlik, vagy hogy az egyetlen jó étel a fehér.

Az elfogyasztott étel mennyisége lényegtelen, mondja Williams, de „amit tudunk, az a lenyelés számít. Szippantani az ételt, játszani az étellel, dörzsölni az ételt a hajába - úgy tűnik, hogy ez nem számít.

Sőt, azok a gyerekek, akik csak ismeretlen ételeket nyalnak, amire a válogatós gyerekekkel való bánásmód egyes módszerei utalnak, általában nem térnek át azok elfogyasztására. Rosszabb esetben felkaphatják azt a szokást, hogy megnyalják azt, ami eléjük kerül, és nem eszik meg. "Nem gondoljuk, hogy ez segít - mondja Williams -, de a nyalásról nincs sok jó kutatás."

Ha egy gyermek úgy gondolja, hogy öklendezni fog, ha borsónyi spárgadarabot vagy fél áfonyát fogyaszt, akkor arra utasítja, hogy kezdjék el rágni, amint az apró mennyiségű étel a szájukban van, mert a rágás és a öklendezés összeegyeztethetetlen emberi válasz . Lehetővé kell tenni a gyermek számára, hogy az új ízek közül választhassa a vélt kisebb rosszat, és a lehetőségeknek tartalmazniuk kell keményítőt, húst, gyümölcsöt és zöldséget. Ha a marhahús nem tűnik vonzónak, akkor talán az őszibarack is.

Ez az ismételt expozíciós recept nem minden gyereknek felel meg, és egyesek számára túl intenzív lehet. Ez sem az egyetlen bizonyítékokkal alátámasztott módszer a gyermek ételek repertoárjának bővítésére. Williams társszerzője volt a 2016-ban megjelent Broccoli Boot Camp, hogy felvázoljon több más témát.

A Quartznak küldött e-mailben Wilson Williamset „egyik legnagyobb hősének” nevezte. Munkáját „rendkívül megindítónak találta”, mondta, mert „annyira egyértelműen próbálta enyhíteni a rendkívül szenvedélyes étkezéssel járó hatalmas szenvedéseket mind a gyermekek, mind a szülők számára”.

Ez hiperbolikusnak tűnhet, de egy dolgozó szülő számára, aki kimerült még a vacsora kezdete előtt, könnyű fatalistának érezni azt, ahogyan a gyermek reagál az ételre. Williams megmutatta, hogy nincs rá szükség.