A macska biológiája és viselkedése

A macskák évezredek óta a szabadban élnek. Részei a természeti tájnak, és számos biológiai és viselkedési oka van annak, hogy miért nem jelentenek veszélyt más fajokra. De a Trap-Neuter-Return (TNR) ellenzői továbbra is a szabadtéri macskákat vádolják azzal, hogy felelősek a madarak vagy az élővilág pusztulásáért. A tudomány megtisztítja a macskákat a hibáztatástól - tanulmányok bizonyítják, hogy a macskák nem jelentenek jelentős fenyegetést (különösen az emberi tevékenységek által okozott nagyon valós veszélyekhez képest), és hogy valójában fontos szerepet játszanak a helyi ökoszisztéma egyensúlyában. Például gyakran lépnek be, hogy betöltsék a már kihalt vagy nagymértékben megfogyatkozott kis ragadozók helyét.

Diétás biológia: Mit esznek a vad és kóbor macskák valójában
A macskák étrendjének és viselkedésének tanulmányozása felmenti őket, mint a vadon élő állatok hanyatlása mögött elkövetett tettest

A kicsi emlős becsületes élete, vacsorára törekszik

A vad macskák opportunista táplálkozók - minden olyan ételt megesznek, amelyet a legkönnyebb megtalálni. Sok vadmacska számára az emberek szeméte a fő táplálékforrás.

Ahogy a macskákat 10 000 évvel ezelőtt vonzotta a könnyű, következetes táplálékforrás, amelyet az első emberi települések biztosítottak (lásd: A macska természettörténete), a vadmacskák manapság az emberi élőhelyek által elkerülhetetlenül keletkező maradványokra rávágják magukat. 1 Egy Brooklyn-i vadmacska kolónia vizsgálata azt mutatta, hogy a macskák inkább a helyi szeméttől függenek, mint a zsákmánytól vagy a gondozóktól, és hogy a környék annyi szemetet termelt, hogy háromszor több macskát tudtak táplálni, mint amennyi az adott területen élt. . 2

Ha vadásznak, a macskák inkább a rágcsálóknál

A TNR legmeggyőzőbb ellenzői azt szeretnék, ha minden külső macskát összeszednének és megölnének, ahelyett, hogy szabadban folytathatnák életüket. Félrevezetik a nyilvánosságot abban a hitben, hogy a macskák számtalan énekesmadár populációt tizedelnek meg. Több évtizedes tanulmányok bizonyítják, hogy amikor a macskák vadásznak - ami közel sem olyan gyakran történik, mint az emberek gondolják, a rágcsálók és a rovarok azok a zsákmányok, amelyeket leggyakrabban vadásznak és fogyasztanak. Tanulmányok kimutatták, hogy a macskák sokkal hatékonyabb vadászok, amikor ülnek és várják a zsákmányt - például egy rágcsáló odúján kívül -, mint amikor a szárukra és a falukra pattannak, ahogyan a madarakhoz közelednek. 3 Opportunisztikus etetőként a macskák nagyobb valószínűséggel mennek a szemétért, esznek hibákat, vagy ülnek és várnak rágcsálók elkapására, mint kihasználják esélyeiket olyan madarak üldözésére, akik könnyen észrevehetik őket és elrepülhetnek.

Valójában a kültéri macskák étrendjéből származó minták vizsgálata megerősíti, hogy az emlősök háromszor gyakrabban jelennek meg, mint a madarak. A madarakat csak mellékesen fogyasztják, és nem rendszeres táplálkozási szokások szerint.

Tehát mit esznek a macskák?

Amint azt a fentiekben megjegyeztük, a macskák elsősorban táplálékot keresnek, és maradékot esznek, és megtagadják - bármilyen ételt a legkönnyebb és legdúsabb megtalálni -, és általában csak akkor vadásznak, amikor más, könnyebb táplálékforrás kevés. Amikor vadásznak, a macskaeledel-vizsgálatok azt mutatják, hogy egy adott madárfaj nagy számának megfogása helyett többféle faj egyedi madarait fogják el - általában a legelterjedtebb fajok a környéken. 4 A nyulak macska ragadozásának vizsgálata hasonlóan megfigyelte, hogy a macskák zsákmánya az adott évszakban ezen a területen a legtöbb zsákmányfaj. A veszélyeztetett fajok ritkán szerepeltek az étlapon, és akkor sem elsődleges zsákmányként. 5.

Az ökoszisztémák megértése: Miért rosszabb a macskák eltávolítása mindenki számára

A TNR ellenzői gyakran a macskák csapdába ejtését és megölését vagy áthelyezését kérik a vadak védelme érdekében. Mivel nincs bizonyíték arra, hogy a macskák fajokat veszélyeztető veszélyt jelentenek bármelyik madárfajunkra nézve, nincs alapja annak, hogy felhívják a kültéri macskák eltávolítását és/vagy megölését az amerikai tájról. A macskák összetett szerepet játszanak a helyi ökoszisztémákban, következményeik nélkül egyszerűen nem távolíthatók el semmilyen környezetből. Az ebben a részben tárgyalt tudományos jelenségek - kompenzációs ragadozás, a mezopredátor felszabadító hatása és a vákuumhatás - szemléltetik, hogy a macskák eltávolítása miért káros az egész élőhelyre, és miért a Trap-Neuter-Return valóban a legjobb megközelítés.

Kompenzációs ragadozás

Noha a macskák időnként más állatokat is zsákmányolnak, egy madár ide vagy oda vétele nem feltétlenül befolyásolja a faj túlélését. A bizonyítékok arra utalnak, hogy a macska ragadozása gyakran „kompenzációs ragadozás” - olyan állatok megáldása, amelyek valószínűleg amúgy is elhaltak volna betegség vagy éhség miatt. Tanulmányok azt mutatják, hogy a ragadozók által kifogott állatok általában gyengébbek és betegebbek, mint azok, amelyeket ember által előállított források öltek meg. 6, 7 Egy tanulmány kimutatta, hogy „a macskák által elejtett madarak tömege, zsír- és mellizomtömege lényegesen alacsonyabb”, mint az azonos fajba tartozó, autók vagy ablakok által elejtett madarak. 8 Ezek a tanulmányok azt mutatják, hogy a macskák elkapják azt, amit egyes biológusok „kárhoztatott feleslegnek” neveznek 9 - olyan állatokat, akik nem éltek volna, és akiknek halála nem befolyásolja a populáció teljes szintjét.

Komplex ökoszisztémák

Az ökológiai egyensúly fenntartása sokkal bonyolultabb, mint a macskák és a madarak, a ragadozó és a zsákmány. Míg a macskák időnként a legnagyobb ragadozók lehetnek a környezetükben, néhány állat, amelyet ragadoznak, szintén ragadozók, például patkányok. Az élelmiszerláncon lejjebb eső ragadozókat mezopredátoroknak nevezzük. Bizonyos fajokat - patkányok, kicsi vagy fiatal madarak és madártojások esetében - zsákmányolnak, miközben maguk a nagyobb ragadozók is.

A macskák eltávolítása az ökoszisztémából destabilizálhatja a különböző ragadozó- és zsákmányfajok közötti kapcsolatokat, súlyos következményekkel járva. 10 Az Indiai-óceán Amszterdam-szigetén egy kísérlet a vadmacskák felszámolására a veszélyeztetett madarak védelme érdekében megugrott a patkányok és egerek populációjában. A patkányok és egerek ezután ragadozták a madarakat - ezáltal a macska irtása hatástalan a madárpopulációk megőrzésében. 11.

A tudományos vizsgálatok matematikai modelljei azt vetítik előre, hogy a macskák, a patkányok és a madarak megtalálják az egyensúlyt, ahol mindhárom faj együtt létezik. De amikor a macskákat eltávolítják ezen szimulációk során, a patkánypopuláció meghaladja az irányítást, és teljesen kiirtja a madarakat. Bár ebben a forgatókönyvben szereplő macskák időnként madarat ragadhatnak, a felső ragadozó teljes eltávolítása sokkal rosszabb a zsákmányfaj túlélése szempontjából. 12, 13

Környezeti hatás

Amikor az emberek tévesen távolítják el a macskákat a vadon élő állatok védelme érdekében, fennáll a veszélye, hogy komoly károkat okoznak mind a környezetnek, mind az általuk védeni kívánt fajoknak. Egy szigeten végzett összehangolt macskairtási erőfeszítések valós életben végzett vizsgálata - amelynek célja a veszélyeztetett fajok védelme a ragadozástól - a sziget nyúlállományát vadul megugrotta. Anélkül, hogy a macskák kordában tartották volna a zsákmányfajokat, a nyulak pusztítottak a helyi növényzetben, ami más állatfajoknak ártott, és több mint 130 000 rágcsáló hulláma lépett be az ökoszisztémába. A felszámolási erőfeszítésekről szóló jelentésükben a kutatók közvetlenül összefüggésbe hozták ezt a kárt a macskák eltávolításával, és arra a következtetésre jutottak, hogy "a nem kívánt következmények súlyosak voltak". 14

A vákuumhatás

A macskák két okból választják a környéken élést: mert van táplálék- és vízforrás, és mert van menedék. Ezen erőforrások rendelkezésre állása meghatározza azoknak a macskáknak a számát, akik megélhetik ezeket az erőforrásokat. Ha eltávolítják a macskákat, más macskák is igénybe veszik ugyanezeket az erőforrásokat, függetlenül attól, hogy a szomszédos területekről költöznek be, vagy túlélőktől születnek. Ezt a jelenséget vákuumhatásnak nevezik, és tudományosan dokumentálják különféle fajokban - és ezt az évtizedek óta tartó sikertelen állatvédelmi politika is alátámasztja.

A csapda-semleges visszatérés előnyei a macskák és a vadon élő állatok

A Trap-Neuter-Return az egyetlen megközelítés, amely stabilizálja a macska populációt. A TNR alkalmazásával nincs több cica, és steril felnőtt macskákat hagynak a területükön, hogy megakadályozzák az új, ép macskák bejutását az űrbe - miközben lehetővé teszik, hogy ezek a legfőbb ragadozók az élőhelyen maradjanak, megelőzve az olyan problémákat, mint az ökoszisztéma destabilizálása. A macskák vagy a vadon élő állatok túlélésének megválasztása helytelen és felesleges. A legjobb megközelítés minden állat esetében ugyanaz: TNR.

A teljes kép megtekintése

A ragadozás és a természetvédelem nem egy macskáról és egy madárról szól. Ezek az összetett kérdések egész fajokat, egész ökoszisztémákat és állatok millióit érintik. Állatvédőként azt akarjuk, hogy mindannyiuk számára a legjobb legyen. A macska megeszi azt, amit a legkönnyebb beszerezni - legyen az szemetet, macskaeledelt vagy néha zsákmányt. Ám ha összképet nézünk, a tudományos bizonyítékok következetesen felmentik a fenyegető vadon élő állatokat. Emiatt a Királyi Madárvédelmi Egyesület azt mondta, hogy „nincsenek olyan tudományos bizonyítékaink a macskák ragadozásának a madárpopulációkra gyakorolt hatásáról, amelyek elég erősek ahhoz, hogy támogassák egy ilyen felhívást”, hogy törvényhozzanak az ingyenes barangoló macskák ellen.