A nyelvevő paraziták új horrorfilmeket inspirálnak

A november 2-án a mozikba kerülő The Bay című film mutáns parazitákat mutat be, amelyek felfalják az emberek nyelvét és más szerveit, és végül átveszik az elméjük irányítását. Ez egy tudományos-fantasztikus horrorfilm megfelelő félelmetes előfeltételének tűnik. Az inspiráció azonban tudományos ténynek tűnik: egy valós parazita becenevén a "nyelvevő tetű".

nyelvevő

Ezek a ritka fanyarok olyan rákfélék, amelyekről ismert, hogy parazitálnak egyes halfajokon. Beszéltem Stefanie Kaiserrel, az új-zélandi Wellingtoni Nemzeti Víz- és Légköri Kutatóintézet posztdoktori munkatársaival ezekről a furcsa parazitákról, és megtudtam, hogy az igazság valóban furcsább, mint a fikció.

AAAS MemberCentral: A Cymothoa exigua egyfajta parazita izopoda, más néven nyelvevő tetű. Hogyan kapta ezt a nevet?
Dr. Stefanie Kaiser, posztdoktori munkatárs, Országos Víz- és Légköri Kutatóintézet: Az izopodák (vagy pirulabogarak, erdei récék vagy lécek) nagyon változatos rákfélék csoportja, amelyek a tengeri és szárazföldi élőhelyek sokféle változatából ismertek. Számos faj lakja a talajvizet és a barlangokat, és néhányat még a sivatagokban is feljegyeztek. A legtöbb faj azonban a tengerben él, világszerte több mint 6000 tengeri fajt írnak le. A Cymothoa exigua a cymothoidokhoz tartozik, egy izopoda családhoz, amely gyakran parazitál a csontos (teleost) halakon. A Cymothoa exigua példányai a kopoltyúkon keresztül jutnak be a halakba, és lábukkal a fogadó hal nyelvének tövéhez rögzülnek. Az izopoda valójában nem eszi meg a hal nyelvét, hanem vért szív a szövetből, így a nyelv végül elsorvad és elfajul. Az izopoda továbbra is a nyelv alapjához kapcsolódik, és így élő helyettesítővé válik.

AAAS MC: Hogyan működik ez a kapcsolat a C. exigua és a hal gazdája között? Hogyan maradhat fenn mindkét szervezet ebben a kapcsolatban?
Császár: Az izopoda helyettesíti a nyelvet, és a gazda vérével vagy nyálkájával táplálkozik, míg a hal ragaszkodni tud a szokásos étrendjéhez. Azt állították, hogy az izopoda a hal nyelvének valódi "funkcionális" helyettesítőjeként működik. Vannak azonban olyan tanulmányok, amelyek a parazita fertőzések negatív hatásait mutatják gazdáikra, például a növekedésre, súlyra vagy szövetkárosodásra. Mindazonáltal a paraziták több évig megmaradhatnak a halaknál, növekedhetnek a hal növekedésével, majd leválhatnak. Valójában számos példa van arra, hogy a halak túlszárnyalják izopoda parazitáikat.

AAAS MC: Ez a kapcsolat, ahol egy parazita helyettesít egy szervet, egyedülálló-e?
Császár: Ez a kapcsolat egyedülálló abban a tekintetben, hogy csak a cymothoid izopodákról találták a gazdaszervek helyettesítését. Van azonban számos más izopodafaj, amely ugyanúgy megfertőzi a halakat (pl. Cymothoa borbonica, Ceratothoa imbricata, Glossogobius sp.).

AAAS MC: Mit tudunk a C. exigua életciklusáról?
Császár: A Cymothoa exigua példányainak rövid szabadon élő (pelagiális) fiatalkori fázisa és "álló" felnőtt parazita fázisa van. Először a fiatalkorúak belépnek a hal kopoltyújába, és hím lesznek. A cymothoidok, hasonlóan a Cymothoa exigua-hoz, protandrikus hermafroditák; vagyis a felnőtt férfiak nőstényre váltanak. Az első hím, amely belép a kopoltyúkba, jellemzően nősténysé fejlődik, a többi hím hím marad. Nem egészen világos, hogy mi akadályozza ezt az egyik nemről a másikra való átállást, de a nősténytől esetlegesen felszabaduló feromonok megakadályozzák, hogy a többi hím megváltoztassa a nemét. Csak a nőstények lakják a hal szájüregét, és nyelvpótlóvá válnak. Vannak kételyek a nyelvét fogyasztó izopodák élettartamával kapcsolatban. Egyesek úgy vélik, hogy csak egy fiókát hoznak létre. Ez azonban több mint 400 tojást tartalmazhat, amelyeket ventrális fiókában hordanak (mint minden izopoda). Tekintettel a Cymothoa példányok rendkívül eltérő mérettartományára, azt javasoljuk, hogy potenciálisan több fiasításuk legyen, és akár három évet is képesek túlélni.

AAAS MC: Ezek a lények bármilyen módon károsak-e az emberre?
Császár: Annak ellenére, hogy a parazita izopodák, mint például a Cymothoa exigua, fizikailag nem károsak az emberre. Ezek azonban befolyásolhatják a halak egészségét, és mivel ez a faj a kereskedelemben használt halakon is megtalálható, mint például a csattanó és a lazac, ez gazdasági hatásokat okozhat (pl. Az akvakultúra-ipar számára).

AAAS MC: Van még valami, amiről azt gondolja, hogy olvasóink érdekelnék a C. exigua megismerését?
Császár: A gazda kondíciójára gyakorolt ​​kedvezőtlen hatásuk miatt a paraziták általában rossz hírnévvel rendelkeznek. Fontos szerepet játszanak azonban az ökoszisztémák működésében, például ellenőrzik a befogadó populáció bőségét és stabilitását. Figyelemre méltó, hogy a globális fajok összesített számának hatalmas része parazita életmódot követ; a leírt fajok (a szárazföldön és a tengeren egyaránt) több mint 50% -a parazita. Ezeket a számokat azonban valószínűleg még mindig alábecsülik, mivel a paraziták gyakran erősen módosultak, és ezért nehéz őket azonosítani. A "nyelvet fogyasztó", vagy inkább a szájat fertőző izopodák valószínűleg a legkülönösebb paraziták közé tartoznak, és a legnagyobb regisztrált izopodák közé tartoznak, amelyek egy része eléri a 7 cm-t. A mai napig körülbelül 400 cymothoid fajt írnak le - körülbelül 50 csak a Cymothoa nemzetségben (bár nem mindegyik szájfertőző). Mégis, mivel a különféle fajok közötti különbségek finomak lehetnek, a fajok száma minden bizonnyal növekszik, ha további kutatásokat végeznek.