A Pusztító Ház-Macskák Rejtélye

Negyven évvel ezelőtt a macska hyperthyreosis gyakorlatilag nem létezett. Most járványról van szó - és néhány tudós úgy gondolja, hogy a mindennapi vegyi anyagok egy csoportja lehet hibás.

Hitel. Mark Peckmezian a The New York Times-nak

Írta: Emily Anthes

Napjainkban a manhattani Animal Endokrin Klinika hátsó szobájában fél tucat macska luxusban lábadozó macska él. A vendégek a saját "társasházukban" pihenhetnek, mindegyik plüss ággyal, megemelt sügérrel és egy hangulatos dobozkal van elrejtve. A klasszikus zene halkan csapkodik a hangszórók felett. A televízió macskabarát videókat játszik - madarak csiripelnek, mókusok robognak. A betegek rá is hangolhatnak az élő verzióra: Minden ablakon kívül egy maggal töltött madáretető lóg.

Április egyik délután egy Nubi nevű, jet-black macska ragadozó kuporgást feltételezett a társasházában, amikor egy rém galamb egy etetőn landolt. Dr. Mark Peterson, a klinikát vezető halk szavú állatorvos kinyitotta Nubi társasházának ajtaját, és fülledt, magas hangon üdvözölte a 12 éves Tomot. "Hogy vagy?" - kérdezte Peterson, és elérte, hogy megvakarja betegének puha állát. Nubi, aki jellemzően olyan temperamentumos, hogy gazdája azzal viccelődik, hogy papra van szüksége egy ördögűzés végrehajtásához, gyengéden beletörődött, majd visszafordult a madár felé. Úgy tűnt, hogy Peterson alig várja, hogy Nubi mind a négy macska szomszédjával - Maggie-vel, Biggie-vel, Fidzsi-szigetekkel és Napoleonnal - együtt maradjon, de figyelmeztetett: "Ezek a macskák itt radioaktívak."

Ezt szó szerint értette. Előző nap mind az öt állat gondosan titrált dózisú radioaktív jódot kapott, amelynek célja a pajzsmirigyükben elszaporodott és testüket hormonokkal elárasztó túlaktív sejtek elpusztítása. Ezek a macskák azon milliók között vannak, akik hyperthyreosisban szenvednek, amely az állatgyógyászat egyik legtitokzatosabb betegsége. Amikor Peterson 1972-ben belépett az állatorvosi iskolába, látszólag nem létezett macska hyperthyreosis; ma mást nem kezel. Az eltelt évtizedekben a pajzsmirigy túlműködés valamilyen módon járvány lett a macskákban, és senki sem tudja, miért. "Az elmúlt 35 évem idejének nagy részét erre fordítottam" - mondta Peterson, aki megjegyezte, hogy több mint 10 000 pajzsmirigy-pajzsmirigy-macskát kezelt, "és még mindig több kérdésem van, mint válaszom."

Bár a végleges válaszok továbbra is megfoghatatlanok, a tudósok egy lehetséges magyarázatra szűkítenek: A kutatások folyamatos dobbanása összeköti a furcsa macska betegséget egy közös égésgátló osztályral, amely évtizedek óta leplezte otthonaink belsejét. De még akkor is, ha a megállapítások megválaszolhatják az egyik járványügyi kérdést, felvetnek egy másikat a helyén. Ha a háztartási vegyi anyagok rombolják a macskák hormonjait, mit csinálnak velünk?

Mire Peterson 1978 őszén ismerkedett meg Sashával, a silány szmokingos macska törzsvendég volt a manhattani Animal Medical Center-ben. A 15 éves fiatal a látszólag kielégíthetetlen étvágy ellenére mélyen lefogyott. Esete elkábította az állatorvosokat, akik már kizárták a nyilvánvaló bűnösöket, köztük a parazitákat, az irritábilis bélbetegségeket és a cukorbetegséget.

Az állatorvosi rezidenciájával nyugtalanná vált Peterson a New York-i kórház endokrin fordulóin való részvételével töltötte az idejét. Amikor Sasha tüneteiről hallott, a pajzsmirigyre gondolt, egy mirigyre, amely a nyak tövében ül, és kiválasztja az anyagcserét szabályozó hormonokat. Embereknél a fogyás és a megnövekedett étvágy a hyperthyreosis jellemző tünetei közé tartozik, amelyben a mirigy hatalmas mennyiségű hormont kavar ki, és a szervezet belső rendszereit túlhajtásra készteti.

Bár a macskákról nem ismert, hogy kialakulna az állapot, Peterson úgy gondolta, hogy a lehetőséget érdemes legalább megvizsgálni. Így egyik délután Sashát a kórházba szállította, ahol egy szimpatikus orvos beleegyezett abba, hogy a macskának pajzsmirigy-vizsgálatot végezzen. A kép egyértelmű volt: Sasha pajzsmirigyén nagy tömeg volt. A daganat jóindulatú volt, de kimeríthetetlen sejtjei pajzsmirigyhormonokat dobtak a véráramába. "Mindannyian izgatottak voltunk, és nem tudtuk pontosan, hogy mit csinálunk, de eltávolítottuk a daganatot" - mondja Peterson. - És a macska jobb lett, és úgy hízott, mint öt kiló hat hónap alatt.

Boldog véget jelentett Sasha számára, de Peterson és Gerald Johnson, az Animal Medical Center gasztroenterológusa számára ez csak a kezdet volt. „Dr. Johnson azt mondta: "Tudod, vannak ilyen eseteim, amelyeket nem sikerült kiderítenem" - emlékezik vissza Peterson. „Szóval azt gondoltuk: visszakapjuk őket. Teszteljük őket. ” Gyorsan találtak még négy macskát jóindulatú pajzsmirigydaganatokban és megemelkedett pajzsmirigyhormonokban. És minél többet néztek ki, annál több hyperthyroid macskát találtak. "Nem kellett sok idő ahhoz, hogy egy tucat, majd 30, majd 100 esetet kapjunk" - mondja Peterson. Megdöbbentő felfedezés volt - több tucat háziállat pazarolt el egy olyan betegségtől, amelynek létezéséről senki sem tudott.

1979 nyarán Peterson Seattle-ben tartott állatorvosi konferencián mutatta be a macskák pajzsmirigy-túlműködésének első öt esetét egy állóhelyiségű tömeg számára. Ott megtudta, hogy a hyperthyreos macskák nemrégiben kezdtek megfordulni Bostonban; az Angell Memorial Animal Hospital állatorvosai hamarosan publikálnak egy cikket az első 10 betegükről. A jelentések felháborították az állat-egészségügyi világot, és nyugtalanító kérdéseket vetettek fel. "A szakemberek közül az első az volt:" Hogyan hiányoltuk ezt? "- idézi fel Duncan Ferguson állatorvos és gyógyszerész, aki társszerzője volt egy 1982-es cikknek az első esetek klaszteréről, amely Philadelphiában jelent meg. „Nem hisszük el, hogy csak valahogy megjelent. Ez egy új betegség?

Úgy tűnt. Amikor Peterson később átfésülte a régi patológiai jelentéseket 7000 macskaelhalásról, megállapította, hogy a pajzsmirigy rendellenességei ritkák voltak az 1970-es évek végéig. De miután a járvány elkezdődött, gyorsan elterjedt. 1979 és 1983 között az Állatorvosi Központ állatorvosai átlagosan havonta három esetet láttak; 1993-ra már több mint 20-at láttak. A betegség az Egyesült Államokban, majd a világ minden táján elugrott, és macskákat ütött Kanadában, Európában, Japánban, Ausztráliában és Új-Zélandon.

Ma az idősebb macskákat rendszeresen átvizsgálják hyperthyreosis miatt, és körülbelül 10 százalékuknál kiderül, hogy betegségük van. A tulajdonosok különféle kezelések közül választhatnak, beleértve a gyógyszereket, a műtétet vagy a radioaktív jódot, amely elpusztítja a hiperaktív pajzsmirigy sejteket, miközben kíméli az egészséges szöveteket. Két klinikáján - a manhattani és egy másik, a New York-i Bedford Hills-ben - Peterson évente több mint 300 macskának ad radiojódot. De az állatorvosok által a rendellenesség diagnosztizálásában és kezelésében elért összes előrelépés ellenére sokkal bonyolultabb volt meghatározni annak eredetét.

Amikor a pajzsmirigy túlműködés először macskákban bukkant fel, Peterson abban bízott, hogy a tudósok hamarosan megérthetik a furcsa állapotot. Számos kutató, köztük Peterson, epidemiológiai nyomozókká vált, akik olyan étrendi, környezeti és életmódbeli tényezőket kerestek, amelyek megkülönböztették a pajzsmirigy-túlműködő macskákat az egészségesektől, és számos vezetőre bukkantak. A macskák veszélyeztetését okozó sok viselkedés közül: bent töltött idő, macskaalom használata, konzervek fogyasztása, halízű konzervek fogyasztása, máj- és pohárízű konzervek fogyasztása, tócsás víz ivása, padlón alvás, bolhavédelmi termékekkel kezelt ágyneműön alszik, és gáz kandallóval ellátott otthonban él.

Hosszú és választékos lista volt, és az 1980-as évektől a 2000-es évek elejéig a tudósok a lehetséges bűnösök széles körét javasolták, ideértve a konzervipari vegyszereket és a macskaalomban található mérgező rejtélyt. Végül a kutatók rátaláltak egy másik lehetőségre: a lángkésleltetők osztályára, amelyet polibrómozott difenil-éterként (PBDE) neveznek. Az 1970-es évektől kezdve nagy mennyiségű vegyi anyagot szoktak hozzáadni számos háztartási cikkhez, beleértve a kanapépárnákat, a szőnyegpárnákat és az elektronikát. A PBDE-k vándorló vegyületek lehetnek; kimosódnak a kanapéinkról és tévéinkből, és a házpor részecskéihez tapadnak, bevonva padlónkat és bútorainkat. A talajba, a vízbe és a levegőbe sodródnak, és az állatok testébe csúsznak, mindenben összegyűjtve a vándorsólymok petéitől a beluga bálnák májatig.

A PBDE-k kémiai szerkezete véletlenül hasonlít a pajzsmirigyhormonokhoz, és utánozhatja vagy versenyezhet a hormonokkal a szervezetben, kötődhet receptoraikhoz, és megzavarhatja azok transzportját és anyagcseréjét. A 2000-es évek közepére egyértelmű volt, hogy megváltoztathatják a pajzsmirigy működését rágcsálókban, madarakban és halakban, és az Egyesült Államok és az Európai Unió mára nagyrészt kivonta a vegyszereket. (Mindazonáltal továbbra is mindenütt jelen vannak; a PBDE-k lebomlása évekig tart, és sok embernek még mindig van olyan terméke, amelyet gyártottak, mielőtt kivonták volna a piacról.)

Amint nyilvánvalóvá vált a PBDE-k egészségügyi kockázata, a Környezetvédelmi Ügynökség két tudósa - Linda Birnbaum toxikológus és Janice Dye állatorvos - azon gondolkodtak, vajon a vegyi anyagok felelősek-e a macskák hyperthyreosisának növekedéséért. - Hogyan viselkednek a macskák? - mondja Birnbaum, aki most az Országos Környezetegészségügyi Intézetet és annak Nemzeti Toxikológiai Programját irányítja. - A földön másznak. Ülnek a kanapén. Folyamatosan nyalogatják a mancsaikat. Tehát bármit, ami a porban van, végül lenyelik. " Ha a PBDE-k lennének hibásak, akkor ez megmagyarázná, hogy a betegség miért csak az 1970-es évek végén jelent meg, miért jelent meg először az Egyesült Államokban - ahol a vegyi anyagok használata különösen nehéz volt - és miért tűnt a beltéri macskáknak különösen veszélyeztetett.

Birnbaum és Dye egy kis kísérleti vizsgálatot indítottak 23 macska, köztük 11 pajzsmirigy-pajzsmirigy-túlműködésben szenvedő macska vérének felderítésére a PBDE-k nyomai után. Az általuk összegyűjtött vérmennyiség olyan kicsi volt, hogy a laboratóriumi munkát végző diplomás hallgató aggódott, hogy esetleg nem észlelt semmit. Félelmei megalapozatlanok voltak: A macskák PBDE-szintje 20–100-szor olyan magas volt, mint általában az amerikai felnőtteknél. Birnbaum és Dye, akik egy 2007-es cikkben közölték eredményeiket, viszonylag nagy mennyiségű PBDE-t találtak többféle macskaeledelben, különösen tenger gyümölcseivel ízesített konzervekben.

Néhány évvel később egy Illinois-i csoport felfedezte, hogy a kedvtelésből tartott macskák PBDE-szintje magasabb, mint a vadaké, és hogy a pajzsmirigy-túlműködő macskák hajlamosak olyan otthonokban élni, amelyek különösen telítettek az égésgátlókkal. 2015-ben egy svéd csapat megállapította, hogy a pajzsmirigy-pajzsmirigy-pajzsmirigy macskáinak vérében lényegesen magasabb a három típusú PBDE szintje, mint az egészséges macskákéban. Tavaly a kaliforniai kutatók hasonló eredményről számoltak be: A pajzsmirigy-túlműködésben szenvedő macskák összes PBDE-szintje magasabb volt, mint azoknál, akik nem szenvedtek.

A megállapítások elkeserítőek, de nem véglegesek. A macskák meghosszabbodó élettartama megmagyarázhatja a betegség megnövekedett előfordulását, és lehetséges, hogy a magas PBDE-szint a hyperthyreosis következménye, nem pedig oka; a zsírban raktározott vegyületek a macskák fogyásakor felszabadulhatnak a véráramba. Még akkor is, ha az égésgátlók hozzájárulnak a betegség kialakulásához, lehet, hogy nem ezek az egyedüli okok. A kaliforniai mérgező anyagok ellenőrzési osztályának kutatói a közelmúltban több mint 70 különböző vegyületet azonosítottak, amelyek úgy tűnik, hogy különösen magas koncentrációban vannak jelen a pajzsmirigy-pajzsmirigy-pajzsmirigyben. "Borzasztóan bonyolult a körmözés" - mondja Ake Bergman, aki a svéd tanulmányt vezette és a Svéd Toxikológiai Tudományos Kutatóközpont igazgatója. - Mert te vagy, és én vagyok, és mindannyian, a macskákat is beleértve, ki vagyunk téve a vegyszerek ilyen keverékének.

Az 1950-es évek elején, a japán Minamata macskái egyszerre tűntek megőrülni. Tántorogni, botladozni és görcsölgeni kezdtek, a végtagok minden irányban hullámzottak. Ellenőrizetlenül nyáladoztak. Kőfalak felé vetették magukat, és belefulladtak a tengerbe. Ez a „táncos macskabetegség”, amint ismertté vált, figyelmeztetés volt, amelyet nem vettek figyelembe.

1956 tavaszán egy 5 éves minamata lány hirtelen elvesztette uralmát teste felett. Ledobta az ételt, megingott, amikor sétált, és összerezzent a görcsöktől, addig harapdálta a nyelvét, amíg az elvérzett. Más városlakók, köztük a lány 2 éves nővére, hamarosan hasonló tüneteket mutattak. Emberek ezrei betegedtek meg végül; sokan kómába csúsztak és meghaltak. 1959-ben egy orvos azonosította a katasztrófa okát: Egy helyi vegyi üzem metilhigánt dobott az öbölbe, megmérgezve a halakat, végül az embereket és macskákat, akik megették őket. "Visszatekintve, ha jobban odafigyelnénk a táncoló macskákra, megakadályozhatnánk az emberek higanymérgezésének egyes problémáit" - mondja Peter Rabinowitz, aki a Washingtoni Egyetem Egyetemi Egészségügyi Kutatóközpontját vezeti összefüggések az emberi, állati és környezeti egészség között.

A környezeti mérgezők egyenlő esélyeket jelentenek; a higany, azbeszt, peszticidek és más vegyületek egészségügyi problémákat okozhatnak emberekben és állatokban egyaránt. Legalább egy évszázadon át - mióta a szénbányászok ketrecbe rakott kanárikat kezdtek használni, hogy figyelmeztessék őket a mérgező gázok jelenlétére - tudjuk, hogy ezeket a közös sebezhetőségeket gyakorlati használatra is felhasználhatjuk. Beteg állatokat lehet őrszemekké tenni, figyelmeztetve az emberi egészséget fenyegető veszélyekre. A háztartási vegyi anyagok esetében különösen hasznos lehet a macskák és kutyák, akik hajlamosak szinte teljes idejüket otthon tölteni, és boldogan kapkodják a padlóra eső detritusokat. "Háziállataink sok hasonló vegyi anyagnak vannak kitéve, mint mi" - mondja Birnbaum. "Úgy gondolom, hogy ha egészségügyi problémát látunk állatainkban, különösen egy olyan problémát, amely a közelmúltban merült fel - a genetika nem változik ilyen gyorsan -, akkor azt gondolom, hogy ez egyfajta kérdés a kanári-a-szén-bányában kérdés felvetése."

Lehet-e a pajzsmirigy-túlműködésű macskák a mai kanári? Tudjuk, hogy az égésgátlók felhalmozódnak saját testünkben; a tudósok szinte minden vizsgált személynél megtalálják a PBDE-ket, beleértve az újszülötteket is. "Ez majdnem 100 százalékos felismerés" - mondja Heather Stapleton, a Duke Egyetem környezeti vegyésze és expozíciós tudósa. A vegyületek bekerülnek az emberi vérbe, az anyatejbe és a szövetekbe, és évekig fennmaradhatnak a zsírban.

Évtizedek alatt az emberi PBDE szintje az egekbe szökött, százszorosára nőtt az 1970-es évektől a 2000-es évek elejéig. (Úgy tűnik, hogy ezek a szintek most csökkennek, valószínűleg a vegyi anyagok fokozatos megszüntetésének eredményeként.) Az emberi pajzsmirigyrák aránya több mint kétszeresére nőtt ugyanabban az időszakban. Ezek a párhuzamos tendenciák több mint véletlen lehet: Több tanulmány kimutatta, hogy azoknál a férfiaknál és nőknél, akiknek testében magas a PBDE-koncentráció, a pajzsmirigyhormonok szintje megváltozott a véráramukban. Tavaly a kutatók arról számoltak be, hogy a pajzsmirigy problémái gyakoribbak azoknál az amerikai nőknél, akiknek a vérében megemelkedett a PBDE-szint. Stapleton és munkatársai egy tavaszi konferencián olyan eredményeket mutattak be, amelyek arra utalnak, hogy a PBDE-k hosszú távú expozíciója kockázati tényező lehet a papilláris pajzsmirigyrákban; a nem publikált adatok szerint egy olyan házban élni, ahol a PBDE egyfajta PBDE-je magas, több mint kétszerese a betegség esélyének.

A pajzsmirigyhormonok szintén döntő szerepet játszanak az agy fejlődésében; ezeknek a hormonoknak a hiánya, az úgynevezett hypothyreosis neurológiai rendellenességeket okozhat. Ha a PBDE-k korai életkorban szokatlan ingadozásokat okoznak a hormonszintben, tartós károsodást okozhatnak. A tudósok azt találták, hogy azok, akiknek a méhben vagy a kora gyermekkorban nagy a PBDE-koncentrációja, ki vannak téve a motoros képességek és a megismerés tesztjeinek. Ezek a megállapítások különösen aggasztóak, tekintettel arra, hogy a kisgyermekek - akik viselkedésükben nem egyenlőtlenek és napi 200 milligramm port nyelnek el - általában nagyobb PBDE-terhelést jelentenek, mint a felnőttek. Az adatok nem meggyőzőek, és a mögöttes mechanizmusok továbbra sem tisztázottak. De a macskák további tanulmányai segíthetnek a tudósoknak tisztázni, mi történik. "Továbbra is meg vagyok győződve arról, hogy nagyon odafigyelni arra, amit az állatok el akarnak mondani nekünk, nagyon jó ötlet" - mondja Rabinowitz. "Még mindig sok olyan járványkitörés van az állatokban, amelyek továbbra is felderítetlenek vagy megmagyarázhatatlanok."

Rabinowitz, aki létrehozta az online Canary Database-t az állatkitörésekről szóló, az emberi egészség szempontjából releváns cikkek indexeléséhez, úgy gondolja, hogy a tudósok és a klinikusok stratégiailag fontosabbak lehetnek a fajok közötti pontok összekapcsolásában. Amikor kollégáival nemrégiben megvizsgálták a hidraulikus repesztés lehetséges egészségügyi kockázatait, felfedezték, hogy a bőrproblémák mind a gázkitermelő helyek közelében élő emberek, mind a kutyák körében gyakoriak. "Megállapítottuk, hogy valóban volt némi hasznosság az emberekre és az állatokra vonatkozó kérdések megválaszolásakor, amikor új veszélyt figyeltünk meg" - mondja Rabinowitz. Javasolja, hogy fontoljuk meg a háziállatok és tulajdonosaik egészségügyi nyilvántartásának összekapcsolását.

A maga részéről Peterson továbbra is rendületlenül a macskákra összpontosít, amelyek folyamatosan megjelennek a pajzsmirigy forró pontjain, amelyekbe sugárzást kell beadni. A lehető legkényelmesebbé fogja tenni őket a „Hypurrcat Spa” tartózkodásuk alatt, ezért alakította át a padlótól a mennyezetig érő csövet kaparóoszlopká, és törölközővel bélelt kosarakat tart a hideg vizsgaasztalon. Bedford Hills-i klinikáján, ahol nincsenek ablakok a madármegfigyeléshez, még egy futóegér-ketrecet is beépített a macskák látóterébe. („Az emberek mindig azt mondják:„ A gerincek fel vannak háborodva? ”- mondta nekem.„ Azt hiszem, a futóegérek kedvelik, mert új macskákat láthatnak. ”) Manhattani klinikájának várójában ül, ahol a macskákat arra ösztönzik, hogy lazítson a bútoron, azt mondta: „Szeretem az állatokat. Szerintem jobban szeretem az állatokat, mint az embereket. ”