Reunion néhány katonát bezár

Írta: Jeff Crawley, 2009. október 27

Gyakorlótársaival a 80. tábori tüzérség A Battery 2. zászlóaljában hetedik kiképzési hetében voltak, és csak nyolc napjuk volt hátra. A morál magas volt, amikor az edzés véget ért.

Mindez megváltozott, amikor egy távoli kiképzési területről kilőtt, túltöltött, hibás tüzérségi lövés megütötte az elemet 1989. szeptember 27.

McCain és további két gyakornoka megölték, és egy fúró őrmester később belehalt sérüléseibe. További két tucat katona megsebesült.

20 év elteltével az üteg katonái, a család, a barátok és a Fort Sill vezetői szeptember 28-án emlékeztető ünnepségre gyűltek össze a baleset helyszínén.

"Még mindig hihetetlen" - mondta Jim McCain, Jimmy apja, utalva a balesetre. - Minden nap emlékszünk rá.

McCain, aki nyugdíjas iskolai tanár, és felesége, Mavis a családtagjaival együtt megtették a 13 órás utat Missnes Waynesborótól. Újabb tucat ember csatlakozott hozzájuk Amerika-szerte, akiket megérintett a tragédia.

Jimmy Ward káplán (őrnagy) imával kezdte az ünnepséget.

Ezek a családok összegyűltek, hogy emlékezzenek a katonák életében rejlő lehetőségekre, valamint "emlékezzenek arra a pillanatra, amelyet örökre megörökítünk" - mondta Ward, a 434. tábori tüzérdandár 95. adjutáns általános zászlóaljából (recepció).

A hűvös, szellős reggelen a levelek fordítása suhogott a fákon, amikor az áldozatok nevét felolvasta: fúró őrmester (törzsőrmester) Scottie Harris, Rockmart, Ga .; Pvt. Edward Zastrow, 18, Lester Prairie, Minn .; Spc. Thomas Boyle, 25, Ventura, Kalifornia; és McCain.

Richard Bowyer ezredes, a 434. FA parancsnoka üdvözölte a látogatókat a félórás ünnepségen.

"1989 szeptemberének azon a sorsdöntő napján a családok és barátok, a hadsereg és a nemzet értékes kincseket veszítettek" - mondta Bowyer. "A nemzetünket szolgáló fiaink és lányaink értékesek, akár 24 órát, akár 24 évet szolgálnak."

Ezután a résztvevőket beszédre hívták, beleértve az akkumulátor eredeti tagját, Charles McCrossent is.

McCrossen szerint tegnap úgy tűnt, hogy fiatalok és tele vannak élettel.

- Nem telik el olyan nap, hogy ne gondolkodnék mindegyikükön - mondta McCrossen megtörő hangon. - Tudom, hogy mind a négyen valahol mosolyogva néznek le.

1989. szeptember 27
Tipikus nap volt ez az alapvető harci edzéseken: először testedzés, majd reggeli. Mivel hatótáv volt, az A Battery katonái puskával töltötték a Fort Sill West Range-i Squad, Platoon, Offensive Tactics tanfolyamát - mondta Rodney Peeples, aki épp 18 éves lett, mint magánember az akkumulátorban.

A fúró őrmesterek délutánonként szimulált robbanóanyagokat is felrobbantottak. A közlegények megütötték a piszkot, amikor az egyik oktató azt kiáltotta: "Bejövő!" és utána 15 másodpercig a földön maradtak az edzés minden részében.

Peeples, aki ma postai hivatalnok Austinban, Texasban volt, a vízi bivalynál volt, ahol az étkezdéje megtelt és körülbelül 16 órakor beszélgetett más katonákkal.

- Bejövő, bejövő - kiáltotta valaki - mondta Peeples.

"Hallottuk ezt a felejthetetlen sípot, hallottuk a fák repedését és láttuk ezt a sötét árnyékot" - mondta. "A következő dolog, amit tudsz:" Bumm! " hatás."

A forduló 10 métert ért el kb. 50 és 70 között. Katonák, akik esténként álltak össze, mondta Ron Findlay, az üteg tagja.

- Ez volt a lehető legrosszabb idő - mondta Findlay. "Ha néhány perccel azelőtt vagy utána is lett volna, akkor az akkumulátor lemerült volna a fehérítők által, vagy a teherautókhoz vonult volna" - mondta távoli területekre mutatva.

Füst és sikítás hallatszott, és a katonák gyorsan rájöttek, hogy ez nem része a kiképzésnek.

"Olyan volt, mint egy vietnami film az alapképzésben" - mondta Peeples, aki később az első öbölháborúban fog harcolni.

Az áldozatok
Peeples az egyik áldozat, Boyle barátja volt, aki korábban katonai szolgálatot teljesített. Peeples visszahívta Boyles-t mint katonát.

"Vezető volt, 24 vagy 25 éves volt, nyugton tartott minket és a fejünket stabilan tartotta" - mondta Peeples. - Standup katona volt.

Peeples is előszeretettel idézte fel Harrist.

"Ő Grúziából származott, a nagyszüleim Grúziából voltak, tehát ugyanarról a környékről származott, mint mi" - mondta Peeples, akinek, mint az egyesült veteránok sokának, fizikai sebei voltak a balesetben.

Don Stranathan, az ütegben közlegényként is tevékenykedett, ma pedig az ohiói hadsereg nemzeti gárdájának kapitánya és tábori tüzérségi ütemparancsnoka.

Stranathan úgy emlékezett Harriszre, mint aki a legkevésbé megfélemlítette a fúró őrmestereket.

"Időnként nagyon megközelíthető és halkan beszélt" - mondta Stranathan, aki szövetségi pártfogó tisztként dolgozik az ohiói Kentben.

Csendes Katonaként emlékezett Zastrow-ra, aki alig tíz nappal korábban töltötte be a 18. életévét.
- Jó srác volt abból, amire emlékszem - mondta Stranathan.

Közvetlenül a baleset után a fúró őrmesterek összeszedték a túlélőket - mondta Peeples.

"Tegye fel a reteszt, szálljon le azzal a Katonával, takarja le azt a sebet" - utasította a fúró őrmester - mondta Peeples. "Nagyon jó munkát végeztek azzal, hogy visszaszerezzenek minket a hangsúlyra."

A baleset idején az UH-1 irokéz "Huey" helikopterekkel egy orvosi egység képzett a közeli Camp Eagle-ban, szintén a nyugati hegységben - mondta Findlay.
- Pillanatokon belül (Hueys) itt landoltak - mondta Findlay, és csettintett az ujjaival. - Az emberek csak most kezdtek megjelenni.

Az egyik káplán volt, aki rámutatott Findlay-nek, hogy egy lágy golyó méretű csomó van a fején. Findlay tudta nélkül egy darab repesz eltalálta a templomban.

Stranathan harci haverja és társ Buckeye állam katona, akkori Pvt. McCrossen utolsó szertartásait a texasi Fort Sam Houston-i Brooks Army Medical Centerben kapta.
McCrossen a következő öt hónapot a lábsérülésektől gyógyítja meg a BAMC-n. Aztán visszatért Fort Sillbe két hónapos fizikoterápiára.

McCrossen, aki ma gépgyártást vezet Cincinnatiban, megszervezte az emlékezést.
"Ez a nap nagyjából kísért 20 éve" - mondta.

McCrossen internetes fórumot talált az A, 2-80-as katonák balesetéről. Körülbelül másfél évvel ezelőtt elkezdett gondolkodni a találkozón.

"Azt hittem, itt az ideje, hogy mindannyian összeüljünk, és talán megemlékezzünk néhány emlékünkről" - mondta.

Russell Slate, az akkumulátor tagja és most a Fox-TV leányvállalatának grafikusa az utahi Bountiful-ban, elmondta, hogy két héttel az esemény előtt hallott a találkozóról. Feleségével, Darcie-val hajtott Fort Sillbe. Sok résztvevőhöz hasonlóan Slate volt az első alkalom, amikor visszatért Fort Sillbe a baleset óta.

Findlay elmondta, hogy emlékére jött, hogy megnézze egykori ütegét, és hogy megtudja, mi a rémálma.

"Erre egészen a mai napig nem emlékeztem" - mondta Findlay, aki a United Parcel Service-hez vezet Philadelphiában. - Bármilyen okból letiltottam.

Stranathan elmondta, hogy csak McCrossennel beszélt a balesetről, és hogy az ünnepségen való részvétel bezárást jelentett számára.

"Ez érzelmesebb volt számomra, mint vártam" - mondta.

A balesetet követően az A, 2-80 katonák számára azonnal véget ért az alapvető harci kiképzés - mondta Findlay.

"Nagyon komor volt. A gyakorlati őrmesterek és a parancsnokság úgy bántak velünk, mint állandó pártokkal" - mondta. "Nem volt több kiabálás, csak" hé "volt."

Mindenki időben végzett, néhány kórházi ágyból. Az ambuláns túlélők egy szabadtéri ceremónián vettek részt a Quarry Hill kápolna közelében - mondta Findlay, aki nemrég vonult vissza az aktív szolgálat és a hadsereg tartalékának karrierjéből.

A baleset után Findlay és néhány más sérült katona orvosi okokból felajánlotta a nyugdíjazást.

- A fenébe, nem. Megőrültél - mondta Findlay a hatóságoknak. - Nem tűrtem el ezt a hetet csak azért, hogy hazamenjek!

Az újra egyesült Katonák és családtagjaik bejárták Fort Sillet, beleértve az ebédelést a Lesh Hall étkezde területén. Meglátogatták régi laktanyáikat is a 6010-es épületben.

"Minden ugyanúgy néz ki, de valamilyen oknál fogva kisebb" - mondta Daniel Larks, a kaliforniai Atwater ingatlanügynöke. Larks 16 éves korában állt be, és éppen 17 éves lett a baleset előtt. Nyolc év aktív szolgálatot és tartalékot fog szolgálni.
McCain elmondta, hogy körülbelül 10 évvel ezelőtt érkezett Fort Sillbe, és informálisan meglátogatta a baleset helyszínét.

Elmondta, hogy szerinte neki és családjának el kell jönnie az emlékünnepségre.

"Olyan büszkék vagyunk, hogy úgy döntöttek, hogy megcsinálják ezt az ünnepséget" - mondta.