Szex és a zeller: Az ókori görögök elfoglaltak a zöldségfélék segítségével

2014. május 20-án

Az átlagember nem a szexre gondol, amikor zöldségekkel szembesül.

Legtöbbünk számára a zöldségekkel kapcsolatos emlékek sokkal nagyobb valószínűséggel vonnak maguk után kellemetlen szülői diktát arról, hogy ne hagyják el az asztalt, amíg az ember meg nem takarítja a tányérját. Tudod, mire gondolok. Néhányan órákig ültünk ott, és nehezményezve néztük a lima babot.

Történelmileg azonban a zöldségek izgalmasabb ütést kaptak. A kert hagyományosan afrodiziákumok melegágya volt. Egyes szexuális ételek válogatása puszta fizikai hasonlóságból származhat. A középkori Aláírás-doktrin például azt állította, hogy a Mindenható orvosi nyomokat („aláírásokat”) hagyott szétszórva a természeti világban, segítve a testrészekkel való hasonlóságot a gyógyítandó betegségekkel. Így a dió - ráncos, akár az agy felszíne - a fejsebeket és a fejfájást hivatott kezelni; és a tüdőfű - amelynek foltjai valakire emlékeztették a beteg tüdőt - nyilvánvaló választás volt a tüdőproblémákra. (Lásd: „Ez a zöldség volt a Viagra 19. századi változata”)

A fallosz alakú élelmiszer azt gondolta, hogy növeli a szexuális képességeket

Ugyanezen okból bármi, ami még homályosan hengeres, az ágyban fellendülésnek javasolt. A sárgarépáról és a paszternákról például az ókori görögök és rómaiak idejéből feltételezték, hogy lebontják a nemi gátlásokat; akárcsak a spárga, amelynek kövér szárai szuggesztív módon pattannak ki a földből áprilisban és májusban.

Az uborkákról viszont - ha valaha is volt Aláírás - hagyományosan ellentétes hatást hittek. A reményteljes csábítókat figyelmeztették a hűvös cuke-ról, amelyről azt hitték, hogy hűsítő hatással van a szenvedélyre. Hasonlóképpen kerülni kellett a salátát. Dioscorides - a görög képzett orvos, aki sebészként szolgált Nero császár katonáinak - salátát ajánlott, hogy megvédje a magányos katonákat a „libidinos képekkel” töltött álmoktól; és a XIV Tacuinum Sanitatus- az idők forró egészséges ételeinek szövege - a salátát pozitívan károsnak tartják a nemi aktusra.

A bazsalikomot, a banánt, a chili paprikát, a fügét, az articsókát, a padlizsánt, a gránátalmát, a fokhagymát és az avokádót - amelyek utoljára annak gyümölcsei, amit az aztékok mondhatni „herefának” neveztek - mindezt bekapcsolódó ételként emlegették; és ugyanígy a csokoládé, egy újvilági őslakos, akit állítólag Montezuma azték császár fogyasztott mennyiségben, hogy megfeleljen háremének követeléseinek. A csokoládé kémiailag a triptofánt (a szerotonin neurotranszmitter építőköve) és a fenetil-amint (amfetamin-rokon) tartalmazza, mindkettő hangulatfeltöltőként működik - de a legtöbb kutató egyetért abban, hogy az átlagos bonbon dobozban nincs elég nagy különbségeket tenni nemenként.

Minden amire szüksége van: a szerelem - és a zeller

A zeller, még egy hagyományos afrodiziákum, vegyes üzeneteket küld. Az ókori görögök összefüggésbe hozták a halállal: sírokat vágtak le vele, és a „szomorú zaklatás”, amely szerint neki most semmi másra nincs szüksége, csak zellerre, azt jelentette, hogy néhány szerencsétlen görög éppen vödröt rúg.

Másrészt a zeller szenvedély-népszerűsítőként is híres volt. Homéroszban Odüsszea, a nimfa Calypso egy szigetbarlangban élt, amelyet íriszek és vad zeller vett körül; az egyik elmélet szerint Odüsszeusz elfogása és az azt követő ötéves szerelmi ünnepük sokat köszönhetett a zeller diétának. Tristan és Iseult 12. századi legendájában a sorsdöntő pár őrülten és visszavonhatatlanul szerelmes lesz, miután megittak egy zellerlevet tartalmazó bájitalt. Madame de Pompadour, XV. Lajos úrnője vágyat kiváltó zellerlevessel etette a királyt; és a legendás 18. századi szerető, Giacomo Casanova állítólag zellert evett a szexuális állóképesség biztosítása érdekében.

A zeller hírnevének gyökere egyes kutatók szerint az androszteron, egy természetes eredetű szteroid, amely megtalálható az emberi verejtékben és vizeletben, valamint a vaddisznóban is. Emberekben (és vaddisznókban) az androszteron feromonként működik, így az őt kibocsátó hímek vonzóbbá válnak a nők számára. (Ez egy olyan androszteron-szippantás is, amely a sertéseket eltemetett szarvasgombákhoz vonzza.)

Noha a feromonok erőteljes jelek az állatvilágban, az emberekre gyakorolt hatásuk kevésbé egyértelmű. Előfordulhat, hogy a feromonokból a legtöbbet a jólét homályos érzése jelenti - bár ha szexről van szó, ez nem rossz kezdet.

Valójában - elég kiábrándítóan - a tudomány nem azt mutatja, hogy állítólagos afrodiziákumaink bármelyike azt tenné, amit szívesen remélünk. Bármilyen provokatív hatás, amelyet kapunk, a legtöbb kutató úgy véli, minden a fejünkben van. De ez nem azt jelenti, hogy a szexnek semmi köze nincs az ételhez.

"Nem lehet jól gondolkodni, szeretni, jól aludni" - írta Virginia Woolf -, ha nem jól ebédelt. "

Ez a történet a National Geographic speciális, nyolc hónapos Future of Food sorozatának része.