A tenger gyümölcsei előnyei és kockázatai

Írta: Joyce A. Nettleton, DSc - 2008. január

Amerikai tenger gyümölcseinek fogyasztása
A húshoz és a baromfihoz képest az amerikaiak kevés tenger gyümölcseit eszik, napi körülbelül 14 g (½ oz), míg a hús és baromfi esetében napi 210 g (7 ½ oz). A legtöbb ember kevesebb, mint 2 adag halat eszik hetente, a jelenleg ajánlott mennyiség 2, 3. Az alacsony tenger gyümölcseinek fogyasztása azt jelenti, hogy a hosszú láncú omega-3 zsírsavak - elsősorban az EPA és a DHA (eikozapentaén- és dokozahexaénsavak) - bevitele szintén alacsony, körülbelül 100 mg/nap 4. Ezek a zsírsavak szinte kizárólag a tenger gyümölcseiben fordulnak elő, és nem helyettesíthetők a növényekben található omega-3 zsírsavval 5. Ennek oka, hogy a növényi omega-3-ból csak csekély mennyiség alakul át aktív hosszú láncú formává. Az amerikaiakkal ellentétben a japán felnőttek 2–13-szor többet fogyasztanak tenger gyümölcseiből, heti 1–8 alkalommal fogyasztanak halat 6 .

Az amerikai tenger gyümölcseinek alacsony fogyasztása különösen aggasztja a terhes és szoptató nőket. Körülbelül 100 mg DHA-t kapnak naponta4, fele annyi, mint a szakértők úgy gondolják, hogy szükségük van magukra és csecsemőikre - napi 200 mg DHA 7. A sok hal elfogyasztásának eredménye az amerikai női anyatej alacsony DHA-tartalmában jelenik meg (ábra). A kérdés az, hogy számítanak-e ezek az alacsony bevitel? Sok bizonyíték azt mondja, hogy igen.

A DHA speciális igénye a terhesség és a szoptatás idején
Csakúgy, mint vitaminokra és ásványi anyagokra van szükség a magzat fejlődéséhez a terhesség alatt, a hosszú láncú esszenciális zsírsavak kulcsfontosságú tápanyagok a fejlődő idegrendszer és érrendszer számára 8, 9. A szokásos étrendben elegendő arachidonsav, hosszú láncú omega-6 található, de a megfelelő DHA függ az étrend bevitelétől és az előformált zsírsav szövetraktárától. A vegetáriánusok és a nem halat fogyasztó nők DHA-szintje alacsonyabb, mint azoknál a nőknél, akik halat vagy más, előre elkészített DHA-t tartalmazó ételeket fogyasztanak, például omega-3-dúsított tojást 10. Csecsemőiknél is kevesebb a DHA. A magasabb anyai DHA magasabb DHA értékűvé válik a csecsemőben 11. DHA-ra van szükség a csecsemő agyának és szemének fejlődéséhez, az agy felépítéséhez és működéséhez, a kognitív fejlődéshez, a látásélességhez, az érettebb alvási szokásokhoz és az egészséges immunrendszer érleléséhez 7, 9, 12. A DHA szintén hozzájárul a kissé hosszabb terhességhez, alacsonyabb a szövődmények vagy a koraszülés lehetősége 13. Azok az anyák, akik terhesség alatt több DHA-t fogyasztanak, kevesebbet veszítenek saját DHA-jukból, és kevésbé hajlamosak a szülés utáni depresszióra. Ezen és egyéb okok miatt a legtöbb amerikai nőnek növelnie kell DHA-bevitelét terhesség és szoptatás alatt.

Különböző egészségügyi előnyök a tenger gyümölcseinek hosszú láncú omega-3-jaiból
A tenger gyümölcseiben található hosszú láncú omega-3 mindenki egészségére válik. A bizonyítékok továbbra is felhalmozódnak, és feltárják, hogy a tenger gyümölcsei omega-3-k hogyan javíthatják egészségünket. Az előnyök a következők:

Mi lehet a tenger gyümölcseinek fogyasztása hátránya?
A legtöbb tenger gyümölcsei kimutatható mennyiségű szennyező anyagot tartalmaznak, mivel ezek a környezet és az élelmiszerlánc részét képezik. A legnagyobb aggodalomra ad okot a metil-higany, egy nehézfém, amely könnyen felszívódik és potenciálisan mérgező. A vulkánokból származó szervetlen higany, a talaj és a kőzetek mállása, a széntüzelésű erőművek, a bányászat és a különféle ipari folyamatok a vízi mikroorganizmusok által metilhiganyzá alakulnak, a 14, 15 halakban található formában. A metilhigany (higany) miatti aggodalom háromszoros: a táplálékláncon keresztül halmozódik fel, és leginkább a nagy ragadozókban és a hosszú életű halakban koncentrálódik; a tenger gyümölcsei az emberek fő higanyforrásai; és a higany potenciálisan mérgező a magzat és a csecsemő fejlődő idegrendszerére. A felnőttek egyéb nemkívánatos hatásai sokkal kevésbé biztosak 16 .

A higany potenciális káros hatásaitól eltérően a tudományos bizonyítékok túlnyomó többsége azt sugallja, hogy a halevés sokkal többet jelent az egészséged érdekében, mint ellene. A tenger gyümölcseinek fogyasztása nettó egészségügyi előnyökkel jár a szív- és érrendszeri, neurológiai, immunrendszeri, viselkedési és mentális egészségi állapotok szempontjából. Ezenkívül a tenger gyümölcsei védő faktort hordoznak a higany toxicitása ellen.

Akit veszélyeztethet a higany?
Mivel a higany befolyásolhatja a fejlődő idegrendszert, a nagy mennyiségű higanynak kitett terhes és szoptató anyák veszélyeztethetik a magzat és a csecsemő agy fejlődését. A legtöbb más felnőtt nagyon alacsony kockázatú a higany miatt. Japánban és Irakban véletlenszerű mérgezéseknél figyelték meg a higany káros hatásait, de nincs klinikai bizonyíték arra, hogy a halat fogyasztó nők, akár nagy mennyiségű halat is fogyasztanának, mint Japánban és Izlandon a nők, ártanak csecsemőiknek. Valójában ennek az ellenkezője látszik. Egy nagy tanulmány az Egyesült Királyságban arról számolt be, hogy azoknak a gyerekeknek, akiknek az anyja fogyasztotta a legnagyobb halfogyasztást - több, mint az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) ajánlása -, magasabb volt az idegrendszeri fejlettségük pontszáma, mint azoknál a gyermekeknél, akiknek anyja kevesebb halat fogyasztott, vagy egyáltalán nem. Azok a gyermekek, akiknek anyja kerülte a halakat, nem voltak optimális pontszámokkal. Más tanulmányok azt sugallják, hogy azoknál a gyermekeknél, akiknek az anyja terhességük során nagy mennyiségű halat fogyaszt, ritkábban alakul ki ekcéma és asztma 18, 19. Így számos bizonyíték arra utal, hogy a terhesség alatti halfogyasztás elkerülése káros lehet a gyermek egészségére és fejlődésére.

Az anyák higannyal szennyezett tengeri ételeket fogyasztó gyermekeinek fejlődésére gyakorolt hatása elsősorban a Feröer-szigeteki anyák és gyermekek tanulmányaiból származik. Ott a nők a halat és a kísérleti bálnát fogyasztják terhesség alatt. A kutatók arról számoltak be, hogy a prenatális higany expozíció jelentősen kapcsolódott a különböző neurodevelopmentális tesztek hiányához, amikor a gyermekek 14 évesek voltak 20 évesek. Ezzel szemben a Seychelle-szigeteken végzett anyák és gyermekek eltérő tanulmánya, ahol a halfogyasztás tízszer nagyobb, mint az Egyesült Államokban, a kutatók nem találtak bizonyítékot az anyai halak és a higanybevitel káros hatásaira a gyermek fejlődésére 11 éves követés során 21, 22. Miért különböznek e két nagy tanulmány eredményei?

Van egy fogás. A Feröer-szigeteken a terhes nők higannyal vannak kitéve a kísérleti bálna fogyasztása során, amely higannyal és szerves szennyező anyagokkal erősen szennyezett. A halfogyasztás viszonylag kevés higanyhoz vezet. Ha figyelembe vesszük a kísérleti bálna-higany hozzájárulását, a halfogyasztás hatásai mind kedvezőek voltak, míg a kísérleti bálnát is beleértve negatívak 23. Így a higany fejlődési hatásaitól való félelem nagy része a szennyezett kísérleti bálna elfogyasztásán alapszik, nem pedig a hal fogyasztásán. Ahogy Myers és Davidson kommentálta: „Még egyetlen gyermek sem született születés előtti higanymérgezéssel Japánon kívül dokumentált halakat fogyasztó [anyák] által 24 .

A higanypajzs a halakban: szelén
Úgy tűnik, hogy a higany potenciálisan mérgező hatását a hal-szelén felszámolja. Hogy a szelén megvéd a nehézfémek toxicitása ellen, 40 éve ismert, bár működését csak nemrégiben írták le 25, 26. A szelén, egy erős antioxidáns, beépül a nehézfémek megkötésére alkalmas fehérjékbe. Ezen fehérjék egyike, a SeP, különösen gazdag fémmegkötő helyekben. Egy nemrégiben készült tanulmány arról számolt be, hogy amikor az embereket magas higanymennyiségnek tették ki, a SeP megkötötte a higanyt, és a megkötés nagyobb higany-expozícióval nőtt 27. Ezenkívül a szelénfehérjék megvédtek a megnövekedett higanyból származó káros oxigéntermékek ellen. Tehát, ha a higany expozíciója magas, több szelén marad meg, amely megköti a higanyt, megakadályozva annak mérgező hatásait. Az agy szelektíven felveszi és visszatartja a szelenoproteineket, még akkor is, ha az étrendi szelén kevés, és gyorsítótárat hoz létre, hogy megvédje a higany 28, 29 neurotoxikus hatásait. Elegendő szelén takarmányozása teljesen védett a magas higanytartalmú étrend növekedésre gyakorolt káros hatásaitól 30 .

Így fordulhat elő, hogy a tenger gyümölcsei a leggazdagabb szelénforrások az étrendben. A szelén mennyisége a halakban szinte mindig meghaladja a higany mennyiségét, még azoknál a nagy nyílt tengeri halaknál is, amelyek nagyobb valószínűséggel hordoznak magasabb higanyszintet 31. Egy közelmúltbeli, 15 nyílt tengeri halfajt vizsgáló tanulmány szerint csak a mako cápában volt több higany, mint a szelénben. A Feröer-szigeteken a kísérleti bálnában is jóval több a higany, mint a szelénben, ami károsabbá teszi, mintha a szelén bőségesebb lenne, mint a higany. Az édesvízi halak szelén- és higanyszintjükben is nagymértékben különböznek, ezért a magas higany- és alacsony szeléntartalmú halak várhatóan nagyobb egészségügyi kockázatot jelentenek, mint az óceáni halak. A szelén és a higany relatív mennyisége lehet a legmegbízhatóbb módszer a halakban lévő higany potenciális kockázatának felmérésére 29 .

A halat okosan választva
Az intelligens fogyasztók rendszeresen, legalább hetente 2-3 alkalommal felveszik a tenger gyümölcseit az étlapra, hogy megszerezzék a hosszú láncú omega-3 sokféle egészségügyi előnyét. Ezen előnyök közül sok, ha nem a legtöbb, nem nyerhető növényi omega-3 forrásokból (pl. Len, dió, repce és szójaolaj), mert a test a növényekben található omega-3-at hosszú láncú omega-3-vá alakítja hatástalanul. A DHA-ba való áttérés szinte elhanyagolható, ezért a terhes és szoptató nők különösen rövid ideig változnának, ha kizárólag növényekre támaszkodnának omega-3-ra.

Valamennyi tenger gyümölcsei tartalmaznak néhány hosszú láncú omega-3-at, de a zsírosabb fajok, például a lazac, a szivárványos pisztráng, a könnyű tonhal, a makréla, a szardínia, a fekete tőkehal és a hering tartalmazzák a legnagyobb mennyiséget. A legtöbb hal alacsony higanytartalmú, de a nagy, hosszú életű halak, például a cápa, a marlin, a kardhal és a nagyon nagy laposhal általában magasabb. A cápa és esetleg a kardhal kivételével még ezek a nagy halak is minimális kockázatot jelenthetnek a higany miatt a bőséges szelén miatt. A legbiztonságosabb azonban az FDA tanácsai a terhes és szoptató nők számára, hogy kerüljék a cápa, kardhal, tilefish (arany sügér vagy aranymadár) és a makréla fogyasztását. Ezeknek a fajoknak nagyobb a valószínűsége, hogy magasabb a higany koncentrációja.