A tudósok végül elfogtak egy rejtélyes medúzát, amely műanyag zacskónak tűnik

Michelle Starr

2018. május 15

Az óceán egyik titokzatosabb medúza nehéz volt tanulmányozni az óceán sötét mélyén található természetes élőhelye miatt. De a technológia megnyitja ezeket a mélységeket kíváncsi szemünk előtt - ami nemrégiben 10 perces találkozáshoz vezetett a különös, csáp nélküli Deepstaria enigmatica-val.

Először az 1960-as években fedezték fel és 1967-ben írták le. A Deepstaria enigmatica - amelyet Jacques Cousteau vízalatti felfedező Deepstar 4000-nek és a medúza kifürkészhetetlenségének neveztek el - azóta csak ritkán jelenik meg.

Az évek során csak néhány példány és részleges példány jelent meg, és keveset tudunk róla - mit eszik, hogyan eszik, hogyan szaporodik, milyen széles körben oszlik el, és milyen mélységekkel tolerálható, mind rejtélyek.

De lehet, hogy ezeket a dolgokat megtanuljuk a NOAA óceánkutatási programjának és a technológiáját alkalmazó tudósoknak köszönhetően.

Tavaly novemberben egy kutatócsoport, amely távolról üzemeltette a NOAA kutatási alátétjét, a Hercules-t, egy élő D. enigmatica-t észlelt a San Benedicto-sziget partjainál, a Csendes-óceánban.

Csatlakoztattak egy ultramagas érzékenységű kamerát - egy Canon ME20F SH -, amelyet biztonságosan egy üveggömb tartalmaz, hogy képeket nyerhessenek ki az óceán apotikus zónájának nagyon gyenge fényviszonyokból.

974 méter körül (3195 láb) lefelé, szinte teljes sötétségben meglepte őket a D. enigmatica megjelenése,.

"Ez az állat éppen sodródott a ROV [távvezérelt víz alatti jármű] Hercules által. Ezt nem gyűjtöttük össze" - mondta David Gruber, a Harvard Egyetem tengerbiológusa a National Geographicnak.

- Alig látták, mert annyira törékeny, és csak a középvízben lebeg.

Hacsak nem vizsgálja meg közelről, a D. enigmatica nagyon hasonlít egy műanyag zacskóra, finom, vékony csengővel és látható csápokkal. Mivel a legtöbb medúza csápokat használ a zsákmány elkapására, a Deepstaria-nak más módszerre kell támaszkodnia.

Harangja nagy, és akár egy méterig is kinyílik, és feltételezték, hogy a D. enigmatica olyan csapda ragadozó, amely teljes harangmembránját felhasználva elkapja a felfelé haladó zsákmányt, körülötte zsákként bezárul. Találkozásuk során a csapat megfigyelhette, hogy nézhet ki ez.

"Ha viszonylag alacsony fényintenzitással (274 lumen) közelítünk egy D. enigmatica példányhoz, és gyenge fényviszonyú kamerát használunk, akkor képesek vagyunk leforgatni a szervezetet nyitott ernyővel" - írták a kutatók.

Elég gyorsan bezárult - ez egy mozgás, amely felhasználható a zsákmány elkapására, valamint a lény vízen keresztüli hajtására is.

Akár a fény, vagy a ROV mozgása okozta a medúza bezárását, nem ismert, de úgy tűnt, hogy a tartalom továbbra is ott sodródik, ahol van, még a kamerának helyet adó üveggömbhöz is ütközik, lehetővé téve a csapat közelebb kerülését nézd meg a csengőt - emésztőrendszerét - körülvevő gasztrovaszkuláris csatornákat.

Nem ez az első Deepstaria, amelyet kamerával rögzítettek. A nemzetségnek csak egy másik tagja van, a Deepstaria reticulum, és 2012-ben filmre vették, az internet nagy megdöbbenésére, mert eleinte senki sem tudta, mi ez. A Monterey-öböl Akváriumi Kutatóintézet közzétett egy videót - amely szintén tartalmaz D. reticulumot -, hogy kicsit többet magyarázzon a fajról.

A kettő nagyon hasonlónak tűnik, de vannak bizonyos különbségek - a D. reticulum mély, vöröses színű, harangja alatt egy kis mérgező csápcsoport található, amelyet szélesre terít, mint egy lepedő. Tehát bár megfigyelései értékesek, nem ésszerű felhasználni őket a D. enigmatica viselkedésével kapcsolatos információk extrapolálására.

A csapat ugyanazon az expedíción még egy érdekes megfigyelést tett a medúzákról: egy nemrégiben elhullott példány a tengerfenéken, más néven zselés esés. Ezek az elhullott kocsonyák táplálékot szolgáltatnak más tengeri élőlényeknek, sőt, a tetemet lakoma rákok és garnélák vették igénybe.

A csapat megjegyezte, hogy egy D. enigmatica zselés esés első megfigyelése, amelyet meg tudtak állapítani.

És soha nem történhetett volna meg a technológia nélkül, hogy a tengeri élőlényeket a lehető leginvazívabban megfigyeljék természetes élőhelyükön.

"Az elmúlt években mind a gyenge fényviszonyú mélytengeri képalkotó technológia, mind a puha robotika terén jelentős előrelépés történt" - írták a kutatók.

Ezek az előrelépések mind a nem invazív in situ mélytengeri megfigyelések, mind a zselatinos zooplankton finom gyűjtési technikáinak ígéretét mutatják, és remélhetőleg figyelemre méltóbb mezo-bathypelagikus organizmusok, például a Deepstaria felfedezéséhez és leírásához vezetnek. "

A kutatás az American Museum Novitates folyóiratban jelent meg.