Arany méreg béka

Az arany mérgebékát a Föld egyik legmérgezőbb állatának tartják. Egyetlen két hüvelyk méretű példányban elegendő méreg van tíz felnőtt férfi megölésére. A kolumbiai őslakos Emberá népe évszázadok óta erőteljes mérgét használta, hogy vadászat közben megdöntse döfjeit, ezért a faj neve.

Ezek az élénk színű kétéltűek a több mint 100 méregdart békafaj közül a legnagyobbak, átlagosan több mint egy hüvelyk hosszúak. Kolumbia csendes-óceáni partvidékén, egy apró esőerdőben élnek. És bár a kis létszámú populáció bőséges, az esőerdők széles körű megsemmisítése miatt ez a faj a nemzetközi veszélyeztetett listákra került.

Színezés és diéta

Színezésük, amely adott tartományától függően lehet sárga, narancssárga vagy halványzöld, szándékosan hivalkodik a potenciális ragadozók elhárítása érdekében, ezt a taktikát aposzematikus színezésnek nevezik. Étrendjükbe legyek, tücskök, hangyák, termeszek és bogarak tartoznak.

A tudósok nem biztosak abban, hogy ennek a békának milyen mérgező a forrása, de lehetséges, hogy asszimilálják a növényi mérgeket, amelyeket a zsákmányuk hordoz. A fogságban nevelt és a rovaroktól elkülönített mérgező dart békákon őshonos élőhelyükön soha nem alakul ki méreg.

Az orvosi kutatóközösség az aranyméreg-béka toxinjainak lehetséges gyógyászati felhasználását vizsgálta. Már kifejlesztették a méreg egyik vegyületének szintetikus változatát, amely erőteljes fájdalomcsillapítóként ígérkezik.