Australian Open 2019: A bíróságon kívüli küzdelmek nyomán Victoria Azarenka acélot és anyagot mutat az első körös vereségben

Lehet, hogy nem értjük a szívósságát, de ez valószínűleg azért van, mert nem tudjuk, milyen érzés vezetni, mint Victoria Azarenka.

Victoria Azarenka Laura Siegemundtól veszített az Australian Open keddi első fordulójában

Azarenka bíróságon kívüli helyzete - a hosszan tartó gondnoki csata, az anyaság követelései, a motiváció vadászata - súlyosan mérlegeli a fejét

Azarenka az első kör veszteségeit regisztrálta - Aucklandben és Melbourne-ben - 2019 elején

Elgondolkodtál már azon, hogy a profi sportolók miért élnek át ennyit csak a sport kedvéért? Miért teszik testüket a vonalra és harcolnak, amíg el nem fogy a lélegzetük, csak azért, hogy egy ezüstdarabra tegyék a kezüket?

Ez nem olyasmi, amire egyértelmű válasz van. És mint kiderült, maguk a sportolók sem tudják mindig, miért csinálják.

"Sok mindent átéltem az életemben, és néha elgondolkodom, miért élem át őket."

Ezt mondta Victoria Azarenka sajtótájékoztatóján, miután Laura Siegemundtól veszített az Australian Open keddi első fordulójában. Válaszul arra válaszolt, hogy megkérdezték, mi adott erőt az útjában álló kihívások leküzdésére.

Victoria Azarenka kedden veszített az Australian Open első fordulójában. AFP

A szavak önmagukban eléggé kijózanítóak és szemet nyitóak voltak. De ha figyelembe vesszük azt a tényt, hogy Azarenka törött hangon szólt hozzájuk, kezdetben azért küzdött, hogy felemelje a szemét, de végül egy szúró, könnyekkel teli bámulattal rögzítette a kérdezőt, nem tehet róla, hogy nem érzi, hogy a mellkasán egy fájdalom jár át igazságtalanság az egészben.

Korábban szokás volt a profi sportolókat kiváltságos tételként gondolni. De mivel a kommunikációs csatornák évről évre egyre nyitottabbá válnak, megtudtuk, hogy sokkal többről van szó, mint a reflektorok csillogása és a több mint millió rajongó éles ujjongása.

Nem minden szupersztár él privilegizált életet. Néhányan, mint Azarenka, nehéz helyzetben nőnek fel, a csúcsra jutnak azzal, hogy kijönnek a szívükből a pályán, majd visszamennek a nehézségek ellen, annak ellenére, hogy mindenük megvan, amit csak kérhettek volna.

Három évvel ezelőtt, az Azarenka sajtótájékoztatóján, a 2016-os Australian Openen döbbenten hallotta az asszony arról beszélni, hogyan kellett néha étkezés nélkül maradnia, miközben Minszkben nőtt fel, mindezt a tenisz miatt. Ha a meccs ideje ütközött az (ingyenes) ebédidővel, akkor teljesen le kellett mondania az evésről, mert nem engedhette meg magának, hogy saját ebédet vásároljon.

„A nyomás jelenleg az, hogy menjünk ki oda és nézzünk szembe egy nagy ellenféllel? Rendben van. De amikor éhes vagy, és el kell menned játszani, és nincs semmi, akkor ez nagy nyomás ”- mondta akkor.

Azarenka akkor már közel állt a világ tetejéhez, így csábító volt azt hinni, hogy végleg maga mögé helyezte ezeket a küzdelmeket. Néhány héttel később teljesítette az Indian Wells-Miami dupla mérkőzést, és ezzel a történelem egyik nagyon elit játékoscsoporthoz csatlakozott, és úgy tűnt, hogy visszaszerzi az első számú rangsort, amelyet utoljára 2013-ban tartott.

De aztán történt valami, ami az egész világot meglepte. Az év júliusában Azarenka bejelentette, hogy terhes első gyermekével. Az év hátralévő részét szabadon vette, 2016 decemberében pedig barátjával, Billy McKeague-val üdvözölték fiuk, Leo születését.

Természetesen a szülés már nem tekinthető vészes eseménynek egy női sportoló karrierje során. Az egészség és a gyógyulás modern fejleményei lehetővé tették a nők számára, hogy a szülés után néhány hónapon belül visszatérjenek, és Kim Clijstershez és Serena Williamshez hasonlóak azt mutatták, hogy még egy kisgyerekkel is visszamászni lehet a sport csúcsára.

Kivéve, hogy Azarenka számára nem volt ilyen egyértelmű; soha nem volt neki. 2017 júliusában ő és McKeague elváltak, és ezt követően egy hónapon belül csúnya őrizetbe vételi harcba keveredtek Leoért.

Azarenka ekkor még csak most kezdte meg a turnéra való visszatérését, az első két tornát anyaként játszotta Mallorcán és Wimbledonban, de a bírósági ügy sajátosságai miatt Leót elutasították Kaliforniából. Azarenka, aki nem volt hajlandó a fia nélkül utazni, kénytelen volt kihagyni az év hátralévő részét, és ismét nullára állította karrierjét.

2018 elején kisebb győzelmet aratott a jogi csatában, egy kaliforniai bíró úgy döntött, hogy az ügyet Fehéroroszországban kell tárgyalni, nem pedig az Egyesült Államokban. Azarenka azonnal teljes mértékben visszatért a WTA turnéra, a legtöbb nagy tornán indult az Indian Wells 2018-tól kezdődően. De a siker nehéz volt elérni; Miamiban tartott elődöntőjén kívül semmilyen esetben sem sikerült nagy benyomást kelteni.

Most az első körös veszteségeket regisztrálta - Aucklandben és Melbourne-ben - 2019 elején, és egyre nem egyértelmű, hogy visszatér-e valaha a 2017 előtti formájához. Leo jólétének és biztonságának kísértetének mindig a feje fölött kell lógnia, és ez a szorongás a bíróságon is megmutatkozik.

Siegemund ellen Azarenkának több esélye is volt arra, hogy ágyba hozza a mérkőzést. Egyik pillanatban sem volt a leglélegzetelállítóbb, de mégis elég jól játszott ahhoz, hogy egy szettel és egy szünettel felmenjen. De mindig volt valami - a saját határozatlansága, Siegemund lövése, a nyomás, hogy 2016 óta először nyertek meccset Melbourne-ben -, ami folyamatosan visszatartotta.

Amikor a harmadik szettben 2-4-nél kapott három töréspontból egyet sem sikerült kihasználnia, tudtuk, hogy az írás a falon van. De előtte már jól kellett volna tudnunk a sorsát, mert a védjegyes Azarenka lábmunka - az az egyedülálló dolog, ami miatt a 2010-es évek elején olyan nagy bajnok lett - a meccs második felében sehol sem volt látható.

Azarenka még soha nem volt a leggyorsabb mozgató a pályán, de mindig is az egyik legkiegyensúlyozottabb volt. Nem tesz óriási lépéseket, miközben egymás mellett vagy előre-hátra fut; ehelyett millió apró lépést tesz meg, ami lehetővé teszi, hogy robbanékony lendülettel és tökéletes pozícionálással eltalálja a labdát. De könnyű belátni ennek a módszernek a hibáját; ha még kissé sem áll le a lábmunka időzítésével, kiszolgáltatott helyzetben van.

Ezt láttuk újra és újra, amikor a harmadik szettben folyamatosan hiányzott a rutin hátsó keze. Úgy tűnt, soha nem volt megfelelő helyzetben ahhoz, hogy eltalálja a labdát, és így nem tudta hatékonyan befejezni a pontokat akkor sem, amikor teljes irányítás alatt tartotta őket.

Nagyon tompán nyilatkozott sajtótájékoztatóján nyújtott teljesítményéről, és azt mondta: „Nagyon nyilvánvaló volt, hogy a játékom nem volt ott”. Azt is elmondta, hogy a gyakorlatban nagyon jól eltalálja a labdát, de nehezen tudja ezt megismételni a tényleges meccshelyzetekben, olyan okok miatt, amelyekben ő maga sem volt biztos.

„Úgy gondolom, hogy ez sok játékossal megtörténik, őszintén szólva. Az, ami. Ezt át kell élnie; néha küzdelmeken kell átesnie ”- mondta, miközben megpróbálta megmagyarázni (és látszólag magát is megértette), hogy a meccse miért nem volt megfelelő.

Kívülálló szemszögéből könnyen kitalálható, hogy bíróságon kívüli helyzete - a hosszúra nyúlt őrizetcsata, az anyaság követelései, a motivációra való vadászat - nyomást gyakorolt a fejére. Megpróbálja elérni a problémáit, még akkor is, ha a lába nem engedelmeskedik a parancsainak, de ez nem működik Siegemund minőségi ellenzőivel szemben.

„Nem hiszem, hogy ma itt ülve (az) nem sikerült. De küzdök. A kudarc az, amikor feladja, és nem próbálja újra. De küzdök. Ha tovább kell küzdenem, hogy kijussak ebből, ha ezt kell tennem, akkor ezt fogom tenni "- tette hozzá.

Ha valamit tudunk Azarenkáról, az az, hogy nem tesz fél intézkedéseket. Amikor nyer, mindenkinek tudatja, mennyire keményen dolgozott érte, a hangja tetejére borult, és erőszakosan ököllel pumpált. És amikor a dolgok nem mennek a maga útján, akkor sem idegen, hogy összetörje az ütőjét, és hagyja, hogy a düh, nem a szomorúság könnyei megfoltozzák az arcát.

Mennyire lesz nehéz az egész disznó egy helyzetben lévő nőnek? A múlt hónapban el volt ragadtatva attól a kilátástól, hogy Leoval együtt Melbourne-be utazhat, mondván, hogy a lány „elviszi az állatkertbe, hogy lássa az összes menő állatot”, és hogy anya volt az első számú prioritása. És most úgy néz ki, hogy szívszorítóan veszít egy meccset, annak ellenére, hogy a múltban több százat nyert. Nyilvánvalóan nem könnyű olyan sok dologgal zsonglőrködni az életedben, amelyek mind hatalmas prioritások.

És mégis tudjuk, hogy meg fogja tartani. Úgy fog edzeni, mint egy nő, akit a bíróságon megszálltak, és megpróbálja a lehető legjobb anya lenni. Miért? Mert az a küzdelem tette Azarenkát, aki ő.

Miközben sajtótájékoztatója végén könnyeken keresztül próbált beszélni, és acélozta magát, hogy folytassa, annak ellenére, hogy van ereje elhagyni a szobát, senkit sem hagyott kétségben abban, hogy mit jelent számára a küzdelem.

„Sok mindenen átestem már életemben, és néha elgondolkodom azon, hogy miért élem át ezeket. De azt hiszem, erősebbé tesznek. Hinni akarok ebben, és keményen fogok dolgozni érte - mondta, és hangja minden szótaggal erősebb lett.

Lényegében ez teszi a profi sportolót - akkor is folytatódik, ha nem tudja, miért, csak homályos reménnyel, hogy ez erősebbé tesz. Lehet, hogy nem értjük, de ez valószínűleg azért van, mert nem tudjuk, milyen érzés vezetni, mint Victoria Azarenka.

Vagy más szavakkal, hogy bekötve legyen, mint egy bajnok.