Az alma meglepő egészségügyi előnyökkel jár

Dianne Hyson, Ph.D., R.D.

Anyádnak igaza volt. A napi alma segíthet abban, hogy távol maradjon az orvosi rendelőtől, és a tudósok még csak most kezdik kideríteni, hogy miért. Rengeteg vitamint és ásványi anyagot, valamint fitotápanyagokat vagy növényi vegyületeket csomagolnak egy baseball méretű gyümölcsdarabba.

Jelentős kutatások középpontjában jelenleg az antioxidánsként ható fitonutriensek szerepe áll, amelyek számos gyümölcsben, vörösborban és teában megtalálhatók. Az antioxidánsok ellensúlyozzák a vérben lévő vegyi anyagokat, amelyek bizonyos molekulákat oxidálnak vagy károsítanak. A flavonoidok a fitonutriensek leggyakoribb csoportja az élelmiszerekben. Az almákban különösen magas az egyik flavonoid, az úgynevezett kvercetin, amely magas antioxidáns aktivitással rendelkezik.

Izgalmas új kutatások azt mutatják, hogy az alma és az almalé nemcsak sokféle fitotápanyagot tartalmaz, hanem az, hogy az alma az étrend rendszeres részévé válhat, valódi egészségügyi előnyökkel járhat. Az UC Davis-ben nemrégiben befejeztek egy 12 hetes vizsgálatot 25 egészséges férfiról és nõrõl, akik 12 uncia 100 százalékos almalevet vagy két almát adtak napi étrendjükbe anélkül, hogy megváltoztatták volna a többi étrendet vagy a testmozgást. Fele hat hétig almalevet ivott, míg a másik fele almát evett. Hat hét elteltével az alanyok csoportot váltottak.

A vizsgálat előtt és minden hathetes időközönként megmértük az úgynevezett „LDL oxidációs késleltetési idő” nevet, amely jelzi, hogy mennyi idő alatt koleszterin oxidálódik bizonyos vegyi anyagok hatásának kitéve. Amikor az LDL vagy a „rossz” koleszterin lebomlik testünkben, az hajlamos a koszorúerek falai mentén felhalmozódni és érelmeszesedést okoz. Ezért a hosszabb késési idő a szívbetegségek kockázatának csökkenésével jár.

A tanulmány egyértelmű jótékony hatást mutatott, miután csak hat hétig vonták be az almát az étrendbe. A vizsgálati eredmények drámaibbak voltak azoknál az alanyoknál, akik almalevet fogyasztottak, 20 hét növekedést mutatva a késési idő hat hét után. Az almafogyasztás potenciális egészségügyi előnyöket is mutatott, beleértve az alacsonyabb oxidációs mutatókat és az élelmi rostok 22 százalékos növekedését. Egy walesi 2500 középkorú férfi egyik tanulmánya szerint a tüdőfunkció javult azoknál, akik napi almát fogyasztottak.

A legújabb tanulmányok az almafogyasztáshoz kapcsolódó egyéb különféle egészségügyi előnyöket mutatták be. Egy walesi 2500 középkorú férfi egyik tanulmánya szerint a tüdőfunkció javult azoknál, akik napi almát fogyasztottak. Egy hawaii-i tanulmány megállapította, hogy azok az egyének, akik rendszeresen almát, hagymát és fehér grapefruitot (minden flavonoidban gazdag ételt) tartalmaztak étrendjükben, felére csökkentették a tüdőrák kockázatát. Egy másik 9208 finn férfit és nőt vizsgáló tanulmány azt találta, hogy azok, akik 28 év alatt a legtöbb almát ették, a legalacsonyabb a stroke kockázatával.

Egy másik érdekes tanulmány az almából származó fitotápanyagok hatását vizsgálta egy kémcsőben a vastagbélrák és a májrák sejtjeinek növekedésére. Megállapították, hogy az almából származó fitotápanyagok gátolták a rákos sejtek növekedését, a közepes alma mindössze kétharmada ugyanolyan antioxidáns aktivitást nyújtott, mint 1500 mg C-vitamin. Mivel az alma csak körülbelül 12 mg C-vitamint tartalmaz, a kutatók az almában található tápanyagok kombinációja, mint kulcsfontosságú a pozitív aktivitás szempontjából.

Az almákban sok rost és kálium található, zsír és só nem tartalmaz. Kiváló forrása a bórnak, egy nyomelemnek, amely jórészt felderítetlen egészségügyi előnyökkel jár. Az előzetes tanulmányok azt mutatják, hogy a bór hasznos lehet az ösztrogén jótékony hatásainak megőrzésében a menopauza idején.

Ez a kutatás azt mutatja, hogy minden nap fel kell töltenünk az almát? Nem. De a tanulmányok egyértelműen azt mutatják, hogy az alma és az almalé fogyasztása az egészséges, változatos étrend részeként jelentős egészségügyi előnyökkel járhat.

Egyébként pedig, ha friss almát fogyaszt, ne először hámozza meg. A legtöbb rost és antioxidáns a héjában található.