Autizmus eszik az Emmaus-ban: stressz nélkül vacsorázni

A vacsorát egy helyi étteremben sok család természetesnek veszi.

De a kinti étkezés nem mindig könnyű az autista gyermekeknek. Ezeket a gyermekeket eláraszthatják az új étkezési hely hangjai, látványai és illata, valamint a rutin változása.

"A családok kényelmetlenül érezhetik magukat ebben a környezetben" - mondja Karen Williams, a Lehigh Valley Autizmus Társaságának alelnöke.

Az autizmusspektrummal rendelkező gyermekes családok a jövő héten ítélkezési és stresszmentes környezetben étkezhetnek. Az Autizmus Társaság Lehigh Valley ad otthont Pennsylvania első "Autizmus eszik" vacsorájának. 6-8 óráig tart. Július 18-án az Emmaus-i Italiano Delite-ben.

Így működik: Az étterem saját szobát biztosít az esemény számára. Az ételeket svédasztalos vagy családi stílusban szolgálják fel, így nincs várakozás az ételekre. A zene alacsony, és a világítás az érzékszervi kihívásokkal küzdő gyerekek számára van beállítva. Előre megvásárolhatja a jegyét (amely tartalmazza a borravalót is), így nem várja meg a számlát. És akkor elmehet, amikor csak akarja.

Az autista gyermekek és az összes 5 év alatti gyerek ingyen étkezik. Az étterem befogadja azokat, akiknek étrendi korlátozásai vannak, ideértve a gluténmentes étrendet is.

"Nagyon izgatott vagyok ezért" - mondja Williams. - Remélem, hogy nagy tömeghez jutunk.

A völgyi családok összegyűlhetnek, étkezhetnek és társasági életet folytathatnak anélkül, hogy félnének más étkezők rosszalló pillantásától. Sok autista gyermekkel rendelkező család nap mint nap szembesül ezekkel és más kihívásokkal.

A Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ szerint 68 gyermekből 1 az autizmus spektrumán. Az egyik Aidan, Lenard Zohn fia, aki Massachusettsben kezdte az Autism Eats ételt. Zohn szerint feleségével tudják, milyen nehéz lehet otthonon kívül enni.

"Mindig élveztük vacsorázni" - mondja Zohn. "Aidannel ez egyre nagyobb kihívást jelentett, és eljutott odáig, hogy a túlélés okozta stressz meghaladja az élvezetet."

Zohn szerint feleségével csak abbahagyták az étkezést.

"Egy nap egymásra néztünk, és azt mondtuk: Nem mi lehetünk az egyetlen családok, akik ezt megtapasztalják" - mondja Zohn. "Tudtuk, hogy mi nem működik az éttermi élmény mellett. Azt gondoltuk: Miért nem tesszük ezt fordítva, és kivesszük azt, ami nem működik."

Így megkezdődött az autizmusfogyasztás.

"Több száz embernek leveleztem országszerte" - mondja Zohn. "A terv az, hogy minden államban legyen autizmusfaló klub, amelyik ilyet akar, és rendszeresebben kínáljon vacsorákat."

Amikor jó helyet keres egy vacsorához, Zohn szerint az első dolog, amit keresnek, az az éttermi menedzsment, amely megérti, mit próbálnak csinálni.

"Nem kérünk sokat az étteremből" - mondja Zohn. "Csak arra kell ügyelnünk, hogy megkapják és rugalmasak legyenek."

Megkeresik a megfelelő elrendezést - egy éttermet saját szobával vagy külön területtel. De nem túl külön.

"Nem akarjuk úgy érezni, hogy el vagyunk zárva az akciótól" - mondja Zohn. "Azt akarjuk, hogy ez egy tipikus este legyen. Ha a sarokba szorítanak, az nem teljesíti ezt a küldetést."

Az étteremnek alternatív menüpontokat is fel kell kínálnia, amelyek gluténmentes étrendet tartalmazhatnak, vagy lehetővé kell tenniük a szülők számára, hogy élelmiszereket hozzanak be azoknak a gyerekeknek, akiknek súlyos ételallergiájuk van vagy ételkedvelő.

Az Autism Eats 14 vacsorát tartott országszerte, a legtöbbet a keleti parton. Zohn szerint a vacsora népszerű volt, eseményenként átlagosan 80-100 fő volt.

Az Italiano Delite rendezvénye az első Pennsylvania-ban. Az étterem helyisége 100-120 ember befogadására képes, és Williams reméli, hogy teljesen lefoglalt.

Ha az esemény sikeres lesz, Williams azt mondja, hogy reméli, hogy ez évente több autizmusfaló rendezvényhez vezet a völgy körüli helyszíneken.

"Úgy gondolom, hogy ez néhány családunk számára óriási" - mondja Williams. - A legtöbb családunk nem jár túl gyakran.