Az USA az elhízást exportálja - Trump pedig tovább súlyosbítja a problémát

A feldolgozott élelmiszerek és a mozgásszegény életmód világra szorítása veszélyezteti a globális egészségi nyereséget

exportál

Mivel Donald Trump adminisztrációja élesen könyököl a kereskedelmi tárgyalások során, és szisztematikusan felmondja a Barack Obama által bevezetett szabályozásokat, az egyik áldozat valószínűleg a globális elhízási járvány elleni küzdelem. Ha nem ellenőrzik, a gyorsan növekvő elhízási arányok lassíthatják vagy akár meg is fordíthatják az egészség és a várható élettartam drámai növekedését, amelyet a világ nagy része élvezett az elmúlt évtizedekben. Azáltal, hogy az élelmiszer-kultúrát olyan országokra kényszeríti, mint Mexikó és Kanada, az Egyesült Államok súlyosbítja a problémát.

A modern globális kapitalizmus egyik paradoxonja, hogy míg a világon több mint 800 millió embernek nincs elegen enni, becslések szerint 700 millió ember (köztük 100 millió gyermek) elhízott. Természetesen a kettő nem feltétlenül függ össze közvetlenül. A világméretű éhínség jelentős része olyan országokban jelentkezik, amelyekben hazai viszályok vagy súlyos kormányzati működési zavarok szenvednek.

Az elhízás-járványnak azonban sokkal szélesebb a lábnyoma, amely a fejlett gazdaságokat és a legtöbb feltörekvő piacot érinti. Bár van bizonyos összefüggés az elhízás és a szegénység között az egyes országokon belül, figyelemre méltó, hogy az olyan gazdag országokban, mint az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság és Kanada, az elhízás aránya a világ egyik legmagasabb.

A közelmúltban az Egyesült Államok Betegségellenőrzési Központja szerint az összes amerikai lenyűgöző 40% -a elhízott (a testtömeg-index 30 vagy annál magasabb testtömeg-mutatóval rendelkezik), amely a serdülők (12-19 éves) 20,6% -át tartalmazza. A CDC szerint egy amerikai nő átlagos súlya ma nagyobb, mint egy amerikai férfi 1960-as átlagos súlya (166 font, vagyis 75 kiló).

Még 1960-ban egy amerikai nő átlagos súlya 140 font volt, míg egy amerikai férfi súlya ma 195 font. (Ugyanebben az időszakban az amerikaiak átlagos magassága csak egy hüvelykkel vagy 2,5 centiméterrel nőtt.) Ugyanez a dinamika világszerte érvényesül, az elhízás aránya Európában, Latin-Amerikában, sőt Kínában is szárnyal.

Bár nehéz felmérni a hosszú távú egészségügyi következményeket, rengeteg bizonyíték áll rendelkezésre arra vonatkozóan, hogy az elhízás jelentősen hozzájárul a 2-es típusú cukorbetegség, a szívrohamok és a rák bizonyos típusainak magasabb arányához. Az egészségügyi költségek megdöbbentőek, a becslések szerint csak az Egyesült Államokban megközelíti a évi 200 milliárd dollárt. És mivel a gyermekkori elhízás aránya világszerte növekszik, és lényegesen nagyobb egészségügyi problémákat jelent a jövőbeni felnőtt lakosság körében, a költségek valószínűleg jelentősen megemelkednek.

Az elhízás okai sokfélék és összetettek. Mindazonáltal egyre több bizonyíték azt sugallja, hogy a feldolgozott ételeket hangsúlyozó kultúra és az általában ülő életmód áll a probléma középpontjában. A feltörekvő piacokon a gyors urbanizáció egy másik fontos tényező, valamint a nyugati életmód utánzásának vágya.

Sok kormány kezdeményezéseket indított a táplálkozással kapcsolatos oktatás javítására. Sajnos az ipari reklámok általában eltörlik ezeket az erőfeszítéseket, csakúgy, mint az amerikai kereskedelmi lobbisták azon erőfeszítései, hogy a feldolgozott és gyorsételeket a világ többi részébe tolják.

Nehéz figyelmen kívül hagyni azt a tényt, hogy Mexikó felnőttkori elhízási aránya az észak-amerikai szabadkereskedelmi megállapodás 1993. évi elfogadása óta megugrott. Bár számos oka van, a Nafta utáni közvetlen külföldi befektetések a feldolgozott élelmiszeriparban és a reklám növekedése fontos hozzájárulók.

A cukrozott italok mexikói fogyasztása majdnem megháromszorozódott 1993 és 2014 között, és a cukros italokra vonatkozó új adó azóta csak kis mértékben némította el a keresletet. A Nafta másik partnere, Kanada hasonlóan tapasztalta az elhízás növekedését, részben azért, mert az amerikai behozatal a fruktóz árának hirtelen csökkenéséhez vezetett.

Sajnálatos, hogy a kormányzati szabályozók olyan lassan próbálták megfordítani ezeket a tendenciákat, például segítve a lakosság táplálkozástudományi oktatását. És túl sokáig a kormányzati elhízásellenes oktatás többsége a kalóriabevitel mechanikus szabályozására összpontosított, anélkül, hogy figyelembe vette volna, hogy a különféle ételek drámai módon eltérő hatással vannak az étvágyra (ahogy David Ludwig, a Harvard Medical School professzora hangsúlyozza kiváló új könyv mindig éhes).

A szkeptikusok rámutathatnak arra, hogy a táplálkozási irányelvek mindig morfondírozni látszanak, a tavalyi bűntáplálék az idei szuperélelmiszer lett, és fordítva. Annak ellenére, hogy van ebben némi igazság, a tény az, hogy a táplálkozással kapcsolatos kutatások az elmúlt évtizedekben jelentős előrelépéseket tettek.

A kormány az oktatás mellett más eszközökkel is rendelkezik az emberek étkezési szokásainak befolyásolására. Nagyobb korlátozásokat tehetnek és kell is tenniük a gyermekek számára történő reklámozásra, ahogyan azt az Egyesült Királyság, Franciaország és számos más ország tette; az első évekbeli elhízás egész életen át tartó problémákhoz vezethet. Ezen túl Ludwig, a Tufts Egyetem Dariush Mozaffarian és én javasoltuk a feldolgozott élelmiszerek adójának bevezetését, ugyanúgy, mint a dohányt. Az adóból származó bevételeket egészségesebb alternatívák támogatására lehet felhasználni.

Talán fantázia elvárni, hogy a jelenlegi amerikai kormányzat bármilyenfajta elhízásellenes stratégiát mérlegeljen, miközben még mindig az Obama-korszak politikájának lebontásával foglalkozik. De annál is inkább ezért kell az Egyesült Államokkal új kereskedelmi megállapodásokat kötő országoknak (például a Brexit utáni Egyesült Királyságnak vagy a Nafta utáni Kanadának) óvakodniuk minden olyan rendelkezéstől, amely összeköti a kezüket az elhízás elleni háborúban.

• Kenneth Rogoff a Harvard Egyetem gazdasági és közpolitikai professzora. 2001 és 2003 között az IMF vezető közgazdásza volt.