Elhízás és a modern életmód: mit tanulhatunk a történelemből?

Történelem és politika sorozatunkat folytatva Dr. Ina Zweiniger-Bargielowska megvizsgálja, hogy a múlt képes-e megoldásokat kínálni a ma étrendi válságra

Ez a verseny már lezárult

2010. február 9., 10:13

Mi a probléma ma?
Az elhízás, amely a szívbetegségek, a cukorbetegség és az idő előtti halálozás egyik fő kockázati tényezője, napjainkban a közegészségügy egyik legnagyobb aggodalma. Az országos felmérések 1980 óta rendszeresen mérték a BMI-t (testtömeg-index, a súly és a magasság aránya), amikor az első teljesen reprezentatív felmérés azt mutatta, hogy a többség normális testsúlyú vagy alsúlyú (BMI 25 alatt), a férfiak és a nők nyolc százaléka elhízott (BMI 30 felett).

Ezt követően az elhízás 1993-ban 13, illetve 16 százalékra, 2005-re pedig 23, illetve 25 százalékra nőtt. Az 1990-es évek közepe óta a 10-ből körülbelül négy férfi, a nők közel harmada pedig túlsúlyos, és a normál testsúlyú emberek száma csökkent. A női elhízás fordított összefüggésben van a társadalmi osztállyal és a jövedelemmel - az elhízás a legalacsonyabb jövedelmű nők körében a szakképzetlen szakmákban a legmagasabb - míg a társadalmi-gazdasági tényezők meglehetősen kevésbé különböztetik meg a férfi súlyt.

Ezek a tendenciák a több millió fontos karcsúsító iparral szemben jelentkeznek. Az egészségügyi oktatási tanácsok hatástalannak bizonyultak, és az elhízás kezelése ma a kormányzat egyik legfontosabb prioritása.

Ez új?
Ez nem példátlan. Az 1920-as években a főorvos, Sir George Newman „túlzott és alkalmatlan ételeket, valamint a friss levegő és a testmozgás hiányát” tartotta felelősnek a „degeneráció magjának” elvetéséért. Elfogadta, hogy néhány személy 1931-ben „kétségtelenül” „alultáplált” volt, de azzal érvelt, hogy sokan „túlzottan táplálkoztak - kevés pihenést adtak szegény testüknek, és még több élelemmel eltömítették őket”.

Az orvosok fokozott érdeklődést mutattak az elhízás iránt, és a The Lancet 1933-ban megjegyezte, hogy „a„ karcsúsítás napjainkban ”a laikusok körében nem volt népszerűbb vita tárgya, mint a súlycsökkenés”. Az ilyen elfoglaltság nem tűnik megfelelőnek a gazdasági depresszió, a magas munkanélküliség, az éhségmenetek és a munkásosztály szegénysége idején.

Az elhízás és a fogyókúra felhívja a figyelmet az egyenlőtlenségre a háborúk közötti Nagy-Britanniában. A túlsúly befolyásolta a középosztályt, az első társadalmi csoportot, amely a háború utáni évekhez gyakran kapcsolódó jómódú, ülő életmódot tapasztalta.

Milyen bizonyítékaink vannak az elhízásról a háborúk közötti években?
Az elhízás arányáról nincsenek statisztikák, de az 1930-as évek több táplálkozási felmérése dokumentálja a túlzott fogyasztást a szakemberek és a magas jövedelmű csoportok körében, napi napi 3500-3600 kalória bevitel emberenként. Ez élesen ellentétes, mindössze 2000-2300 kalóriával naponta az alacsony fizetésűek és a munkanélküliek körében, és jóval meghaladta az ülőmunkások számára ajánlott 2700 kalóriát.

A bőséges középkategóriás étrend gyakran súlygyarapodást eredményezett, és virágzó piac volt a népszerű fogyókúrás kézikönyvek számára, amelyek közül többen lettek a bestsellerek a háborúk közötti években. A túlsúlytól való szorongást kihasználták a „fogyókúrás” ételek, például a Ryvita ropogós kenyér, a gyógyhatású termékek, például a hasi „veszélygörbe” masszírozására szánt Linia rövidnadrág, valamint a „Teljes test erőfeszítés nélkül” megmozgatását ígérő vibrációs gépek csökkenteni az elhízást „gyógyszerek vagy fogyókúra nélkül”.

Tőzsdei karakter volt a kövér, középosztálybeli férfi, aki egészségi állapota rosszul volt, korai halál fenyegetett és csúnya, nevetséges alak volt. Az elhízás a középkorhoz társult, és George Orwell szerint a középosztály azon törekvése, hogy megőrizze a fiatalos megjelenést, nemrégiben bekövetkezett fejlemény volt, és „a néhány… még mindig létező hiteles osztálybeli különbség” egyike.

Míg kövér nőket emlegettek, a tipikus nő karcsú nem feltétlenül volt túlsúlyos, de korlátozta étrendjét, hogy utánozza az 1920-as évek új női divatját. Az orvosok ezt a gyakorlatot károsnak ítélték meg, és a nők „vékony és szaggatott” alakjait, valamint „elcsépelt, rajzolt kifejezését” a szépség ellentéteként és a nők felelősségét fenyegető „faji” anyaként ábrázolták.

1929-ben WF Christie táplálkozási szakértő az elhízottakat a „normálistól való eltérésnek” nevezte, de a normák és eszmék kulturálisan épülnek fel és változnak az idő múlásával. A háborúk közötti években a gyönyörű testet ünnepelték, amelyet kevéssé öltözött fiatal és karcsú férfiak és nők képviselnek. Az esztétika nemcsak női gond, hanem a férfiak számára is fontos volt, és az elhízás ütközött a görög domináns férfi szépségideállal.

Leonard Williams, egy másik elhízásszakértő fogalmazott: „Senkinek sincs joga igazán kövérnek lenni; egyetlen nőnek sincs joga igazán vékonynak lenni ”. Így az önelégült középkorú férfit és a hiú, sovány nőt moralizáló beszédnek vetették alá, amely elítélte a nők túlzott karcsúságát a divat követése során, és az elhízott férfiak kapzsiságát a férfias önmegtartóztatás gondolatának felforgatásaként ítélte el.

A fogyás kultúrája a második világháború kitörése után tűnt el, amikor a döntéshozók, a táplálkozási szakemberek és a háziasszonyok a civil egészség és morál fenntartása érdekében csekély adagokkal küzdöttek. Az orvosok elvesztették az elhízás iránti érdeklődésüket, 1940 és 1950 között nem jelentek meg fogyókúrás kézikönyvek, és a háború és a háború utáni újjáépítés nehéz éveiben a gyógyszerek eltűntek a népszerű reklámokból.

Mit tanít nekünk a történelem?
Az elhízás elterjedése szorosan összefügg a modern életmód megjelenésével Nagy-Britanniában. 1900-ban Nagy-Britannia már a világ leg urbanizáltabb és az egyik leggazdagabb ország volt, nagy szolgáltatási szektorral, bővülő tömegközlekedési hálózattal és virágzó tömeges fogyasztói kultúrával.

A magas munkanélküliség és a gazdasági depresszió ellenére az életszínvonal a háborúk közötti években tovább emelkedett. Az árak csökkenésével és a kisebb családokkal az egy főre jutó reáljövedelem körülbelül egyharmadával nőtt. Nagy-Britannia növekvő jólétét nem osztották egyenlően, és a munkásosztály jelentős csoportjai továbbra is szenvedtek alultápláltságtól.

Ebben az időszakban az elhízás a külvárosi középosztály életének kényelmével, a bőséges ételekkel és a gépjármű-tulajdon gyors növekedésével járt. Az 1950-es évek óta a brit étrendet egyre több olcsó étel jellemzi. Az elmúlt évtizedekben a hagyományos otthoni étkezési szokásokat nassolás, ócska ételek és elvihetők helyettesítették, hozzájárulva a súlygyarapodáshoz. Ehhez társult a fizikai aktivitás csökkenése, az autó tulajdonának bővítése és az otthoni szórakozás új formái.

1939 után az élelmiszer-ellátás átfogó adagolásának és szabályozásának bevezetése a cukor, a hús és a zsírok csökkenését eredményezte, mivel a fogyasztás kenyérre, burgonyára és tejre változott. Ez a hatalmas állami beavatkozás, amely csak a totális háború összefüggésében volt lehetséges, jelentős fordulópontot jelentett a brit étrend történetében.

A politikát forradalmi átalakulásnak nevezték, mert nagyrészt kiküszöbölte a társadalmi osztályok közötti különbségeket az 1930-as években dokumentált energia- és tápanyag-bevitel tekintetében.

A középosztálybeli kalóriafogyasztás csökkent, és széleskörű bizonyíték van a korabeli sovány, monoton étrend miatti morgolódásra, míg a háborús naplók a hús, a szalonna és a tojás nagyvonalú segítéséről, a vajas pirítósról cukorral és tejszínnel átfűzött kávéval mosogatnak. Az aktivitási szintek emelkedtek a hosszabb munkaidő, a megnövekedett gyaloglás, a benzin adagolással csökkentett motorozás és az olyan rendszerek miatt, mint a Dig for Victory.

Az élelmiszer-bevitel osztálybeli különbségeinek ez a csökkenése az adagolás 1954-es befejezése után is fennmaradt, és a súlygyarapodás már nem korlátozódott a legmagasabb jövedelmű csoportokra. Az epizód az étrend korlátozásával kapcsolatos személyes felelősség korlátai felé mutat, és kiemeli a szigorúan szabályozott étkezési rendszer jelentőségét az 1940-es években.

A háborúk közötti Nagy-Britanniában a fogyókúrás kézikönyvek nem a kalóriaszámolásra koncentráltak. Sokan nem is említették a kalóriákat, de lazán meghatározott adagokból álló étrendet írtak elő. Ennek oka nem az ételek kalóriatartalmának megértése volt, hanem egy holisztikus perspektíva, amely a fogyást az életmód szélesebb körű átalakulásának részeként tekintette az önfegyelemre és a mértékletesség aranyszabályára.

Így a fogyás kulcsa egy átfogó higiéniai rend elfogadása volt, amely magában foglalta az étkezés és az ivás mértékét, a napi testmozgást és a személyes tisztaságot. A kézikönyvek azt javasolták, hogy kerüljék a cukros és zsíros ételeket, és ajánlott sovány hús, főtt hal, gyümölcs és saláta fogyasztása.

Hangsúlyozták az alapos rágás és a rendszeres bélmozgás fontosságát is. A székrekedés, amelynek példája a dagadt has, szorosan összefügg az elhízással, és rendszeres szokások, hasi gyakorlatok és magas rosttartalmú étrend révén elkerülhető volt. Az egészség és a szépség ápolása nem egyszerűen előnyös volt az egyén számára, hanem hazafias kötelességként képviseltette magát, mert a Brit Birodalomhoz fitt nők és nők kellettek.

A fogyás nehéz, és az Egészségügyi Minisztérium 1995-ös kampánya, amely célul tűzte ki az elhízás arányának az 1980-as szintre történő csökkentését 2005-re, látványosan kudarcot vallott. 2007 októberében a kormány megújította azt a törekvését, hogy a trendet megfordítsa egy olyan stratégiával, amely az egészséges táplálkozás előmozdítását olyan életmódbeli változásokkal ötvözi, mint például a fizikai aktivitás céljai, hasonlítva a háborúk közötti évek holisztikus megközelítéséhez.

Három tanulság a történelemből
1. A fogyasztás és az életszínvonal 20. századi története Nagy-Britanniában az elhízás és a modern jómódú életmód szoros kapcsolatára mutat rá, amelyet bőséges étel és egyre inkább ülő szokások jellemeznek.

2. Az élelmiszerek széleskörű adagolása és ellenőrzése megfordította ezeket a tendenciákat az 1940-es években. A politika csak háború kontextusában volt lehetséges, és nem kínál gyakorlati megoldást a 21. század elejének közegészségügyi problémáira.

3. A háborúk közötti fogyókúrás kézikönyvek nem szenteltek túl nagy figyelmet a kalóriaszámolásnak, inkább az életmód átalakításának holisztikus megközelítését hangsúlyozták, az egészséges szokások elfogadásával, mint a sikeres, tartós súlycsökkentés kulcsa.

Ina Zweiniger-Bargielowska, a Chicagói Illinoisi Egyetem Történettudományi Tanszékének szerzője az Austerity in Britain: Rationing, Controls and Consumption (Oxford, 2000). Jelenleg könyvet ír A test kezelése: szépség, egészség és fitnesz Nagy-Britanniában, 1880–1939 között.