Az elmúlt év megmentette társadalmainkat a káosztól - legalábbis egyelőre

Az emberek évszázadok óta küzdöttek a polgári, vallási és mezőgazdasági naptárak szinkronizálásával a napévvel. A „szökőév” hozzáadása megoldotta a problémát - igaz, csak a következő 3300 évre.

KIADOTT 2020. február 21-én

Itt az ideje: február 29., szombat szökőnap, a naptári furcsaság, amely négy évente (majdnem) bekövetkezik.

Évszázadok óta a naptáraknak a természetes év hosszával való szinkronizálására tett kísérletek káoszt vetettek - mindaddig, amíg a szökőév fogalma nem adott módot az elvesztegetett idő pótlására.

"Az egész abból adódik, hogy a Föld saját tengelye körüli fordulatszám vagy napok száma semmilyen módon nem függ össze azzal, hogy mennyi időbe telik, amíg a Föld megkerüli a napot" - mondja John Lowe, aki Az Országos Szabványügyi és Technológiai Intézet (NIST) idő- és frekvenciaosztálya nyugdíjazásáig.

A szolár év hozzávetőlegesen 365,2422 napos. Egyetlen egész napból álló naptár sem felel meg ennek a számnak, és a látszólag kis töredék figyelmen kívül hagyása sokkal nagyobb problémát okoz, mint azt feltételezhetjük.

Az emberek sokáig szervezték életünket annak megfelelően, amit az égen megfigyeltünk. Az ókori egyiptomiak minden évben azon az éjszakán vetették be terményüket, amikor a legfényesebb éjszakai csillag eltűnt, míg az ókori Görögország és Róma történészei a csillagok helyzetére is támaszkodtak, hogy időben lehorgonyozzák az eseményeket. A vallási vezetők arra számítottak, hogy az ünnepi napok igazodnak bizonyos évszakokhoz és holdfázisokhoz.

NÉZET: Neil deGrasse Tyson elmagyarázza a szökő év logikáját, rövid történelemmel a naptárakban is.

Ezért a modern világ nagy része elfogadta a Gergely-naptárat és annak szökőévi rendszerét, amely lehetővé teszi, hogy a napok és hónapok összhangban maradjanak az évszakokkal. "Készítettünk egy naptárat, amely közel van" - mondja Lowe. "De ahhoz, hogy működjön, meg kell tennie ezeket a szökőnapi trükköket, amelyeknek furcsa szabályai vannak."

Ősi időmérési stratégiák

A természet menetrendjének megfelelővé tételére tett erőfeszítések kezdettől fogva tökéletlenek voltak.

A korai egyiptomiak (kb. Ie 3100 előtt) és más társadalmak Kínától Rómáig holdnaptárakat használtak az idő követésére.

A holdhónapok átlagosan 29,5 napot, az évek pedig csak kb. 354-et jelentenek. Tehát a holdidőt tartó társadalmak a 11 napos késés miatt gyorsan eltávolodtak az évszakoktól.

Más ősi naptárak, amelyek 5000 évvel ezelőtt a sumérokról származnak, egyszerűen 12 hónapra osztották az évet, 30 napra. 360 napos évük csaknem egy héttel volt rövidebb, mint a nap körüli éves utunk.

Az a gyakorlat, hogy extra napokat adnak az évhez, legalább olyan régi, mint ezek a rendszerek.

"Amikor az egyiptomiak elfogadták ezt a naptárt, tisztában voltak azzal, hogy probléma van" - mondja Lowe. "Épp az év végén újabb öt napnyi fesztivált, bulit adtak hozzá."

Julius Caesar létrehozza a zavartság évét

Mire Julius Caesar élvezte híres viszonyát Kleopátrával, Róma holdnaptára körülbelül három hónappal elszakadt az évszakoktól - annak ellenére, hogy megpróbálták módosítani napok vagy hónapok szabálytalan hozzáadásával az évhez.

A rend helyreállítása érdekében Caesar Egyiptom 365 napos évére tekintett, amely már Kr. E. egy szökőévi rendszer hasznosságát állapította meg a naptár négyévenkénti javítására.

Caesar úgy fogadta el a rendszert, hogy egyetlen, 445 napig tartó Zavart Évet (Kr. E. 46) rendelt el, hogy egy mozdulattal kijavítsa a sodródás hosszú éveit. Ezután egy 365,25 napos évet bízott meg, amely minden negyedik évben egyszerűen egy szökőnapot adott hozzá.

De még ez a rendszer is hibás volt, mert az a szökőév évente hozzáadott negyedéve valamivel hosszabb, mint a napenergia-maradék 0,242 nap. Ez a naptári évet 11 perccel rövidebbé tette, mint napelemes társa, így a kettő 128 évenként egy egész nappal eltért.

"Mint kiderült, ha négyévente ragaszkodik az emberhez, akkor az is túl sok" - mondja James Evans, a Puget Sound Egyetem fizikusa és a Journal for the History of Astronomy szerkesztője.

A szökőév szabályainak reformja

A Caesar-rendszer bevezetése és a 16. század között ez a kis eltérés miatt a fontos dátumok, beleértve a keresztény ünnepeket is, mintegy 10 nappal eltolódtak. (Ezért ünnepelnek néhányan januárban a karácsonyt.)

XIII. Gergely pápa tarthatatlannak találta a helyzetet, ezért Gergely-naptárát 1582-ben mutatták be - az időhúzási taktikák újabb drasztikus elfogadása után.

"Gregory megreformálta a naptárat, és tíz napra esett vissza az év október hónapjától" - mondja Evans. "Aztán megváltoztatták a szökőnap szabályait, hogy kijavítsák a problémát."

A 100-zal osztható szökőévek, mint például az 1900-as évek, kihagyásra kerülnek, hacsak nem oszthatók el 400-zal sem, mint például a 2000-es év, ebben az esetben megfigyelhetők. Senki életben nem emlékszik az utolsó elvesztett szökőnapra, de ennek a három szökőnapnak a 400 évenkénti elhagyása időben tartja a naptárat.

Modern alternatív naptárak

Néhány naptár még ma is árengedi a szökő évet, amelynek célja az volt, hogy időben tartsunk pályánkat, míg mások teljesen figyelmen kívül hagyják a napot.

Az iszlám naptár egy holdrendszer, amely csak 354 napot tesz ki, és évente mintegy 11 napot tol el a Gergely-naptárból - bár néha egyetlen szökőnapot is hozzáadnak.

És míg Kína a gregorián naptárat használja hivatalos célokra, a hagyományos luniszoláris naptár továbbra is népszerű a mindennapi életben. Ez követi a hold fázisait, és háromévente körülbelül egy teljes szökőhónapot hajt végre. (Miért ösztönzi a holdújév a világ legnagyobb migrációját.)

"Semmi sem szent, ha egy naptárt a mi napunkhoz kötünk a napenergia-évhez" - mondja Evans. "Az emberek bármilyen naptári rendszert megszokhatnak. De miután megszokták, az látszólag felpörgeti őket, ha valami megváltozik." (Miért olyan ellentmondásos a nyári időszámítás.)

Jövőbeni szövődmények

A jelenlegi gregorián naptárrendszer szinte egyenlővé teszi a szolár év és a szökőév naptárának törtrészeit azzal, hogy időnként kihagy egy szökőnapot.

Ez a rendszer átlagosan évi 365,2425 napot produkál, csak fél perccel hosszabb, mint a szolár év. Ilyen ütemben 3300 évbe telik, mire a Gergely-naptár még egy napot is elmozdít szezonális ciklusunkból.

ÓRA: Mi az a szökő másodperc?

Ez azt jelenti, hogy a következő generációknak végül dönteniük kell a szökőévben - bár nem sokáig.

"Tehát 3000 év múlva az emberek dönthetnek úgy, hogy megváltoztatják" - mondja Lowe. - Csak várnunk kell, és meglátjuk.

Ezt a cikket eredetileg 2016. február 26-án tették közzé.