A diéta meghatározza a Caterpillar színét és alakját

étrend

A délnyugati hernyó által elfogyasztott étel testi változásokat okoz, lehetővé téve a rovar számára, hogy utánozza tölgyfaházának szezonális megjelenését - írja egy kutató.

A kutató, Erick Greene, a kaliforniai University of Davis munkatársa a Science folyóiratban közölte a Nemoria arizonaria hernyóval kapcsolatos megállapításait.

Valójában elmondta, hogy a tavasszal kikelt hernyók egy virágra emlékeztető élénk sárga és zöld ruhába esnek. Az őszi hernyók a leveleket rágják, hogy egy sima gally visszafogott szürkés-zöld megjelenését vegyék fel.

A túlélési stratégia Mr. Greene szerint valószínűleg úgy alakult ki, hogy a hernyók elrejtsék magukat az éhes madarak elől.

'' Az őszi és a tavaszi hernyóknak is azonos genetikai anyaguk van '' - mondta Mr. Greene. A tavaszi és az őszi fiókák kikelésükkor pontosan ugyanúgy néznek ki.

- Későbbi változásuk teljesen attól függ, hogy mit eszik a hernyó - folytatta. "A diétás jelzések be- vagy kikapcsolják a megfelelő génkészletet, így azok az év megfelelő időszakában megfelelő formává válnak."

A tavasszal kikelt hernyók azonnal elkezdik táplálni a tölgybarkát vagy virágot. Hamarosan ezek a hernyók megsárgulnak zöld pöttyökkel, és kialakul a homályos, tagolt alak, amely utánozza a tölgy virágát.

Néhány hét múlva a hernyó bábává, később felnőtt molyvá válik. A felnőtt gyorsan párosodik, petet rak és meghal - mondta Mr. Greene.

Az új peték hamarosan kikelnek, és megjelennek a tavaszi fiasítással azonos hernyók. De miután ez a csoport elkezd táplálkozni, gyors változások történnek.

Greene úr elmondta, hogy mire az őszi fiókák megjelennek, a tölgyfa elvesztette virágát és levelei vannak. Az új hernyók rágcsálják a leveleket, és sima, szürkés-zöld testet alkotnak, amely gallyra emlékeztet. Erős állkapcsok is megjelennek, amelyek képesek megrágni a bőrszerű leveleket.

A tölgylevelekben magas a tannin nevű vegyület. Mr. Greene szerint ez a vegyület nyilvánvalóan kiváltja a genetikai választ az őszi forma és szín létrehozásához.

Greene úr a rovar petéinek összegyűjtésével, a laboratóriumban való kikelésével, majd a hernyók tölgyvirággal vagy tölgylevelekkel történő etetésével fedezte fel.

Greene úr azt is megjegyezte, hogy felfedezése azt jelentette, hogy a tavaszi faj neve, a Nemoria aemularia kihal; mindkét formát ma Nemoria arizonaria-nak hívják.

A tudós általában madarakat kutat, és egy telefonos interjúban elmondta, hogy "belebotlott" hernyó felfedezésébe, miközben adatokat gyűjtött az arizai Portal közelében élő madarak táplálékáról.

A Nemoria arizonaria hernyó Arizonában, Mexikóban, Új-Mexikóban és Kalifornia egyes részein él. A felnőtt forma ragyogó smaragdlepke, egy hüvelyk szárnyfesztávolsággal. Mr. Greene elmondta, hogy éjjel gyakran látható a délnyugati ablakokon és képernyőkön.