Yale Daily News

Harmadik hely: szépirodalom | Wallace-díj 2020

Clint Carter a nap első fogása egyenesen a hajójába ugrik, mielőtt letett volna egy centi hálót. Újabb négy-öt ezüst ponty teszi meg az ugrást abban az időben, amely Carternek és párjának, Dave Buchanannak a legjobb horgászterületek felkutatásához szükséges az illinois folyó reggeli szakaszán. Acéloldalú átsiklójuk motorja megdöbbenti az ezüstöt ahhoz, hogy kiszámíthatatlan parabolákban lövöldözzenek a vízből. Miután a férfiak egy sűrű halraj közelében vannak, a láz olyan lázmagasságot ér el, mint a pattogatott kukorica egy forró serpenyőben. Buchanan stratégiailag elcsavarja a csónakot, mivel Carter több száz méteres tükörhálót enged le a hajóról.

Az ezüst ponty egyike annak a négy ázsiai pontyfajnak, amelyeket az 1960-as és 70-es években Arkansasban dolgozó szövetségi kutatók vezettek be az amerikai vízi utakba. Először az amur következett, akik olyan gyorsan meg tudták enni a vízgyomokat, amennyire a legtöbb gyomirtó szer elpusztíthatja őket, és veszélyes mellékhatások nélkül. A nagyfejű pontyokat és az ezüst pontyokat - mindkettő szűrőetetőt - toborozták, hogy egy csúnyább tisztítást végezzenek: a szennyvízmedencékből és a lagúnákból származó hulladékot lehúzzák. Fekete ponty érkezett, hogy segítsen foglalkozni az akvakultúra-tavak bosszantó csigáival.

Az ázsiai pontyok példája annak, hogy a biokontroll szörnyen kontrollálhatatlanul spirálos. A „Csendes tavaszt” követő vegyszerellenes felháborodás korszakában a tudósok az ázsiai pontyokra támaszkodtak, mint a peszticidek és herbicidek egészséges alternatívája. Tisztában voltak az invazív fajok potenciális veszélyeivel, de megengedték izgalmuknak, hogy jobban kihasználják óvatosságukat. Kereskedve a halakkal a kutatóállomások között, miközben siettetve szaporították a szupertisztítók új generációit, figyelmen kívül hagyták az apró süteményeket, amelyek könnyek között nyilalltak a tartóképernyőjükön, és a tartályokból kifolytak a vízelvezető csövekbe. Nemsokára a helyi halászok felhúzták az ismeretlen fogást. A 90-es évekre az ázsiai pontyok feljutottak a Mississippi folyó hosszáig, pusztítást végeztek minden őshonos ökoszisztémában, amelyen áthaladtak.

Mint minden sikeres invazív faj, az ázsiai pontyok is könnyedén versenyeznek szomszédaikkal az élelemért és a helyért. Megdöbbentő sebességgel szaporodnak, a nőstények évente egymillió és kétmillió tojást raknak. A négy fajban az ázsiai pontyok kiterjedt táplálékot élveznek: zooplankton, fitoplankton, növények és apró halak, és jól érzik magukat számos vízben. Egyes helyeken az édesvízi biomassza több mint 90% -át adják. Az Illinois nyugati részén csaknem negyven éve élő Clint Carter tanúja volt annak, hogy az ázsiai pontyok meghódították a középnyugatot.

Gyerekként a 80-as években Carter testvérével és apjával bivalyt halászott a Mississippiben lévő kis kabin közelében. A ’90 -es évek elején az ázsiai pontyok megjelentek a küszöbön. "A pontyfajta átvette a hatalmat" - emlékezett vissza. "Ötszáz font bivaly elkapásához háromezer font pontyot kell megölnünk."

Carter és családja évek óta azt tette, amit sok más halász tett az újonnan érkezőkkel: kitépték kopoltyúikat, és a tetemeket a partra dobták. Az ázsiai pontyokról szóló korai pletykák megsokszorozódtak a halakkal, és néhány szerencsétlen tévhithez hozzáadva „szemetes hal” hírnevet szereztek nekik. Az emberek azt feltételezték, hogy fenék etetők, mint az unokatestvérük, a közönséges ponty - amelyet az európai bevándorlók hoztak be az 1800-as években - és ezért tele vannak PCB-kkel és más káros toxinokkal. A valóságban a nagyfejűek és az ezüstök jól táplálják a vízoszlopot, így a legegészségesebb húsokat veszik fel körülötte, és mind a négy faj magas vitamin-, ásványi anyag- és omega-3-zsírsavtartalommal rendelkezik. Nem is beszélve arról, hogy a hal finom. Carternek eltartott egy ideig, hogy felismerje az ázsiai ponty lehetőségeit, de a felfedezés végül megváltoztatta karrierje menetét.

Carter magas és nehéz, kecskeszakállt visel és egy fehér Dodge pickupot vezet. Lágy beszédű, és egy magasztos kabinban él, ahol segített felépíteni az utat onnan, ahonnan felnőtt. Az ázsiai pontyok kifogásával és eladásával megszerzett pénz kiegészíti fő bevételét, mint a Springfield-i Carter's Fish Market tulajdonosa. Családja 1983 óta kínál friss darabokat helyi halakból a város csendes keleti részén található üzletükből. Körülbelül nyolc évvel ezelőtt Carter felvett egy tételt a kicsi konyha étlapjába, amely a piaca előtt menüt szolgál fel: Ázsiai ponty. A halakat csíkokra aprította, megtépázta és panírozta, savanyúsággal, hagymával és mézes búzakenyérrel tálalta. "Megpróbáltunk keresletet teremteni, hogy kihozzuk őket a vízből és hasznosítsuk" - magyarázta. Vásárlóinak többsége még soha nem kóstolta az ázsiai pontyokat, és több mint haboztak ettől. Miután kipróbálták, az étel felszállt. "Nagyon népszerű lett" - mondta nekem Carter egy piknikasztalnál a kiviteli ablak mellett. "Sokat gondolkodtunk."

Évtizedes tapasztalatával mind a folyón, mind a pult mögött Carter most egy fontos összefüggésben áll az ázsiai pontyéhes halászok, szakácsok és vállalkozók hálójában, amely kezd elterjedni a Középnyugaton. Az augusztusi állami vásáron több száz látogató számára főzi fel az aláírási csíkokat. Társult az Illinois-i Urbana-Champaign Egyetemmel, hogy frissen kifogott ázsiai pontyokat szolgáljon fel a hallgatóknak, valamint a ludianai Baton Rouge-ban található Silverfin csoporttal, hogy elkészítsen egy ázsiai pontyos hal süteményt, amely a legelső érték. invazív fajból készített élelmiszer-termék.

Carter úgy véli, hogy az ázsiai ponty az amerikai étrend jövőbeli alapanyaga. Felejtsd el a kelkáposztát és az organikus zöldségeket, íme egy egyszerű válasz az ételek keresésére, mind megfizethető áron, mind természeti erőforrásainkkal összhangban: egy ízletes és tápláló hal ugrik az ölünkbe, egyszerre tíz-húsz font. "Megpróbáljuk megtalálni az emberek táplálásának módjait" - mondta Carter. "És szó szerint van egy fehérjeforrásunk százmilliókkal, ha nem egymilliárd font hússal az egész országban, amelynek ki kell jönnie, amely szintén fenntartható, egészséges és vad."

A kínai nép évezredek óta tiszteli és boldogan emészti az ázsiai pontyokat. A kínai mitológia szerint a ponty sárkányokká képes átalakulni a vízesések felugrásával. Carter szívesen emlékezteti az embereket arra, hogy az ázsiai ponty a „tenyésztett hal a bolygón”; Kína „darált marhahúsának” nevezi.

Ha Sanghaj a Mississippin lenne, a folyó pillanatok alatt megtisztulna az ázsiai pontyoktól. Sajnos a hal iránti étvágy St. Louisban vagy Memphisben nem ugyanaz, mint a földgömb másik oldalán. Hogyan lehet ezt az enyhe, fehér és pelyhes halat becsülni az egyik kultúrában, és utálni a másikban? A csontokat hibáztatni. Ellentétben a lazacokkal, pisztrángokkal, tőkehalokkal és a környékbeli élelmiszerboltban vásárolt halak többségével, az ázsiai pontyok egy-egy Y alakú tűcsontot sportolnak az egyes szárnyakon. A kínaiak (és ebben az értelemben a világon szinte mindenki más) tudják, hogyan kell enni a csontok körül, de az amerikaiak még soha nem tanultak meg. "Az amerikaiak egyszerűen nem szoktak olyan halakat enni, amelyekben csontok vannak" - mondta Carter.

Piacán Carter képes a csonk nélküli ázsiai pontyfilékkel ellátni ügyfeleit a hal súlyának 90 százalékával. Tréfálkozik azzal kapcsolatban, hogy mi lehet az amerikai étkezdék ázsiai pontyra való átalakítása: „Sajtot kell raknunk rá. De az amerikaiak ízlésének kielégítésére irányuló küzdelem nem nevetséges. Carter néhány évre kénytelen volt abbahagyni népszerű ázsiai pontycsíkjait a piacon, mert annyira nehéz volt nyereséget elérni. "Túl sok munka volt, túl sok pazarlás" - mondta. "Nem volt érdemes kifizetni." Csak akkor engedhette meg magának, hogy visszategye az ázsiai pontyokat az étlapra, amikor talált valakit, aki hajlandó megvásárolni a hús más darabjait horgászcsalira.

A séf, Philippe Parola Carter barátja, aki úgy találta, hogy nagyobb hozamot nyerhet a halakból, ha visszaküldi nekik azt az irányt, ahonnan jöttek. A Parola cége, a Silverfin Group ázsiai pontyokat vásárol amerikai halászoktól és Vietnamba szállítja, ahol párolják, kicsontozzák és Silverfin hal süteményekké alakítják. A hal csontjait a nagy gyárak futószalagon kézzel szedik ki. Ha lennének olyan létesítmények az Egyesült Államokban, amelyek hatékonyan tudnák így feldolgozni a húst, a Parola velük működne együtt, de nem léteznek. A halak két óceánon történő szállítása a legköltséghatékonyabb út egy minőségi termék felé.

Mielőtt az ázsiai pontyokra irányította volna figyelmét, Parola kulináris keresztes hadjáratot vezetett a nutria ellen, amely egy másik inváziós faj pusztította el Mississippi alsó részét. A nagy rágcsálók eredetileg Dél-Amerikából származnak, mocsaras területeken a növényzeten. A Louisiana Állattenyésztési és Halászati Minisztériummal együttműködve Parola számos más szakácsot is a fedélzetére hozott, hogy népszerűsítsék a nutriát, mint magas fehérjetartalmú és alacsony zsírtartalmú húst. Kampányukat károsította az állat közvéleménye, mint egy túlméretezett folyami patkány; még az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma sem volt hajlandó jóváhagyni a nutriát emberi fogyasztásra. Bár nem olyan csúnya, mint a nutria, az ázsiai ponty hasonló poggyásszal érkezik, mint egy jól ismert faj. A halak reklámozásának Parola egyik első lépése az volt, hogy átnevezte. Kitalálta az étvágygerjesztő monikert, Silverfin, és bejegyezte a szót.

Néhány éve az Illinois-i Egyetem (Urbana-Champaign) hallgatói élvezték az ezüstfinom hal sütemények fogyasztását. Az egyetem a süteményeket az élelmiszer-forgalmazó vállalattól, a Sysco-tól vásárolja meg, és mártásokkal, valamint olyan ételekben főzi őket, mint a halak. Carter volt az, aki 2016-ban először kereste meg Kit Smith-et, az egyetem beszerzési igazgatóját, az ázsiai pontyok ebédlőben történő kiszolgálásáról, és néhány mintát felsütött az ügyének előterjesztésére. - Ez valóban megváltoztatta a szemléletemet - emlékezett Smith a hal kóstolására. "Úgy vagyok vele, miért tartják ilyen rossznak ezt a halat?" Az étkezési szolgáltatások nem engedhetik meg maguknak, hogy Carter által elkészített csont nélküli filét megvásárolják, de a Silverfin sütemények jóval a költségvetésükön belül vannak, valamint az egész ázsiai pontyok. A halak tálalásának ez a hagyományos stílusa szintén sikeres volt. A kíváncsiság vonz néhány diákot, akik „nyitottabbak a különféle étkezési tapasztalatokra”, mint a korábbi generációk - jegyzi meg Smith, míg az egyetemen tartózkodó nemzetközi hallgatók közül sokak számára az egész, csontos ázsiai ponty az otthoni ízlés.

A bevándorlók azóta vásárolhatnak ázsiai pontyokat a szaküzletekben, amióta a hal megérkezett az Egyesült Államokba. A legtöbb forgalmazó számára továbbra is az etnikai piac adja a legnagyobb bevételt az ázsiai pontyértékesítésben. Mivel az ázsiai-amerikai populáció közel sem nő az ázsiai pontyállomány arányához képest, a kereslet, valamint a kínálat továbbra is alacsony. A forgalmazók úgy teljesíthetik megrendeléseiket, hogy a halászok fontja mindössze tíz cent.

Amikor Angie Yu export- és importszakember arról értesült, hogy az ázsiai pontyok elárasztják az Egyesült Államok vízi útjait, ösztönének az volt, hogy átugorja a piaci államot, és megnézze, akarja-e őket a Kínában élő közel kétmilliárd pontyrajongó. Csalódott volt, amikor megtudta, hogy az amerikaiakhoz hasonlóan a kínaiaknak is megvan a maguk válogatottsága. Kínában az ázsiai pontyokat farmon tenyésztik, és mindig frissen szolgálják fel. Éppen azok a tulajdonságok, amelyek miatt az amerikai pontyok olyan nagyszerűek enni - vadak, vadak és nagyok - eladhatatlanná teszik őket Kínában. A kínaiak óvakodnak a fagyasztott hús fogyasztásától, még akkor is, ha az jobb minőségű. Egyetlen halat is meg akarnak enni egy ülésen, a fejtől a farokig, vagyis a Mississippi óriási tizenöt fontja nem vonzza őket. Sőt, a szállítási költségek elszámolása után az amerikai hal túl drága. Kínában „a ponty ponty” - nevetett Yu; nagyon nehezen tudta meggyőzni a kínai vásárlókat arról, hogy az általa kínált drágább hal magasabb kategóriájú termék, mint a megszokott ponty.

Yu egy év után abbahagyta a szállításokat Kínába, és az amerikai ponty népszerűsítésének tervét tette oda a hátsó égőre. Időközben világszerte tizenegy különböző országban értékesít, elsősorban Kelet-Európában és a Közel-Keleten, és belemerült a hazai piacba. „Itt használhatjuk. Tudod, nem értem. Az Egyesült Államokban ennyi importált halat eszünk. Miért nem eszi meg a helyi halainkat? Kérdezte. Yu cége, a Two Rivers Fisheries egyike azon több amerikai és kínai befektetőnek, akik az állam támogatásával társulnak egy ázsiai pontyipari park építéséhez Kentucky Ballard megyében. Lesznek füstölt halaknak és halhúsgombócoknak szentelt gyárak és mások, amelyek gondoskodnak a maradékról, műtrágyává és csalikká alakítják át őket. Yu különösen izgatott egy darált haltermék miatt, amelyet pogácsákká és kolbászokká alakíthatnak az amerikai étkezők. "Küldetésem az ázsiai pontyok csökkentése, újrafelhasználása, újradefiniálása."

A Nagy Tavak az ázsiai ponty Közép-Nyugaton keresztül tartó folyamatos menetének utolsó határa. Az ázsiai pontyokra költött szinte összes szövetségi pénzt és energiát elküldték az elterelt víz nagyjából negyven mérföldes szakaszára, amely a chicagói egészségügyi és hajócsatorna néven ismert, amely összeköti a Mississippi vízválasztóját a Michigan-tóval. A kongresszus olyan törvényjavaslatot fontolgat, amely 850 millió dolláros összeget finanszírozna azon betoncsatornák és elektromos akadályok sorozatához, amelyek jelenleg az ázsiai pontyok tóba való belépésének megakadályozására szolgálnak. Ha a halak odaérnek és képesek lesznek szaporodni, széttéphetik a Nagy Tavak 7 milliárd dolláros halászterületét.

A támogatás ösztönözte azokat a halászokat, akik kilátástalannak érezték magukat az ázsiai pontyok vízbe való visszatérésének megsemmisítése után, valamint hozzáértő szakemberekből álló csoportot, amely kifejezetten a halakat célozza meg. Az ázsiai pontyok bevételének megkétszerezése megéri a halászok számára megtartani fogásaikat, jeget dobni rá és terjesztőhöz hajtani. A kormányzati szervek is nyernek, mivel végül kifizetik a költségek töredékét, amelyek maguknak kellene ugyanannyi hal eltávolításához. "Előttünk vagyunk a játék előtt, ha kereskedelmi halászokat használunk eszközként" - mondta Brooks. Jelentése szerint hatmillió font ázsiai pontyot gyűjtöttek be csak a Kentucky és a Barkley tavakból 2019-ben. Mivel naponta több ázsiai ponty volt a piacon, számos új feldolgozó vállalat kezdte vizsgálni a halakban rejlő lehetőségeket. a kedvtelésből tartott állatok és a szarvasmarhák takarmányában lévő fehérjeportól az iskolák és börtönök számára tökéletes olcsó rögökig.

Parola séf felszólítja a feldolgozókat és a forgalmazókat, hogy fektessenek be többet a halászokba, és ne támaszkodjanak támogatási programokra a piac támogatása érdekében. "Ha ezek az ösztönzők eltűnnek, akkor térjen vissza az első helyre" - mondta. Az első kérdés, amelyet Parola kereskedelmi halászoknak tett fel, amikor érdeklődni kezdett az ázsiai pontyok iránt, a következő volt: "Mennyibe kerül, hogy kimész oda és megfogod ezeket a halakat?" Huszonöt cent fontot mondtak neki, ezért megígérte nekik harmincat. Parola azt állítja, hogy a tengerparti Louisiana természeti szépsége és erőforrásai meggyőzték a környéken maradásról, és a pontyválságban lehetőséget látott arra, hogy visszaadja az őt inspiráló közösségnek. - Valahogy köszönettel tartoztam a horgászatnak.

Mindenki egyetért abban, hogy az ázsiai ponty kiirtása az amerikai vizekből csak lehetetlen. A halaknak csak mozgó vízre van szükségük ahhoz, hogy őrülten szaporodjanak, és rengeteg ilyet találtak a Mississippi és mellékfolyói mentén. De az emberek természetes ragadozóként való megjelenése hatalmas hatással lehet a lakosságra. Parola bátorságot merít egy másik francia louisiai séftől, Paul Prudhomme-tól, akinek a fekete feketéssügér egyetlen receptje a ’80 -as években nemzeti őrületet indított a viszonylag ismeretlen fajok körül, és végül a szövetségi kormány arra késztette, hogy a vörös álsügéreket fogási korlátozásokkal védje. Itt az ideje, hogy valaki ugyanazt az áttörést érje el az ázsiai pontyokon. "Garantálom, hogy elég erősen fel tudjuk csapni ezeket a halakat, hogy ne sértsék ökoszisztémánkat" - mondta Parola. Az ázsiai ponty egy napon „együtt él az összes őshonos halral” - jósolja. "Ez a mi megoldásunk."

Carter és Buchanan napkeltétől egészen délután közepéig halászik. A nap végén négyezer font halas terhes csónakjukkal motoroznak vissza a kikötőbe, ahol Carter teherautójához lehet akasztani. Az utolsó jégdomb és a tetején lévő ponyva megakadályozza, hogy a halak két órás autóútra felpörögjenek az illinoisi Thomsonban található Schafer Fisheries-be. Schafer üzemében a halak utoljára repülnek a levegőn, ezúttal a csónak ágyából, amelyet frisbeekként dobál a férfiak legénysége. Minden fajt saját ládának jelölnek. Az egyre növekvő ezüstkupac a tetejük felé ér, minden leszálláskor vér és pikkelyek fröccsennek ki, amíg egy második láda át nem kerül. Néhány oldalsó ládában magányos bivaly, sügér és harcsa vékony rétegekben gyülekezik. Ezek a halak Carter fiatalkorában uralkodtak a folyókon. Az ázsiai pontyokig még sok láda szükséges, de remélhetőleg az őshonos halak valamikor visszatérnek a saját.