Coco Chanel titkos élete

Így történt, hogy utamra találtam, követve azokat a nyomokat, amelyeket Chanel hosszú életében rejtett el, mint couturiere és divatikon, miközben megpróbáltam értelmet adni házasságom boldogtalan végének, az utóbbi katasztrófa egybeesett az aláírásommal kiadói szerződés. Ezután, a Coco Chanelről szóló igazság feltárása során - anélkül, hogy annak idején még teljesen tudtam volna - felépültem egy előre nem látható érzelmi kibontakozásból. Most utólag kezdem látni, hogy a Coco Chanelről szóló könyvemet nem írhattam volna meg a személyes veszteséges tapasztalat nélkül; sem magamnak nem találtam volna előrelépést anélkül, hogy visszanéznék Mademoiselle Chanel példájára.

A legmegragadóbb ebben a csillogó szalonban, ahol Mademoiselle szórakoztatta az évszázad legünnepeltebb embereit - Picasso, Dalí, Cocteau, Diaghilev, Churchill -, mégis egyedül találta magát, azok az állatpárok, amelyek úgy tűnik, mintha talizmánok lennének: két bronz szarvas a kandalló mellett, szinte életnagyságú; szarvas és őz, hasított lábuk a szőnyegbe süllyed, és egy másik apró pár festett fémből készült kanapé mellett, hátukon rózsaszín virágú vázákkal; két teve az oldalsó asztalon; két béka (egy pohár, egy bronz); két gyöngyből készült szerelmes madár egy apró drágakőből készült ketrecben; két porcelán ló a füstös tükör két oldalán; és két arany tűzrakó az üres kandallóban.

Már jóval azelőtt, hogy Gabrielle újból feltalálta volna magát Coco néven, tudta az elhagyás jelentését, és boldogtalan gyermekkorának bizonyítékai nem hiányoznak teljesen párizsi szalonjából. Tarot-kártyák vannak az asztalán, épp akkor, amikor 1971 januárjában, 87 éves halála előtt otthagyta őket (köztük az ötös szám, a szerencsés száma, amelyet egy zöld fa képe illusztrál, gyökerei a föld), és egy arany feszület; a misztikus és katolikus szimbólumok egymás mellett léteznek, ugyanakkor egy Chanel saját készítésű ikonográfiájának körvonalait is alkotják.

De még sok minden el volt rejtve, több száz mérföldnyire a Rue Cambontól, Aubazine-nál, egy távoli 12. századi ciszterci apátságban, magasan a Corrèze dombjainál, ahol Gabrielle-t az őt nevelő apácák alakították. Chanel soha nem ismerte el az Aubazine-ban eltöltött éveit, ahol 11-18 éves koráig élt, egy árvaházban, amelyet a Mária Szent Szív Kongregációjának nővérei működtetnek. Apja, egy féktelen házaló, aki mindig a családja elől menekül, három lányát otthagyta anyja TBC-ben bekövetkezett halála után, és örökre eltűnt.

Az apácák, akik még mindig Aubazine-ban élnek, inkább Isten imádatával foglalkoznak, mint a divat előzményei, mégis szívesen engedték meg, hogy meglátogassam őket, azzal a megértéssel, hogy betartottam az imádság és a csend szabályait. Gabrielle két nővérével 1895 februárjában jött ide; Az év ugyanabban az idõszakában érkeztem, egy nagyon hideg évszakban, amikor a tél még nem lazította meg a hegyeit (és elveszettnek éreztem magam a küszöbön álló válás mély kétségbeesésében). Csak egy maroknyi apáca maradt, az árvák már régen eltűntek, bár kollégiumaik érintetlenek voltak, a fehérre meszelt falakhoz szegélyezett gyermek vaságyak feszületekkel lógtak.

Itt sétáltam, és itt ültem, és azon gondolkodtam, mit jelent félretenni, nem pedig abban a reményben, hogy választ találjak a saját bánatomra, hanem Chanel szívét keresve. Az apátságban egyedül, a tél kora alkonyatában órákon át néztem a középkori ólomüveg ablakok összefonódó grafikai mintáit - egy titokzatos geometriát, amely kísértetiesen hasonlít a híres kettősre-C logó, amely még mindig a Chanelt jelöli globális márkanévként - majd felmászott az oltáron túli sötét lépcsőn, egészen a hosszú folyosóig, amely a kolostorok hosszában húzódik, amelyben a középkori szerzetesek ötoldalas csillagok és szirmok bonyolult mozaikjait készítették, Chanel későbbi tervei.

Mire elhagytam Aubazine-t, még nem találtam csodálatos megoldást a boldogtalanságra, de mély együttérzést éreztem azzal kapcsolatban, amit Chanel ott tanult. Elhagyták, majd erős aszkézis légkörében nevelték fel, ahol ima és büntetés létezett egymás mellett. Az Aubazine-nál megtanult varrni, ami korai varrónői alkalmazásának eszköze lesz egy tartományi városban, de megismerte környezetének szigorú szépségét, és karrierje során aláírási stílusává alakította. Az apácák szokásainak fekete-fehérje újra megjelenik a Chanelre oly jellemző visszafogott, mégis folyékony divatban, rózsafüzér gyöngyökben, keresztekben és gyöngyökbe és ékszerekbe átalakított láncaikban, amelyek jelentősebbek, mint puszta kiegészítők.

Ezen túlmenően Chanel megmutatta azokat a hősi tulajdonságokat is, amelyek ilyen sikeressé tennék: a látás, hogy fekete színűvé válik, a gyász színe a függetlenség, a szabadság és az erő szimbólumává, valamint a munka folytatásának bátorsága, még akkor is, ha a szerelem kudarcot vallott . Természetesen hibás volt, mint az összes legmeggyőzőbb szereplő: kemény és könyörtelen és időnként tévedett, mint az apácák, akik oktatták. De elég sérülékeny volt ahhoz is, hogy bánja azokat, akiket elveszített, és hűséges volt az őt elhagyó férfiasorozathoz, beleértve az apát, akit soha többé nem látott. Hová tűnt, legalábbis abban a mesében, amelyet felnőtt korában mesélt (egy a mítosz sok rétegét alkotó történetsorozatban)? Amerikába, az ígért földre, hogy megszerezze a vagyonát. Természetesen soha nem jutott el oda - útja részeg homályban végződött a vidéki francia mezővárosok bárjaiban -, de a lánya igen, és Amerika tapsolt neki, a parttól a partig. Az árvaház tiltó falai mögül, Párizson át egészen Manhattan belvárosáig és a Hollywood Hills-ig előbújva, Gabrielle Chanel bebizonyította, hogy egy nőnek nem kell meghatároznia önmagát az őt megkívánó és elhagyó férfiaknak. Végül is Chanel teljesen saját alkotása volt, élete legutolsó napjáig még mindig a tökéletességre törekedett.