Csendes pestisjárvány évek óta megöli Yellowstone pumait

Míg a világ a koronavírustól gördül, az Egyesült Államok nyugati nagy macskái engednek saját kórokozójuknak, amely átterjedhet az emberekre.

Egy távoli kamera rögzíti a wyomingi Greater Yellowstone ökoszisztémában barangoló pumát.

járványkitörés

2006 telén a wyoming-i pumákat tanulmányozó kutatók egy F018 néven ismert macska gallérjáról pingelnek. A gallér halálozási érzékelője szerint a nőstény nyolc vagy több órán át nem mozdult - általában rossz jel.

Mire valaki egy nagy fa tövébe kereste a jelet, az F018 halott volt. Még rosszabb, hogy nem volt egyedül. Ott a hóban, a nagyobb macska oldalához szorítva, egy fiatalabb puma volt F063 néven, aki úgy tűnt, hogy egy ideje az anyja után elhunyt.

"Mindenki azt feltételezte, hogy éhezés volt" - mondja Mark Elbroch, a vadmacska-védelmi világszervezet, a Panthera puma programigazgatója. Végül is „tél közepe volt”.

De a wyomingi vad- és halosztályra küldött szövetminták újabb sorsot tártak fel. "Ugyanolyan meglepődtünk, mint bárki, aki megtudta, hogy a macskák pestisben haltak meg" - mondja Elbroch.

A legtöbb ember a fekete halállal hozza összefüggésbe a járványt, amely világjárvány 50–200 millió ember halálát okozta Európában és Ázsiában az 1300-as években - az akkori Európa teljes népességének legalább a fele. De a betegség még ma is fennáll. A talajban élő baktérium okozza Yersinia pestis, a pestis megfertőzheti a kis gazdaszervezeteket, például bolhákat, majd a talajba fúródó rágcsálókhoz ugorhat, és így tovább az élelmiszerláncon.

Átlagosan a bubóbetegség - a betegség leggyakoribb formája - évente hét embert fertőz meg az Egyesült Államokban a rágcsálókat bolhákon keresztül, általában vidéken. Ugyanakkor még mindig előfordulnak nagyobb járványok, például az, amely 2017-ben 202 ember életét követelte Madagaszkáron. Szerencsére a modern antibiotikumok könnyen kezelhetik a betegséget, és ez nem feltétlenül végzetes.

Miután megtalálta a döglött nagy macskákat, Elbroch és csapata a következő kilenc évet azzal töltötte, hogy élő és elhalt pumákból vérmintákat szerezzen a Greater Yellowstone ökoszisztémában, több mint 34 000 négyzetkilométeres területen, amely a wyomingi nemzeti parkon kívül és Montanáig terjed. Idaho. (További információ a pumák titkos életéről.)

Összességében a tudósok felfedezték, hogy a 28 vizsgált macska közel 50 százalékának pestis-antitestje volt a vérében, ami azt jelenti, hogy életük egy pontján ki voltak téve a baktériumoknak - valószínűleg rágcsálókat vagy más rágcsálókat fogyasztó ragadozókat fogyasztva. A tudósok új tanulmánya szerint a vizsgált felnőtt és fiatalkorú állatok hét százaléka halt meg a pestis és az általa okozott tüdőgyulladás tünetei miatt, megjelent a Environmental Conservation folyóiratban.

"Kiemeli, hogy a Greater Yellowstone ökoszisztéma valószínűleg sokkal több pestis előfordulása, mint bárki gondolta" - mondja Elbroch.

A pumákat nem tekintik veszélyeztetettnek a kihalás miatt, de ezek a kutatások elengedhetetlenek a korábbi elterjedési helyének egyes részein fellendülő faj védelmi és kezelési terveinek elkészítéséhez.

Ráadásul a pestist hordozó állatok - bár nagyon alacsonyak - kockázatot jelentenek a vadon élő állatokkal, különösen vadászokkal, mezei biológusokkal és állatorvosokkal érintkező emberek számára, mondja Elbroch.

2008-ban egy connecticuti tinédzser pestisbe került, miután cserkészcsapatával ellátogatott a Yellowstone Nemzeti Parkba. Szerencsére a fiú felépült, de senki sem tudja, hogyan jutott hozzá, kiemelve a betegség megfoghatatlan természetét.

Az M021 furcsa esete

Az emberiség által az évszázadok során elszenvedett összes kár ellenére a kórokozóról sok rejtély marad.

"Nem tudjuk pontosan, hogyan áll fenn, vagy miért tart fenn a talaj bizonyos területein hosszabb ideig, mint mások" - mondja Elbroch. (Olvassa el, hogyan élnek tovább a fekete halál baktériumok ívása.)

És bár a baktériumokat több mint 200 emlősfajban találták meg, nem világos, hogy mely állatok működnek tározóként és terjesztőként. A kutyák és a farkasok, mint a kutyák és a farkasok, úgy tűnik, jobban ellenállnak a káros hatásainak, mint a macskafélék, mint a pumák (más néven hegyi oroszlánok és pumák), a bobcats és a kanadai hiúz.

Az egyik M021 néven ismert macska különösen a pestis rejtélyét szemlélteti - mondja Elbroch.

Amikor ezt a férfit először elkapták, negatívnak bizonyult a pestis szempontjából. Két évvel később ismét negatív eredményt kapott. Harmadszor a vére pestis antitesteket mutatott. A negyedik és utolsó alkalommal, amikor elfogták, az állat egészségesnek és negatívnak bizonyult, és amikor 2012-ben elhunyt, valószínűleg rágcsálóirtónak volt kitéve. Nyilvánvaló, hogy a nagy macska felépült a pestisjáról. (Olvassa el a Yellowstone-ban visszapattanó veszélyeztetett fajokat.)

Bár az állat túlélése lenyűgöző, ez azt is jelenti, hogy a járványt kutató kutatók nem csak egyszer tesztelhetnek macskát - a pontosság érdekében hosszú évekig tartó intenzív mintavételre van szükség.

"A legértékesebb adatok itt ugyanazon személytől az idő múlásával ismételt minták" - mondja Sarah Bevins, aki a vadon élő állatok, az emberek és a háziállatok között mozgó kórokozókat tanulmányozza az USDA Nemzeti Vadvédelmi Kutatóközpontjának Fort Collinsban, Colorado államban. (Tudja meg, miért hívják a pumákat „szellem macskáknak”.)

"A puma egyszeri elfogása nem triviális erőfeszítés" - mondja.

A pestis kockázatának kitett emberek

A kutatás azt is kimutatta, hogy „a pestis nagyon is része az USA nyugati tájának, és a vadállatok gyakran ki vannak téve ennek” - mondja Bevins.

A jó hír az, hogy „az emberi pestisfertőzések még mindig viszonylag ritkák” - mondja. - De a kezeletlen pestisfertőzések még mindig ugyanolyan halálosak, mint 500 évvel ezelőtt.

Ezért a kutatóknak meg kell jegyezniük ezt a kutatást azoknak az embereknek, akik vadon élő vagy elhunyt vadállatokat és állatállományt kezelnek - állítják a tudósok. 2007-ben meghalt Eric York biológus, miután pestist kapott egy boncától.

„Eric halála mindenki számára sokkoló volt. És hullámzott a közösségben, és minden bizonnyal felhívta a figyelmet ”- mondja Elbroch.

A vadászok évente körülbelül 3000 pumát ölnek meg legálisan az Egyesült Államokban, és a vadon élő állatokra vonatkozó törvények előírják, hogy ezeket a macskákat minden hatósághoz el kell vinni ellenőrzésre. Jelenleg ezeket a tetemeket nem tesztelik szervezetten a pestis szempontjából - de ha Elbroch szerint megtennék, ez segíthetne a tudósoknak a kórokozó prevalenciájának nyomon követésében.

"A Bubonic pestis… könnyen kezelhető, amíg egy orvosnak az agyában van, hogy amit a pestis tünetei nézhetnek," mondja. Ezek a típustól függően változhatnak, de tartalmazhatnak láthatóan megduzzadt mirigyeket, lázat és hidegrázást, gyengeséget, sőt az ujjakon, a lábujjakon és az orrnál is megfeketedtek szövetek.

„Csak annak tudatában lenni, hogy ez egy lehetőség, hatalmas első lépés az emberek biztonságának növelése felé.”