Amerika első halászja 11 500 évvel ezelőtt zsákolta az alaszkai lazacot

Szerző: Zach Zorich 2015. szeptember 21., 18:45

évvel

Ha úgy gondolja, hogy a legtöbb hal 3 nap múlva büdös, próbáljon ki 11 500 évet: Ez a kor a lazaccsontok közül, amelyet a régészek feltártak az Alaszka egyik legrégebbi emberi településén, a Upward Sun River helyszínén. Szerintük a főtt csontok jelentik az első egyértelmű bizonyítékot a lazachalászatról a legkorábbi amerikaiak, paleoindiaiak körében, akik Szibériából Alaszkába mentek át a Bering szárazföldi hídján több mint 13 000 évvel ezelőtt. A ma a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban közzétett megállapítás segít elvetni azt az elképzelést, miszerint Amerika első halászai elsősorban a nagyvadakra támaszkodtak. Azt is megmagyarázza, hogyan sikerült túlélni egy jégkorszakban élő sarkvidéki környezetben és alkalmazkodniuk az új földrész életéhez.

Napjainkban a lazac az őshonos alaszkák alapanyaga, de a lazachalászat eredetére nehezen volt bizonyíték. A fa- és kötélhorgászeszközök gyorsan lebomlanak, akárcsak a lazaccsontok. És a közelmúltig a legtöbb kutató nem végzett olyan gondos ásatást, amely a törékeny halvázak felfedezéséhez szükséges. De a közelmúltban végzett munkára építve, amely szerint a nagyvadakra való vadászat csak egy része volt a „széles spektrumú” stratégiának Amerika első emberei között, a kutatók más maradványok után kutattak. Ide tartoznak olyan lények, mint a vándorló vízimadarak, a kis emlősök és a lazac, amelyek egy szezonálisabb étrend részei lettek volna. Régészeti lelőhelyek a Bering-szoros régióban - ideértve Szibériát is - támogatják ezt az elképzelést - mondja John Hoffecker, a Colorado Egyetem Boulder régiója szakosodott régész.

De az ősi lazacmaradványok megtalálása kihívást jelentett. "Nehéz megragadni az ősi halászatot a halcsontok jellege miatt - ezek kicsi, törékeny csontok" - mondja Carrin Halffman, a Fairbanks-i Alaszkai Egyetem (UA) biológiai antropológusa és az új tanulmány vezető szerzője . És ha a régészek bármilyen halmaradványra bukkannak, azt mondja, nehéz tudni, hogy milyen hal volt. Miközben a csapat megpróbálta kideríteni, hogy az Upward Sun River emberei miként használták fel a közeli Tanana folyó erőforrásait, gondosan feltárták a terület egyes részeit, finom szemű szitán szitálva a talajt. Ugyanabban a tűzrakóban, ahol két csecsemő eltemetett maradványait találták, felfedezték a lazaccsontokat. Halffman és csapata a nyers halcsont egy darabjában lévő DNS elemzésével megállapította, hogy ez egy chum lazac (Oncorhynchus keta), egy tetemes hal, amelynek súlya 5-10 kilogramm és nagyjából 60 centiméter hosszú. Chum lazacok ezrei még mindig minden nyáron felúsznak a Tanana folyón, hogy szaporodjanak, és a futás továbbra is központi kulturális esemény a ma ott élő őshonos Athabascan emberek számára.

De vajon a lelet bizonyíték lehet-e ennek az éves rituálénak a kezdeteire? Lehetséges, hogy a lazac nem része az éves sós-édesvíz-vándorlásnak, ehelyett édesvízi halak, amelyek egész életükben a folyóban éltek. Halffman a hal csontjaiban lévő szén- és nitrogén-izotópokat elemezte. Mivel a két elem különböző változatai - mindkettő különböző súlyú - változó koncentrációban találhatók a tengervízben és az édesvízben, ez a kompozíció tükröződik a halcsontokban. A Halffman által elemzett csontokban nagyobb volt a nehezebb szén- és nitrogén-izotópok aránya, ami azt jelenti, hogy a halak az óceánban éltek, és biztosan ívási futtatásuk során fogták őket. "Amit nézünk, az valószínűleg a lazac hasznosításának kezdete" - mondja Ben Potter, az UA Fairbanks régésze és a tanulmány társszerzője.

A felfedezés növeli a paleoindiaiak, mint általános szakemberek véleményét, akik különféle ételeket ettek, mondja Hoffecker. "Nem hiszem, hogy az emberek ilyen széles körű étrend és ilyen típusú csúcstechnológiás gazdaság nélkül tudnák elfoglalni ezeket a környezeteket" - mondja. Herb Maschner, a Tampai Dél-Floridai Egyetem sarkvidéki régésze egyetért azzal, hogy a körültekintő feltárási módszerek és elemzések jó példaként szolgálnak arra, hogy mit kell tenniük a régészeknek, hogy megválaszolják az Alaszka központjában élő ősi emberekkel kapcsolatos kérdéseket, ahol a megőrzés feltétele a csontok és a műtárgyak „köztudottan” rosszak.

Potter és a többi kutató már elfoglalt más kérdések megválaszolásával. Végül azt mondják, hogy a lazac bősége és a hal tárolásának képessége lehetővé tette a csendes-óceáni északnyugati őslakosok állandó nagy falvakban való letelepedését, amely életmódhoz általában mezőgazdaságra van szükség. A csapat azt gyanítja, hogy az idő múlásával a lazachalászat egyre fontosabbá vált, mivel Alaszka központjában egyre ritkábbak voltak a nagyvadak, ezt remélik, hogy további feltárásokkal kipróbálhatják. Egyelőre keveset tudunk a lazachalászatról a 11 500 és 1000 évvel ezelőtti időszakban, de a Upward Sun River megadja a kezdetet a kutatócsoportnak. Potter azt mondja: "Szüksége van arra az elejére, hogy lássa, hogyan jött a vég."